Capítulo Cinquenta e Nove: Metade do Preço

A segunda filha tem dezessete anos este ano, e o filho mais novo tem dezesseis. Ou seja, aquele homem de meia-idade, de semblante bondoso, logo após entregar a segunda filha, gerou com a esposa outro filho, carregando culpa e uma saudade dolorosa. Portanto, tudo o que se disse antes sobre filho a mais, infração, multas, era mentira.

Ele queria um filho homem. A primeira criança foi uma menina, a segunda também. Assim, acabou por doar a filha e logo tratou de conceber outra vida. E mesmo tendo entregue a menina, sequer sabia o endereço de quem a levou, nem tinha qualquer contato — estava claro que não pretendia se envolver no futuro.

Por sorte, o próximo foi um menino. Do contrário, teria dado outra menina, depois uma terceira, uma quarta...

Agora, porque o filho está com leucemia e precisa de um doador compatível — e a filha mais velha não foi compatível — só então pensaram: “Ah, parece que ainda temos uma filha que doamos para outra família.”

E, para salvar o filho, começaram a procurar por ela. Acionaram a imprensa, colaram cartazes pela cidade. Para comover os outros, é preciso comover-se primeiro — o ser humano é sentimental e complexo.

Durante todos esses anos em que a filha esteve longe, talvez tenham sentido alguma culpa, mas não se arrependeram. Se realmente tivessem se arrependido, teriam agido antes, e, nos primeiros anos após a doação, teria sido muito mais fácil encontrar a menina do que depois de tanto tempo.

Quando cometemos um erro doloroso, passamos os dias seguintes tentando nos convencer do contrário, amenizando ou apagando essa dor. Aquele homem foi bem-sucedido nisso. Inventou inúmeras justificativas, mentiu tanto que passou a acreditar nas próprias mentiras.

Ele se considerava um pai amoroso, sentia que entregar a filha fora um ato de desespero, uma escolha forçada pelas circunstâncias, quase heroica — comparável ao sacrifício do “Órfão da Casa de Zhao”.

Eles não pensaram que a menina doada agora já tem dezessete anos. Que provavelmente está no ensino médio, tem amigos, uma vida igual à de qualquer jovem de sua idade. Talvez os pais adotivos nunca tenham contado a ela que é adotada. Talvez ela acredite que aqueles são seus pais biológicos.

Provavelmente, leva uma vida tranquila. Mas, em breve, um raio cairá em céu limpo.

“Filha, temos uma notícia feliz! Encontramos seus pais biológicos!”

“Filha, temos uma grande novidade! Aqueles não são seus pais verdadeiros!”

“Filha, temos uma notícia maravilhosa! Você tem uma irmã e um irmão!”

“Filha, temos algo grandioso para te contar! Você pode salvar seu irmão, que está doente!”

Surpresa? Espantada? Emocionada?

— Chefe, o que foi? — Bai Yingying olhava para Zhou Ze parado na porta, perdido em pensamentos.

— Há algo que, sempre que lembro, me arrepia — disse Zhou Ze.

— Não precisa exagerar, chefe! Você já foi até o inferno! O que mais poderia te assustar assim? — Bai Yingying olhou curiosa para Zhou Ze.

— Veja, para tantas profissões, há exames, provas, certificações. Para dirigir, por exemplo, é preciso ter a carteira, comprovar habilidade, conhecer as leis, ser testado na prática, para garantir que não será um perigo para os outros na rua.

— E daí? — Bai Yingying insistiu.

— Mas para ser pai ou mãe, não é preciso exame algum.

…

Na manhã seguinte, Zhou Ze acordou e, como de costume, foi ao lado comer. Mas a porta estava fechada. Ficou preocupado se Xu Qinglang teria ficado tão abalado com o que acontecera na noite anterior a ponto de desistir de tudo. Se Xu Qinglang desistisse, Zhou Ze não se importaria, mas não podia abrir mão dos caldos que ele preparava.

Ligou para ele. Xu Qinglang atendeu logo — estava fora, pegando um prêmio de loteria, e disse que depois compraria lembrancinhas para todos. Sem alternativa, Zhou Ze pediu comida por aplicativo e, com o pouco de suco de ameixa que havia em casa, comeu às pressas.

A loja estava fechada, sem trancar, mas deixando claro o desinteresse em atender. Zhou Ze já estava acostumado. Só que, ao sentar-se na cadeira atrás do balcão e abrir a gaveta, encontrou uma pilha grossa de notas do submundo.

No início, pensou que Bai Yingying havia comprado aquilo para lhe pregar uma peça. Mas logo concluiu que ela não seria tão infantil.

Pegou as notas e as estalou nas mãos. Eram verdadeiras.

Engraçado, não? Hoje em dia, com o pagamento pelo celular tão comum, é raro ver alguém conferindo notas contra a luz, como se fazia no mercado ou na feira. Mas estas eram autênticas.

