Capítulo Setenta e Seis: Não Desperdice

Os dias passaram mais três vezes, num ritmo calmo, sem pressa nem sobressaltos.

Durante esses três dias, Xu Qingliang esteve ocupado procurando um novo ponto comercial. Aquele centro antigo, já decadente, tornara-se ainda mais impróprio após dois incidentes fatais. Permanecer ali seria simplesmente buscar problemas. Ele chegou a consultar Zhou Ze sobre a possibilidade de se mudarem juntos, oferecendo-se para também encontrar um novo espaço para o amigo, mas Zhou Ze respondeu de forma ambígua.

Por um lado, Zhou Ze não se importava muito com o movimento de pessoas vivas ao redor da livraria. Por outro, sem o líquido preparado por Xu Qingliang, alimentar-se voltaria a ser um problema.

Nesses mesmos três dias, algo mais aconteceu: a polícia encontrou cartas de despedida nas casas do senhor Chen e da senhorita Liu, além de uma foto de casamento deles. A foto, porém, estava em preto e branco, e o conteúdo das cartas era ainda mais difícil de compreender. Eles haviam combinado de partir juntos, de forma assustadora, encerrando suas próprias vidas. Nas cartas, pediam desculpas aos outros membros da Associação de Apreciadores de Histórias de Terror pelo transtorno e pelas investigações, acrescentando que aquilo sim era uma verdadeira história de terror.

Contavam que se conheceram através do interesse comum pelo terror e, por isso, decidiram provar seu amor da maneira mais assustadora possível.

Essas notícias logo se espalharam pela internet, gerando grande repercussão e debates. Muitos influenciadores voltaram a criticar produções de terror e suspense, dizendo que eram prejudiciais e deviam ser banidas.

Na verdade, deveriam proibir histórias de amor antigas como a de Liang Shanbo e Zhu Yingtai, pois glorificam o suicídio por amor, inspirando gerações a imitar tais atos.

A mulher chamada Tang Shi permaneceu no segundo andar. Após tratar de seus ferimentos, esperou três dias até que Zhou Ze finalmente a procurasse. Ele cumprira a sua parte do acordo; agora era a vez dela.

— Aqueles dois realmente se suicidaram? — perguntou Tang Shi.

Ela ainda estava deitada, envolta em ataduras por todo o corpo, parecendo uma múmia. Não havia como se preocupar com a aparência, pois seus ferimentos eram graves e numerosos.

— Sim — respondeu Zhou Ze com um aceno de cabeça.

— No momento em que jogavam o jogo do espírito da caneta, eu senti. Achei curioso: eles queriam ver fantasmas, sem perceber que o dono da livraria era um fantasma, e ainda por cima um ceifeiro. Na primeira noite, quando a mulher quis se atirar, tentei usar meu vestido branco para impedi-la, mas ela estava decidida e eu estava fraca demais. Não consegui detê-la e ela saltou.

Zhou Ze permaneceu em silêncio.

— Jovens ignorantes acham que a morte é algo belo, mas creio que agora, no inferno, devem se arrepender amargamente. É um lugar terrível, suficiente para fazer a maioria dos suicidas lamentar sua decisão.

Tang Shi fez uma pausa e continuou:

— Você é mais sortudo que nós. Nunca experimentou o verdadeiro terror do inferno.

— Vamos ao que interessa — lembrou Zhou Ze.

— É sobre o seu coração? — perguntou ela.

— O que mais seria?

— Você acha que perdeu o coração?

Zhou Ze assentiu.

— Mas isso é impossível. Existem muitas coisas incompreensíveis no mundo, mas, em geral, há sempre um equilíbrio. Veja meus ferimentos: os funcionários do além deixaram em mim penas negras, papéis com mercúrio, coisas desse tipo. Aos olhos dos mortais, eles são figuras misteriosas e grandiosas, mas, no fundo, são comuns. Longe de terem os poderes fantásticos descritos em filmes ou romances de fantasia. Não digo que ninguém tenha, mas, se existe alguém assim, não pode deixar o inferno.

