Capítulo 151: A Intrusão de Concorrentes

O homem no banco do motorista era de fato idêntico a Zhou Ze, mas a Doutora Lin sabia que o verdadeiro Zhou Ze estava pegando bebidas no porta-malas.

Somente com isso e com as palavras que Zhou Ze lhe dissera antes, ela compreendeu que o perigo podia acontecer a qualquer momento, e agora, de fato, já havia acontecido.

O homem segurava um caderno nas mãos, o mesmo que Zhou Ze estivera manuseando pouco antes. Ele o girava, parecendo muito interessado no objeto, embora não o abrisse, limitando-se a virá-lo continuamente entre os dedos.

No entanto, ele olhava para a Doutora Lin muito mais vezes do que para o caderno. Claramente, a seus olhos, a Doutora Lin era muito mais importante do que aquilo.

— Humpf. — O homem soltou uma leve risada, recostando-se ligeiramente.

Então, um fio de fumaça azulada flutuou de sua boca, carregando um denso efeito alucinógeno. A Doutora Lin ainda tentou gritar para o Zhou Ze que estava atrás, para avisá-lo, mas perdeu a consciência num instante.

Tudo aquilo acontecera rápido demais, sem lhe dar tempo para pensar ou reagir. Ela era apenas uma pessoa comum, não uma soldado de forças especiais ou uma rainha.

O homem ajeitou as roupas calmamente, empurrou a porta do carro e saiu.

No exato momento em que pisou fora, ele se transformou novamente na Doutora Lin. Suas roupas e seu temperamento tornaram-se absolutamente idênticos, sem deixar a menor falha visível.

Até mesmo o rubor ainda persistente em suas bochechas continuava lá.

Isso demonstrava claramente que ele era um perfeccionista absoluto, alguém obcecado com os mínimos detalhes.

Diferente da mulher sem rosto, a sua transformação parecia mais uma arte refinada, enquanto a da mulher sem rosto era apenas uma aplicação simples e grosseira de disfarces.

Ele caminhou para a traseira e viu Zhou Ze, que acabara de fechar o porta-malas e segurava as bebidas.

— O que foi? — perguntou Zhou Ze.

— Estou com um pouco de medo — disse ele, com a voz exatamente igual à da Doutora Lin, muito suave.

— Comigo aqui, não tenha medo.

Dito isso, Zhou Ze largou as bebidas e o abraçou diretamente.

— …… — pensou ele.

Simples, bruto, algo que nem ele próprio conseguira prever.

Sentindo a temperatura vinda daquele outro homem, um brilho de irritação e repulsa cintilou em seus olhos, mas ele não reagiu. Em vez disso, num microssegundo, abriu a boca.

— Puf! — Antes que a fumaça azul pudesse ser expelida, uma mão cobriu diretamente seus lábios, empurrando-os firmemente para baixo.

Zhou Ze virou o rosto para o lado, olhando para ele com um sorriso que não era um sorriso.

Ele sentiu-se um pouco perdido. O pior de tudo era que a fumaça em sua boca não podia ser expelida nem engolida, o que o deixava terrivelmente desconfortável.

— Bum! — Um joelho atingiu pesadamente a região do seu abdômen. Ele abriu a boca, soltando um gemido de dor, e seu corpo curvou-se até desabar no chão.

Sem entender nada, ele ergueu a cabeça e encarou Zhou Ze.

— Na Estrada Amarela, há uma mulher que adora fazer cosplay dos outros. Sinto muito, fui treinado por ela, então você deu azar. Agora, quem tenta se aproximar de mim imitá-lo desperta em mim um sexto sentido especial.

Com a experiência de ter passado pelo "treinamento especial" da mulher sem rosto, a sensibilidade de Zhou Ze para esse tipo de situação havia sido praticamente despertada ao máximo, tornando-se quase um instinto.

Zhou Ze estendeu a mão e agarrou o pescoço dele. O corpo do impostor estava um pouco mole, ainda mantendo a aparência da Doutora Lin. Arrastando-o, Zhou Ze caminhou até a porta do carro e verificou a Doutora Lin, constatando que ela apenas dormia e não corria perigo.

Arrastado como um cão morto, o corpo dele tremeluzia levemente.

Zhou Ze soltou a mão. O indivíduo caiu no chão, exalando fumaça por todo o corpo, começando a murchar e secar como a boneca de látex esvaziada de um otaku.

