Capítulo Cento e Vinte e Três — O Monge de Cabeça Chagada

A companhia é a mais profunda das confissões, e esta, especificamente, era daquele tipo em que o encontro é impossível. A apresentadora acabou partindo; não esperou pela pessoa que a convidou para aquele local e, provavelmente, ao voltar, perguntaria àquela conta por que o compromisso foi desmarcado.

O que ela talvez não soubesse é que aquela pessoa já havia partido permanentemente deste mundo dos vivos.

Foi o próprio rapaz quem pediu que Zhou Ze o levasse. Zhou Ze não perguntou qual obsessão o mantinha preso ao mundo dos vivos, e ele também não respondeu. Desta vez, conduzir a alma ao inferno foi algo leve e simples.

Poderia até ser descrito como "pacífico".

Sem resistência, sem luta, sem descontentamento; havia apenas uma forma de serenidade.

Após encerrar esse serviço, Zhou Ze tomou um banho e subiu para descansar. Desde que se mudou para a nova loja, os "negócios" melhoraram consideravelmente. Olhar para aquelas pilhas crescentes de dinheiro dos mortos realmente traz aos "fantasmas" uma grande satisfação.

Ao acordar, já era meio-dia. Ao descer, Zhou Ze viu o velho taoísta sentado atrás do balcão, brincando com o pequeno macaco.

— Bom dia, patrão — cumprimentou o velho.

Zhou Ze apenas assentiu.

Sentou-se no sofá próximo à janela. Mais um dia preguiçoso sob o sol estava prestes a começar. Tal vida era realmente agradável, especialmente observando a corrente infindável de pessoas na Avenida Sul.

O mundo gira em torno do lucro. Vendo os outros ocupados com a subsistência e com sonhos, ele podia roubar um pouco de tranquilidade para si. A comparação gera superioridade, e a superioridade permite um desfrute melhor.

— Patrão, vai querer beber algo?

O momento em que Zhou Ze acordava era o momento em que Bai Yingying acordava; se ela se afastasse demais, o sono de Zhou Ze seria interrompido.

— Traga chá.

Bai Yingying rapidamente preparou o chá, serviu-o e colocou um cinzeiro à frente de Zhou Ze, acendendo o cigarro para ele antes de se retirar.

Às vezes, o próprio Zhou Ze sentia-se confuso: será que Bai Yingying conhecia as ordens deixadas pela Senhora Bai e, por isso, era tão atenciosa? Mas, pelo que parecia, ela era genuinamente ingênua e nutria uma grande reverência e admiração pela Senhora Bai.

Algumas perguntas não valem a investigação profunda; isso tiraria a graça. Zhou Ze preferia continuar fingindo ignorância.

Bebendo chá,
fumando,
afinal, não havia muitos fantasmas durante o dia; ele só ficaria realmente ocupado à noite.

Na verdade, Zhou Ze gostava de ficar sentado na livraria esperando os clientes chegarem, como o velho Jiang Taigong pescando — não por ser algo sofisticado, mas porque não era cansativo. Ele não gostava de sair por aí; era muito trabalhoso.

Pegou o jornal do dia e deu uma olhada. O caso das apostas mortais já estava em processo de investigação e julgamento. A polícia agiu com rapidez, controlando e prendendo os investidores e responsáveis. O que os aguardava era o julgamento da justiça.

Nesse momento, a porta da livraria atrás de Zhou Ze foi aberta. A pessoa que entrou fez os olhos do velho taoísta brilharem e, imediatamente, um brilho de hostilidade surgiu em seu olhar!

Não era para menos, pois o recém-chegado era um monge, com cicatrizes de ordenação na cabeça e, aparentemente, com feridas no couro cabeludo — um monge calvo e sarnento, bastante curioso.

O monge não era alto, tinha cerca de um metro e sessenta, era um pouco gordo e não possuía a aura de um monge elevado; sua presença estava longe da elegância etérea do velho taoísta.

Desde a antiguidade, budistas e taoístas não se bicam. Nas dinastias antigas, quando o taoísmo prosperava, o budismo era reprimido, e vice-versa; afinal, tratava-se de disputar fiéis e recursos.

Do ponto de vista do velho, a livraria era seu território, e aquele monge parecia ter vindo desafiá-lo.

Contudo, para sua surpresa, o monge nem sequer olhou para o velho e, diante da "hostilidade" emanada, apenas sorriu, caminhou até a frente de Zhou Ze e sentou-se.

— Uma xícara de chá.

O monge calvo disse.

O velho, com a cara fechada, serviu o chá e alertou:
— O consumo mínimo aqui é de cem, e não fazemos leitura da sorte nem feng shui.

O monge levantou levemente a cabeça, olhou para o velho e sorriu:
— Nós somos diferentes.

Nós somos diferentes.
Uma frase profunda, que ao mesmo tempo desmerecia o velho e se exaltava. Significava: "você é um charlatão que vive de truques, eu tenho conhecimento real; nós somos diferentes".

Zhou Ze soltou uma nuvem de fumaça, soprando-a diretamente no rosto do outro.

Não era que Zhou Ze quisesse defender o velho — afinal, cliente é cliente —, mas, desde que o sujeito entrara na livraria, Zhou Ze sentira um vago pressentimento.

O monge não se irritou, apenas juntou as mãos e recitou:
— Amitabha.

Por um instante, Zhou Ze sentiu um desconforto em todo o corpo, como se formigas estivessem subindo por sua pele. Imediatamente, unhas negras começaram a crescer nos dedos que seguravam o cigarro.

— Que o patrono se acalme. Este monge veio apenas para beber chá e ler, não tenho más intenções.

O monge soltou as mãos e tomou um gole de chá. Imediatamente, o desconforto de Zhou Ze desapareceu.

