Capítulo Oitenta e Sete: Chefe, você realmente...

Com o telefone na mão, Zhou Ze esforçou-se para se levantar, apoiando-se na parede de tábuas. Na verdade, ele já conseguia se mexer um pouco; talvez não conseguisse sair da cama e caminhar, mas, no resto, não estava tão fraco quanto parecia antes.

Estendeu a mão e apontou para um ponto sob a cama.

O macaquinho virou a cabeça para olhar e avistou meia caixa aberta de cigarros Su. Pulou, pegou os cigarros e entregou-os nas mãos de Zhou Ze.

Zhou Ze fez um gesto pedindo o isqueiro.

O macaquinho hesitou por um instante, sentindo-se humilhado e irritado, quase querendo sacar seu bastão para bater em Zhou Ze!

— Faz tanto tempo que não fumo, queria um cigarro.

O macaquinho pulou novamente da cama e, remexendo na pilha de tralhas, acabou encontrando um isqueiro e jogou para Zhou Ze.

Zhou Ze acendeu o cigarro, deu uma tragada e soltou uma fumaça em anéis. Embora o corpo ainda estivesse fraco, parecendo uma lona cheia de remendos pronta para se desfazer, aquele primeiro cigarro em dez dias lhe trouxe um raro conforto.

Ele fingia estar mais debilitado do que realmente estava; nem ele sabia direito por quê.

Seria culpa?

Seria uma sensação de dívida?

Talvez sim, talvez não. Mesmo agora, Zhou Ze não achava que tinha tomado a decisão errada naquela época.

Mas, pelo menos naquele momento, aquele macaquinho realmente havia salvado sua vida. Zhou Ze sentia que lhe devia muito.

Com o celular na mão, Zhou Ze pensou e percebeu que não lembrava o número de telefone de Bai Yingying ou de Xu Qinglang. Hoje em dia não é como antes, quando se ia ao mercadinho ligar do telefone público; raramente alguém decora números, todos salvam na agenda do celular.

Sem saída, Zhou Ze acabou discando para a emergência.

O desaparecimento dele tinha sido realmente registrado por Xu Qinglang e os outros. Zhou Ze informou ao atendente que estava bem e pediu para avisar quem fez o registro do desaparecimento para ir buscá-lo, sem precisar incomodar a polícia para ir até lá.

Meia hora depois, Xu Qinglang chegou dirigindo um Nissan, e Bai Yingying estava no carro.

Ao entrar no casebre tapando o nariz, Xu Qinglang viu Zhou Ze deitado na cama e sentiu os olhos marejarem, mas logo se segurou.

Talvez,

a coisa mais cruel deste mundo

seja você prometer que vai voltar para casa fazer o jantar,

mas quem deveria comer nunca mais volta.

Bai Yingying levantou Zhou Ze da cama com facilidade; para ela, carregá-lo era como brincar.

Zhou Ze virou-se para Xu Qinglang e disse:

— Leve o macaquinho também.

O macaquinho estava agachado ao lado da cama, assistindo Zhou Ze ser levado, com um pequeno martelo de plástico na mão. Acenou, como se estivesse se despedindo.

No entanto, quando Xu Qinglang se aproximou, o macaquinho saltou imediatamente para a parede de tábuas, claramente não querendo ir.

Ali, era o rei do pedaço, comandando uma legião de gatos e cachorros — seus súditos, recebendo oferendas diárias. Era uma vida confortável, não queria abandonar tudo isso.

Além disso, aquele a quem salvara ainda o incomodava.

Xu Qinglang olhou para Zhou Ze.

Zhou Ze repetiu:

— Leve.

Sem discussão.

O animal de estimação que escolhi,

tem que ir comigo.

Xu Qinglang tentou pegar o macaquinho, mas ele era muito ágil e Xu Qinglang não conseguiu apanhá-lo.

