Capítulo Noventa e Um: Perseguição sob a Chuva Noturna

A última fala da velha senhora, traduzida por Xu Qinglang, deixou todos, antes tão emocionados, completamente perplexos.

Ora veja só,

onde foi parar aquela história edificante de amor entre mãe e filhos, de devoção filial e compaixão materna?

Por que precisava haver uma reviravolta dessas?

Zhou Ze bateu palmas e perguntou:

— Já terminou de comer, não é?

Em outras palavras,

se já terminou, está na hora de seguir viagem.

A velha, um tanto constrangida, pousou os talheres e disse:

— Nem sei como vim parar aqui. Não estava pronta… Eu ainda queria...

Zhou Ze olhou para ela em silêncio,

os cantos dos lábios se ergueram num leve sorriso,

o cliente em primeiro lugar,

as demandas do cliente sempre devem ser recebidas com um sorriso.

A velha estremeceu de corpo inteiro, assustada,

e rapidamente disse:

— Acho melhor descer logo, não é?

Zhou Ze pensou que devia pendurar algumas faixas motivacionais naquele pequeno salão:

Confesse e receberá clemência, resista e será punido severamente.

Talvez fosse severo demais. Ou quem sabe um:

Trabalhe para sua reabilitação, torne-se uma nova pessoa.

Essas ideias serviram apenas para lhe arrancar um sorriso interno. Zhou Ze levantou-se, abriu o Portão do Inferno; a velha ainda hesitava, mas ele simplesmente segurou seu ombro e a lançou lá dentro.

E assim,

a primeira missão da nova loja foi concluída.

Em seguida, Zhou Ze se abaixou para olhar debaixo da pequena mesa e viu uma pequena pilha de notas do além.

— Conta aí, vê se tem mais do que antes — apressou Xu Qinglang.

— Acho que tem um pouco mais — confirmou Zhou Ze.

— Isso quer dizer que esse método funciona. Eu disse, o lucro está nos serviços adicionais. A gente não devia pensar em outros projetos?

Mesmo dono de mais de vinte imóveis, a sede de ganhar dinheiro de Xu Qinglang continuava inabalável.

Ninguém acha que tem dinheiro demais.

— Que tal massagem? Ou spa? — Zhou Ze sugeriu, rindo.

— Aí já é demais — Xu Qinglang franziu a testa.

— Hoje em dia, tem até funerária oferecendo esses serviços: fazem massagem e spa nos defuntos. Já vi uma vez: num compartimento de vidro, a família observa do lado de fora enquanto o técnico dá banho, massagem e corta as unhas do corpo, tudo num só pacote.

— Você é realmente nojento — respondeu Xu Qinglang, com aquele ar de quem não aguenta mais, virando-se para recolher os pratos e talheres.

Na verdade, ninguém mexera nos pratos; ao menos, parecia que não, mas ainda assim teriam de ser descartados.

Se fossem os pratos ou frutas de oferenda para seus próprios ancestrais, depois do ritual ainda se podia comer, afinal eram coisas dos próprios antepassados, sentar-se à mesa e compartilhar não era nada demais.

Mas Xu Qinglang e a velha senhora não tinham qualquer laço; claro que não comeria as sobras de uma desconhecida.

Guardando as notas no armário, Zhou Ze voltou a sentar-se na poltrona,

balançando para a frente,

balançando para trás,

gostava desse conforto, desse deleite despreocupado.

Bai Yingying subiu para brincar no computador, o velho taoísta levou o macaco para assistir TV lá em cima, Xu Qinglang também foi descansar,

assim, no andar térreo da livraria, restou apenas Zhou Ze, o dono.

Pegou o celular, passou os olhos pelas notícias; lá fora, sem perceber, a chuva começou a cair, e forte — de uma garoa espalhada, tornou-se um aguaceiro.

Nesta época do ano, pode chover a qualquer momento.

Pegou o copo, tomou um gole de água; esticou o corpo, bocejou e, ao levantar a cabeça, percebeu que diante da porta da livraria havia uma fileira densa de pessoas.

Ora,

que movimento para a primeira noite de loja nova!

Se sempre fosse assim, Zhou Ze pensou que não só logo pagaria o que devia à própria empregada, como ainda compraria um bom carro.

O problema é que Xu Le, esse inútil, nem carteira de motorista tinha; ele mesmo teria que tirar a própria habilitação.

Ao se aproximar da porta, Zhou Ze ficou surpreso: do lado de fora, não eram pessoas, mas fileiras de roupas.

Eram os ambulantes que, por causa da chuva, haviam recolhido suas bancas para debaixo do toldo da loja, e a ideia pré-concebida fez Zhou Ze pensar, por um instante, que eram fantasmas à espreita.

Abriu a porta,

do lado de fora estavam duas jovens, com pouco mais de vinte anos, bolsas presas à cintura e rabos de cavalo, de aparência limpa e resoluta.

— Desculpe, senhor, estamos atrapalhando seu movimento. Quando a chuva passar, a gente vai embora rapidinho, desculpe mesmo — disse uma, curvando-se em pedido de desculpa.

— O senhor vende café? Compramos dois cafés, pode ser? — sugeriu a outra, mais esperta; assim, se comprassem algo, ficaria sem jeito de mandá-las embora.