Zhou Ze pensou um pouco. Provavelmente era o pagamento pelo serviço de levar aquele senhor do tribunal até o outro lado, ontem. No futuro, ele chegaria ao alto escalão do império Qing, com riqueza e muitos descendentes, que certamente lhe dedicaram muitos rituais.

Calculou que, queimando aquelas notas, apareceriam várias carteiras cheias de dinheiro na porta de sua loja — pelo menos uns cinco mil reais. Nada mal: em uma noite, lucrou mais de cinco mil, com o único custo sendo o táxi, que não chegou a cem reais.

Zhou Ze não teve pressa em queimar o dinheiro. Guardou-o para uma emergência — podia afastar pequenos infortúnios e evitar aborrecimentos. Às vezes, mais eficaz que uns milhares de reais.

— Xu Le! — A voz chegou antes da pessoa.

Zhou Ze levantou os olhos e viu a cunhada entrando.

— Toma, isso é seu — disse ela, tirando um maço de dinheiro da bolsa e colocando sobre o balcão.

— Estou devolvendo o que te devia.

Zhou Ze sorriu. — Você podia ter transferido pelo celular.

— Nem pensar, pagar em dinheiro vivo é muito mais satisfatório — ela fez pouco caso.

Depois do último incidente, a impressão dela sobre Zhou Ze melhorou. Antes, Xu Le era tão medroso que nem controlava a própria esposa, muito menos a cunhada o respeitava. Agora, Zhou Ze mantinha uma postura mais firme, e ela passou a levá-lo a sério.

— Xu Le, seu negócio está mesmo ruim, hein? — ela comentou, mãos nos bolsos.

— Não tem aula hoje?

— É fim de semana — ela resmungou. — Mas depois vou ao bar. Falei pra minha irmã que vinha pra cá estudar. Não me denuncia, hein?

Sua irmã não fala comigo há duas semanas, pensou Zhou Ze, um pouco decepcionado. Achou que, depois da última conversa franca e do abraço espontâneo da doutora Lin, tudo mudaria. Talvez aquilo só tivesse acontecido por impulso, e agora, mais calma, ela voltava aos seus dilemas e questionamentos.

O marido legítimo, de quem ela não gostava, morreu. Depois, o homem que ela amava assumiu o corpo dele. Parece um final feliz, mas há um abismo moral difícil de atravessar.

Ao menos, desde o caso da mulher sem rosto, Zhou Ze não se sentia mais ansioso. O pensamento “ela não dorme comigo” já não o incomodava. Talvez porque, ultimamente, estava sempre acompanhado por Bai Yingying à noite. Mesmo que só pudesse olhar, era melhor que nada.

— Evite ir a bares — Zhou Ze aconselhou. — Quando passar na faculdade, aproveite para se divertir, ainda vai ter tempo.

— Tá bom, você fala igual meu pai, minha mãe e minha irmã! Você foi universitário, olha só no que deu.

A sinceridade da cunhada podia ser vista como franqueza ou como falta de tato. Zhou Ze acreditava que Xu Le, tão covarde, só tomou a decisão de pagar para morrer por influência dela, que sempre o provocava e irritava.

Pelo jeito, ela não sabia do caso da colega — talvez por proteger menores de idade.

— Voltei! — Xu Qinglang entrou carregando um monte de coisas.

— Que dia estranho! Não consegui nenhum táxi. Não sei se estou com azar ou se todos os taxistas foram para uma convenção.

Deixou as coisas, enxugou o suor. Bai Yingying se aproximou e, ao ver o que ele trouxera, os olhos brilharam.

Eram peças de computador.

— Monta aqui na loja, pode vir jogar quando quiser — disse Xu Qinglang a Bai Yingying.

— Combinado.

Xu Qinglang tirou uma bolsa para Bai Yingying e entregou um isqueiro bonito para Zhou Ze.

— Pronto, presentes para todos!

— O que é isso? — A cunhada não se interessou pelos presentes, mas pelo leque de plástico pendurado no pescoço de Xu Qinglang. — Leque no inverno? Que original.

— Passei por uma promoção no shopping, enfiaram isso à força em mim.

Ela pegou o leque. Era comum, com propaganda impressa. Assim que leu, não se conteve e caiu na risada.

— O que foi? — perguntou Zhou Ze.

— Aqui está escrito “Para onde foi o papai?” — respondeu ela.

— Isso é engraçado pra você? Seu senso de humor é estranho — Xu Qinglang pegou o leque de volta, mas arregalou os olhos.

— Ótimo, vai você com meu cunhado! — A cunhada olhou sugestiva para eles dois.

— Propaganda de “Para onde foi o papai?” — perguntou Zhou Ze.

Xu Qinglang ficou com uma expressão estranha, mas jogou o leque para Zhou Ze.

— Olha você mesmo.

Zhou Ze pegou o leque e leu. O fundo mostrava um hospital. No topo, em letras grandes: “Para onde foi o papai?”

Abaixo, em letras coloridas e divertidas:

“Leve seu filho para fazer a circuncisão juntos! O segundo é pela metade do preço!”