Capítulo 163 Ela deve morrer

O assunto, enfim, chegara ao fim. A grande viagem marítima de antes, incluindo as ilhas e tudo o mais, parecia ter sido apenas um sonho efêmero, que no final das contas, terminara.

Para ser francamente sincero, criaturas como fantasmas e monstros não são dignas de frequentar os altos círculos, caso contrário este mundo não teria os seres humanos como protagonistas. Contudo, as falhas na natureza humana sempre abrem espaço para a atuação dessas entidades; algumas pessoas, inclusive, parecem gostar de cortejar a própria morte.

Zhou Ze não sabia se devia se inserir na visão de mundo dos espíritos ou na dos vivos. Na verdade, em muitos momentos, sua própria posição parecia um tanto difusa, razão pela qual, na maior parte do tempo, ele se limitava a atuar como um mero espectador.

Observava as flores desabrocharem, observava as flores murcharem; via os vivos rirem e os mortos chorarem.

Quando se vê algo com frequência suficiente, acaba-se por se tornar dormente.

Zhou Ze permitiu que Bai Yingying o apoiasse enquanto subia para o segundo andar. Ali, tudo parecia inalterado; ao entrar no quarto, ele ainda pôde ver o velho deitado profundamente adormecido no sofá.

Bai Yingying franziu a testa, confusa, e perguntou:
— Não morreu?

Afinal, Zhou Ze havia soltado aquela serpente ali em cima. Será que ela falhara em matar o alvo?

Zhou Ze balançou a cabeça. O homem já estava morto; a aura negra na testa do velho era impossível de disfarçar. Mesmo que não morresse instantaneamente, nos dias seguintes ele pereceria de maneira extremamente dolorosa, consumido por tormentos.

A mulher jazia no chão, com a barra do vestido erguida, revelando grande parte de suas pernas.

Zhou Ze permaneceu a olhando fixamente por um instante.

Ao lado, Bai Yingying fez um bico de desgosto.

Pouco depois, Zhou Ze aproximou-se e ajeitou as roupas da mulher. Ambos dormiam profundamente. Para eles, muitos dos eventos recentes equivaliam a um sonho, mas o destino dos dois já havia mudado irreversivelmente várias vezes.

Zhou Ze deu mais duas voltas pela casa e, atrás de uma parede, encontrou a metade do corpo de uma cobra — uma serpente jovem, de coloração esverdeada, que já havia se transformado em uma carcaça seca.

Além disso, a porta da casa exibia certas anomalias, com diversos padrões estranhos entalhados em sua superfície. Zhou Ze pediu que Bai Yingying o ajudasse a tirar decalques de todas aquelas inscrições.

Em seguida, sem acordar a mulher para cobrar o restante do pagamento, Zhou Ze partiu diretamente na companhia de Bai Yingying.

De volta à livraria, cerca de uma semana se passou até que Xu Qinglang conseguisse se recuperar da atmosfera aterrorizante daquela noite, voltando a assumir a responsabilidade pelas três refeições diárias de todos.

Somando-se a isso o fato de que, todas as noites, um ou dois fantasmas apareciam na livraria em busca de negócios, a rotina do chefe Zhou podia ser considerada produtiva. O mais importante era que seu corpo já estava quase totalmente recuperado.

Alguns assuntos que já deveriam ter sido resolvidos precisavam entrar na pauta, como aquele padre que andava saltitando por aí havia cinco anos; estava na hora de enviá-lo para o inferno.

— Lin Ke, nos encontramos na livraria amanhã ao meio-dia — disse Zhou Ze a Bai Yingying, que lhe servia chá.

— Entendido. — Bai Yingying imediatamente pegou o celular para enviar uma mensagem e perguntou: — Chefe, o senhor pretende ir atrás daquele padre agora?

Zhou Ze assentiu. Embora a causa principal da morte daquela família estivesse na própria ganância cega e no egoísmo do velho, o padre também desempenhara um papel impulsionador considerável naquele enredo.

Além disso, o indivíduo havia roubado suas cinzas. Essa conta precisava ser acertada.

— Chefe, o senhor parece ter se esquecido de algo muito importante — lembrou Bai Yingying.

— O quê?

— O pagamento final! Ainda faltam oito milhões.

— Heh.

Zhou Ze soltou uma risada curta.

— Chefe, não venha com essa. Só porque achou a mulher bonita, resolveu não cobrar? Beleza não enche barriga.

— Com o adiantamento de um milhão, já dá para durar bastante tempo. O dinheiro que peguei emprestado de você já foi devolvido; vá resgatar aquelas duas relíquias funerárias que você penhorou.

