Capítulo 147: O Ciclo Terrível

O velho monge vomitava copiosamente ali ao lado, pondo para fora tudo o que acabara de comer, numa cena deplorável. No chão havia uma poça vermelha, branca e amarela, de várias cores, parecendo a abertura de uma loja de condimentos.

Lágrimas marejavam-lhe os olhos. No fundo do seu coração, o velho sentia um arrependimento e um ódio profundos: como podia ter tanto azar?

Tendo tomado todas as precauções e cuidados possíveis, achava que tinha escapado de uma armadilha, mas, sem o menor pavor, acabara de saltar, todo bobo e à vontade, para um abismo ainda maior.

E, enquanto saltava, ainda gritava:
— Que sensação tão etérea!

— Saia do corpo dela e venha comigo.

Zhou Ze instigou, faltando apenas este para completar a tarefa. Uma vez enviado de volta ao inferno, ele próprio poderia finalmente ser efetivado em seu cargo.

Talvez fosse exatamente aquela máxima de que "quem procura acha sem esforço". Depois de tanto trabalho azáfama lá na escola, onde até mesmo supostas dívidas cármicas de vidas passadas vieram à tona sem conseguir capturar um único fantasma de verdade, foi no caminho de volta que ele o (a) encontrou.

A mulher estava cabisbaixa, como se estivesse resignada ao seu destino, mas ainda assim articulou:
— Eu quero ficar com ela mais um pouco. Ela também quer. Todas as noites, quando sonhamos, ainda conseguimos nos encontrar, e eu ainda posso ver meus três filhos.

Zhou Ze permaneceu impassível. Cada pessoa falecida nutre o seu próprio apego ao mundo dos vivos; essa é uma característica de qualquer ser dotado de sapiência, havendo sempre um instinto de sobrevivência que o impeça de agarrar qualquer oportunidade de permanecer.

Até mesmo o próprio Zhou Ze era assim. Contudo, compreender era uma coisa, mas as regras eram as regras.

Além do mais, com a alma daquele marido permanecendo por tanto tempo no corpo da mulher, a saúde dela logo entraria em colapso e surgiram graves problemas. No fim das contas, isso seria apenas prejudicar os outros e a si mesmo.

— Bum!

De repente, a mulher empurrou a banca à sua frente, fazendo com que as vaporeiras desabassem na direção de Zhou Ze, e virou-se imediatamente para fugir. Ela precisava escapar; não queria ser levada à força.

Zhou Ze afastou as vaporeiras com as mãos e apontou a ponta dos dedos para a frente, fazendo um leve movimento de garra. Uma névoa negra, invisível para as pessoas comuns, foi liberada e envolveu diretamente a mulher.

A mulher emitiu um gemido abafado e desabou no chão.

Zhou Ze deu alguns passos à frente, aproximou-se da mulher, agachou-se e colocou a mão na testa dela. Logo em seguida, um fio de alma negra foi arrancado por Zhou Ze.

Era o rosto de um homem que se contorcia sem parar e rugia com fúria, carregando um rancor denso e uma histeria profunda.

— Ela quer! Ela quer continuar comigo! Ela me disse nos sonhos à noite que íamos criar os filhos juntos, ela quer!

O homem argumentava em sua própria defesa, depois fitou Zhou Ze com fúria nos olhos:
— Ela quer, que direito você tem de se meter onde não é chamado?!

— Eu preciso de quota de desempenho.

— …… — O homem emudeceu.

Zhou Ze falava a verdade. No fundo, ele precisava de resultados. Além disso, faltava apenas aquele ponto, e ele já esperava havia vários dias; só lhe restava levá-lo de volta para cumprir a obrigação e ser efetivado.

O homem ficou pasmo. Aquela postura de Zhou Ze, que admitia de forma tão descarada que agia por interesse próprio, deixou-o sem argumentos, pois sabia que por mais que protestasse ou discutisse, isso não amoleceria o coração do outro.

— Deixe-me ir para casa ver meus três filhos mais uma vez — suplicou o homem. — Desta vez, juro que não vou embora nem tentar fugir.

— Você não tem qualificações para negociar comigo, e eu não estou produzindo nenhum programa de TV.

— Na minha casa…… ainda há…… um fantasma!

— Sendo assim, então está bem. Deixá-lo dar uma última olhada na família antes de partir é o mínimo que se espera; afinal, além da lei, há também a compaixão humana, não é verdade?