— Então, o que quer dizer com isso? — perguntou Zhou Ze.

— Quanto ao seu coração, você me disse que não consegue comer normalmente. Nestes dias, só se alimentou misturando a comida com bebidas muito ácidas ou doces para engolir. Mas, quando contou que comeu seu próprio coração, disse que não sentiu nada de estranho, até achou saboroso.

— Quer dizer que o que comi não era meu coração? Ou que, na verdade, não comi nada de real?

Zhou Ze logo compreendeu e continuou:

— Comer, a mesa, os talheres… tudo era falso, uma ilusão.

Tang Shi assentiu levemente, parecendo exausta, mas ainda falou:

— Por mais misterioso ou assustador que seja um ser, ele não pode fazer ossos mortos voltarem à vida, nem retirar o coração de alguém mantendo seu corpo ativo. Você foi hipnotizado — uma hipnose profunda, da qual nem você consegue se libertar.

— Hipnose?

— Isso mesmo. O ambiente, as palavras e os gestos do outro estavam te dando sugestões mentais. Se não fosse assim, por que não fazer um churrasco simples na rua? — comentou Tang Shi.

Zhou Ze concordou. O que ela dizia coincidia com suas próprias suspeitas: sempre que tomava decisões contrárias ao que lhe parecia correto, sentia dor no peito, mas bastava persistir um pouco para seguir adiante. No fundo, acreditava ter perdido a consciência, e assim, ao agir de acordo com esse "coração", sofria como uma espécie de auto-punição.

— Então devo procurar um psicólogo?

— Conheço um excelente. Ele pode te ajudar — respondeu Tang Shi.

— De quem está falando? — Zhou Ze já imaginava.

— Se ele voltar com vida, pode resolver seu problema.

— Quem sabe para onde ele sumiu?

— Ele não fugiu — corrigiu Tang Shi. — Foi atrás deles.

E o assunto terminou ali. Quando Zhou Ze se preparava para descer, Tang Shi chamou-o de novo:

— Pode pedir para aquela zumbi subir?

— Para quê?

— Para dormir comigo.

— Vou perguntar se ela aceita.

Descendo, Zhou Ze viu Bai Yingying jogando no celular atrás do balcão. Não lhe deu atenção, nem transmitiu o pedido de Tang Shi; simplesmente saiu e chamou um táxi.

De fato, ele conhecia um psicólogo muito competente. Da última vez, Wang Ke lhe dissera que nunca mais o procuraria, mas, se Zhou Ze precisasse, poderia procurá-lo.

Eis que esse momento chegara.

Quando chegou em frente à casa de Wang Ke era quase onze horas da manhã. Zhou Ze tocou a campainha.

A porta se abriu e Wang Ke apareceu de pijama. Vendo quem era, ficou surpreso, mas logo o convidou a entrar. Um cheiro de carne cozinhando vinha da cozinha.

— Vamos comer juntos? Comprei ossos grandes e estão cozinhando há horas. Lembra como era difícil comer carne no orfanato?

— Não tenho muito apetite — respondeu Zhou Ze.

— Não faz mal, então tome um pouco de sopa. Mas diga, você veio por algum motivo, não foi?

— Fui hipnotizado. Fizeram-me acreditar que perdi minha consciência. Agora quero recuperá-la.

Wang Ke franziu o cenho, parecendo desconfortável:

— Da última vez tentei, mas não consegui te hipnotizar. Você disse que normalmente não dorme, então o método mais direto não funciona. Só nos resta tentar uma abordagem indireta e ver o que acontece.

— Vamos tentar.

Foram até o escritório. Wang Ke vestiu traje formal, sentou-se atrás da escrivaninha e entregou um relógio de bolso a Zhou Ze.

— Balance isso diante de mim, tentando me hipnotizar. Assim podemos criar uma ligação psicológica reversa.