— Não, chefe, ninguém vive a vida desse jeito! Quem não administra a casa não sabe o preço do arroz e do óleo. O senhor trata oito milhões com tanta leviandade, como pretende seguir em frente no futuro? Estamos falando de oito milhões, não de oitocentos yuans!

Bai Yingying assumiu uma expressão que deixava claro como os homens eram indignos de confiança.

— Chefe, saiu uma notícia no jornal! — O velho taoísta aproximou-se com o jornal recém-passado a ferro.

O velho endinheirado havia falecido e saído nos jornais; muitas pessoas foram prestar condolências. A causa oficial da morte fora uma doença grave que ele não resistira a superar.

Em vida, aquele homem fora alguém respeitável.

Seu funeral teve uma pompa grandiosa. Na verdade, o mundo funcionava assim: muitas pessoas brilham intensamente nos palcos, mas quem saberia das depravações que ocultam nos bastidores? Essa dualidade entre o personagem público e o privado há muito tornava o público completamente dormente.

— Ah! — Bai Yingying soltou um grito repentino.

— O que foi? — Zhou Ze, que segurava uma xícara de chá, levou um susto e acabou derramando a bebida.

— Olhe aqui, chefe! — Bai Yingying apontou para outra seção da página.

Zhou Ze direcionou o olhar para o texto, cuja manchete dizia:

"Viúva de magnata doa toda a sua fortuna."

Era a mulher. Ela havia doado todas as posses que tinha o direito de herdar.

— Por que ela faria isso? — Bai Yingying achava aquilo incompreensível.

Em seguida, olhou para Zhou Ze, que mantinha uma expressão serena, e perguntou:
— Chefe, o senhor já sabia?

Zhou Ze balançou a cabeça.

— Oito milhões... Seus oito milhões também foram parar na fundação de caridade.

— Que sejam doados, então.

— Chefe, o que quer dizer com "que sejam doados"? Estamos falando de dinheiro de verdade, não de troco de padaria. E eu também sou pobre, ainda queria comprar mais algumas relíquias funerárias. O senhor não quer me doar um pouquinho também?

Bai Yingying aproximou-se com um ar manhoso.

— Que oito milhões são esses? — perguntou Xu Qinglang, aproximando-se com uma xícara de café.

— Aquela cliente super rica de quem falamos da última vez. Supostamente, ajudaríamos a resolver o problema dela e receberíamos mais oito milhões de saldo, mas o marido morreu e ela acabou doando toda a herança — explicou Bai Yingying.

— Tudo isso? — Xu Qinglang também se assustou; o valor daquela doação certamente devia ser calculado na casa dos bilhões.

— Ora, vejam só quem chegou — disse o velho taoísta, apontando para a entrada.

Lá fora, estava uma mulher vestida com um traje de luto preto e um véu da mesma cor cobrindo o rosto.

Aquele visual era extremamente familiar para muitos rapazes:

A vestimenta típica de uma viúva enlutada.

A mulher entrou, acenou levemente com a cabeça para Zhou Ze e disse:
— Vou voltar para viver no interior da minha província natal. Quanto ao pagamento final... sinto muito.

— Ei, como assim "sinto muito"?! Sabe o quanto meu patrão é pobre? Ele mal consegue pagar os salários e você ainda engoliu os oito milhões dele! — interveio o velho taoísta, em tom petulante.

— Taoísta, o chão está sujo.

— O quê?

Ao ver Zhou Ze fazer menção de derramar chá no chão, o velho taoísta fechou a boca imediatamente com sabedoria.

— Sinto muito mesmo. Mas você não se importa com isso, se importa? — a mulher perguntou, encarando Zhou Ze.

— Eu não me importo. Só espero que, da próxima vez que eu tiver condições de comer churrasco a bordo de um navio de cruzeiro, o mar esteja perfeitamente calmo.

— O senhor gosta de brincar.

A mulher virou-se e empurrou a porta para sair. Parecia ter vindo até ali apenas para proferir aquelas palavras.

Nesse instante, Xu Qinglang finalmente recobrou os sentidos. Era idêntica, extremamente idêntica! Embora estivesse com o rosto encoberto pelo véu de luto, a voz e a silhueta eram exatamente as mesmas daquela mulher!

Xu Qinglang deu um passo à frente para segui-la, mas seu braço foi firmemente agarrado por Zhou Ze.

— O que você está fazendo?! — rugiu Xu Qinglang.

— Não importa qual seja a sua relação com ela, é melhor não ir atrás.

— Impossível! Há coisas que preciso esclarecer pessoalmente! — insistiu Xu Qinglang.

Zhou Ze soltou um suspiro resignado, levantou-se e disse:
— Muito bem, eu vou com você.