O velho monge, que acabara de vomitar ao lado, sentiu uma vontade súbita de vomitar de novo ao ouvir aquilo, mas conteve-se.

Não teve coragem.

A mulher recuperou os sentidos, mas ainda estava meio zonza. O velho monge ajudou-a a caminhar de volta; ser possuída por um fantasma, mesmo que fosse o próprio marido, trazia danos consideráveis tanto ao corpo quanto à mente.

Seguindo as orientações do espírito masculino, Zhou Ze começou a caminhar em direção à residência dele.

O velho monge era alguém incapaz de ficar quieto. Embora momentos antes houvesse feito piada com o tamanho dos pães da mulher, ele não chegaria ao ponto de se aproveitar daquela situação para assediá-la. A coitada já sofria o bastante, e ele não cometeria uma baixeza dessas. Por isso, preferiu puxar conversa com o fantasma:
— Meu caro, de onde você é? Pelo sotaque da sua esposa, dá para ver que ela não é daqui.

O dialeto de Tongcheng era muito fácil de identificar, com um traço marcante, pois estava praticamente em outra frequência em comparação com o mandarim padrão. Em contrapartida, alguns dialetos locais, por serem excessivamente parecidos com a fonética do mandarim, faziam com que os nativos falassem a língua oficial com um sotaque inevitável.

— Sou de Sichuan — respondeu o homem.

Nesse ponto, ele também parecia ter compreendido algumas coisas e alcançado um certo desapego. O principal fator era a atitude de Zhou Ze, que diferia totalmente daquela dos taoístas e monges benevolentes que ele costumava ver na televisão.

— Então, como foi que você morreu? — tornou a perguntar o velho monge.

— Morri de tanto prazer.

— Como assim, de tanto prazer? — insistiu o velho.

— Overdose…… de drogas.

— Ah…… — O velho monge imediatamente sentiu um pico de curiosidade e perguntou como uma criança curiosa: — Essa porcaria aí, qual é a sensação afinal? É muito bom mesmo?

Zhou Ze lançou uma olhada de soslaio para o velho monge, que enfiou a língua para fora e não ousou mais tagarelar.

— Hehe, claro que é muito bom, bom a ponto de quase te levar ao delírio — respondeu o fantasma.

— Bom a ponto de virar um fantasma e gastar toda a fortuna da família? — Zhou Ze entrou com a estocada final.

Em sua vida passada como médico, Zhou Ze sabia muito bem o quão aterrorizantes eram os danos que aquelas substâncias causavam ao corpo humano. As pessoas comuns sabiam apenas que aquilo gerava dependência e arruinava as finanças, mas, na realidade, muitos dos danos corporais eram completamente irreversíveis.

— Exatamente! Olha só para o estado em que você deixou tudo, sua esposa tendo de se matar para criar os filhos enquanto você foi curtir o seu barato até morrer — o velho monge captou prontamente o espírito da conversa de Zhou Ze e começou a concordar.

— Hum — o homem emitiu um som de desdém. — Os ricos daqui que consomem essas besteiras não passam de uma piada; sabe-se lá com que porcaria misturam aquilo. No nosso lugar, quase a aldeia inteira lidava com isso; lá, o produto que a gente comprava era puro e barato. E mais, eu ganhava dinheiro com isso! Eu queria era prover para a minha família. Trazer uma remessa de volta rendia dez mil, o equivalente a dez anos de trabalho duro na roça. Com o dinheiro que ganhei com isso, cheguei a abrir uma fábrica, montei oficinas e comprei até caminhões grandes para transporte de carga.

— Conta outra! Se você ganhou tanto dinheiro assim, por que agora sua esposa e seus filhos estão nessa miséria? — o velho monge não acreditou.

O fantasma parecia ter decidido peitar o velho e disparou:
— Hehe, se eu estiver mentindo, que eu vire um verme! Eu já fui rico, muito mais rico do que você pode imaginar.

— Depois de fazer o seu primeiro pé de meia, continuou no ramo dos transportes? — perguntou Zhou Ze.

— Claro que continuei, por que não continuaria? Abrir fábrica, montar oficina ou rodar com caminhão dava o mesmo lucro que transportar essa mercadoria? É um lucro de dez mil por cento! Quem é que ia querer tocar uma fábrica caqueca que nem cobria os custos em três anos? Não tem a menor graça.

— Tsc, tsc, tsc — o velho monge estalou a língua.

