Capítulo Oitenta e Cinco — Irmão Macaco!

No topo do terraço, Zhou Ze estava lentamente se virando na beira. O padre abriu os lábios, revelando surpresa e dúvida. A mulher sem cabeça permanecia parada, imóvel, mesmo com o vento forte que agitava o terraço; sua saia, porém, não se movia nem um milímetro.

“Isso não faz sentido. Como ceifeiro, seu corpo anterior certamente já se foi. A maioria só consegue perambular pelo mundo dos vivos tomando emprestado o corpo de outra pessoa. Como esse zumbi, afinal, foi criado?” murmurou o padre, com o cenho franzido, repleto de interrogações.

Ser um observador competente exige atenção aguçada e raciocínio constante, qualidades essenciais para quem assiste de fora. Quando Zhou Ze terminou de se virar, os lábios do padre, antes entreabertos, passaram a delinear um sorriso, e ele exclamou, repentinamente iluminado: “Dentro do templo!”

Diferente dos braços de Zhou Ze, que começavam a adquirir um tom de bronze antigo, a pele exposta de seu torso também reluzia suavemente nesse tom, embora de maneira tênue e irregular. Em certos pontos, a pele já se enrugava e se rompia, deixando sangue escorrer lentamente, compondo uma cena verdadeiramente aterradora.

“A alma carrega consigo uma pequena herança dos zumbis. Agora, após um grande choque mental, a porção zumbi de sua alma veio à tona. No entanto, o corpo ainda é de um humano comum, incapaz de suportar tal fardo, o que resultou nessa situação grotesca. É um zumbi, mas ao mesmo tempo não é.”

O padre falava consigo mesmo, e um brilho de excitação despontava em seus olhos. Por debaixo das mangas, abriu levemente as mãos, revelando dois bisturis reluzentes, que apareceram em suas palmas.

“Qual parte eu deveria levar para estudar com calma? Ou talvez, levar o corpo inteiro?”

Passando a língua pelos lábios, o padre parecia atormentado pela dúvida. Do outro lado, estava um ceifeiro. A Senhora de Vestes Verdes podia ignorar esse detalhe, mas ele, não. Se ela matasse Zhou Ze completamente, o corpo não teria mais valor para pesquisa.

“É realmente um dilema,” murmurou, coçando a cabeça, visivelmente indeciso. Os bisturis em sua mão, contudo, reluziam ao sol, atraindo repentinamente os olhares tanto da mulher sem cabeça quanto de Zhou Ze.

“Oh!” O padre estacou, surpreso. Jogou imediatamente os bisturis no chão e deu um passo atrás, fazendo uma leve reverência, dizendo com sinceridade: “Desculpem a interrupção, podem continuar.”

Envolver-se diretamente no conflito é o maior erro que um observador pode cometer; o destino costuma ser trágico para quem se esquece disso.

O olhar de Zhou Ze recaiu novamente sobre a mulher sem cabeça. Para ser franco, até então Zhou Ze fora apenas uma ameaça pelas costas. Agora, o sangue escorrendo pelo peito e a pele se rompendo mostravam enfim o estado lamentável de seu corpo, expondo a gravidade de sua condição. Dizer que ele era agora um zumbi seria generoso; parecia mais um figurante maltrapilho de um filme ocidental de mortos-vivos.

A diferença era que os olhos de Zhou Ze brilhavam com uma luz verde, conferindo-lhe um ar mais ameaçador do que os figurantes de filmes de zumbi que morrem ao primeiro golpe de machado. Era como um figurante promovido a um papel de destaque, com efeitos especiais de segunda categoria.

“Ah!” Zhou Ze abriu a boca e soltou um grito rouco, não muito alto, sem a força de um trovão, mas sim o lamento de quem teve as cordas vocais destruídas.

A mulher sem cabeça continuou imóvel.

Então, Zhou Ze avançou. Seus movimentos eram amplos e desengonçados, correndo como um atleta dos cem metros rasos, e lançou-se sobre a mulher sem cabeça. Não houve estrondo, nem faíscas no impacto; foi como um homem bêbado derrubando sobre si uma mulher frágil. Não havia qualquer beleza naquele gesto.

“Splash…”

No chão, Zhou Ze caiu por cima da mulher sem cabeça, levantando o punho e golpeando-o contra ela — ou, mais precisamente, contra o cimento do terraço.

“Bang!”

“Bang!”

“Bang!”

Punho após punho, os golpes retumbavam sobre o concreto, espalhando sangue por todos os lados. Não era o sangue da Senhora de Vestes Verdes, mas sim o de Zhou Ze.

“Nesse estado, restando apenas o instinto, sem espaço para pensar, ele não está mais sob a influência dos poderes da Senhora de Vestes Verdes. E, por carregar a essência de um zumbi, pode tocar entidades espirituais e atacar por conta própria,” murmurou o padre, surpreso. “Como um sujeito desses virou ceifeiro? O processo seletivo do Inferno está mesmo em decadência?”

A cada novo soco, parecia que Zhou Ze apenas esmurrava o cimento, mas, na verdade, o corpo da Senhora de Vestes Verdes lentamente se distorcia, ondulando como a superfície de um lago agitada pelo vento.

A água já não estava mais calma.

“Parece que a Senhora de Vestes Verdes está derrotada. Apesar de não ser um espírito, sua influência é restrita ao plano mental, sem capacidade de atacar fisicamente. Agora só resta apanhar,” observou o padre, lançando um olhar para o canteiro de obras ao longe. “Mas, de todo modo, está quase no fim. Morrer pelas mãos de um ou de outro não faz diferença.”

No entanto, mal terminara de se alegrar com a desgraça alheia, quando seus olhos ficaram turvos. Debaixo de Zhou Ze, a Senhora de Vestes Verdes virou a mão esquerda na direção do padre.