— Não se preocupem, fiquem até a chuva passar — Zhou Ze respondeu; não era tão insensível, além do mais, seu negócio não dependia do movimento da calçada: mesmo com uma placa de ferro tapando a entrada, os clientes entrariam do mesmo jeito.

— Obrigada, senhor.

— Muito obrigada.

As duas agradeceram de novo.

Zhou Ze voltou ao balcão; o novo era realmente mais confortável e sofisticado que o antigo, com som ambiente e música suave.

Depois de uns quinze minutos, a chuva não dava trégua. Uma das garotas entrou, escolheu algumas revistas de moda na estante e foi pagar.

— Quarenta e oito — disse Zhou Ze, olhando o preço. — Pode dar cinquenta, não precisa troco.

— Certo.

A jovem entregou uma nota de cinquenta. Zhou Ze recebeu.

Logo depois,

a garota hesitou,

parecia que algo não estava certo.

Zhou Ze continuou recostado na cadeira; ela não se preocupou com os dois trocados e, com as revistas, sentou-se no sofá da loja.

A colega ficou do lado de fora vigiando as roupas, enquanto ela pegava um caderno branco e começava a desenhar as peças das revistas.

Zhou Ze levantou-se, serviu um copo de suco de laranja e entregou.

— É por conta da casa.

— Ah, obrigada.

— Estudando design?

— Sim, somos estudantes da Universidade de Tongcheng.

— Universitárias trabalhando como ambulantes, muito bom — elogiou Zhou Ze. Não era nenhum velho lascivo, por isso não se alongou na conversa. Mas, ao se aproximar da porta, viu que a colega estava conversando com um homem vestido de preto.

Atrás dele, havia outros homens, todos tremendo de frio, encharcados pela chuva, mas, mesmo assim, não se aproximavam da entrada para se abrigar.

Zhou Ze abriu a porta e caminhou até eles.

O homem de preto ergueu a cabeça ao vê-lo, depois baixou de novo.

Os outros, vestidos apenas com roupas leves, ficaram ainda mais assustados, sem ousar encarar Zhou Ze.

Ele se aproximou do homem de preto, que usava um boné, metade do rosto oculta. Zhou Ze então olhou para o lado e viu que a jovem, ao receber o pagamento, estava com os olhos vazios, a expressão apática, e nas mãos tinha apenas um maço de notas do além, velhas e gastas.

— Isso já é demais — disse Zhou Ze.

— Somos apenas almas errantes e solitárias, voltando para casa, mas está chovendo, não temos roupas, está muito frio. Por favor, senhor, tenha piedade.

— Se são almas errantes, vão logo para o inferno — respondeu Zhou Ze, seco, sem intenção de negociar.

Afinal,

almas errantes também contam pontos na meta!

O chefe Zhou estava em busca de resultados; até o menor dos lucros não seria desperdiçado.

Parece que a troca de endereço foi sábia; veja só, que noite movimentada.

O homem de preto ergueu lentamente o rosto, revelando uma face cheia de cicatrizes, e disse em tom grave:

— Então o senhor não pretende negociar?

— E o que há para negociar com você?

Zhou Ze empurrou a garota para trás, protegendo-a, e deu um passo à frente, ficando diante do homem.

Ergueu a mão,

tocou de leve o peito dele com o dedo,

— Podem tentar inventar uma história triste para mexer comigo.

— Ah, não,

desculpe, esqueci,

minha consciência foi devorada por mim mesmo e ainda não a recuperei.

— Depois de levá-los de volta à terra natal, conduzirei todos ao inferno, pode confiar, senhor!

Apesar das cicatrizes, o homem falava com firmeza, como um verdadeiro chefe de seu bando de fantasmas.

— E eu ainda teria que comprar passagem para ir ver sua terra natal? Sinto muito, meu caro, não tenho tempo.

As unhas de Zhou Ze cresceram,

fumos negros começaram a se espalhar ao redor.

A garota, sentada dentro da loja, olhou para fora e só viu a colega conversando com o dono; o resto, nada do que não devesse ver.

— Não vou entregá-los a você agora, preciso levá-los de volta primeiro! — gritou o homem de preto, avançando furioso contra Zhou Ze.

Mas, no instante seguinte,

Zhou Ze apenas balançou o braço,

e o homem de preto foi arremessado para longe, a força das unhas quase desfazendo sua alma.

— Hehe.

Zhou Ze riu.

Um fantasma comum,

ousando atacar um ceifeiro de almas como ele.

O homem de preto atacou de novo, só para ser arremessado mais uma vez.

Desta vez, os outros fantasmas, antes hesitantes, entraram em pânico.

Zhou Ze pensou que talvez fossem ajudar o chefe, mostrando lealdade.

Ou então,

talvez ajoelhassem suplicando clemência, ainda que isso não adiantasse.

Porém, eles se voltaram todos de repente contra o homem de preto, cuja alma já se desfazia depois de dois golpes.

Tomados de fúria, começaram a devorar e dilacerar aquela figura sombria.

Zhou Ze assistiu à cena, divertido, e comentou:

— Pelo visto, você explorava bem seus capangas, hein?

Mesmo sendo devorado, o homem de preto não soltou um grito sequer e respondeu, em tom firme:

— Eles são criminosos que eu perseguia. Durante a caçada, meu carro colidiu com o deles e todos morremos no acidente.

Mas, mesmo morto,

eu os levarei até o portão da delegacia do local do crime!