Capítulo 138: A terrível inércia!

— E depois? — perguntou Zhou Ze, enquanto bebia seu café.

Xu Qinglang, ao lado, também ouvia a narrativa. Bem, era um passatempo interessante para uma história da meia-noite. Quanto a qualquer senso de tensão ou medo, nem mencione Xu Qinglang, nem mesmo o velho taoísta ao lado se sentiu minimamente assustado. Nas palavras do velho:

— Que medo o quê? Eu passo o dia inteiro convivendo com um fantasma e um zumbi. Eu já tive medo? Já fui covarde? Não, não tive medo, não fui covarde. Eu apenas... sigo o meu coração.

— O que mais? — O rapaz hesitou por um momento e depois sorriu. — O resto é que eu acordei assustado. No fim das contas, foi só um sonho, mas parecia tão real... Hehe.

Após terminar de falar, o rapaz bocejou, pegou o livro que havia tirado da prateleira e começou a ler. Parecia ter encontrado algum trecho divertido, pois soltou uma risada direta.

Que criança ingênua. Ele achava que tinha apenas tido um sonho. Mas, se era um sonho, por que veio parar na minha livraria no meio da madrugada? Sonambulismo?

Xu Qinglang também olhou para Zhou Ze com certa estranheza, apontando para o rapaz e depois para a própria cabeça. Zhou Ze assentiu. O rapaz ainda não sabia que estava morto. Ele pensava estar vivo, mas já tinha se transformado em um espírito, vagando por aí há tempos.

— Não vai capturá-lo? — perguntou Xu Qinglang. — Você não precisa de apenas mais um?

Xu Qinglang acabara de descer as escadas e viu Zhou Ze sentado à frente do rapaz, ouvindo sua história. Ele não acreditaria que Zhou Ze estivesse preocupado com algum espírito maligno na escola e estivesse mantendo o garoto como pista para fazer justiça e salvar o mundo. Ele sabia muito bem que o patrão Zhou estava desesperado, ansiando por aquele último um por cento, faminto como nunca.

— Não dá para capturar. A alma dele está incompleta. — Zhou Ze balançou a cabeça, impotente.

Xu Qinglang franziu a testa e observou o rapaz com mais atenção. Só então notou os detalhes: a alma do jovem estava incompleta, faltando partes essenciais, o que explicava por que, mesmo sendo um fantasma, ele permanecia tão "inocente e ingênuo", sem saber que já havia morrido. Mesmo com tantas coisas ilógicas ao seu redor, mesmo estando ali na livraria no meio da noite em vez de na escola, ele não sentia nada de errado; ele ainda se sentia vivo. Em termos simples, sua mente estava com um problema. Um tipo muito sofisticado de... deficiência intelectual.

Na verdade, no primeiro instante em que o viu, Zhou Ze abriu as portas do inferno. "Como você morreu?", "Tem alguma injustiça?", "Está com fome? Com sede?". Ele não perguntou nada, nem teve tempo de ouvir as bobagens do rapaz; queria logo enviá-lo para dentro para completar sua cota, mas não conseguiu. Isso deixou Zhou Ze frustrado e sem palavras.

— E agora, o que pretende fazer? — Xu Qinglang olhou para Zhou Ze e lembrou: — Você consegue ficar indiferente a um fantasma que pode matar pessoas?

Xu Qinglang tinha razão. Zhou Ze realmente não podia ficar indiferente. Embora não fosse como o Homem-Aranha ouvindo aquele clichê sobre "grandes poderes trazem grandes responsabilidades" do seu tio, Zhou Ze, como agente espectral daquela região, tinha o dever de garantir que nenhum fantasma causasse desordem. Se acontecesse, deveria resolver o mais rápido possível. O Submundo estava observando.

— Vamos lá. — Zhou Ze assentiu. — Você vem comigo?

— Não vou. Desci para pegar minha máscara facial e vou subir para dormir um sono de beleza. — Xu Qinglang deitou-se no sofá com extrema preguiça, com uma postura tão suave que seria capaz de dobrar placas de aço.

