Capítulo Sessenta e Um: A Carruagem que se Estende por Dez Li (Parte Dois)

O tio policial estava sentado ali, folheando um livro, de vez em quando tirava o celular do bolso para checar as horas.

A verdade é que, com ele na loja, tanto para Zhou Zé quanto para Bai Yingying, a atmosfera ficava pesada. Era como se tivessem espinhos nas costas, uma sensação de inquietação constante. Ele era um bom policial, íntegro, emanando uma aura de retidão, e, ao vestir o uniforme, parecia capaz de afugentar qualquer mal. Mas Zhou Zé não tinha como fugir—afinal, aquela era sua própria loja.

Felizmente, Zhou Zé e Bai Yingying não eram almas errantes de baixo nível ou criaturas selvagens: embora desconfortáveis, não sofriam danos reais. Pelo contrário, Zhou Zé sentia um respeito genuíno por aquele homem. Dizem que o coração dos homens é insondável, mas, sendo um fantasma, Zhou Zé era ainda mais sensível a essas percepções. Por isso, ao escolher os livros para o policial, Zhou Zé não quis zombar dele, mas partiu do pressuposto de que alguém tão virtuoso apreciaria obras sérias e valiosas.

No entanto, Zhou Zé logo percebeu que policiais também são humanos; têm seus próprios gostos e hobbies. O tio policial, por exemplo, estava completamente absorto em seu romance.

“Senhor, quer um chá?”, perguntou Bai Yingying, tímida, trazendo uma xícara.

“Ah, obrigado”, respondeu o policial, pegando o chá e olhando para Bai Yingying. “Você não vai à escola?”

“Hoje é feriado”, ela respondeu, preferindo não admitir que não estudava, para evitar complicações.

Ela tinha medo daquele homem, até mais do que de Zhou Zé. Zhou Zé, sendo contemporâneo, conseguia compreender aquela mentalidade, e embora sentisse um temor instintivo, também reconhecia o respeito que o policial inspirava. Bai Yingying, por outro lado, sentia o coração disparar; após entregar o chá, correu para o segundo andar, sem querer voltar.

“Dono, quanto é?”, perguntou o policial a Zhou Zé.

“Deixe que o senhor decida”, respondeu Zhou Zé.

“Assim não dá, deixa para acertar quando for embora. Daqui a meia hora devem vir me buscar”, disse ele, voltando a se sentar e tocando o bolso, parando por um instante.

Como fumante experiente, Zhou Zé entendeu e lhe ofereceu um cigarro.

“Obrigado”, disse o policial, agradecendo também por acender o cigarro. Os dois fumaram juntos.

O cigarro é, de fato, uma ponte social entre homens; de desconhecidos a companheiros de fumaça, tudo fica mais fácil para trocar histórias.

“Seu negócio aqui não deve ser fácil, né?”, perguntou o policial.

“Vou levando, sobrevivendo”, respondeu Zhou Zé.

“Ah, agora me lembro quem você é”, comentou o policial, batendo na própria cabeça. “Naquele incêndio, você entrou para salvar gente, não foi?”

Zhou Zé assentiu.

“Minha memória... Ah, o departamento queria te dar um prêmio, por que não foi buscar?”

“Fiz o que era certo, não queria chamar atenção”, respondeu Zhou Zé.

O policial assentiu, um pouco resignado: “Pois é, ninguém esperava que o incendiário fosse justamente um dos que salvaram pessoas.”

“Droga, os táxis sumiram mesmo, aplicativo não funciona neste horário, não consigo pegar táxi, Zhou, acho que temos mesmo que nos mudar, esse lugar é tão isolado que nem táxi chega. Está faltando um cabo aqui, preciso comprar outro, senão não consigo montar o computador.”

Xu Qinglang entrou reclamando, e ao ver o policial sentado na livraria, exclamou:

“Ei, Diretor Zhao!”

