Capítulo Setenta e Três: O Encontro de Velhos Conhecidos

Ao ouvir o burburinho do lado de fora, Zhou Ze, que antes estava agachado, sentou-se no chão, derrotado. O frio das lajotas penetrava sua pele, mas ainda mais gélido era o vazio em seu peito. Ah, esquecera: não tinha mais coração.

Ao levantar a camisa, Zhou Ze percebeu que o local onde fora esvaziado já se recuperara, em apenas uma noite, completamente restaurado. Isso o fez suspeitar de ter sido vítima de algum encantamento, talvez seu coração ainda estivesse lá. Sentia os batimentos, seu corpo mantinha a vitalidade, nenhum problema aparente. Contudo, parecia que algo, algum sentimento, lhe fora arrancado. Instintos, antes naturais, agora estavam marcados por símbolos de proibição, como se uma parede invisível o aprisionasse.

Na noite anterior, deveria ter corrido ao lado do morto, como Xu Qinglang, mesmo se sua reação imediata fosse concluir que não havia salvação. Mas Zhou Ze, em sua essência, teria agido assim. Por exemplo, quando Xu Qinglang o repreendeu e ele respondeu: “E o que isso tem a ver comigo?” Naquela noite, após lutar com o macaco e ser arrastado pelo velho estranho para uma refeição única à mesa, já estava meio atordoado. Mesmo quando sentiram algo durante o jogo da caneta, sua reação não poderia ser clara. Era um pássaro assustado, cada sombra era ameaça, qualquer sensação era dúbia.

Tudo isso eram desculpas. Zhou Ze sentia claramente que era como um paciente em tratamento ortodôntico: podia comer, beber, mas sempre com alguma restrição, aquela incômoda sensação constante. O ser humano é assim: por mais que sofra, se houver esperança à frente, agarra-se a ela, continua caminhando. Zhou Ze no orfanato era assim, no hospital também, e agora não era diferente. Chamam de resiliência, mas na verdade é apenas sobreviver, custe o que custar.

Apoiou-se no chão, ergueu a cabeça e respirou fundo. Não tinha conseguido encontrar aquela coisa, sempre prometendo a si mesmo que, uma vez encontrada, a capturaria, lançaria ao inferno e conquistaria uma bela vitória, um desempenho gordo. Mas sabia bem: enquanto não encontrasse aquilo, a morte continuaria, um morto hoje, outro amanhã, sempre mais vítimas. Quando um fantasma começa a matar, só fica mais insano; arrependimento para eles é como fumaça que se dissipa. Assim, vidas se perdem inexplicavelmente, uma após outra.

Mas Zhou Ze não podia seguir esse pensamento, não podia deixar-se consumir pela ansiedade. Caso contrário, aquela dor lancinante no peito o faria desejar a morte. Como dissera o velho na mesa: “Quando alguém perde a consciência, nada mais importa, por melhor que seja.”

Nesse instante, ele olhou fixamente para cima. Notou uma linha negra, tênue, no teto. Um tremor percorreu seu corpo: encontrara. Finalmente achara a coisa. Não estava dentro, nem no livreiro na noite passada, estava acima, observando tudo, olhos voltados para baixo, vigiando cada detalhe! Até sua mão interferia na ponta da caneta, aos poucos, participando do jogo.

Era um método inimaginável, além da compreensão de Zhou Ze. “Agora, finalmente, ninguém mais morrerá!”

“Ah... Que dor...” Zhou Ze, mal se levantara, teve de curvar-se novamente. “Agora sim, posso conquistar aquele desempenho.” Pronto, passou. Droga!

...

“O morto é Chen Yinong,” disse Xu Qinglang, mastigando betel enquanto falava com Zhou Ze, que acabara de sair. “O mesmo que queria se declarar ontem?” Zhou Ze perguntou. “Sim, ele mesmo. Ouvi junto aos policiais, parece que acabou de prestar depoimento. Mal saiu da delegacia, apareceu aqui e pulou.”

A polícia não identificara um suspeito específico, então, após o depoimento de Zhou Ze e Xu Qinglang, os demais também foram liberados, com a única restrição de não poderem sair de Tongcheng por enquanto.

“Então ele voltou da delegacia e se matou por amor?” Zhou Ze lamentou. “Que casamento assustador.”

“Ei, poderia ser mais respeitoso? O rapaz morreu,” Xu Qinglang repreendeu. “Respeito? Você precisa de mérito? Tenho umas notas do mundo dos mortos, se quiser pode queimar algumas.” Zhou Ze deu de ombros.

“Quem inventou essa idiotice de acumular mérito queimando notas do outro mundo? Acha que resolverá todos os problemas?” “Fala como se o dinheiro fosse a raiz de todo mal. Por que não vende seus vinte e tantos imóveis e doa tudo para a Fundação Esperança?” “...” Xu Qinglang.

“Venha comigo a um lugar,” disse Zhou Ze. “Onde?” Zhou Ze apontou para o prédio alto do lado oeste. “Ali.”

