Capítulo Oitenta e Um — Uma Família, Unida e Completa

Subindo ao segundo andar, Zhou Ze avistou os familiares da senhorita Liu. O curioso era não haver nenhum homem presente, apenas três mulheres.

Uma delas, de cabelos já brancos, estava na velhice; outra, de porte majestoso e modos compostos, era claramente de meia-idade; a terceira tinha mais ou menos a mesma idade da senhorita Liu.

Ao entrar, Zhou Ze notou que o padre também estava ali, conversando com a idosa, como se buscasse consolá-la. A velha apenas escutava, o padre falava, todos pareciam estar apenas cumprindo seus papéis, como se fosse um ritual obrigatório. Se havia mesmo uma atmosfera de tristeza no cômodo, era apenas uma encenação.

Naturalmente, não se pode exigir dos vivos um luto profundo pelos mortos, afinal, os vivos precisam preocupar-se em como continuar vivendo.

“Olá, a senhora é Liu Yanhua, dona Liu?” Zhou Ze aproximou-se da mulher de meia-idade e perguntou.

“Sim, sou eu.” Ela tirou um lenço e limpou os cantos dos olhos. Zhou Ze achou que ela parecia mais estar limpando remelas do que lágrimas, pois não dava para ver sinal de choro real.

A clavícula da mulher era bem marcada, o corpo magro, os ossos da testa salientes, transmitindo uma sensação incômoda a quem a observava. Na verdade, aquele era um rosto considerado de má sorte para os maridos.

A cultura é um veículo, uma unidade, e em cada época, seja na política, economia ou mesmo em áreas consideradas marginais como a leitura de feições e feng shui, tudo sofre influência cultural. Na antiguidade, por exemplo, havia a crença de que certas mulheres “traziam azar aos maridos”, um típico reflexo do machismo estrutural, profundamente injusto e equivocado.

Zhou Ze sempre foi cético quanto a isso, mesmo sendo um fantasma. Mas, ora, três gerações de uma família e nenhum homem à vista... Fica difícil não desconfiar.

Zhou Ze explicou a razão da visita; anteriormente, Xu Qinglang já havia conversado com ela, chegando a um acordo preliminar, mas sem discutir valores.

“Sr. Zhou, agradeço por vir ao funeral de minha filha. Quanto àquela loja, já que lhe interessou, por favor, pense num valor para o aluguel. Desde que não seja absurdo, não recusarei.”

Tão fácil assim? Zhou Ze se surpreendeu. Em sua vida anterior, ele era médico, não tinha experiência em negociações, então estava um pouco inseguro na hora de tratar de preços. No entanto, a senhora Liu mostrou-se generosa.

Ele acenou com a cabeça, trocou mais algumas palavras de consolo e se retirou discretamente. Agora bastava combinar um valor com Xu Qinglang para concluir o negócio.

Descendo a escada e voltando ao corredor, Zhou Ze parou novamente diante da porta de metal. Tentou abri-la, mas estava trancada.

Bateu na porta, mas ninguém respondeu.

Sentiu-se frustrado, até um pouco humilhado; afinal, para alguém que trabalhava como mensageiro dos mortos, ser impedido por uma simples porta ou parede era ridículo.

Pena que Zhou Ze não podia, como a pequena Loli, simplesmente “biu”, sair e “biu”, entrar de novo.

Aquela porta, ele realmente não conseguia abrir.

De volta ao saguão, os visitantes já haviam quase todos partido e o ambiente era limpo e arrumado. O caixão fora levado, e a senhorita Liu logo seria encaminhada ao crematório.

Morte é como o apagar de uma lâmpada, restando apenas um monte de terra. Funerais sempre carregam esse peso de pessimismo.

Zhou Ze parou uma funcionária que fazia a limpeza: “Com licença, conhece Chen Zesheng?”

“Ah, ele era o antigo proprietário daqui”, respondeu a funcionária, surpresa. “Já faleceu. O funeral foi ontem.”

“Entendo.” Zhou Ze acenou, depois perguntou: “Sabe quem é o dono agora?”

“É o irmão dele. Ele acabou de descer para o porão”, explicou a funcionária, preocupada que Zhou Ze não entendesse, apontando: “Ali, na entrada da escada, onde preparam os corpos.”

“Obrigado.”

“De nada.”

Zhou Ze voltou à porta de metal. Precisava entrar e capturar aquele sujeito que, mesmo depois de morto, ainda andava por aí entregando cartões de visita para mensageiros do além.

Mas como abrir aquela porta?

Bateu mais forte, mas não houve resposta. A funcionária dissera que o atual dono acabara de entrar – algo estava estranho. Zhou Ze, no entanto, não se importava com o que pudesse acontecer ao novo dono lá dentro. Não era caridoso a esse ponto.

Quando já procurava alguma ferramenta para arrombar a porta, ela se abriu. Um jovem de terno preto, com uma flor branca presa ao peito, apareceu.

“Deseja algo?” perguntou o rapaz.

Não era o sujeito que lhe entregara o cartão, então devia ser mesmo o novo dono, irmão de Chen Zesheng.

“Queria conversar contigo, sobre teu irmão”, disse Zhou Ze, decidido a nocauteá-lo caso não colaborasse e entrar para procurar Chen Zesheng.

“Ah, certo, por favor, entre.” O rapaz foi receptivo e fez um gesto convidando-o a entrar.