Às vezes, Zhou Ze não sabia o que fazer com Xu Qinglang. Ele era perfeitamente normal naquelas questões — capaz de levar uma mulher a pensar que ele era um gigolô, sendo tão bom que ela deixou três mil yuans na cabeceira após a noite —, o que provava que não havia problemas com ele. Mas, às vezes, quando ele se deixava levar pela sua natureza, a postura que exibia era algo que nem mesmo a Bai Yingying, sem maquiagem, conseguiria superar. Uma sedução nata.

Se Xu Qinglang vivesse nos tempos atuais, ele tinha sorte. Se fosse na antiguidade, provavelmente já teria sido levado e arruinado por imperadores e nobres com inclinações homossexuais.

Nesse momento, o velho taoísta voluntariou-se imediatamente, pegando as chaves do carro das mãos de Zhou Ze e dizendo:

— Patrão, a Yingying está lá em cima jogando, sem tempo. O humilde taoísta irá com você. Eliminar demônios e defender o caminho é a responsabilidade de nós, praticantes do caminho correto.

Assim, o velho dirigiu o carro com Zhou Ze no banco do carona, rumo à Escola Secundária Pingchao. A distância era considerável, levando meia hora de carro.

A escola era, de fato, imensa. Na entrada, havia um pórtico com a inscrição "Escola Secundária de Excelência Provincial", seguido por uma guarita. Mais impressionante ainda era o fato de haver um canal nos fundos, e a escola ficava na margem oposta; uma ponte cruzava o canal, pertencente ao complexo escolar, com outra guarita na extremidade oposta. Portanto, para os alunos que moravam ali, tentar fugir era algo próximo do impossível. Com dois postos de controle, a menos que nadassem pelo canal, não conseguiriam chegar às ruas da cidade.

O velho, com sua lábia infalível, convenceu o guarda de que seu neto tivera um ataque cardíaco e que precisavam entrar imediatamente. O guarda, sem hesitar, abriu o portão; afinal, como o velho não tinha aparência de estudante, não despertou muita suspeita.

O carro entrou no campus. Zhou Ze e o velho desceram e caminharam até a área residencial. O local parecia uma pequena cidade independente, com casas de banho, supermercados e vários refeitórios. Os alunos eram como galinhas presas em esteiras, sem nem poder se virar, bebendo água e comendo em horários fixos apenas para botar ovos.

Quando chegaram, já passava da meia-noite. As luzes dos dormitórios estavam apagadas, exceto pelo escritório do inspetor no térreo. O resto do prédio era um breu total, e, embora estivesse lotado de gente, o lugar emanava uma aura sinistra, como um reino dos mortos.

— Patrão, em qual prédio dizem que há um fantasma?

— Ele disse que mora no Bloco B. — Zhou Ze apontou para um prédio na diagonal. — Deve ser aqui.

— Em qual dormitório? — perguntou o velho.

— No sexto andar, talvez. Não sei o quarto exato. Vamos subir e perguntar ao primeiro aluno onde alguém acabou de morrer.

— Esse plano é bom. — O velho lançou um elogio sem muita convicção.

Droga, deveria ter perguntado na loja antes de sair.

No escritório do térreo, alguns homens conversavam ruidosamente, soltando risadas ocasionais, provavelmente contando piadas de baixo calão. Nem notaram a entrada de Zhou Ze e do velho. A segurança ali era, de fato, relaxada. Ou seria o que chamam de "frouxo por fora, tenso por dentro"?

Ao chegarem ao sexto andar, tudo estava apagado. O velho bateu em uma porta ao acaso. Os alunos dentro, pensando ser o inspetor, silenciaram-se instantaneamente. O velho bateu mais algumas vezes.

Um estudante, de chinelos, abriu a porta e, ao ver o velho e Zhou Ze, parou, percebendo que não eram o inspetor.

— Polícia. — O velho exibiu sua carteira rapidamente; no escuro, não faria diferença, bastava impor respeito. — Em qual dormitório alguém morreu recentemente?

O aluno ficou perplexo. O que era aquilo? Policiais batendo na porta de um dormitório no meio da noite perguntando onde alguém morreu?

— Morreu alguém? — o aluno perguntou, surpreso.

— Sim, responda.

— Quando morreu? — o rapaz insistiu.

