Capítulo 139: Apaguem as luzes!

A morte não é assustadora; o que é verdadeiramente assustador é ser esquecido.

Sun Qiu morreu. Morreu há muito tempo, mas seus colegas não sabiam, seus professores não sabiam, e, talvez, nem ele mesmo soubesse. Movido por essa inércia, ele continuava como se ainda estivesse "vivo".

Contudo, viver dessa forma é, por si só, algo trágico e lamentável.

Imagine que a sua vida, a sua trajetória diária, não sofra qualquer alteração, quer a sua consciência esteja presente ou não. Então, desconsiderando a aparência, que sentido resta na sua existência?

Zhou Ze lembrava-se de um caso que ocorrera em Hong Kong, bastante famoso na internet, frequentemente citado como um dos dez ou oito maiores fenômenos sobrenaturais daquela região. A história contava sobre um entregador de um restaurante que, ao chegar para fazer uma entrega, ouviu o som de peças de mahjong vindo de dentro do apartamento. Contudo, ao abrir a porta, descobriu que os quatro jogadores estavam mortos há muito tempo. Este era um exemplo clássico.

— Chefe, ele já está morto. O que faremos? — perguntou o Velho Dao.

Porque, se um vivo encontra um fantasma, é algo raro. Mas, se um morto encontra um fantasma, não há nada de extraordinário; é tão comum quanto dois conterrâneos se reencontrando com lágrimas nos olhos. Além disso, a morte de Sun Qiu provavelmente não foi causada por um fantasma. Pelo que ele contou, é possível que ele já estivesse morto na época e, por isso, tenha presenciado fenômenos singulares.

Zhou Ze franziu levemente a testa. O problema agora era que ele não conseguia determinar o momento da morte de Sun Qiu, o que impossibilitava saber se fora um acidente natural ou um crime sobrenatural. Quanto ao fato de a alma de Sun Qiu estar incompleta, havia muitas possibilidades; não significava necessariamente que ele estivesse sendo controlado por um espírito mais poderoso.

— Vamos descer e perguntar aos zeladores.

Já que as informações de Sun Qiu estavam fragmentadas devido ao seu atual estado de "deficiência cognitiva avançada", era preciso encontrar outras vias. Em suma, Zhou Ze precisava de um fantasma. Se não podia capturar Sun Qiu, capturaria a alma daquele zelador; daria no mesmo.

Ao descer as escadas e chegar ao escritório dos zeladores no térreo, encontrou dois homens de meia-idade conversando. Os outros já tinham ido embora ou saído em busca de "presas". Desta vez, Zhou Ze e o Velho Dao finalmente chamaram a atenção deles.

— O que vocês estão fazendo aqui? — perguntou um deles, de cabelo curto, apontando diretamente para Zhou Ze.

Zhou Ze tirou um cigarro, colocou-o na boca e, em vez de deixar o Velho Dao perguntar, ele mesmo disse:

— Quero perguntar uma coisa: recentemente, um de vocês, zeladores, morreu, não foi?

Assim que Zhou Ze terminou de falar, a expressão dos dois homens mudou instantaneamente.

— Você é da polícia ou algo do tipo? — perguntou o de cabelo curto.

Zhou Ze balançou a cabeça.

— Então é pai de algum aluno?

Zhou Ze balançou a cabeça novamente.

— Então por que está perguntando tanto? Isto é uma escola, pessoas não autorizadas devem se retirar. — O homem de cabelo curto aproximou-se para empurrar Zhou Ze.

Zhou Ze agarrou o pulso do homem. Suas unhas cresceram, perfurando a pele do oponente.

— Argh...

O homem caiu de joelhos no chão, com o rosto contorcido de dor extrema. O outro zelador, ao ver a cena, não se intimidou e avançou.

— O taoísta aqui veio proteger o mestre!

