Capítulo 112: Enganar o Céu e Cruzar o Mar!

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A fantasma foi espancada sob as unhas de Zhou Ze até seu corpo espiritual se romper, começando a se tornar transparente e indistinto.

Ela sofria, sentia dor, era digna de pena. Mas, para Zhou Ze, ele podia tentar matar com uma faca emprestada; o que não podia era permitir que ela deixasse aquele hospital — muito menos que saísse de seu campo de visão e de seu controle.

Agora, como ela não podia servir de faca, só restava enviá-la para o lugar ao qual pertencia.

As portas do inferno se abriram.

Com uma das mãos, Zhou Ze agarrou a fantasma pelo ombro e atirou-a para dentro. Depois de ser gravemente ferida por suas unhas, ela já não tinha força nem condições de resistir.

Batendo as mãos, Zhou Ze tirou seu livreto de identificação. O índice havia subido para vinte e cinco por cento.

O rendimento daquela fantasma tinha sido bastante alto. Não era apenas porque Zhou Ze havia aproveitado a situação, mas porque ela própria era um monstro nascido do ressentimento acumulado por muitas pessoas daquela rua após a morte.

Era uma pena que ela não tivesse a crueldade de um verdadeiro espírito maligno. Sua aparência e sua identidade não combinavam nem um pouco.

Apoiando-se na bengala, Zhou Ze começou a sair. Não queria continuar naquele lugar; não desejava permanecer mais tempo naquele ambiente que fazia até mesmo um oficial do submundo se sentir desconfortável e deprimido.

O Velho Taoísta veio atrás dele. Quando chegaram à entrada da rua, ele ainda se virou por instinto e lançou um olhar para trás. Ali havia várias clínicas e pequenos hospitais semelhantes, além de muitos estabelecimentos clandestinos escondidos nos cantos.

Aquilo era o mundo dos vivos,

mas parecia muito mais uma fornalha de incineração do inferno.

No céu invisível, era como se chaminés se erguessem do chão, espalhando fumaça e nuvens. E aquelas pessoas deitadas nas camas, esperando dolorosamente pela morte, eram como cargas e mais cargas de carvão sendo levadas para a fornalha.

— Chefe, vamos voltar à livraria? — perguntou o Velho Taoísta.

Zhou Ze assentiu.

— Chefe, não vale a pena ficar zangado por causa disso. É melhor deixar para lá. Aquela fantasma também é digna de pena; pelo menos, era uma boa mãe.

— É justamente isso que acho lamentável.

— Chefe, você disse que toda pessoa digna de pena também tem algo detestável, mas eu não concordo. Acho que ela não fez nada de errado. Já que iria morrer de qualquer maneira, era melhor vender a si mesma antes da morte e deixar algum dinheiro para a família. Isso é da natureza humana. Embora a vida não possa ser comprada ou vendida, quando alguém chega àquele ponto, usar até o último resquício de seu próprio valor pode ser compreendido. Além disso, o que ela fez não prejudicou ninguém. Foi uma questão de vontade mútua, afinal.

— Velho Taoísta, você já foi preso pela polícia? — perguntou Zhou Ze de repente.

— Ah… algumas vezes. Foi porque…

— Já foi pego numa operação contra a prostituição?

— Ah… isso não. Tive sorte. Na verdade, às vezes também fico morrendo de medo. Afinal, já estou bastante velho. Embora eu só fosse lá para demonstrar preocupação com aquelas mulheres que haviam se perdido — minhas intenções eram boas —, também tinha medo de ser mal interpretado pelos outros. Você sabe como é: neste mundo, quando alguém quer fazer alguma coisa, sobretudo quando quer fazer o bem, é muito fácil ser alvo de críticas.

— Então você acha que combater a prostituição é certo ou errado?

— Bem… — O Velho Taoísta não sabia como responder.

— Seguindo sua lógica, as prostitutas são voluntárias, precisam de dinheiro, e você também tem suas necessidades. Você paga, elas recebem; cada lado consegue o que quer. Com que direito a polícia se intromete?

O Velho Taoísta não encontrou como refutar aquilo.

— Mesmo nos Estados Unidos, país que se orgulha de sua liberdade e abertura, exceto no estado de Nevada, vizinho de Los Angeles, a prostituição é ilegal em todos os outros estados. A lei é, na verdade, o último limite moral de uma sociedade. E essa sua suposta proteção às mulheres desviadas, embora pareça apenas uma troca de interesses entre adultos conscientes, se fosse legalizada ou trazida às claras, você sabe quantas organizações de exploração sexual surgiriam? Muitas mulheres poderiam até ser forçadas a se prostituir. Mesmo no atual ambiente de ilegalidade, já existem inúmeros casos de mulheres obrigadas a vender o próprio corpo. A Índia defende a legalidade da prostituição individual; você também sabe como é alta a taxa de estupros na Índia.

