Capítulo Cento e Trinta e Três: Revelações

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Era uma cena caótica que deixava até Zhou Ze sem saber como agir. Os moradores da aldeia ignoravam completamente os grãos de arroz, e ao invés disso, avançavam em bando contra ele. As unhas de Zhou Ze rasgavam os aldeões um a um, mas eles rapidamente se reaglomeravam, tornando aquela uma matança interminável, uma luta absurda entre formigas e um elefante. Havia certamente algo sustentando aquele lugar, fazendo dele uma espécie de ciclo repetitivo, como uma barreira sobrenatural. Esses espíritos malignos, embora não tão poderosos quanto fantasmas verdadeiros, tinham a perversidade de poderem se reaglutinar após a morte.

O macaquinho agarrou o ombro de Zhou Ze, olhando enquanto ele lutava para abrir caminho. Queria ajudar, mas não conseguia; se fosse antes, poderia ter feito uma parceria eficaz — um demônio e um espírito, juntos poderiam romper o cerco. Agora, só tremia de medo, rezando para Zhou Ze não se esgotar tão rápido. Ele sabia que se Zhou Ze caísse, ele também estaria perdido. Na vida passada, já havia sido devorado, e nesta não queria repetir a experiência de ser comido por fantasmas. Esse tipo de “grande prêmio” não lhe interessava.

Os aldeões pareciam determinados a bloquear a saída do templo ancestral, avançando sem medo, só para ganhar alguns segundos. E conseguiram: Zhou Ze estava preso perto da entrada do templo, e sair dali para buscar uma rota de fuga seria muito mais fácil. Agora, estava confinado naquela área estreita, desconfortável.

“Chii! Chii!” O rabo do macaquinho foi agarrado por um aldeão, que levou um grito de dor. O pequeno sentiu que seria devorado. Zhou Ze girou de repente, e suas unhas envolveram uma névoa negra que rasgou o aldeão, puxando o macaquinho de volta. Mas isso afastou Zhou Ze da saída.

Os aldeões se animaram e continuaram pressionando, fazendo com que cada avanço de Zhou Ze fosse em vão. Ele foi empurrado para o altar mais fundo do templo, onde estavam os nomes dos ancestrais.

“Uff… uff…” Ele respirava com dificuldade, já cansado, mas os aldeões não davam trégua. Com um estalo, Zhou Ze varreu as tábuas com os nomes dos ancestrais para longe, esperando que os aldeões fossem proteger seus antepassados e lhe dessem uma brecha. Porém, para sua surpresa, eles nem se importaram, deixaram as tábuas caírem no chão e continuaram avançando.

Pela primeira vez, Zhou Ze sentiu-se injustiçado. Ele realmente queria ajudar, seu coração doía! Eles estavam com fome, isso ele entendia, mas o arroz estava bem ali, e eles não o comiam — preferiam atacá-lo? Era absurdo! Se não eram racionais, não esperassem que ele fosse!

Sua raiva interior explodiu. A bondade e a compaixão têm limites. Ele avançou, não mais tentando fugir, mas atacando qualquer espírito que aparecesse. A pele dele começou a adquirir um tom bronzeado, um sinal de que sua exaustão e raiva estavam despertando um outro lado.

“Bum!” Dois espíritos foram agarrados pelas mãos de Zhou Ze e lançados com força ao chão. Eles explodiram, espalhando arroz pelo chão. De repente, ele se levantou, perplexo: os aldeões, antes loucos de fome e atacando, agacharam-se e começaram a recolher os grãos, até os que estavam entre as frestas. Então, o foco de atenção, Zhou Ze, ficou completamente ignorado.

Foi um choque enorme, deixando-o perdido. Esses aldeões pareciam doentes — com tanta fome, mas guardavam o arroz dentro do templo, sem tocar. Eram todos avarentos?

Felizmente, Zhou Ze sabia que não era hora de discutir. Ele tomou o macaquinho pelo ombro e correu para fora do templo. Desta vez, ninguém tentou impedi-lo. Ao chegar à margem dos campos, o brilho bronzeado começou a desaparecer. Ele respirou aliviado, sabendo que aquele estado era difícil de suportar, não só pela dor na alma, mas também pelo corpo paralisado e os transtornos que causava.

Ele largou o macaquinho, ainda assustado, no chão e disse:

— Encontre um caminho para sair daqui.