— Não finja! — O velho deu um passo à frente, repreendendo: — A escola quer esconder a notícia e mandou vocês ficarem calados? Somos policiais, mentir não vai adiantar. Se algo acontecer no futuro, você também será responsabilizado.

O aluno ficou paralisado de medo e virou-se para o colega de quarto na cama atrás dele: — Morreu alguém aqui?

Os outros começaram a cochichar, todos confusos. O que mais surpreendeu o velho foi que os alunos pareciam genuinamente confusos; não parecia encenação. Aquilo era uma escola de ensino médio, não uma faculdade de teatro.

— Sun Qiu, em qual dormitório fica Sun Qiu? — perguntou Zhou Ze.

— Sun Qiu? Ele fica no dormitório em frente. — O rapaz apontou para a porta oposta.

— Certo, não é mais com você. Volte a dormir e não faça barulho. — O velho ordenou com autoridade.

Ele se virou e bateu na porta do dormitório indicado. Logo, um rapaz de óculos abriu a porta. Zhou Ze e o velho entraram diretamente, deixando o rapaz confuso.

— Lembro-me dele dizer que sua cama era a superior, perto da janela. É aqui, não é? — O velho apontou para a cama. Para sua surpresa, havia alguém dormindo ali, coberto por um cobertor. — Como assim? Alguém dormindo no lugar onde alguém morreu?

— Quem são vocês? — perguntou um dos rapazes no quarto.

— Sun Qiu mora aqui? Há quanto tempo ele morreu? — perguntou o velho.

— Sun Qiu? — O rapaz hesitou e gritou: — Sun Qiu, acorde! Estão te procurando.

O quê?

O velho virou-se, chocado. Então, viu o rapaz na cama afastar o cobertor, esfregar os olhos e sentar-se. Ele olhou para o velho e Zhou Ze e perguntou:

— Quem está me procurando?

Ele parecia extremamente sonolento. Não era coincidência de nomes. Aquela aparência era, sem dúvida, a mesma do rapaz que, uma hora antes, contava histórias na livraria!

O velho arregalou os olhos. O que estava acontecendo? Ele não estava morto? O espírito já tinha saído do corpo, então quem era aquele na cama?

Nesse momento, Zhou Ze estendeu a mão e agarrou o pulso de Sun Qiu. O rapaz franziu a testa, sem gritar, como se sua reação estivesse lenta. Zhou Ze arregaçou a manga do rapaz e iluminou com a lanterna do celular.

No braço de Sun Qiu, havia manchas cadavéricas densas por toda parte! Não era uma pessoa viva; era um cadáver que já estava morto há muito tempo!

Ao ver aquilo, o velho ficou de boca aberta. Zhou Ze, calmamente, baixou a manga de Sun Qiu.

— Está tudo bem. Voltem a dormir, nada de barulho.

Dito isso, Zhou Ze saiu do dormitório. O velho o seguiu imediatamente, perguntando impaciente:

— Patrão, o que está acontecendo? Esse sujeito está morto ou não?

— Está morto. — respondeu Zhou Ze.

— Então este... — O velho não conseguia entender.

— Por inércia. — respondeu Zhou Ze.

— Inércia?

— Sim, inércia. Nesta escola, a vida dos alunos é rigorosamente planejada. O horário de acordar, ir à sala de aula, comer, voltar ao dormitório e apagar as luzes é fixo. Por isso, mesmo depois de morto, a inércia dessa rotina longa permite que ele mantenha o estado de "estar vivo". Para ele, cada dia é quase uma cópia do anterior. É como uma pequena bola lançada em um trilho; ela continua rolando por inércia. Ele está assim agora. Não percebeu? As reações dele já estão muito lentas, mas nem os colegas nem os professores notaram que ele morreu.

— Tão bizarro assim?

— Quando eu era médico, encontrei casos semelhantes. Cadáveres que, pela autópsia, já estavam mortos há dias, mas colegas ou familiares juravam tê-los visto trabalhando e vivendo normalmente no dia anterior.

— Como pode? — O velho estalou a língua, sem conseguir compreender.

— Uma vida monótona, com padrões de comportamento fixos, funciona como uma máquina automatizada. O condutor estar vivo ou morto faz alguma diferença?