O Velho Dao avançou e, após um choque de ombros, aplicou um golpe de projeção que jogou o homem no chão, deixando-o quase sem fôlego. O Velho Dao sabia lutar; na livraria, parecia ser o mais insignificante, mas isso era comparado a fantasmas e zumbis. Contra pessoas comuns, ele não temia nada.

— Fale — disse Zhou Ze, puxando uma cadeira e sentando-se, deixando o homem ajoelhado diante de si.

O homem de cabelo curto olhava para Zhou Ze com puro terror, mas, em vez de responder, perguntou:

— Quem são vocês afinal? O que querem... Aaaaah!

As unhas de Zhou Ze tocaram a pele do homem novamente, enquanto ele levantava a camisa do zelador para tapar-lhe a boca, impedindo-o de gritar.

— Pode gritar. Mesmo que grite até rasgar a garganta, ninguém vai te atender — disse o Velho Dao, com um sorriso de escárnio.

— Responda ao que eu perguntar.

O chefe Zhou estava exausto por causa daquele um por cento de meta que faltava e não queria perder tempo com irrelevâncias.

— Recentemente, um zelador morreu?

O homem de cabelo curto, chorando de dor, estava genuinamente assustado e balançou a cabeça afirmativamente.

— Sim, houve um. Ele morreu no mês passado. Chamava-se Wang Baogang.

— Como ele morreu? — perguntou Zhou Ze.

— Pulou do prédio. Jogou-se lá de cima, caiu de cabeça e morreu na hora.

— Entendo. Ele tinha algum hábito peculiar, como gostar de usar sapatos de couro?

Geralmente, adultos usarem sapatos de couro é normal, especialmente em certos ambientes de trabalho. Mas ali era uma escola, e os zeladores, para dizer o mínimo, eram apenas homens jovens e fortes contratados para servir de "seguranças", sem qualquer relação com a função docente. Os dois homens na sala usavam chinelos e tênis; usar sapatos de couro formais para fazer rondas era algo peculiar.

— Sim, ele adorava sapatos de couro e ternos. Nós costumávamos zombar dele, dizendo que ele se achava um verdadeiro professor, sempre aparecendo com aquele traje para bater o ponto.

— Onde ele morreu? — insistiu Zhou Ze.

— Bem ali, no jardim em frente ao prédio. — O homem apontou. — O quarto dele era no térreo. Ele dividia o quarto comigo, mas depois do incidente, eu mudei para outro lugar.

Zhou Ze assentiu.

— Leve-me ao quarto dele.

Ao entrarem no dormitório, a estrutura era igual à dos alunos, mas sem beliches, apenas uma cama de casal e tomadas.

— Ninguém recolheu as coisas dele? — perguntou Zhou Ze.

— Não. Ele tinha apenas uma irmã, que morava longe. Quando ele morreu, a escola avisou, ela veio, recebeu a indenização por acidente de trabalho e não houve confusão. Depois do funeral, ela foi embora e não levou os pertences.

Zhou Ze assentiu. No guarda-roupa havia algumas peças de roupa, mas o detalhe crucial estava sob a mesa de cabeceira: dois pares de sapatos de couro.

— Estes são os sapatos que ele usava — explicou o homem.

Zhou Ze agachou-se, pegou um dos sapatos e tocou a sola. Havia um pouco de lama que ainda não tinha secado completamente. O dormitório era muito úmido, especialmente nos corredores. Normalmente, quando um zelador faz a ronda, a sola do sapato pode ficar úmida. Mas, segundo o relato, Wang Baogang já estava morto há um mês; seus sapatos deveriam estar ali guardados, então como poderiam estar úmidos?

— Por que Wang Baogang se jogou do prédio? — perguntou Zhou Ze.

— Não sei. Ele não parecia estar sob pressão. Naquela noite, tudo estava normal. Ele pegou o molho de chaves e foi fazer a ronda.

Zhou Ze olhou ao redor. Ele estava procurando. Independentemente de a alma de Wang Baogang ter matado Sun Qiu ou não, pelo menos uma coisa era certa: a alma de Wang Baogang ainda vagava por aquele prédio.