Xu Qinglang, claramente conhecia o policial, sorrindo com familiaridade:

“Diretor Zhao, parece que está em ótima forma! Acho que vi uma notícia sobre o senhor recentemente... não lembro direito, mas era sobre outra medalha, mais um feito, né? Parabéns!”

“Você está cada vez mais bonito”, respondeu o policial, levantando-se sorridente e dando um tapinha no ombro de Xu Qinglang, demonstrando carinho. “Ainda anda aprontando?”

“Nem pensar, minha família recebeu vinte apartamentos na demolição, agora sou cidadão legal, pagando impostos”, respondeu Xu Qinglang.

“Você...”, Zhao apontou para Xu Qinglang, “enfim, o sofrimento acabou.”

“Diretor Zhao, seu filho vai casar logo, que tal eu dar um apartamento de presente para ele?”

“Se voltar a falar essas bobagens, não duvido que te leve para a delegacia de novo”, advertiu Zhao, sério.

“Só tenho uma loja de noodles, não é corrupção. Se não fosse por você, não teria sobrevivido até a demolição das casas antigas, um apartamento é o mínimo que posso oferecer em gratidão.”

“Viva direito, é o que importa.”

“Vocês se conhecem?”, perguntou Zhou Zé.

Zhao assentiu: “Conheço, claro! Esse garoto começou a roubar antes dos dez anos, já o prendi várias vezes. Na primeira vez, achei que era uma menina, mas era um menino!”

“Melhor não falar do passado”, Xu Qinglang não queria que Zhou Zé ouvisse suas antigas desventuras.

“Tem que falar. Você cometeu muitos erros, não pode esquecer—recorde para nunca repetir. Bons tempos são difíceis de conquistar.”

“Diretor Zhao, entendi”, Xu Qinglang assentiu.

“Ah, te mandei ser aprendiz do Mestre Sun—como ele está?”

“Está bem, mas passou a loja para o filho, agora trabalho por conta própria.”

Xu Qinglang abriu a loja de noodles por causa disso. Quando sua família passou por dificuldades, quase virou um delinquente, até ser educado por Zhao, então chefe da delegacia. Zhao o colocou como aprendiz numa loja de noodles e o ajudou a seguir o caminho certo. Se não fosse por isso, Xu Qinglang poderia ter um apartamento extra—na cadeia.

“Diretor Zhao, o que faz aqui?”, perguntou Xu Qinglang, e em voz baixa alertou: “Não venha muito aqui, o feng shui é ruim.”

O que queria dizer era que, naquela livraria, havia mais mortos do que vivos.

Zhou Zé ergueu as sobrancelhas,

O que significa isso?

“Você ainda com essas superstições... Eu nasci e cresci sob a bandeira vermelha, não acredito nessas coisas. E, além disso, quem vive honestamente não teme fantasmas. Se houver mesmo fantasmas, são eles que devem temer a mim, não o contrário!”

Zhou Zé tocou o nariz. Ele estava certo.

“Diretor Zhao, hoje eu mesmo cozinho, faço uns pratos para nós, faz tempo que não nos encontramos. Que tal jantar juntos?”

“Não posso, logo vêm me buscar, vou viajar para outro estado. Trouxe uns romances para ler na estrada.”

“Mesmo sendo diretor, ainda tão ocupado?”, lamentou Xu Qinglang.

“Melhor assim. O policial não pode relaxar, senão o povo perde a confiança.”

Zhao ajeitou o chapéu, olhou o celular e disse:

“Já está na hora, devem vir me buscar. Vou indo.”

“Boa viagem”, disse Zhou Zé, aliviado por ver aquela figura luminosa partir.

Zhao chegou à porta, lembrou-se de algo, enfiou a mão no bolso para pegar a carteira:

“Minha memória... Peguei livros e chá, quase esqueci de pagar.”

“Não se preocupe, eu pago”, Xu Qinglang se adiantou. “O dono da loja cresceu comendo meus noodles, é gente nossa.”

“...” Zhou Zé.

“Não está certo, comprei os livros, não quero que pague por mim”, contestou Zhao.

