Capítulo 158: No Mar do Leste falta uma cama de jade branco, o Rei Dragão convida o Rei de Jinling

A mulher entregou o cartão de visitas, combinou a hora e forneceu o endereço, indicando que Zhou Ze deveria ir visitá-la em sua casa ao meio-dia do dia seguinte.

Assim que a mulher partiu, Bai Yingying permaneceu ao lado de Zhou Ze e disse, timidamente:

— Chefe, amanhã, será que o velho taoísta pode tomar conta da loja e eu vou com o senhor?

— Hm? O que houve?

— Olhe para o senhor, chefe, o senhor ainda está ferido. Aquele pouco de kung fu do velho taoísta serve para lidar com pessoas comuns, mas contra fantasmas, além de tatear calças, ele não tem outra habilidade. Levá-lo não é seguro, é melhor me levar.

— ………… — pensou o velho taoísta, varrendo o chão.

— Pode ser. — Zhou Ze assentiu, concordando. Na verdade, considerando a última vez em que Bai Yingying lutou sozinha e esmagou aquela alma penada, a força de combate dela era realmente muito alta.

— Não se preocupe, chefe, você sabe muito bem que ele tem problemas naquela área, então com o que você está se preocupando?

Embora um milhão para dormir com uma mulher seja realmente muito caro, uma gema daquelas por um milhão não é nada má. Veja, até este chefe desistiu.

O velho taoísta terminou de varrer o chão, enxugou o suor e consolou Bai Yingying.

Apesar de o velho taoísta nunca ter constituído família nem se casado, quem nunca comeu carne de porco pelo menos já viu um porco correr, não é mesmo?

— Velho taoísta. — Zhou Ze ergueu a xícara de café e chamou.

— Presente, chefe, o que deseja?

— O chão está sujo.

— Sujo? Impossível, acabei de varrer!

— Ah.

A xícara de café na mão de Zhou Ze inclinou-se levemente, fazendo com que o líquido transbordasse e caísse no chão.

— Agora está sujo. Passe o pano de novo.

— ………… — calou-se o velho taoísta.

Já avançada a madrugada, Zhou Ze subiu para descansar. Xu Qinglang só retornou quase ao amanhecer, completamente embriagado, e, ao voltar para a livraria, subiu direto para o segundo andar e trancou-se em seu quarto.

Quando Zhou Ze acordou na manhã seguinte, Xu Qinglang ainda não havia saído do quarto.

— Onde ele está?

Zhou Ze olhou para o café da manhã encomendado que estava à sua mesa, percebendo imediatamente que o cozinheiro da casa havia faltado ao trabalho.

— Ontem ele bebeu demais e ainda não levantou. Quando voltou, estava cheirando a álcool — explicou o velho taoísta.

Zhou Ze assentiu e não disse mais nada.

Terminado o desjejum, vestiu roupas casuais, virou o rosto e chamou Bai Yingying:

— Traga minha bengala.

Bai Yingying e o velho taoísta discutiam algo atrás do balcão. Ao ouvir o chamado, ela pegou a bengala imediatamente, correu até ele e fez caretas e sinais desesperados para o velho.

— O que foi? — perguntou Zhou Ze.

— Nada. Pedi ao velho taoísta que lembre o velho Xu de levantar à noite para cozinhar. O senhor ainda está se recuperando, comer comida entregue não é nutritivo.

— Não tem problema.

Apoiado na bengala e amparado por Bai Yingying, Zhou Ze saiu da livraria e apanhou um táxi.

Enquanto isso, o velho taoísta, de pé atrás do balcão, coçou a cabeça com um misto de frustração e resignação, estendendo a mão para puxar uma cadeira de rodas elétrica.

Para adular o patrão logo após a demonstração de poder supremo de Zhou Ze em Yancheng, ele havia encomendado aquela cadeira de rodas imediatamente, pensando em presenteá-lo como uma surpresa agradável.

Quem diria que aquela zumbi se recusaria obstinadamente a deixá-lo entregá-la, afirmando que, se o fizesse, ele poderia morrer.

Ai, ai, ai.

Aquela mulher zumbi está cada vez mais ciumenta. Eu sou homem, acaso disputaria o afeto do chefe com você?

E ainda ousa usar ameaças de morte contra mim.

Pensando nisso, o velho taoísta suspirou, estendeu o dedo e pressionou um botão no controle da cadeira.

O equipamento começou a reproduzir uma melodia:

— *Uquinha, uquinha, o garotinho vai para a escola com a mochila nas costas...*

Enquanto a música tocava, a cadeira de rodas começou a se mover sozinha, dando voltas em círculos no mesmo lugar.

Tão alegre. Tão alegre.

— É melhor entregá-la quando o chefe voltar à noite.

………………

Ao chegar ao endereço de táxi, para surpresa de Zhou Ze, o destino não era uma mansão luxuosa, mas sim uma residência rural localizada no campo.