Ao longe, um homem e uma mulher caminhavam em sua direção.

O homem era muito alto, com cerca de um metro e noventa, vestia uma farda camuflada militar que deixava seus braços musculosos à mostra, transmitindo uma forte impressão de robustez.

A mulher era baixa, cheia de sardas no rosto, e mascava um chiclete, soprando bolhas continuamente.

Um fio de fumaça azul foi se condensando lentamente atrás da mulher, assumindo a forma feminina. Ela vestia um longo vestido azul-claro e mantinha-se recuada, parecendo ligeiramente aterrorizada por ter sido descoberta e arruinado a missão.

Ainda assim, ela abaixou a cabeça e murmurou algo baixinho para o homem alto e a mulher.

O homem alto estalou o pescoço, fazendo uma sequência de estalos secos nas articulações, e depois apertou os punhos. Não disse uma palavra, mas aquilo já servia como uma demonstração de força.

A mulher com sardas, por sua vez, tirou o chiclete da boca com os dedos, colou-o casualmente no braço musculoso do companheiro e deu alguns passos à frente. Olhando para Zhou Ze, perguntou com um sorriso:

— Camarão, você ultrapassou a linha.

Seriam eles os agentes do submundo locais?

Zhou Ze não sabia exatamente como os agentes de uma região deviam interagir com os de outra, nem compreendia as regras tácitas entre eles. Dos dois agentes que ele conhecia:

Uma havia sido morta por ele,
e a outra havia sido capturada por ele.

Parecia que Zhou Ze sempre tratava seus colegas de profissão de maneira direta e violenta.

A garotinha pretendia avisar Zhou Ze para, ao chegar a Yancheng, apresentar suas saudações aos agentes locais, exatamente como o monge de cabeça calva fizera ao chegar a Tongcheng para visitar Zhou Ze.

Às vezes, uma saudação ou um aviso prévio podiam evitar muitos problemas.

Acontece que Zhou Ze havia desligado o telefone na cara dela, fazendo com que o aviso não fosse transmitido. E mesmo que a garotinha o tivesse dito, é provável que Zhou Ze não abandonasse a Doutora Lin para ir a uma "reunião" com os colegas de Yancheng.

Além disso, na visão de Zhou Ze, o outro lado atacara primeiro; pela postura anterior, a intenção clara daquela mulher fantasma era enfeitiçar tanto ele quanto a Doutora Lin.

— E daí? — retrucou Zhou Ze diante do questionamento.

Ele estava ali para salvar vidas, para salvar a Doutora Lin, e de quebra ainda salvara uma família; ele não era um ladrão nem um salteador.

— Meu caro, esse seu tom de voz quase me faz pensar que o próprio Inspetor-Geral veio em pessoa.

A mulher com sardas sorriu levemente, afastou os cabelos com os dedos e continuou:

— Deixe a mulher no carro e você poderá ir embora. Podemos fingir que não vimos você ultrapassar a fronteira sem avisar.

Zhou Ze a encarou, sem dizer nada.

No início, a garota sardenta pensou que Zhou Ze estava ponderando a proposta.

Mas, aos poucos, ela percebeu que o olhar de Zhou Ze era o mesmo de quem olhava para um completo imbecil.

Não se podia culpar Zhou Ze. Ele realmente não fazia ideia de como lidar com colegas de profissão; regras tácitas e territórios proibidos eram conceitos totalmente alheios a ele.

Talvez o maior conceito que Zhou Ze tinha sobre o grupo de agentes do submundo viesse daquele que retornara gravemente ferido de Rongcheng:

Um único homem, em uma única noite, assassinara dezenas de agentes, espalhando suas credenciais pelo chão como se fossem repolhos na beira da estrada, fáceis de colher aos montes.

Portanto, era bem provável que a visão de Zhou Ze sobre o assunto estivesse distorcida desde aquela época.

Ele sempre achava que os colegas de profissão não passavam de camarões insignificantes, equivalentes a monstros de nível baixo em jogos online criados apenas para dar experiência.

— Essa mulher precisa ficar. Há algo nela que nos interessa.

Dito isso, a garota sardenta deu um passo à frente.

Com um único movimento, uma rajada de vento fúnebre soprou, carregando a densidade pesada de óleo rançoso.

Zhou Ze sentiu seu corpo de repente muito mais pesado, e o ar ao redor rarefez-se instantaneamente.

O homem alto também se aproximou, fechando o cerco sobre Zhou Ze.