Zhou Ze lançou-lhe um olhar profundo, mas entrou.

As duas camas de aço ainda estavam lá, bem como o freezer mortuário.

“O corpo do teu irmão está onde?” Zhou Ze perguntou.

“O funeral dele foi ontem, senhor, era amigo do meu irmão?”

“Digamos que sim”, respondeu Zhou Ze, evasivo.

“O corpo já foi cremado ontem.”

Está querendo enganar um fantasma? Zhou Ze apenas assentiu, deu a entender que entendeu, e saiu.

O rapaz ficou olhando para as costas de Zhou Ze, com um ar pensativo.

...

A brisa da noite estava fresca. Ao redor da mansão, os campos de canola sob o luar criavam uma atmosfera de desolação, como se tudo ali fosse o cenário para um grande funeral.

Os trabalhadores já haviam ido embora. Não havia hospedagem no local, mesmo sendo espaçoso. Aliás, ninguém fazia questão de passar a noite ali.

O homem de terno preto arrumou a mesa redonda do salão com vários pratos de comida fria, nenhum traço de calor. Serviu vinho de arroz nas taças.

Depois, foi até o topo da escada e chamou:

“O jantar está pronto!”

As três mulheres, da mais jovem à mais idosa, desceram e sentaram-se sem cerimônia. O padre ainda estava ali, em pé ao lado da mesa.

O homem de terno desceu novamente ao porão e trouxe uma maca coberta por um lençol branco. Depois, trouxe uma segunda, uma terceira e uma quarta maca.

No salão, o cheiro de plástico e desinfetante começou a dominar.

A velha tossiu, a mulher de meia-idade ficou incomodada, e a mais jovem abanava a mão sobre o nariz.

“Por que tantas pessoas?” queixou-se Liu.

“Combinamos de fazer o casamento fantasma entre meu irmão e minha cunhada. É preciso que pai e mãe estejam presentes para ser formal.”

“Vocês são mesmo uma família doente”, resmungou a idosa. “Não espanta teu irmão ter convencido minha neta a pular do prédio com ele.”

“Isso não foi culpa do meu irmão. Ele sempre cuidou dos negócios da família. Não queria morrer. O problema é que na tua família os homens têm tradição de suicídio, e minha cunhada, influenciada pela criação, arrastou meu irmão junto.”

“Hum.” A idosa não quis discutir e apenas pediu: “Acabem logo com isso, estou cansada.”

“Está bem.”

O homem de terno retirou o lençol da primeira maca, revelando o corpo da senhorita Liu. Ele a pegou nos braços e a acomodou numa cadeira, amarrando-a com tiras de plástico para garantir que mantivesse uma postura digna.

Depois, destapou o irmão, acomodando-o ao lado da noiva. Curiosamente, o corpo do irmão se mantinha ereto sem precisar de amarras, o que o surpreendeu um pouco, mas não deu importância.

“Dois jovens tão infelizes, que destino triste”, lamentou a velha, forçando algumas lágrimas.

Liu confortou a mãe, e a filha de Liu fez o mesmo com ela. As três mulheres se abraçaram, chorando, consolando-se e desabafando.

Os noivos, frios e imóveis em seus lugares, de olhos fechados, não viam nada disso.

Toda aquela comida era para eles, mas o espetáculo à mesa em nada lhes dizia respeito.

O homem de terno prendeu flores vermelhas nos peitos do irmão e da cunhada, tentando dar um ar festivo, mas a cena ficou ainda mais sombria.

“Melhor deixar os olhos fechados, não os incomode”, interrompeu Liu ao ver o homem tentando abrir as pálpebras dos corpos com fita adesiva.

Concordar com o casamento fantasma já fora um grande esforço psicológico; sentar-se à mesa com dois cadáveres era insuportável. Se ainda tivessem os olhos abertos, ela não suportaria.

O homem hesitou, mas concordou. Em seguida, dirigiu-se à maca seguinte:

“Mãe, hoje é o grande dia do meu irmão, venha ver também.”

Retirou o lençol, revelando o corpo de uma mulher de meia-idade, vestida de qipao, com aparência rica e imponente. Contudo, já morta há muitos anos, nem o melhor embalsamamento podia esconder o brilho esverdeado sob a pele – era apenas uma carcaça, mantida artificialmente para preservar o semblante em vida.

Colocou a mãe numa cadeira ao lado da idosa. A velha estremeceu de medo, mas não disse nada. Liu lançou um olhar à “sogra” e não ousou olhar de novo.

Por fim, o homem de terno se voltou para a última maca:

“Pai, hoje é o casamento do teu filho, acorde...”

“Pois não”, respondeu uma voz debaixo do lençol.

O rapaz estremeceu, o rosto tomado pelo pânico. As três mulheres à mesa começaram a tremer, a jovem quase gritou, mas tapou a boca rapidamente. Até o padre ergueu a cabeça, desconfiado, sem entender que cena era aquela.

O homem de terno não ousou puxar o lençol, mas o corpo lá dentro o fez por si mesmo.

Zhou Ze se espreguiçou, estalou o pescoço, emitindo alguns estalos, e disse, num tom de leve desculpa:

“Desculpe, meu travesseiro foi tomado por uma certa mulher tola, então usei teu freezer para tirar um cochilo. Foi até bom, mas depois de tanto tempo de conforto, dormir no gelo deixa o corpo um pouco duro.”