Um prédio de três andares cercado por um muro próprio. Embora esse tipo de casa fosse espaçoso e livre para se viver, não era exatamente caro — pelo menos, comparado ao gesto daquela mulher que sacou um cartão de crédito com um milhão de iuanes sem pestanejar, morar ali parecia um tanto destoante.

Ele apertou a campainha.

De lá de dentro saiu uma mulher vestindo roupas caseiras e um avental. Ao abrir o portão, Zhou Ze percebeu que aquela figura que parecia mais recatada do que qualquer dona de casa tradicional era, de fato, a mesma mulher que estivera em sua livraria no dia anterior.

As roupas fazem o homem. Naquele momento, ao menos no que dizia respeito ao seu temperamento, a mulher parecia ser completamente outra pessoa em comparação ao dia anterior.

— Por favor, entrem.

A mulher abaixou levemente a cabeça, indicando que Zhou Ze e Bai Yingying podiam entrar, e fechou o portão em seguida.

— Desde que meu marido adoeceu, ele insistiu em vir morar aqui. Esta era a terra natal dele, nossa antiga casa ancestral. Ficou dezenas de anos desabitada, mas nos últimos anos nós a reformamos e reconstruímos.

Zhou Ze assentiu e entrou na sala de estar. A disposição do cômodo era bastante comum, idêntica à de qualquer lar tradicional. Na parede sul pendia uma estátua de uma divindade cuja identidade Zhou Ze desconhecia por completo.

Abaixo dela havia velas aromáticas, incensos e uma mesa.

— Meu marido está no segundo andar. Por favor, acompanhem-me.

De olhar cabisbaixo e postura obediente, a mulher parecia encarnar perfeitamente o papel de uma esposa exemplar e caseira.

Bai Yingying mantinha os olhos fixos nela. Embora tivesse confiança em seu chefe, ela pensava:

*Hum, homens!*

Subindo as escadas até o segundo andar, assim que abriram a porta da varanda, Zhou Ze viu que o corredor estava repleto de talismãs de papel colados por toda parte, dos mais variados tipos.

Bai Yingying recuou um passo por reflexo, mas Zhou Ze balançou a cabeça para indicar que não havia o que temer.

Todos aqueles talismãs eram mera fachada, sem qualquer poder real.

Continuando para o interior do andar, a segunda porta foi aberta. Zhou Ze viu que o quarto seguia o estilo *tatami*, com um idoso de cabelos grisalhos, reduzido a pele e ossos, sentado ali, murmurando palavras incompreensíveis, como se estivesse conversando com alguém.

Zhou Ze também notou outro detalhe: desde a entrada principal — não, para ser exato, desde a rua lá fora até cada canto daquela casa — havia câmeras de segurança instaladas.

Provavelmente até o banheiro contava com vigilância.

Portanto, naquele lugar, a mulher era obrigada a encenar seu papel permanentemente. O velho certamente deixara salvaguardas para o seu testamento; afinal, pessoas ricas dificilmente são totalmente estúpidas.

Zhou Ze sentou-se ao lado do idoso, estendeu a mão, pegou uma garrafa de vinho tinto que estava por perto, serviu uma taça e bebeu um gole.

O sabor era excelente; o dono da casa sabia como desfrutar da vida.

O idoso parecia estar “brincando” com seus bisnetos, proferindo incessantemente palavras brincalhonas direcionadas a crianças pequenas, enquanto lhes contava histórias.

Zhou Ze encostou-se para ouvir. Pelo que parecia no momento, o velho provavelmente sofria de algum transtorno mental, pois Zhou Ze não conseguia detectar nenhum fantasma no recinto.

Bai Yingying permaneceu junto à porta, mas logo começou a se sentir entediada e caminhou até a varanda, contemplando a paisagem dos campos lá fora.

A mulher aproximou-se trazendo alguns petiscos e os serviu diante de Zhou Ze.

Zhou Ze balançou a cabeça, indicando que não precisava, deu um leve tapinha nas mãos e chamou:

— Vovô, este é o seu bisneto?

— Ah? — Os olhos do idoso estavam um pouco turvos, mas, em meio a essa turvação, havia um brilho de excitação incomum.

A mulher havia mencionado anteriormente que seu marido estava acamado, apenas esperando o momento de expirar para que ela pudesse herdar a fortuna. Mas agora as coisas estavam diferentes: o idoso ora agia de forma delirante, ora demonstrava total lucidez, e sua vitalidade parecia melhorar a cada dia — comia, movimentava-se e conseguia sair da cama. Dizia-se que era uma melhora antes da morte, mas será que duraria tanto tempo?

— Sim, meu bisneto. Venha, Junjun, diga olá a este tio.

O idoso gesticulou para que o "bisneto" invisível se aproximasse.

— Olá, que menino comportado — elogiou Zhou Ze, embora não visse absolutamente nada.