Sem hesitar, Zhou Ze começou a balançar o relógio diante de Wang Ke, que o observava atentamente até fechar os olhos. Zhou Ze também sentiu um cansaço, como se o "sono" de Wang Ke o afetasse.

— Você está dormindo? — perguntou Zhou Ze.

Nenhuma resposta.

— Qual o seu nome?

— Wang Ke.

Era uma sensação estranha. Zhou Ze não tinha experiência nisso, mas parecia não precisar.

De repente, sua visão ficou turva e ele ouviu a voz de um homem:

— Você acha que precisa de consciência?

Zhou Ze, confuso, respondeu:

— Fazer o bem pode não trazer recompensa.

— Então, no fundo, você rejeita o comportamento que sempre teve — a voz continuou.

Seguiu-se um longo diálogo. Zhou Ze mal entendia, como se as perguntas e respostas não lhe pertencessem.

Diante dele, havia uma panela de sopa borbulhando, com grandes pedaços de osso.

O relógio escorregou de suas mãos e caiu no chão.

Devagar, Zhou Ze abriu os olhos. Wang Ke também, com os olhos vermelhos de cansaço.

— Deu certo? — perguntou Zhou Ze.

Wang Ke assentiu, depois negou, desculpando-se:

— O seu caso é complicado. No fundo, quem mais hesita sobre ter consciência é você mesmo. Talvez algo recente tenha abalado suas crenças e, com um empurrão externo, criou-se esse nó.

Zhou Ze assentiu, pensativo.

— A propósito, eu te fiz alguma pergunta? — quis saber Wang Ke.

A hipnose fora mútua; na verdade, Wang Ke fizera uma hipnose superficial em Zhou Ze, enquanto ele próprio se expunha completamente.

— Não perguntei nada. Só vi uma panela de sopa. Está com fome?

— Sim, estou — respondeu Wang Ke.

Ele então levou Zhou Ze até a cozinha, abriu a panela de pressão, de onde saiu o aroma de costelas cozidas.

— Venha, vamos comer juntos, relembrar a infância.

Zhou Ze sentiu estranheza. Um psicólogo milionário cozinhando costela em casa com alegria — havia algo fora do lugar.

Sua náusea aumentou.

— Não vou comer — disse, recuando instintivamente para fora da cozinha.

Wang Ke continuou preparando o molho:

— Fica comigo, coma um pouco.

— Coma você mesmo — recusou Zhou Ze, lançando olhares à panela de pressão e às costelas.

— Não seja tímido, escolhi a melhor carne. Está deliciosa.

— E a sua esposa? — perguntou Zhou Ze.

A mão de Wang Ke tremeu ao segurar o prato, o rosto um pouco tenso, mas respondeu:

— Foi ao salão de cabeleireiro.

— Hum — Zhou Ze não comentou. Olhou novamente para a panela.

A náusea só aumentava.

— Querido, cozinhando sopa de carne de novo? — soou uma voz feminina do hall de entrada.

Zhou Ze virou-se, viu a mulher, e sentiu um grande alívio.

Eu estava imaginando demais.

— Sim, é o meu passatempo — respondeu Wang Ke sorridente.

A esposa aproximou-se de Zhou Ze, resignada:

— Incrível, não? O hobby do mestre em psicologia é cozinhar uma panela de sopa para si mesmo, mesmo que não consiga comer, só pelo prazer.

— É verdade — Zhou Ze sorriu de leve. — Na infância era difícil; agora, realizando um sonho.

— Tome uma tigela — disse Wang Ke, servindo sopa com alho, cebolinha, óleo de gergelim e pimenta-branca.

Zhou Ze pegou a tigela, hesitando se deveria forçar-se a beber, quando percebeu que a mulher ao seu lado andava na ponta dos pés.

Ela caminhou até a panela, serviu sopa para Wang Ke e recomendou:

— Coma bastante, não desperdice.