Assim, Zhou Ze e Xu Qinglang saíram da livraria. A mulher continuava caminhando à frente. Xu Qinglang apressou o passo, alcançou-a e segurou-a firmemente pelos ombros.

A mulher sobressaltou-se levemente e perguntou:
— Pequena codorna, o que significa isso?

A maçã do rosto de Xu Qinglang moveu-se algumas vezes, mas ele não soube o que responder. Deveria mencionar sua fuga covarde anterior?

— Suas mãos...

Afinal, tratava-se de uma mulher com quem ele se envolvera; ainda que fosse um romance passageiro, houvera ali uma troca íntima.

Xu Qinglang estendeu a mão e pegou o pulso da mulher, que estava repleto de cicatrizes.
— Eu trouxe esta pomada especialmente do meu lar para remover marcas na pele.

A mulher lançou a Xu Qinglang um olhar enigmático, depois olhou para Zhou Ze, que aguardava ao lado, e por fim fixou novamente os olhos em Zhou Ze.

— Eu não sabia que você tinha envolvimento com ela — justificou-se Zhou Ze.

A mulher assentiu, indicando que acreditava.

Em seguida, tomou a iniciativa de abraçar firmemente a Xu Qinglang.

Xu Qinglang ficou paralisado.

Com a outra vestida de luto e Zhou Ze observando logo ali, Xu Qinglang sentiu-se completamente sem jeito.

Então,

um som de ânsia de vômito cortou o constrangimento.

— Blegh... —

A mulher vomitou.

O que ela cuspiu foi sangue,

que espirrou por todo o corpo de Xu Qinglang.

Logo depois, ela desabou inerte no chão.

— O que é isso?! O que está acontecendo aqui?! — gritou Xu Qinglang, encarando as próprias mãos cobertas de sangue.

A mulher jazia estendida no chão, totalmente desacordada.

— Ela tomou veneno — afirmou Zhou Ze.

— Então faça algo! Salve-a! Por que você fica aí parado sem fazer nada, o que há de errado com você?! — berrou Xu Qinglang, sacudindo o braço de Zhou Ze com uma das mãos.

— Não há como salvá-la — disse Zhou Ze com extrema calma.

— Por quê?

— Ela quis morrer.

— Como ela poderia querer morrer? — perguntou Xu Qinglang, incrédulo.

— Ela tinha de morrer.

Zhou Ze acendeu um cigarro e disse:
— Chame a emergência. Ela se envenenou por vontade própria, não tem nada a ver com você. Ou então, queime um pouco de dinheiro votivo para ela. De qualquer forma, cuide dos arranjos dela e depois volte.

Virando as costas, Zhou Ze retornou à livraria.

Ao vê-lo voltar sozinho, Bai Yingying perguntou imediatamente:
— Chefe, e o belo Xu?

— Ele tem alguns assuntos para resolver.

— Com aquela mulher? — Bai Yingying compreendeu de súbito. — Certamente foi a mulher que sentiu atração, largou o senhor e foi atrás do belo Xu, não foi?

— Ela morreu.

— O quê?

— Morreu.

— Como ela pôde morrer?

— Suicídio.

— Por que diabos ela se suicidaria?

Na visão de Bai Yingying, aquela mulher era interesseira, ambiciosa e apreciadora de luxos; como alguém com esse perfil tiraria a própria vida?

— Por que Daji morreu?

— O quê?

Bai Yingying não entendeu o motivo de o patrão lhe fazer aquela pergunta de repente.

— Você conhece a história da *Investidura dos Deuses*, não conhece?

— Conheço — respondeu ela.

— Então, por que ela acabou morta no final?

— Porque ela era uma mulher má! Prejudicou ministros leais e merecia a morte.

— Pois é. No início, a razão foi que o rei Zhou desrespeitou o templo da deusa Nüwa, enfurecendo-a. Por isso, ela enviou três raposas — entre elas Daji — para seduzir o rei e acelerar a ruína da dinastia Shang. No fim, Daji teve sucesso e a dinastia caiu. Ela achava que poderia retornar e relatar o cumprimento da missão, pois afinal havia terminado o que lhe fora ordenado. Mas Jiang Ziya a perseguiu, e ela correu para pedir proteção a Nüwa, que lhe disse: "Você merece a morte. Eu mandei você seduzir o rei Zhou para abreviar o fim da dinastia Shang, mas nunca lhe disse para prejudicar leais servidores e oprimir o povo." E então, Nüwa a executou.

— Isso... Chefe, o senhor quer dizer que...

— O projeto daquela casa, as carcaças de cobra escondidas por anos e o fato de o velho ter acabado morando lá com ela sozinha...

— É mesmo... — Bai Yingying pareceu compreender.

— Por isso, ela tinha de morrer.