Capítulo Noventa e Oito: Antes de Você, Era Apenas um Morto

A noite estava envolta em névoa, e no quarto, a Doutora Lin, que há pouco chorava sozinha, agora dormia de lado na cama, com as sobrancelhas delicadamente franzidas. Ainda que adormecida, parecia haver sobre seu semblante uma sombra escura a envolvê-la.

Ela não queria dormir, mas precisava. Sua irmã não desejava que o que viria a seguir a perturbasse.

Apenas uma parede separava o quarto do banheiro, onde Zhou Ze continuava segurando a toalha; sua cunhada inclinava a cabeça, permanecendo ereta, fitando-o sem vacilar.

O clima parecia ter-se solidificado, denso como tinta preta prestes a escorrer de um quadro de aquarela.

Zhou Ze jamais imaginara que seria ela. Para ele, a cunhada era apenas uma jovem inexperiente, com um pouco de arrogância e leveza, um toque de ingenuidade. Recordava-se de quando, naquele mesmo banheiro, ela abrira a porta e, diante da cena em que ele sofrera as consequências de salvar uma vida no hospital, se assustou tanto que se urinou.

Se isso tudo fosse apenas atuação, seria esforço demais. Os motivos que ela apresentava, por mais plausíveis que pudessem soar, eram frágeis; talvez, porém, a mente de algumas pessoas funcionasse de modo tão peculiar.

Ela tinha seu próprio universo, importava-se apenas com o que sentia, percebia a realidade conforme seus próprios parâmetros de certo e errado. Para ela, tanto fazia se o mundo tivesse sete bilhões de pessoas ou apenas uma.

A cunhada começou a aproximar-se. Zhou Ze era o presente que ela dera à própria irmã, apenas para diverti-la. Agora, esse presente só trazia mais tristeza à irmã. Sendo assim, ele era um presente inadequado.

E o que não serve, deve ser descartado, destruído. Não havia mais razão para que ele continuasse a existir.

Zhou Ze largou a toalha, e entre seus dedos começaram a crescer lentamente unhas negras.

Um zumbido vibrou e, de repente, Zhou Ze sentiu uma dor aguda nos tímpanos, sua visão embaralhou, e quando se deu conta, o rosto inclinado da cunhada estava diante de si.

Ela o olhou, com a inocência e doçura de uma adolescente, ainda com vestígios de pureza infantil.

Num estalo, sua camisa no peito rasgou-se, e Zhou Ze foi arremessado para trás, atingindo o espelho que se despedaçou, enquanto uma ferida aberta, sangrenta, surgia em seu peito e o sangue escorria sem parar.

"Por que vocês simplesmente não conseguem viver em paz?", murmurou a cunhada.

Em seguida, um novo estalo soou no corpo de Zhou Ze. Se ele não tivesse instintivamente desviado, seu pescoço teria sido decepado. Ainda assim, uma abertura profunda se abriu na lateral de seu pescoço.

"Por que não podem simplesmente ficar juntos?", a cunhada sorriu. Parecia indagar Zhou Ze, ou talvez a si mesma, mas, no fundo, não esperava resposta alguma.

"Você é uma ceifeira de almas?", Zhou Ze tentou compreender. "Se é uma ceifeira, como pode matar tanta gente impunemente?"

A cunhada não respondeu, limitando-se a exibir um sorriso ainda mais largo.

Os olhos de Zhou Ze se estreitaram; ele rolou para o lado, e atrás de si a pia e todos os vidros do banheiro explodiram em mil cacos.

Fragmentos cortantes voaram por todo lado, transformando o pequeno banheiro numa visão deslumbrante, quase um cenário perfeito para fotos de casamento, desde que a noiva não temesse desfigurar-se.

"Por que vocês têm que complicar tanto as coisas?", disse a cunhada, erguendo a mão.

Nesse momento, Zhou Ze também estendeu a sua, e as unhas negras afiadas cravaram-se contra a palma da cunhada. Mas, ao invés de perfurar a pele delicada, suas garras tornaram-se moles, incapazes de romper a superfície.

"Vocês não podem me poupar de preocupações?", a cunhada agarrou seus dedos. Para um espectador externo, seria apenas um entrelaçar de mãos.

Então, Zhou Ze sentiu uma dor lancinante; dizem que as pontas dos dedos se conectam ao coração, e agora suas unhas estavam sendo arrancadas, como se um alicate cruel as puxasse uma a uma, dor que vinha da alma e superava qualquer tortura física.

Aquelas unhas, sempre tão eficazes, não passavam de inúteis diante dela.

O sorriso da cunhada ampliou-se. "Você ousa usar algo que te dei contra mim?"

No instante seguinte, unhas negras e compridas surgiram nos dedos dela, que se cravaram na palma de Zhou Ze.

Primeiro, a dor do arrancar das unhas; depois, o suplício delas sendo cravadas em sua carne. Era uma punição que antes impusera aos outros, e agora experimentava pela primeira vez.

"Eu não estou errada. Errados são vocês", sussurrou a cunhada, empurrando Zhou Ze para frente.