...

O centro comercial tinha várias torres conectadas, mas, com o abandono do local, todas as lojas já haviam se mudado. Era um exemplo do excesso do desenvolvimento urbano: prédios além das necessidades cotidianas, resultando em edifícios fantasmas, desperdício de recursos.

O elevador não funcionava mais; Zhou Ze e Xu Qinglang subiram pelas escadas. “Ei, os suicídios foram do outro lado,” Xu Qinglang alertou, “bem acima da nossa loja, por que estamos aqui?”

Estavam no lado oeste da loja deles, quase cem metros de distância dos pontos de suicídio. “Você é um cultivador, mas por que acha que fantasmas matam como humanos, precisando estar cara a cara com uma faca?” Zhou Ze retrucou.

“E como sabe que a coisa está aqui?” “Os sulcos nas lajotas.”

Já no quarto andar, Zhou Ze escolheu o ponto mais próximo da sua loja, traçou uma linha com o dedo. “O que isso significa?” Xu Qinglang perguntou. “Se só quer ficar ao meu lado perguntando ‘por quê’, deveria atuar em séries de suspense, como aquele assistente que só serve para o protagonista brilhar.”

“Droga, está cada vez mais mordaz.” Xu Qinglang reclamou. “Porque sempre te considerei irmão, não mulher,” Zhou Ze deu um tapinha no ombro dele.

“Mas nem com Bai Yingying você é gentil...” Zhou Ze repetiu o movimento, explicando: “Na verdade, é uma linha paralela, compreende?” “Você quer dizer que, durante o jogo da caneta, realmente invocaram algo, mas esse algo não se aproximou, ficou onde estamos agora, controlando a caneta com seu dedo e apontando para você?”

“Exatamente.” Zhou Ze sorriu. “Aquele corajoso, ontem o pessoal da associação perguntou se conseguiriam ver um fantasma, e a caneta foi manipulada para me indicar. Não se incomoda em me ofender, nem em matar ao meu lado.”

“Que arrogância!” “Não, para mim isso só aumenta seu valor. Ao capturá-lo, o mérito será maior, é um peixe grande, um que nem os mensageiros do inferno conseguem enfrentar.”

“Então é perigoso?” Xu Qinglang murmurou.

“Por isso te chamei.” Zhou Ze olhou para Xu Qinglang. “Te considero irmão, então, se for assustador, morremos juntos. Não é romântico?” “...” Xu Qinglang. “Romântico nada, seu pervertido!”

“Relaxa, se for para o inferno, já conheço o caminho.” Zhou Ze fez mais cálculos, consultou a foto no celular com a linha, estimou o ângulo, apontou para o topo. “No quinto andar, não deve haver erro.”

“Poderia ter avisado para eu trazer uns talismãs!” Xu Qinglang reclamou, subindo as escadas. “Quando domou Bai Yingying, talismã não fez diferença.”

Xu Qinglang silenciou, resmungando: “Você não tem coração!” Zhou Ze parou, sorrindo. Então, juntos, chegaram à janela no lado leste do quinto andar.

Ali deveria ser um parque de diversões, agora coberto de poeira, alguns equipamentos ainda espalhados, ambiente de abandono absoluto. Xu Qinglang estava tenso, Zhou Ze avançava sem pressa.

Era ali.

De repente, Zhou Ze parou diante de um brinquedo inflável.

“Ei, quanto tempo!” Uma voz familiar veio de trás do colchão inflável. Zhou Ze levantou a cabeça e viu o velho com a túnica suja e fétida saltar dali.

“Irmão, que saudade! Vamos beber hoje, por minha conta, pagar aquela dívida!”

O velho aproximou-se para cumprimentar Zhou Ze. Nesse momento, Xu Qinglang instintivamente fez um gesto, murmurando: “Céu e terra sem limites, a lei do coração misterioso!” Mordeu o dedo, tocou a testa do velho, rápido e preciso.

Mas o que se seguiu o deixou perplexo: o velho olhou para Xu Qinglang, irritado: “Que mania é essa? Ou é tradição da sua família, cumprimentar esfregando sangue na cara? Isso é mais radical que o Festival das Águas do Dai!”

“Vem cá, vou te mostrar o costume da minha terra.” E o velho, coçando o entrepernas, fingiu retribuir.

Nesse instante, Zhou Ze avançou, unhas crescidas, agarrou o pescoço do velho. Este, com uma mão que antes cavava o entrepernas, agora segurava um talismã amarelo, olhando surpreso para Zhou Ze: “Droga... você foi... mais rápido...”

Zhou Ze olhou o talismã, apertou as unhas, o velho convulsionou e, com um empurrão, rolou no chão, desmaiado.

Ignorando o velho caído, Zhou Ze saltou o colchão inflável e, atrás dele, encontrou uma pessoa deitada, corpo todo machucado. Encontrou. Estava ali, como imaginara.