Bai Yingying acomodou Zhou Ze no carro e, num pulo, correu para capturar o macaquinho, que não esperava que aquela mulher fosse tão rápida. Pulou tarde demais e acabou com o rabo agarrado.

— Qui, qui, qui!

O macaquinho mostrou os dentes para Bai Yingying, visivelmente ameaçador.

Sua velha bruxa, como ousa me pegar!

— Grrr! — Bai Yingying também escancarou a boca para o macaquinho, mostrando presas de zumbi.

O espetáculo da face azulada e dentes à mostra deixou o macaquinho completamente assustado.

Pode continuar com essas travessuras,

se duvidar, te como agora!

— Venha, seja bonzinho e vá com a vovó.

Bai Yingying segurou o macaquinho pelo traseiro com uma mão e o rabo com a outra, colocando-o no carro e trancando todas as portas e janelas.

Zhou Ze estava meio deitado no banco de trás; ao lado dele, o macaquinho, de braços cruzados, claramente de mau humor.

Sentia que salvara Zhou Ze, mas agora ele queria privá-lo da liberdade — isso não estava certo!

Eu cuido de você como um doente, e você quer me prender?

— Estou te levando porque, se continuar salvando pessoas, pode acabar se dando mal. — Zhou Ze explicou, exausto. — As dívidas da vida passada ficaram para trás. Agora sou eu quem te deve. Fique comigo por um tempo; depois, se quiser ir, pode ir.

O macaquinho não se sabe se entendeu, mas ficou um pouco mais calmo.

Xu Qinglang jogou um pacote de biscoitos, o macaquinho pegou, abriu e começou a comer com as mãos, sem esquecer de oferecer um ao Zhou Ze.

Eles haviam desenvolvido uma rotina de companheirismo nesses dias.

— Ora, e eu me preocupando à toa. Vocês dois estão levando uma vida bem tranquila, hein? — Xu Qinglang brincou enquanto dirigia.

— Está com ciúmes de um macaco? — Bai Yingying interveio.

Xu Qinglang engasgou e ficou calado.

A livraria ainda não havia se mudado, afinal, o dono desaparecera por quinze dias, e ninguém tinha cabeça para mudança. Por isso, Xu Qinglang voltou para o endereço antigo.

Ao descer do carro, Bai Yingying carregou Zhou Ze para dentro da livraria. Zhou Ze aceitou, afinal, entre Xu Qinglang e Bai Yingying, preferia ser carregado por ela.

O macaquinho não fugiu, seguindo-os até a livraria.

— Voltou? — O velho Daoísta, que limpava a livraria, correu cumprimentar Zhou Ze, aproveitando para bajulá-lo: — Gente boa tem sorte.

Logo viu o macaquinho atrás e se divertiu:

— Trouxe até um animal de estimação?

Dizendo isso, o velho Daoísta fez uma pose do Rei Macaco e exclamou:

— Pra que quero esse bastão de ferro?!

Para surpresa de todos, o macaquinho respondeu com uma pose parecida, coçando as orelhas e apontando para o velho Daoísta com uma mão, enquanto coçava-se com a outra.

— Olha só, esse macaco é esperto, igual a mim.

Logo depois percebeu que talvez tivesse se expressado mal.

Assim que entraram, uma mulher desceu pela escada.

Primeiro apareceram as meias cor de pele, pernas longas, uniforme colegial impecável e cabelos soltos caindo sobre os ombros.

Tang Shi já estava quase totalmente recuperada e conseguia andar.

Vaidade é coisa de mulher; a primeira coisa que fez ao recuperar-se foi se arrumar.

Nisso, Zhou Ze achava Bai Yingying muito mais simples. Aquela grandalhona, além de gostar de jogar, não se importava muito com aparência.

— Se você demorasse mais, já teríamos ido embora — brincou Tang Shi. — Sem o cachorro, o cheiro de canil sumiu, não dá mais para nos esconder.

— Acabei de chegar, não pode dizer algo mais agradável? — Zhou Ze sentia-se sem forças para retrucar aquela mulher.

