Capítulo Cento e Trinta e Dois: Comer, comer, comer!

O ritmo de vida monótono, a atmosfera tranquila de um vilarejo da era republicana, a algazarra dos insultos que cheiram a terra batida, notas musicais que trazem o perfume do solo.

Essa é a sua face posterior, a face posterior desta Vila Sanxiang; mas, assim que você caminha alguns passos para a frente, será aterrorizado por sua face frontal.

Cada detalhe aqui é como uma fenda, da qual gotas de sangue brotam e fluem, para então afogar e sufocar qualquer um.

Uma nuvem negra e aterrorizante paira constantemente sobre o vilarejo, como se fosse uma peça de teatro onde cada personagem parece usar uma máscara carregada de significados profundos.

O que paira no céu é, claramente, a lua; mas a luz que ilumina o chão é de um branco pálido e desigual, como se um iluminador incompetente tivesse ajustado o ângulo errado, tornando tudo aquilo muito caótico.

Há pessoas dormindo, pessoas cozinhando, pessoas buscando água, pessoas xingando, pessoas rindo e também pessoas chorando.

Zhou Ze caminhou por muito tempo, percorrendo quase todo o vilarejo.

Pode-se afirmar com certeza que este lugar, agora, é completamente diferente de quando o autor da postagem original esteve aqui pela última vez.

Se, há nove anos, quando o autor chegou pela primeira vez, este lugar apenas fingia resistência, agora ele se assemelha a um tigre gigantesco que abriu a boca e fixou seus olhos de fera diretamente em você.

Ele pode devorá-lo a qualquer momento, e é essa sensação de espera, de saber que pode ser devorado a qualquer instante, a mais angustiante e torturante.

Se o autor de nove anos atrás visse a cena de hoje, provavelmente não teria coragem de dizer que ainda queria voltar para buscar provas ou tirar fotos.

Após dar uma volta, Zhou Ze chegou à frente de um templo ancestral.

Este templo pode ser considerado a construção com maior prestígio em toda a Vila Sanxiang. Não é grande, mas ostenta uma placa na entrada e possui vigas esculpidas e pinturas no interior; embora pequeno e um tanto apertado, revela uma certa sofisticação e solenidade.

Um velho cego, vestindo uma túnica longa, estava sentado à porta do templo, segurando um cajado, batendo-o incessantemente contra o chão enquanto seus lábios tremiam levemente.

Zhou Ze parou diante dele, pois, aos olhos de Zhou Ze, este velho era a pessoa mais normal de todo o vilarejo. Pelo menos o velho não estava babando.

Mas, ao se aproximar, Zhou Ze ouviu o velho resmungar baixinho para si mesmo:

— Fome, tanta fome, muita fome, queria tanto comer pão cozido no vapor, queria tanto comer pão.

O pequeno macaco saltou e agarrou a barba de bode do velho cego.

O velho levantou a cabeça; ele era cego, não usava óculos escuros, e o lugar onde deveriam estar seus olhos era uma massa turva. Mas, naquele momento, ele deve ter sentido que havia alguém à sua frente, um estranho.

Ele lambeu os lábios, engoliu em seco e disse:

— Vá embora, vá embora, o pessoal... não vai conseguir se segurar por muito tempo.

As palavras do velho cego estavam carregadas de amargura e impotência. Ele estava alertando Zhou Ze: este é um lugar de desavenças, e as pessoas aqui estão todas famintas.

Um bando de almas famintas está prestes a sair da jaula! Se você não for embora agora, não conseguirá mais sair.

Zhou Ze ainda não se moveu. Honestamente, ele não temia muito os fantasmas vingativos daqui; embora a quantidade fosse tão grande que ele mal pudesse suportar, há uma grande diferença entre não conseguir vencer e não conseguir escapar. Zhou Ze acreditava que, de uma forma ou de outra, ainda tinha chances de fugir.

— O que está acontecendo aqui, afinal? — perguntou Zhou Ze.

Ele esperava obter uma resposta sobre como as pessoas deste vilarejo se tornaram assim. Na verdade, a escuridão e a lua de sangue acima do vilarejo já explicavam muita coisa; o vilarejo é um local de má sorte, característica comum em antigos campos de batalha.

— Não pergunte mais, não pergunte mais, vá embora. Todos estão com muita, muita fome. Se você não for, será devorado.