— São duas coisas diferentes… — explicou o Velho Taoísta.

— Duas coisas diferentes?

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Zhou Ze sorriu e apontou para a rua atrás deles, continuando:

— Isso é apenas a ponta do iceberg que conseguimos enxergar. Sabe, o fogo do crime talvez comece como uma simples chama. Se algumas mariposas se aproximarem voluntariamente, o fogo as queimará, mas foram elas mesmas que fizeram essa escolha.

— Contudo, quando o fogo cresce cada vez mais, ele deixa de se contentar em queimar apenas as mariposas que voam até ele. Começa a incendiar as casas próximas, as florestas ao redor, e então provoca uma grande catástrofe.

— No fim, aquelas mariposas que antes alimentaram a chama e fizeram com que ela crescesse também não seriam algumas das principais culpadas?

— Quando esse negócio começar a amadurecer e a se expandir sem parar, quem poderá garantir que não surgirão formas de jogo ainda mais sangrentas e excitantes? E, quando já não houver mariposas voluntárias suficientes, será que as pessoas viciadas nesse jogo, ou as plataformas acostumadas a obter lucros enormes com ele, não iriam procurar novas fichas à força ou por meio de coerção disfarçada para continuar jogando?

— Seis meses depois.

— Um ano depois.

— Três anos depois.

— Essa indústria criminosa, cada dia maior e mais madura, captura uma pessoa inocente e cria certas condições para realizar um jogo de morte semelhante. Essa pessoa não teria o direito de amaldiçoar aqueles imbecis que, no início, entraram voluntariamente nesse jogo por dinheiro, oferecendo a si mesmos como fichas?

O Velho Taoísta estalou a língua. Achava que o chefe parecia ter muita razão, mas ainda sentia que havia algo errado. Mesmo assim, reuniu coragem para retrucar:

— Chefe, acho que os verdadeiros culpados continuam sendo os organizadores e os banqueiros.

— Quando ocorre uma avalanche, nenhum floco de neve é inocente.

…

Quando voltaram à livraria, já havia escurecido. Como não estava de bom humor, Zhou Ze voltara a pé, o que lhe tomara bastante tempo.

A porta da livraria estava aberta. Tang Shi estava sentada atrás do balcão, enquanto um homem e uma mulher liam em seus lugares.

— Onde está Bai Yingying? — perguntou Zhou Ze.

— Subiu para jogar. Eu fiquei aqui tomando conta por um tempo; ela passou o dia inteiro jogando — respondeu Tang Shi, indiferente.

Zhou Ze ficou sem palavras. Pelo visto, teria de limitar o tempo de jogo daquela garota viciada em internet. Ela realmente tivera coragem de deixar a loja aos cuidados de Tang Shi. Não tinha medo de que, caso algo acontecesse, o lugar acabasse coberto de sangue?

— Vocês demoraram bastante. A propósito, onde está o Velho Taoísta? — perguntou Tang Shi, estranhando que ele não tivesse voltado com Zhou Ze.

— Foi à delegacia registrar uma ocorrência — respondeu Zhou Ze.

— Quer beber alguma coisa? Um coquetel?

— Você sabe preparar?

Tang Shi não respondeu. Simplesmente começou a preparar a bebida. Seus movimentos eram rápidos e habilidosos. Em pouco tempo, um coquetel foi colocado diante de Zhou Ze.

— Experimente.

Zhou Ze ergueu o copo, tomou um gole e assentiu.

— Muito bom.

— Obrigada.

Tang Shi voltou a se sentar, segurando um livro intitulado A Origem do Inferno.

— Esse livro é da livraria? — Zhou Ze não se lembrava dele, e também não havia indicação de editora.

— É dele. Um livro de fantasias que escreveu quando estava naquela idade afetada. Pode servir para se divertir e passar o tempo.

Com o copo na mão, Zhou Ze subiu a escada. Assim que abriu a porta do quarto, viu Bai Yingying, usando fones diante do computador, falando com grande animação, como se estivesse discutindo com os companheiros de equipe.

Pelo jeito, eles não haviam percebido de início que ela era uma mulher. Só descobriram quando ela abriu o microfone durante a discussão, e então devem ter dito alguma coisa.

— Ah, é? Querem que eu jogue com vocês?