"Por que não podem viver em paz?"

Zhou Ze foi lançado contra a parede. Nos cinco dedos da mão direita, sangue jorrava, carne revirada, cinco buracos causados pelas unhas, uma visão terrível.

"Dediquei tanto esforço... Por que vocês simplesmente não podem viver em paz?", a cunhada repetia, como uma criança curiosa, mas naquele momento, nada nela parecia meigo.

Ela ergueu o braço. Ainda havia meio metro entre eles, mas Zhou Ze sentiu-se sufocado, como se uma mão invisível apertasse seu pescoço, erguendo-o do chão. A dor e o ardor eram nítidos, e ele já não conseguia respirar.

Com os pés fora do chão, sentia-se como um condenado aguardando o julgamento final.

Cabeça inclinada, sorriso frio.

"Quem te deu coragem para, mesmo ciente das sombras por trás de tudo, vir me confrontar? Você não passa de um fantoche em minhas mãos. Quem te deu a ilusão de poder se rebelar?"

"Ugh... ugh...", Zhou Ze quis falar, mas a garganta estrangulada impedia qualquer palavra compreensível.

Como condenado à morte, nem mesmo o direito à última palavra lhe foi concedido.

A cunhada fazia perguntas, mas não lhe dava chance de responder.

"Lin Yi, eu tentei, mas este jogo não tem graça nenhuma", murmurou ela.

Mudou de posição, inclinou a cabeça para outro lado.

"Sua irmã ainda está infeliz, ela está tão cansada..."

Depois, novamente, virou a cabeça num novo ângulo.

"Quando matarmos ele, e depois também sua irmã, não teremos mais preocupações, não é?"

Zhou Ze sentiu o aperto em seu pescoço intensificar-se, o terror do sufocamento invadindo tudo. O peito ardia, como se fosse explodir. Os olhos se reviraram, o corpo estremeceu em espasmos incontroláveis – sinais claros da morte iminente.

À sua frente, a cunhada continuava a girar a cabeça em noventa graus, conversando sozinha, como se dialogasse com outro alguém.

Era como duas meninas com mochilas da Peppa Pig, diante de uma máquina de bichos de pelúcia, discutindo qual pegar, qual seria mais fácil, qual seria mais bonito.

"Co... cof... cof..."

O som do tosse chamou a atenção da cunhada. Surpresa, ela ergueu o olhar para Zhou Ze, ainda vivo.

Ela não esperava por isso.

A expressão de seu sorriso foi desaparecendo, tornando-se pesada.

"O que está acontecendo com você?"

Sim, o que estava acontecendo?

Os olhos de Zhou Ze tornaram-se verde-esmeralda, um brilho antigo espalhou-se pela pele, e as unhas arrancadas da mão direita cresceram novamente. Desta vez, não eram negras, mas tinham o tom envelhecido do bronze.

Os lábios se abriram, revelando presas afiadas, o rosto agora feroz e bestial, exalando uma aura que humanos e fantasmas odiariam.

A força que o sufocava repentinamente se dissipou. Zhou Ze caiu, apoiou-se numa das lajotas quebradas, ergueu-se lentamente, olhando fixamente para a cunhada.

Olhos verdes e monstruosos não desviavam dela.

"O que significa isso? O que está acontecendo?"

Ela estava confusa. O brinquedo que criara, o presente cuidadosamente escolhido e embalado para a irmã, agora mudava de maneira inesperada.

Uma transformação que ela não previra.

"Ahhh...", um som rouco escapou da garganta de Zhou Ze. Ele abriu os braços e ficou de pé, devagar, porém firme.

Como antes, metade de sua pele adquiriu o brilho do bronze antigo, enquanto o restante se rasgava, feridas abertas vertendo sangue.

A cunhada, com a cabeça inclinada, via Zhou Ze aproximar-se passo a passo. Estava perdida, sem saber o que fazer.

"Você é Zhou Ze?"

Desta vez, ela aguardava resposta, mas Zhou Ze não se dignou a lhe dar.

Ela estendeu a mão, mas Zhou Ze não foi repelido; continuou avançando, até parar bem diante dela.

As unhas da cunhada cravaram-se em seu corpo.

O som do corte foi nítido. Mas, assim que as unhas penetraram a pele, os músculos ao redor se contraíram, prendendo-as dentro de si. Ela tentou puxá-las, mas era impossível, como se incontáveis pequenas bocas as sugassem para dentro.

O aperto era sufocante.

Fitando os olhos verdes de Zhou Ze, a cunhada teve um lampejo de compreensão. Sussurrou:

"Você... você já estava morto antes..."

Zhou Ze então agarrou a cabeça da cunhada. Ela tentou resistir, mas era inútil.

O som de ossos rangendo e se movendo preencheu o ambiente. Zhou Ze segurou a cabeça dela, mas não a esmagou, nem a penetrou com as garras. Apenas, lentamente, endireitou aquele rosto inclinado.

Pronto.

O rosto agora estava reto.

E, finalmente, tudo pareceu estar no lugar.