Zhou Ze estendeu as garras, mas o adversário foi mais rápido: agarrou diretamente o pulso de Zhou Ze e girou-o com força.

— Bum! — Zhou Ze foi arremessado contra a porta do carro, amassando a lataria com o impacto.

A garotinha outrora causara em Zhou Ze um terror profundo, mas agora ela estava domesticada e sob seu controle.

Contudo, aquela sensação de opressão imposta por agentes experientes parecia retornar com força total.

O homem alto sorriu para Zhou Ze e agarrou-lhe o pescoço.

— Deveria ter ficado quietinho em Tongcheng, por que inventou de viajar? E ainda veio trazendo ela... É como correr em direção a um antessala de bandidos empurrando um carrinho cheio de ouro, procurando encrenca por esporte?

— O que tem... ela? — perguntou Zhou Ze, intrigado.

Se o alvo deles fosse o seu caderno, seria perfeitamente compreensível; afinal, tratava-se do Registro de Yin e Yang usado pelo Juiz, um artefato que, mesmo tendo perdido parte de seu prestígio, continuava sendo o Registro de Yin e Yang.

Porém, eles pareciam comprar a caixa e rejeitar a pérola, valorizando mais a Doutora Lin.

O que havia de errado com a Doutora Lin?

— Alguém que foi abençoado por um agente do submundo ao custo do sacrifício de seus próprios méritos... Você tem ideia do que isso significa?

A garota com sardas olhou para Zhou Ze e zombou:

— Um novato é sempre um novato, incapaz de enxergar o óbvio. Ou será que você vê, mas finge que não para viver um romance clichê e impossível entre humanos e fantasmas?

Você é um fantasma, um morto, não pertence ao mundo dos vivos. Criar tantos laços com uma mortal comum só vai acabar destruindo-a. Este é o meu conselho para você, garotinho.

A garota sardenta tirou o chiclete do braço do homem alto, enfiou-o de volta na boca para mastigar, abriu a porta do carro e fitou a Doutora Lin, que continuava desacordada lá dentro.

— É curioso. Aquele agente do submundo que abriu mão de tanta coisa só para abençoá-la devia ter um cargo superior ao nosso. Que desapego impressionante.

Zhou Ze sabia que o agente mencionado pela garota era provavelmente aquela que outrora habitara o corpo da cunhada. Ela fora boa com a Doutora Lin, é claro.

Tão boa que chegara a um ponto obsessivo, e ele próprio só estava onde estava graças a ela.

Zhou Ze lembrava-se vagamente de que, quando a matara, a credencial de agente dela estava quase estilhaçada e não pôderam sequer preservá-la. Significaria isso que ela já estava esgotada antes mesmo daquilo?

Esgotada justamente por causa daquela bênção mencionada pela garota sardenta?

— Não toque nela — ordenou Zhou Ze.

O homem alto, que ainda segurava o pescoço de Zhou Ze, achou graça ao ver que o prisioneiro continuava a ameaçá-lo.

— É claro que não vamos matá-la. Só queremos a bênção que ela carrega. Somos agentes do submundo, oficiais da justiça das Sombras, jamais mataríamos inocentes.

Fique tranquilo, embora você seja um novato, ainda é nosso colega de profissão. Vamos lhe dar essa cortesia: no máximo, ela pegará uma gripe muito forte, ficará de cama por um ano ou dois, e logo estará boa.

O homem alto estendeu a mão e deu tapinhas no rosto de Zhou Ze, elogiando:

— Escolheu um ótimo disfarce. É bem mais bonito do que o meu corpanzil, confesso que até sinto inveja.

A garota sardenta tirou o chiclete, agora aquecido, da boca, colocou-o na palma da mão e aproximou-a da testa da Doutora Lin.

— Ei, cuidado para não sugar a alma dela junto. Se matar alguém de verdade, nós dois vamos ter que nos explicar lá em cima — alertou o homem alto.

— Relaxa, uma mulher tão bonita, eu também tenho pena de matar.

Dito isso, a garota sardenta olhou de relance para o "novato" ao lado e comentou:

— Afinal de contas, ela ainda é a heroína do romance proibido do nosso colega aqui. O que você acha...?

De repente, ela parou de falar.

Pois percebeu que o novato que estava com o pescoço dominado por seu companheiro...

começava a exalar uma aura assassina...

cada vez mais densa e aterrorizante.