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Bai Yingying não sabia que Zhou Ze estava atrás dela. Baixou a voz e falou num tom manhoso:

— Irmãozinho, quer dormir com uma morta? Daquelas que fazem “nhém, nhém, nhém”…

— Vão dormir com suas mães, seus idiotas! Eu tenho idade para ser a trisavó de vocês!

Então Bai Yingying tirou os fones e os jogou sobre a mesa com desprezo. Inclinou ligeiramente o corpo para trás, apoiou uma de suas longas pernas sobre a mesa e, com naturalidade, tirou do bolso uma carteira de cigarros femininos. Bateu habilmente a ponta do maço contra a mesa, colocou um cigarro entre os lábios e esfregou as pontas dos dedos. Uma faísca surgiu, acendendo o cigarro.

— Um jeito interessante de acender o cigarro — comentou Zhou Ze. — Pode me ensinar?

— Vá pedir para sua mãe ensinar. Estou ocupada…

Bai Yingying ainda falava quando de repente inspirou profundamente. Apagou às pressas o cigarro entre os dedos, levantou-se e, de cabeça baixa, cumprimentou Zhou Ze com voz suave e delicada:

— Chefe, o senhor voltou.

Zhou Ze sentou-se na cadeira que Bai Yingying ocupava antes. O assento ainda guardava seu calor. Tirou um cigarro do maço, acendeu-o e tragou. Ao sentir o sabor leve demais do cigarro feminino, franziu ligeiramente a testa.

— Foi difícil se conter, não foi? — perguntou Zhou Ze, virando-se para olhar a morta-viva.

Não sabia exatamente quando começara, mas havia se acostumado um pouco a ter Bai Yingying ao seu lado, comportando-se docilmente e soltando seus gemidos dengosos.

Parecia ter esquecido a intimidação e o terror que ela causara na primeira vez em que despertara na livraria, diante dele e de Xu Qinglang. Zhou Ze também se sentia um pouco confuso: afinal, qual das duas era a verdadeira Bai Yingying?

— Não foi isso, chefe. Não me entenda mal. Na sua presença, Yingying só sabe ser delicada e dependente. Além disso, o senhor também deveria saber: é um zumbi, e sua linhagem é muito superior à minha.

Zhou Ze semicerrrou os olhos.

— Mas, na minha vida passada, eu era apenas um médico, uma pessoa comum. Sempre achei estranha uma coisa: já morri uma vez e depois troquei de corpo. Se tudo se resumisse à questão da linhagem, isso deveria ter sido descartado. Caso contrário, só restaria uma explicação: Xu Le era originalmente um zumbi. Mas isso também não faz sentido.

— Chefe, certa vez minha senhora me disse que existem alguns zumbis que…

Nesse momento, o celular de Zhou Ze tocou. Ele o pegou e fez sinal para Bai Yingying esperar antes de continuar.

Era o Velho Taoísta. Os dois haviam voltado juntos, mas Zhou Ze dera a ele algumas cédulas do submundo, mandando-o queimá-las em algum lugar antes de ir à delegacia registrar a denúncia.

— Alô. Já registrou a ocorrência? — perguntou Zhou Ze.

— Chefe, eu… eu não tive coragem de registrar… — respondeu o Velho Taoísta, trêmulo.

— Você não queimou as cédulas? Foi apenas participação em jogo de azar, além de denúncia voluntária. Some-se a isso o fato de ter queimado algumas cédulas do submundo: não vão nem detê-lo. No máximo, tomarão seu depoimento.

— Não… não é isso, chefe… Estou dentro da delegacia. Há muitos repórteres aqui. Parece que, meia hora atrás, alguém denunciou que todos os enfermeiros, médicos e pacientes de um hospital foram mortos. Parece… parece que é justamente o hospital onde estivemos antes. Chefe, isso não pode ser considerado uma denúncia voluntária. Não importa quantas cédulas eu queime. Se eu me entregar, a polícia certamente vai me tratar como principal suspeito e me prender.

— Todos morreram?

Zhou Ze franziu ligeiramente a testa. Aquilo não deveria ter acontecido. Quando saíra de lá, os médicos e enfermeiros estavam apenas desacordados, sem ferimentos graves. Provavelmente teriam despertado algum tempo depois.

— É definitivamente aquele hospital — disse o Velho Taoísta em voz baixa. — Acabei de perguntar a um repórter, e ele me confirmou.

— Como isso é possível? Não faz tanto tempo que fomos embora.

— Chefe… — perguntou o Velho Taoísta, nervoso. — O senhor também não achou estranho antes? Por que aquela fantasma não matou ninguém nem se vingou?

— O que você está querendo dizer?

— Este pobre taoísta está pensando… será que, naquela ocasião, apareceram dois fantasmas, mas um deles se escondeu?