O macaquinho não o decepcionou: correu, farejou o chão e desapareceu em um monte de capim. Zhou Ze se perguntou se tinha criado um macaco ou um cachorro, pois o animal farejava o chão incessantemente. Zhou Ze imitou o movimento, mas sem encostar o nariz no chão, e entrou no capim.

De repente, sentiu-se leve e percebeu que estava numa rua. As lojas já estavam fechadas; claramente, era tarde da noite. Um velho taoísta estava sentado a um canto, acariciando o macaquinho que havia saído antes. Vendo Zhou Ze, levantou-se e perguntou:

— Patrão, está tudo bem?

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Zhou Ze balançou a cabeça.

Do outro lado, um Nissan estava estacionado; Xu Qinglang estava dentro e desceu ao vê-lo sair.

— Resolveu o problema? — perguntou.

— Onde você estava? Eu tentei ligar, mas não consegui.

— No porão da biblioteca, o sinal é ruim. Vamos entrar no carro, tenho algumas pistas novas.

Dentro do carro, Zhou Ze resumiu o que aconteceu. Xu Qinglang assentiu.

— Eu fui à biblioteca da cidade e encontrei um diário local da época da República da China. Na verdade, já não era mais a República; era a zona ocupada pelos japoneses. O diário, preservado pelo governo fantoche, registrava o massacre na aldeia Sanxiang. Segundo o relato, a repressão aconteceu porque os aldeões esconderam feridos do movimento de resistência anti-japonês, e isso provocou a retaliação dos invasores.

— Vá direto ao ponto — Zhou Ze pediu.

— Bem, eu chequei o histórico de empréstimos desse livro raro. Em 2009, um tal de Li Shi o retirou. Suspeito que ele seja o mesmo que postou as mensagens online.

Zhou Ze concordou. Poucos prestavam atenção ao que acontecia em Sanxiang naquela época.

— Investiguei Li Shi. Ele morreu no final de 2009, vítima de um ataque cardíaco enquanto dirigia e bateu o carro numa árvore, numa estrada deserta nos arredores. Lá havia um sanatório, uma espécie de asilo de luxo, público e privado.

— Você acha que ele estava indo para o sanatório?

— Sim, e acredito que ele descobriu algo lá. Talvez tenha voltado a Sanxiang uma segunda vez. Naquele tempo, os aldeões não estavam tão desesperados a ponto de canibalizar, mas ele pode ter obtido informações valiosas. Exceto por você, só pessoas moribundas conseguem entrar naquela aldeia.

Xu Qinglang olhou para o velho taoísta no banco de trás, que parecia desanimado. Ele se sentia fracassado por não conseguir entrar na aldeia, enquanto o macaquinho e Zhou Ze haviam entrado.

Quando Xu Qinglang explicou que só pessoas quase morrendo conseguiam entrar, o velho taoísta riu alegremente, com duas bolhas saindo do nariz.

— Li Shi não conseguiu resolver o problema e morreu no caminho — Zhou Ze comentou.

— Então vamos ao sanatório? — perguntou Zhou Ze.

— Sim.

Meia hora depois, chegaram ao sanatório. Estava fechado por ser madrugada, mas Zhou Ze, Xu Qinglang e o velho taoísta pularam o muro e entraram no escritório para consultar os registros dos pacientes.

Era uma situação extrema, que exigia medidas extremas. Se o problema em Sanxiang não fosse resolvido, os fantasmas poderiam escapar, causando consequências terríveis.

Eles procuravam informações quase no escuro, pois não sabiam se a pessoa que Li Shi procurava ainda estava viva. Afinal, muitos pacientes eram idosos ou doentes, e nove anos é muito tempo.

Sem pistas concretas, só podiam confiar na intuição. Era como pescar no oceano.

Um registro chamou a atenção de Zhou Ze. Ele chamou Xu Qinglang e o velho taoísta, apontando para a foto:

— Chen Guangnong, nascido em 1919.

— Caramba, ele tem 99 anos! — exclamou o velho taoísta. — Será que a pessoa que procuramos é a mais velha? Tenho vários centenários aqui.

Tongcheng é famosa pela longevidade e tem um dos maiores números de centenários no país.

Zhou Ze balançou a cabeça.

— Esse é diferente. Ouvi falar que ele foi oficial local por um tempo.