“Cometi um erro. Devia ter ficado mais longe, assistindo com um binóculo e comendo pipoca. Por que me aproximei tanto? Agora serei controlado e usado como capanga. Que azar…”

O padre baixou a cabeça, depois a ergueu de repente, com um brilho azulado nos olhos. Rapidamente, apanhou do chão os bisturis e investiu contra Zhou Ze.

“Shlac! Shlac!”

As duas lâminas penetraram nas costas de Zhou Ze.

“Ah!” Zhou Ze levantou a cabeça e lançou um urro silencioso.

O padre tentou puxar os bisturis para baixo, rasgando a carne, mas as lâminas pareciam travadas nos ossos de Zhou Ze, impossibilitando qualquer movimento.

“Crrrk!”

Zhou Ze girou abruptamente, varrendo o braço pelo ar. Ele não sabia lutar, nunca treinara artes marciais nem boxe, agia puramente por instinto, como alguém espantando um mosquito que o pica.

O braço de Zhou Ze acertou o rosto do padre, distorcendo-lhe as feições e lançando-o longe, até a beirada do terraço. Por pouco não despencou do prédio.

O lado esquerdo de seu rosto inchou rapidamente. Ele abriu a boca e cuspiu vários dentes quebrados, os lábios tingidos de sangue.

“Maldição!” O padre girou as mãos, fazendo aparecer dois talismãs — símbolos de dominação espiritual usados por mestres yin-yang.

Na nova investida, evitou o soco de Zhou Ze e colou os talismãs no peito dele. Imediatamente, os símbolos pareceram incendiar-se, deixando duas marcas queimadas que exalavam o cheiro de carne assada.

Zhou Ze, porém, envolveu o padre com os braços, abraçando-o com força e arremessando-se com ele contra o muro de proteção do terraço.

“Bang!”

Parte do muro se despedaçou. O padre cuspiu um jato de sangue.

Dois homens, no terraço, brigando até a morte por causa de uma mulher.

…

“Ei, atenção aí! Vamos logo, derrubem isso antes que os velhos moradores apareçam!” Um capataz orientava o operador da escavadeira.

À frente, havia um templo antigo e em ruínas. Não havia ali imagens de Buda, nem de figuras do Taoismo. Na verdade, o templo nem nome possuía.

“Boom!”

O muro do templo desabou, levando junto a estátua desgastada, já sem cabeça há décadas.

Escavadeiras e tratores trabalharam juntos até que não restasse nada do templo.

“Hei, que templo era esse?” O operador desceu da máquina. Para ser sincero, ele temia esse tipo de serviço: demolir templos poderia atrair má sorte, segundo certas crenças. Em todas as profissões, há um pouco de superstição.

“Templo pequeno. Quando eu era criança, ainda aparecia gente para rezar. Hoje acabou. Meu avô me trouxe aqui, chamavam de Senhora de Vestes Verdes, tipo uma deusa da fertilidade.”

“E mesmo assim mandou demolir?”

“Sem demolição não há obra. Você não sabe quanto tempo os velhos moradores brigaram conosco por causa desse templo. Agora, ninguém mais acredita nessa tal de Senhora de Vestes Verdes. Hoje, para ter filhos, é só ir ao hospital. Quando pequeno, achei que ela fosse importante, mas depois percebi que sequer existe na história. Era pura superstição. Estamos é acabando com isso!”

O capataz cuspiu no chão e gritou: “Anda logo, derruba tudo antes do pôr do sol!”

…

No terraço, a Senhora de Vestes Verdes, antes sob Zhou Ze, começou a se despedaçar lentamente. O padre estava certo: ela não era um espírito.

Ao sumir, o olhar do padre voltou a clarear. Ele se levantou, pressionando o peito, sem saber quantas costelas quebrara. Quando viu Zhou Ze vir em sua direção, fugiu apavorado pelo corredor, sem olhar para trás.

Zhou Ze, no meio da corrida, sentiu o corpo fraquejar. Cambaleou, a luz esverdeada dos olhos sumindo, o tom bronzeado da pele desaparecendo, restando apenas as terríveis feridas da cabeça aos pés.

Tonto, Zhou Ze chegou à beirada do terraço, perdeu o equilíbrio e caiu.

Nos fundos do prédio, havia uma área de descarte de lixo, onde pilhas de sacos se acumulavam e gatos e cachorros de rua vasculhavam restos de comida.

“Thud!”

“Miaaau!”

“Au! Au! Au!”

Ao despencar, Zhou Ze provocou um pandemônio entre os animais.

Quase inconsciente, mal conseguia mexer os dedos, guiados apenas pelo instinto.

Dois cachorros de rua, curiosos, o cheiraram de perto.

“Nhi-nhi-nhi!”

De repente, um macaco dourado, segurando um martelinho de brinquedo de plástico, pulou para perto, espantando os cães com o martelo.

O macaco se debruçou sobre o homem caído, observando seu rosto machucado. Coçou a cabeça, sentindo-se desconfortável ao olhar para aquele rosto. Não se lembrava de seu passado, vivia ali há tempos, domara todos os cães e gatos de rua e levava uma vida tranquila entre o lixo.

Mas aquele rosto… O irritava profundamente, sem saber o porquê.

“Poc! Poc! Poc!”

O macaco bateu várias vezes com o martelinho de brinquedo na cabeça de Zhou Ze.

Isso é por me incomodar, por ter essa cara irritante!

Depois de algumas batidas, Zhou Ze desabou, desmaiando de vez.

“Uau!” O macaco, assustado, largou de imediato o martelo, tapando a boca com as mãos, temendo ter matado o homem por acidente.