— Está bem, então algo agradável. Aquela noite, o dono da casa de macarrão ao lado me contou tudo. Você sabe com quem se envolveu?

— Acho que era chamada de Senhora do Traje Verde. — Zhou Ze respondeu.

— Uma deusa de templo, que já estava prestes a ser completamente destruída, e mesmo assim você foi atrás dela. Sabia que ela não tinha mais muito tempo? E ela sabia disso também.

— Ela estava matando gente.

— Você sabe quem eram as vítimas?

Zhou Ze lançou um olhar ao macaquinho, que ainda brincava com o velho Daoísta, balançou a cabeça e respondeu:

— Não tenho interesse em saber.

Tang Shi chegou mais perto de Zhou Ze e tapou o nariz, com ar de desagrado:

— Que fedor.

— Por isso me chamam de fedido.

— Você sempre foi assim, tão galanteador? — Tang Shi não parecia irritada.

— Antes, você estava deitada parecendo uma múmia, quem teria ânimo para ser galanteador? — Zhou Ze apontou para o banheiro e pediu a Bai Yingying: — Me ajuda a tomar banho.

Bai Yingying hesitou, mas logo respondeu:

— Certo.

Com o estado de Zhou Ze, não havia como ele tomar banho sozinho. Mas estava coberto de lama e sentia-se muito desconfortável.

Pedir a Xu Qinglang? Só de pensar, já se arrepiava.

Pedir ao velho Daoísta? Imaginando o velho cantarolando enquanto esfregava suas costas com aquele corpo magro feito um esqueleto, não tinha graça alguma.

Quanto a Tang Shi, melhor nem considerar. Se pedisse, ela provavelmente preferiria controlar uma caneta e dar-lhe um fim de uma vez.

Só restava a simples e bondosa Bai Yingying.

No banheiro, Zhou Ze sentou-se num banquinho. Bai Yingying o ajudou a tirar as roupas, mas ela mesma não tirou as dela, então a cena não era nada picante.

Com o chuveirinho, foi lavando a lama do corpo de Zhou Ze. Ao ver tantas cicatrizes, Bai Yingying ficou boquiaberta:

— Chefe, seus ferimentos são assustadores. Aquela Senhora do Traje Verde não presta. Ouvi dizer que o templo dela foi demolido. Bem feito.

— Não foi ela quem fez isso — explicou Zhou Ze. — Na verdade, a maioria dessas feridas foi eu mesmo quem causou.

Zhou Ze mal compreendia aquele estado em que entrara, e nem sabia se conseguiria repeti-lo. Mas tinha certeza de que, se tentasse de novo como fez no terraço, acabaria todo machucado outra vez.

Seu corpo era, na verdade, fraco demais.

Bai Yingying começou a passar sabonete líquido pelo corpo de Zhou Ze, as mãos deslizando por ele.

Sem perceber, seu rosto ganhou uma expressão de enlevo:

— Chefe, não sei por quê, mas ao tocar seu corpo sinto uma sensação muito boa, é como se fosse algo muito próximo.

Como um zumbi, Bai Yingying sentia agora que Zhou Ze era de sua espécie. Apesar de Zhou Ze parecer fraco, a diferença de nível era tão grande que ela sentia um impulso instintivo de submissão.

Já sentira isso quando o carregou nos braços.

— Toma banho direito e para de brincadeira — alertou Zhou Ze.

Naquele momento, Xu Qinglang tossiu do lado de fora do banheiro.

Bai Yingying parou de repente, mas começou a esfregar rapidamente as pontas dos dedos nos mamilos de Zhou Ze.

— O que está fazendo?

— Apostei com o Xu Bonitão para ver se o chefe consegue ficar duro mesmo assim.

Dizendo isso, Bai Yingying abaixou a cabeça de propósito para olhar.

De repente, arregalou os olhos e soltou um grito:

— Chefe, você...