Na verdade, o velho já vira muitos tipos assim.

Provavelmente, aquele fantasma fora um camponês empobrecido que, arriscando a vida ao transportar tal substância, conseguira sua primeira fortuna e dera a volta por cima, melhorando de vida. Porém, o sabor daquela facilidade era viciante e difícil de largar. Se o mandassem abrir uma fábrica, trabalhar com negócios legítimos e viver uma vida honesta, ele simplesmente não conseguiria, pois seus valores morais e sua visão sobre o dinheiro haviam ruído por completo.

Era algo semelhante a prostitutas ou jogadores compulsivos. Para uma profissional do sexo, faturar dezenas de milhares facilmente em um mês era normal; para um apostador, uma única cartada podia render milhares ou dezenas de milhares. Uma vez que a concepção de riqueza sofria esse impacto, fazê-los voltar a ser pessoas comuns, trabalhando honestamente numa fábrica por três ou quatro mil por mês, parecia-lhes totalmente sem sentido.

E então,
a pessoa estava arruinada.

Recomeçar do zero e levar uma vida decente tornava-se algo extremamente difícil.

Por que tantos tomavam a firme decisão de abandonar o crime e, pouco tempo depois, voltavam a cair no mesmo buraco?

Simplesmente porque eram incapazes de suportar o ritmo de vida de uma pessoa comum e corrente.

— Então, já que você disse que a vila inteira fazia isso, devia saber que essa porcaria faz mal à saúde. Por que continuou usando? — perguntou o velho monge, intrigado.

— Quando a vila inteira consome, você passa a achar que não é nada demais, o ambiente muda — disse o homem com um tom de melancolia. — É como se o seu pai, seu tio, seu irmão e seus colegas de trabalho fumassem; mesmo que a frase "fumar faz mal à saúde" esteja impressa no maço de cigarros, você acaba achando que não tem importância. Afinal, todo mundo está fumando mesmo.

O velho monge assentiu, pensativo.

Em seguida, o velho perguntou:
— E o seu dinheiro? Gastou tudo com vício antes de morrer?

— Eu deixei bastante dinheiro guardado — respondeu o homem. — Eu não desrespeitei a minha família, não desrespeitei minha esposa e meus filhos.

— Sei... — o velho monge sorriu com sarcasmo.

Aquela família morava no quarto de garagem de um condomínio... O piso térreo originalmente pertencia à garagem de alguém e, após algumas reformas, podia ser alugado como um quitinete.

A mulher foi amparada para dentro de casa. Lá dentro havia três crianças, todas de olhos arregalados, fitando Zhou Ze, o velho monge e a mãe delas.

Eram dois meninos e uma menina, provavelmente na faixa etária do ensino fundamental. Um deles ainda trazia um lenço vermelho no pescoço.

As roupas das três crianças pareciam um pouco gastas, mas seus rostos estavam limpos e tinham um ar animado. Embora as condições de vida não fossem boas, a mãe certamente cuidava muito bem deles.

Ainda assim, fosse por qual ângulo fosse visto, aquela casa não se parecia em nada com a descrição do homem, que afirmara ter deixado uma grande quantia em dinheiro após a morte.

— Ei, você não disse que tinha ganhado muito dinheiro? Por que sua esposa e seus filhos vieram parar em Tongcheng e ainda moram num lugar desses? — perguntou o velho monge.

— Foi ela quem quis trazer as crianças para cá; ela não queria ficar na nossa aldeia antiga — respondeu o homem.

Nesse momento, Zhou Ze interveio:
— E o outro fantasma? Onde está?

Para o chefe Zhou, quotas de desempenho nunca eram demais; ele realmente não tinha a menor paciência para colunas sentimentais ou projetos de caridade.

O olhar do fantasma direcionou-se para uma cortina no canto mais fundo do cômodo.

Zhou Ze caminhou até lá,
puxou a cortina
e encontrou uma pequena bacia de plástico. Agachado dentro dela estava um homem que parecia muito jovem, tremendo de frio. Na altura do peito, havia uma mancha vermelha escura que saltava aos olhos.

— É meu filho. Depois que morri, ele usou o dinheiro que deixei em casa e também se viciou. Quando o dinheiro acabou, seguiu o meu caminho: virou traficante para sustentar o próprio vício.
Deu azar, foi pego.
A quantidade era grande demais,
foi enviado para Chengdu
e executado.