O velho cego repetia as mesmas frases incessantemente.

— Fome? Vocês morreram de fome?

Isso era impossível. Como um vilarejo inteiro poderia morrer de fome? Se não houvesse comida, por que não fugiriam para buscar sustento em outro lugar? Além disso, a neta de alguém que morou na Vila Sanxiang respondeu na internet que este vilarejo foi massacrado no dia em que os invasores entraram na cidade de Tongcheng. O que isso teria a ver com fome?

— Vá, saia daqui!

O velho cego se enfureceu, batendo o cajado no chão sem parar.

— Vá embora! Vá embora!

Zhou Ze ainda não se moveu, o que deixou o velho cego muito ansioso. Obviamente, enquanto sentia ansiedade, ele também começou a fungar, claramente com água na boca.

— Se não for, se não for, será devorado.

A voz do velho cego começou a ficar cada vez mais baixa. Ele mesmo estava quase perdendo o controle.

Zhou Ze permanecia imóvel; ele não poderia partir sem esclarecer o que acontecia ali. Assuntos de vivos são com a polícia, mas assuntos de mortos são de sua responsabilidade.

Este vilarejo, que antes podia ser chamado de uma versão moderna de "Shangri-La", agora, após nove anos, começava a se tornar um ninho de espíritos malignos. Aquela garotinha provavelmente teve sorte por não ter sido contaminada e ter chegado à sua livraria. Mas, ao mesmo tempo, a presença da menina na livraria indicava que a situação na Vila Sanxiang começara a mudar.

Não só pessoas podiam entrar, como os fantasmas também podiam sair! Uma vez que tantos espíritos malignos fossem libertados de uma só vez, que tipo de impacto e destruição causariam? Se Zhou Ze não soubesse, tudo bem, ele poderia tratar do assunto a tempo, mas ele já estava lá.

A pequena garotinha disse uma vez que no submundo existe uma balança. Zhou Ze acreditava que, se ele simplesmente desse as costas e fosse embora, a avaliação de seu comportamento pelo submundo seria muito pior do que o fato de ele ter coagido a garotinha a ser sua subordinada.

Para o submundo, os mensageiros fantasmagóricos e os capitães são funcionários de baixo escalão; vocês podem lutar entre si, disputar favores ou brigar, mas precisam cumprir suas obrigações, e o trabalho de manter a estabilidade é a prioridade máxima. Controlar a situação para que os fantasmas não afetem o mundo dos vivos é a linha vermelha básica; o resto não é problema.

Portanto, Zhou Ze não podia ir embora, mesmo que sentisse que a opressão no ar estava ficando cada vez mais densa. O mais fatal é que, sem entender o segredo e a origem deste vilarejo, ele simplesmente não teria como resolvê-lo.

Assim como ocorreu com o velho e a menina que ele encontrou ao chegar: depois que Zhou Ze os matou, eles instantaneamente retornaram ao ponto anterior. Neste lugar, Zhou Ze não conseguia matá-los de verdade, muito menos capturá-los para cumprir metas.

— Vá!

O velho cego levantou-se abruptamente, estendendo o cajado em direção a Zhou Ze. Zhou Ze esticou a mão e agarrou o cajado, suas unhas cravando-se diretamente na madeira.

— Ahhhhhhh! — O velho cego soltou um rugido baixo e, em seguida, abriu a boca, avançando para morder Zhou Ze.

Zhou Ze recuou um passo, virou-se de lado e entrou no templo, enquanto o velho cego foi repelido e rolou pelos degraus. Mas, logo em seguida, o velho cego se arrastou pelo chão, apoiando-se em mãos e pés, com a barriga estufada, que subia e descia.

— Bang!

O velho cego saltou novamente. Zhou Ze abriu as mãos, envolto em névoa negra, e confinou o velho cego, mas não usou suas unhas para matá-lo; em vez disso, deu tapinhas em seu rosto e perguntou:

— Me diga, o que aconteceu com este vilarejo, afinal!

— Ahhhhhhh!

No entanto, o velho cego parecia ter perdido completamente a razão, debatendo-se e tentando se soltar para morder Zhou Ze. Sem alternativa, Zhou Ze deu um chute e o lançou para longe novamente. Como da última vez, após cair, o velho cego saltou de volta; de seus lábios escorria um líquido negro, contendo pedaços de casca de árvore e raízes. Era evidente que, por muito tempo, ele estivera tão faminto que se alimentara de tais coisas.