Ele abriu a internet e encontrou a biografia detalhada no Baidu Baike.

— Foi um rebelde? — perguntou Xu Qinglang.

A biografia dizia que ele foi comandante de batalhão na Batalha de Huaihai durante a Guerra Civil, liderou uma insurreição, participou da Guerra da Coreia e depois foi oficial local em Tongcheng, até se aposentar.

— Acho que é ele. Li Shi deve estar procurando por essa pessoa — disse Zhou Ze.

Uma vida digna de uma lenda.

Eles encontraram o quarto do paciente, mas Zhou Ze, Xu Qinglang e o velho taoísta ficaram atônitos: Chen Guangnong estava em coma profundo há anos, um estado vegetativo, vivo apenas fisicamente.

— Como assim? — o velho taoísta perguntou confuso.

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Zhou Ze entrou no quarto, Xu Qinglang indicou que o velho taoísta e o macaquinho ficassem de vigia do lado de fora e também entrou.

O quarto era opressivo. O ancião, quase centenário, estava à beira da morte. Estava ali, inconsciente, vivendo como se já tivesse partido.

Zhou Ze sentou-se na cadeira ao lado da cama e examinou os aparelhos. A situação era grave.

— Tem como acordá-lo? — perguntou Xu Qinglang, sabendo que Zhou Ze era médico.

Zhou Ze balançou a cabeça.

— Seria melhor se Rongcheng não tivesse levado o outro, o tal de Tang Shi. Ele é psicólogo e especialista em hipnose, capaz até de controlar espíritos.

— E agora? — perguntou Xu Qinglang.

— Parece que só tem um jeito — Zhou Ze respondeu.

— Qual?

— Matá-lo para capturar seu espírito e interrogá-lo.

Xu Qinglang ficou em silêncio.

Zhou Ze riu e disse que estava brincando. O homem já viveu até os 99 anos, não seria justo matá-lo só para perguntar algumas coisas. Ele tinha vivido uma vida cheia de altos e baixos e talvez já tivesse aceitado tudo. Matá-lo poderia condenar sua alma ao inferno, e aí nem mesmo poderiam falar com ele.

— Tem um livro na gaveta — disse Xu Qinglang, abrindo-a.

— Que livro?

— Uma autobiografia, publicada por alguém da família ou por terceiros, financiada por conta própria.

Ele folheou o livro.

— Leia sobre os primeiros anos — Zhou Ze recomendou.

— Já achei — disse Xu Qinglang. — Antes da guerra, ele foi tenente no batalhão de segurança de Tongcheng.

Esse batalhão era uma força paramilitar local, sem muita capacidade de combate, como mostrado em dramas sobre a guerra.

— Houve resistência quando os japoneses invadiram Tongcheng? — perguntou Zhou Ze.

— Pesquisei. As tropas japonesas eram da 101ª Divisão, que não era muito eficiente, e sofreu uma grande derrota em Jiangxi. Tongcheng não tinha tropas regulares chinesas, apenas as forças locais tentando resistir. Apesar disso, a cidade caiu rapidamente porque a divisão japonesa, mesmo fraca, era muito mais forte que as forças locais.

— Então ele participou da resistência contra os japoneses em Tongcheng?

— Provavelmente sim. Se tivesse colaborado, não teria chegado a ser comandante no Exército Nacional.

Zhou Ze franziu o cenho. O velho ancião adormecido e os aldeões de Sanxiang lhe davam uma sensação de impotência. Tinha força, mas era como socar algodão.

Enquanto conversava com Xu Qinglang, o velho continuava imóvel, sem resposta. Parecia realmente inconsciente.

Mas Zhou Ze não queria desistir. Aproximou-se do ouvido do ancião e perguntou lentamente:

— Senhor, você ainda se lembra de Sanxiang?

De repente, um milagre ocorreu. Os dedos do ancião começaram a tremer, suas pálpebras tremiam, como se tivesse sido tocado por alguma lembrança. Seus lábios se moveram, emitindo um som fraco:

— Vi...zin...hos...

— O que ele disse? — perguntou Xu Qinglang.

Zhou Ze balançou a cabeça; a voz era muito baixa.

Xu Qinglang aproximou o ouvido da boca do ancião para ouvir melhor. Depois de um tempo, endireitou-se com expressão séria.

— Ele disse... quer te beijar?