— Pode ir trabalhar — disse Zhou Ze ao velho.
O velho teve que se retirar.

— Patrono, esta loja no meio da agitação é de fato interessante; encontrar a quietude dentro do caos.

Zhou Ze não respondeu.

— Estou em peregrinação e, hoje, por acaso, cheguei a Tongcheng. Notei que dois velhos amigos não estavam mais aqui, o que me deixou muito curioso. Após investigar, descobri a existência do senhor em Tongcheng.

— Quem eram seus dois amigos?

— Uma era uma jovem mulher. O outro, um velho que servia no Templo Literário.

Zhou Ze refletiu em silêncio. A primeira deveria ser a fantasma mensageira que causou problemas, e o último, o velho anão do Templo.

— Veio se vingar deles?

— De forma alguma. As origens e os fins têm seu destino; alegrias e tristezas dependem do céu. Nada deve ser forçado. Vim hoje apenas para conhecê-lo, conversar e estabelecer um vínculo de bondade.

— Parece que aqueles que estabelecem vínculos de bondade com você não têm um bom destino.

O monge sorriu, sem dizer nada.

Então, Zhou Ze ficou em silêncio, o monge também, e a atmosfera tornou-se constrangedora. Só quando o chá esfriou é que o monge falou:

— Vim aqui para expor algumas ideias e conceitos. Sempre que chego a um lugar, gosto de conversar com os encarregados locais.

— Diga o que tem a dizer. Depois, terá que pagar pelo chá.

— O Buda diz que todos os seres são iguais. Esses seres não incluem apenas os vivos, mas também os mortos. Eles nasceram e cresceram aqui, não são diferentes dos vivos. Para mim, eles também são pessoas, parte dos seres vivos. Os que buscam a bondade devem ser protegidos. Os que caem na maldade devem ser punidos. Se há espectros que prejudicam os outros, que se use a fúria do Vajra. Mas as almas comuns, que por obsessão ou outros motivos permanecem no mundo, creio que têm esse direito e essa liberdade. No entanto, desde a queda do Lorde do Monte Tai, o submundo passou a operar por metas e desempenho. Todo fantasma que permanece no mundo deve ser enviado ao inferno. Não concordo com tal comportamento. Vim aconselhar o encarregado: fantasmas também têm virtudes e defeitos. Não se pode tratar tudo com a mesma medida; isso é negligência administrativa.

Zhou Ze teve vontade de rir.

Ao ver a reação de Zhou Ze, o monge suspirou. Quem segue o caminho deve remar contra a corrente, fazendo o que parece impossível. Ele pegou o jornal que estava com Zhou Ze e abriu na última página, onde havia a notícia de um assassinato em outra província.

— Li este jornal. Quando o caso aconteceu, eu estava por perto. Um homem desapareceu e seus parentes denunciaram. A polícia suspeitou de homicídio, mas não encontrou o corpo. Então, uma mulher do vilarejo disse à polícia que sua falecida mãe lhe aparecera em sonho, dizendo que alguém havia enterrado algo em seu terreno. A polícia inicialmente não acreditou, mas, ao verificar o túmulo, encontrou terra remexida e, após escavar, achou o corpo. Com as evidências, o assassino foi preso e a vítima obteve justiça. Aquela alma fez uma boa ação. Ela permaneceu lá, não foi para o inferno, mas não prejudicou ninguém, pelo contrário, ajudou. Você acha que o submundo deveria levá-la ao inferno? Talvez ela só quisesse ver seus descendentes crescerem.

Zhou Ze tomou um gole do chá frio e balançou a cabeça. Claramente, não concordava com aquilo.

— Você não conseguiu me convencer. Sinto muito por ter feito você perder a viagem. Pode ir a outras cidades, encontrar outros mensageiros e lutar pelos direitos dos fantasmas. Talvez encontre alguém que concorde com você.

O monge sorriu, impotente. Ele já vira muitas vezes aquela reação. Pegou o jornal novamente, olhou para a notícia e suspirou.

Zhou Ze estendeu a mão e baixou o jornal. O monge olhou-o, confuso.

— Monge, há um ditado: não tente correr antes de aprender a andar. Você diz que luta pelos direitos dos fantasmas, mas nem sequer entende os vivos. Que autoridade tem para falar pelos mortos?

— Como assim?

Zhou Ze apontou para a notícia e disse:
— Você disse que estava lá. Encontrou a alma daquela mãe?

O monge balançou a cabeça.
— Não tive a sorte de vê-la. Se tivesse, a trataria com respeito.

Zhou Ze sorriu.
— Não estive lá, mas aposto uma gaveta cheia de dinheiro dos mortos que aquela alma não existia. Ela já tinha ido para o inferno há muito tempo.

— Como é possível? Você é um mensageiro, não acredita na existência de fantasmas?

— A vítima era do vilarejo. O assassino era do vilarejo. A mulher que deu a dica do "sonho" também era do vilarejo. Não é óbvio? — Zhou Ze acendeu outro cigarro. — O jornal diz que a polícia achou estranho, mas isso é estilo de repórter para vender notícia. Na verdade, a polícia sabia. A mulher viu o assassino enterrando o corpo e denunciou de forma indireta.

— Por que ela não falou diretamente com a polícia? — perguntou o monge.

— Porque o assassino também era do vilarejo, tinha família, filhos. Se ela denunciasse, seria alvo de ódio. Então, ela usou a desculpa do sobrenatural para revelar a pista sem se comprometer. Assim como em casos de tráfico humano em locais remotos: você acha que os vizinhos não sabem? Ou você acha que todo o vilarejo é mau? Não, é apenas porque temem a retaliação de quem veem todos os dias. Mesmo com pena da vítima, eles fingem não ver.

O monge ficou atordoado.
— O que é isso?

— Natureza humana.