— Vá embora. Pode chamar a polícia, se quiser — disse Zhou Ze.

O homem de cabelo curto hesitou por um momento e depois saiu apressado. Se ele chamaria a polícia ou não, Zhou Ze não estava preocupado.

Sozinho no quarto, Zhou Ze deixou que as unhas de sua mão direita crescessem totalmente. Uma massa de energia negra circulava em sua palma. Em seguida, ele tocou o chão de cerâmica, e a energia negra infiltrou-se no piso.

Não demorou muito para que, a partir do local onde os sapatos estavam guardados, surgissem pegadas negras, visíveis apenas para Zhou Ze, estendendo-se para fora do quarto.

Zhou Ze abriu a porta do dormitório e seguiu as pegadas. Subiu as escadas e viu as marcas cruzando o corredor repetidamente, parando em frente às portas dos dormitórios dos alunos, às vezes mais profundas, às vezes mais tênues.

Isso significava que, mesmo morto, Wang Baogang continuava a exercer seu papel de zelador. Ele ainda inspecionava os dormitórios, ainda vigiava os alunos, ainda verificava o horário de dormir. Nas madrugadas, ele vagava pelo corredor, parando diante das portas por longos períodos.

Ele já estava morto, por isso tinha todo o tempo do mundo para se dedicar melhor ao seu trabalho.

Os estudantes não faziam ideia de que, enquanto lutavam contra o zelador vivo, também enfrentavam o olhar constante de um fantasma.

De repente, o olhar de Zhou Ze se fixou. No final do corredor, em frente a um quarto, as pegadas negras eram mais densas. Isso significava que Wang Baogang havia hesitado ali por muito tempo.

Zhou Ze aproximou-se da porta. Para sua surpresa, havia um papel branco escrito "Depósito", indicando que aquele quarto estava desativado e não era habitado por alunos. Ele tentou abrir a porta, mas estava trancada. Com uma leve pressão de suas unhas, a fechadura cedeu e ele entrou.

O quarto estava vazio, com vassouras e esfregões amontoados. Parecia comum, mas Zhou Ze sabia que, se Wang Baogang hesitou tanto ali, devia haver algo especial.

Zhou Ze sentou-se na cama empoeirada, que rangeu com o peso.

A noite estava quieta. Silenciosa demais.

Aos poucos, a visão de Zhou Ze começou a embaçar. Ele levantou-se abruptamente, e a sensação desapareceu. Como um mensageiro do submundo, ele não podia dormir normalmente. Às vezes, Zhou Ze achava isso uma tortura, mas depois percebeu que essa incapacidade de dormir era o que garantia que um mensageiro não fosse influenciado por espíritos.

"Glu... glu..."

"Glu... glu..."

Lá embaixo, surgiu o som de uma fonte borbulhando, acompanhado por um forte cheiro de sangue. Zhou Ze começou a recuar, mas, ao virar-se, descobriu que a porta por onde entrara havia se transformado em uma parede sólida.

Sob o chão daquele dormitório, sangue vermelho começou a se espalhar. Ao longe, parecia que um oceano de sangue se revolvia, avançando como uma onda que, em um instante, submergiu todo o quarto.

"Glu... glu..."

Zhou Ze estava mergulhado no sangue, e tudo ao seu redor adquiria um brilho escarlate, lembrando-lhe a primeira vez que caminhou pelo Rio Amarelo em direção às águas profundas.

Então, do outro lado da parede, ouviu-se um som de "tic-tac". Parecia alguém caminhando com sapatos de couro, aproximando-se lentamente.

O passo chegou ao outro lado da parede de Zhou Ze. A figura bateu na parede e disse com uma voz grave:

— Hora de apagar as luzes! Apaguem!

"Pá!"

No sangue, uma massa de tinta negra se espalhou freneticamente. O vermelho intenso tornou-se subitamente uma escuridão profunda.

Era como se, enfim, a luz tivesse se apagado.