Nesse momento, não se sabe quando, começou a se reunir do lado de fora do templo um habitante após o outro. Todos com olhares apáticos, cambaleando em direção ao templo. Havia o velho carregando a enxada, a menina com o doce de açúcar, a viúva comendo o próprio cabelo, a velha segurando sapatos de pano, o jovem casal comendo a própria carne... muitos, muitos outros.

Eles se reuniram à porta do templo, fixando seus olhares em Zhou Ze. Eles estavam com fome, uma fome insaciável. O pequeno macaco, aterrorizado, saltou para a mesa de oferendas do templo e começou a tremer. Tantos espíritos malignos eram assustadores; a aura maligna que emanavam era o suficiente para sufocar alguém. Apenas por estarem ali, pareciam arrastar nuvens negras pelo céu.

Zhou Ze cerrou os dentes e perguntou:

— Eu sei que vocês estão com fome, mas eu realmente queria que alguém com a mente sã pudesse me dizer o que aconteceu. Estou aqui para ajudá-los, para libertá-los do sofrimento. Mesmo que tenham se tornado assim, ainda existe a possibilidade de reencarnação!

Zhou Ze disse isso com sinceridade. Além disso, um lugar em seu peito que não doía há muito tempo começou a latejar. Ele subconscientemente levou a mão ao peito. Quase esquecera da existência daquilo; já não doía há eras. Tang Shi dissera antes de partir que ele se acostumara a viver sem coração, mas agora, estaria ele começando a ter consciência novamente?

Sim, estava, porque Zhou Ze não suportava destruir a última esperança daquelas pessoas. Oitenta anos atrás, elas já haviam sofrido o suficiente, assim como as trezentas mil almas de Nanjing. Portanto, enquanto houvesse uma chance, Zhou Ze esperava que pudessem ter a oportunidade de reencarnar.

Foi por isso que ele, com uma ponta de esperança, tentou encontrar alguém lúcido no vilarejo para obter pistas. Agora, ele estava cercado por todo o vilarejo, perdendo a chance de entrar e sair livremente. Ele poderia escapar, mas provavelmente teria que entrar naquele estado novamente entre as mordidas dos fantasmas, o que o deixaria paralisado e gravemente ferido por um bom tempo. Isso não era vantajoso, era uma escolha estúpida, e por isso sua consciência doía novamente.

— Roar!

— Fome!

— Comam ele!

— Comer!

Ninguém respondeu seriamente às palavras de Zhou Ze. Eles avançaram todos de uma vez. As unhas de Zhou Ze voavam, derrubando um espírito maligno após o outro, mas eles pareciam infinitos; mesmo quando dispersos, logo reapareciam em algum canto do vilarejo para se juntar novamente ao combate. Zhou Ze enfrentava um exército de mortos-vivos que se regeneravam constantemente!

— Bang! — Bang!

O templo sofria sucessivos golpes, e as pedras do chão começaram a rachar. Finalmente, após Zhou Ze arremessar um espírito maligno contra o chão com força, uma fileira de ladrilhos se quebrou completamente. Mas, sob os ladrilhos, surgiu uma grande quantidade de arroz branco brilhante.

Zhou Ze ficou paralisado, e todos os espíritos malignos presentes também. O arroz certamente era falso, e o vilarejo havia sido demolido há muito tempo para dar lugar a uma escola, mas a cena ali era real. Isso significava que, na época em que todos no vilarejo passavam fome, sob o templo ancestral, escondia-se, de fato, tanta comida!

Zhou Ze agachou-se, pegou um punhado de arroz e o jogou para os espíritos malignos à sua frente, dizendo:

— Comam, depois que comerem não estarão mais com fome e poderão... seguir viagem.

No entanto, os fantasmas no templo não se moveram. Pareciam não sentir nada em relação ao arroz; seus olhares pararam apenas por um momento no grão e, em seguida, caíram todos, simultaneamente, sobre Zhou Ze. Eles não comiam arroz, mas estavam com fome, então, só podiam comer Zhou Ze!

Zhou Ze sentiu uma vontade quase histérica de rir. O que é isso? Eu sou tão saboroso assim?