“Tudo bem, daqui a alguns dias faço uma visita, o senhor me devolve o dinheiro e eu aproveito para comer na sua casa. Assim me dá uma razão para ir até lá?”

“Está bom, sua tia cozinha bem. Provavelmente não estarei em casa, peça para ela preparar algo, diga que fui eu que mandei. E aprenda um pouco, quem sabe um dia transforma sua loja de noodles num restaurante. É preciso ter objetivos, não viver só esperando, isso não tem graça.”

“Se o senhor não estiver em casa, vou lá para quê?”, riu Xu Qinglang.

“Vou indo, adeus!”, Zhao acenou para Zhou Zé e Xu Qinglang, abriu a porta e saiu.

“Dono, tem muitos carros lá fora!”, Bai Yingying desceu as escadas e avisou.

“Que carros?”, perguntou Xu Qinglang. “Será cortejo de casamento?”

“Carro de casamento não tem tanto prestígio quanto um cortejo tradicional com oito carregadores”, brincou Zhou Zé.

“Não é cortejo de casamento, são táxis, muitos táxis, a rua inteira está cheia deles”, disse Bai Yingying, que via tudo claramente pela janela do segundo andar.

“Táxis?”, Xu Qinglang ficou surpreso. “Ah, por isso não consegui chamar táxi hoje, eles sumiram, será uma manifestação?”

De repente, Xu Qinglang parou, como se tivesse lembrado de algo, pegou o celular e começou a procurar. Achou o que queria:

Era uma notícia de duas semanas atrás, com uma grande foto de Zhao. O texto relatava a captura de uma quadrilha de ladrões de carros, que atuava em vários estados e foi descoberta em Tongcheng por um vice-diretor da polícia que voltava para casa. Durante o confronto, o vice-diretor morreu em serviço. Três dias depois, toda a quadrilha foi presa, sem exceção; eles roubavam principalmente táxis e tinham duas mortes de motoristas em seu histórico.

Zhao já havia morrido.

“Ele já morreu... Lembro de ter visto essa notícia e fiquei triste. Mas quando o vi hoje, nem pensei nisso, senti que ele estava vivo.”

Xu Qinglang olhou furioso para Zhou Zé:

“Ele é um fantasma, não um vivo! Por que não me avisou? Eu tinha tanto para conversar com ele!”

Zhou Zé também estava perplexo: “Ele é um fantasma?”

“Você não percebeu? Você é ceifador, não percebeu?”

“Observei bem quando ele entrou, parecia humano.”

“Impossível!”, Xu Qinglang quase rosnou.

Poderia ter se despedido, mas só conversou sobre trivialidades.

“Não estou mentindo, observei cuidadosamente, não parecia um fantasma.”

“Eu também não notei nada”, disse Bai Yingying, aproximando-se.

Na rua em frente à loja,

Vários táxis avançavam em duas filas, lentamente, formando um cortejo que parecia não ter fim.

Xu Qinglang saiu, Zhou Zé e Bai Yingying o seguiram.

Quase mil táxis se reuniram espontaneamente, formando um cortejo, e os motoristas, normalmente apressados, dirigiam devagar, como nunca.

No final do cortejo,

Uma carro funerário tocava música fúnebre,

Com uma grande foto em preto e branco de Zhao, seu retrato.

“Hoje é o funeral”, disse Xu Qinglang, triste. “Ele dizia que ia viajar, que viriam buscá-lo, era esse cortejo. Mas como não percebi que era um fantasma, e você também não?”

“Há pessoas que, vivas, já estão mortas;
Há pessoas que, mortas, continuam vivas.
Talvez seja por isso”, disse Zhou Zé.

“Sim”, respondeu Xu Qinglang, assentindo e acenando para o longo cortejo, em despedida.

Seu coração ficou mais leve; agora entendia porque era tão difícil pegar táxi em Tongcheng naquele dia.

Zhou Zé observou o carro com o retrato enquanto passava devagar,

E, em silêncio, murmurou:

“Que você siga em paz.”

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Esta história foi adaptada de fatos reais.