O que se seguiu foi um momento de conversa casual entre o Chefe Zhou e o idoso. O velho falou sobre seus negócios, narrando como havia construído sua fortuna a partir da meia-idade e como, posteriormente, garantira uma vida próspera para sua família.

A princípio, Zhou Ze não sabia muito sobre ele, mas logo descobriu que o velho era originalmente de Tongcheng, porém, na juventude, havia emigrado ilegalmente para o Sudeste Asiático, onde fez sua riqueza. Após a Reforma e Abertura, retornou ao país, encerrou seus antigos negócios de contrabando, limpou seu nome e passou a investir como um chinês ultramarino repatriado.

Para ser franco, a trajetória daquele idoso era quase uma pequena lenda; sua história de ascensão poderia facilmente render uma autobiografia motivacional.

Zhou Ze ouviu com verdadeiro interesse. O idoso ainda pediu que seus bisnetos recitassem poesias clássicas e cantassem músicas — e, embora Zhou Ze continuasse sem ver nada, aplaudiu e elogiou da mesma forma.

Todo o processo parecia aquelas produções cinematográficas baratas em que atores usando chroma key gravam cenas com dublês e depois colam rostos digitalmente na pós-produção.

Enquanto conversavam, a mulher retornou.

— Querido, Sr. Zhou, o almoço está pronto. Já podemos nos servir.

Ao ouvir isso, a serenidade anterior do idoso desapareceu instantaneamente. Sua expressão tornou-se feroz — uma ferocidade que parecia mera fachada para mascarar o pavor —, e ele gritou com evidente terror:

— Eles estão lá embaixo! Eles estão lá embaixo! Eu não vou, eu não vou, eles estão lá embaixo me esperando!

Enquanto gritava, o velho encolheu-se sobre o *tatami*, parecendo uma criança aterrorizada.

Com um suspiro resignado, a mulher olhou para Zhou Ze, indicando que ele podia descer para almoçar.

Zhou Ze levantou-se e despediu-se do idoso.

No instante em que se preparava para partir, sua mão foi agarrada com força pelo velho.

O idoso disse com extrema seriedade:

— Não desça. Eles estão lá embaixo, eles estão lá embaixo! Foram enviados de volta pelo Rei Dragão dos Mares e vão devorar você. Sério, se você descer, perderá a vida!

— Ah, fique tranquilo. Eu fui enviado pelo Rei Macaco para devolver o bastão mágico, não se preocupe.

Zhou Ze deu um tapinha no ombro do idoso e, aproveitando o momento em que o velho processava as suas palavras, libertou-se.

Os três caminharam juntos da varanda em direção à escadaria.

A mulher perguntou em voz baixa:

— Há alguma forma de tratá-lo?

Zhou Ze balançou a cabeça e respondeu:

— É melhor pedir a Wang Ke que dê uma olhada. Provavelmente este velho tem problemas psicológicos ou algum tipo raro de demência senil. Não há nenhum fantasma ao lado dele.

— Nesse caso, o depósito não precisa ser devolvido. Por favor, fiquem para o almoço antes de partirem. Sou muito boa em culinária francesa e japonesa, mas minhas habilidades com a comida chinesas são apenas medianas.

Se houvesse fantasmas ali, Zhou Ze certamente os teria visto.

Infelizmente, aquele negócio não daria frutos.

— Voltem! Voltem! — gritou repentinamente o idoso, de pé na porta do quarto.

Zhou Ze olhou para trás por um instante e continuou descendo as escadas com a mulher.

— Nesse caso, o depósito não precisa ser devolvido. Fiquem para o almoço antes de partirem. Sou boa em culinária francesa e japonesa, mas minha comida chinesa é mediana — repetiu a mulher com falsa modéstia.

Descendo a escadaria, chegaram ao salão principal. Para ser sincero, Zhou Ze realmente tinha curiosidade de provar os dotes culinários daquela mulher.

Afinal, conseguir casar-se com um magnata e alcançar o feito de unir um homem velho a uma mulher jovem exigia verdadeira habilidade; aquele caminho não era nada fácil de trilhar.

Se alguém pretendia apenas deitar-se na cama do dormitório, assistir a dramas televisivos e fantasiar com a sorte grande, o mais provável é que tudo permanecesse apenas como uma eterna fantasia.

Contudo...

Assim que Zhou Ze virou a esquina e entrou na sala de estar,

ele parou estupefato.

Logo atrás dele, Bai Yingying também congelou.

Em volta da mesa disposta no centro do salão,

estavam sentadas várias pessoas,

velhos e jovens, homens e mulheres, cobrindo quatro gerações.

A família inteira encontrava-se ali reunida de maneira impecável e ordeira.

Cada um deles fitava fixamente a própria tigela de arroz, em cima da qual havia um par de hashis espetados verticalmente.

Ao mesmo tempo,

todos os presentes estavam completamente encharcados,

com gotas de água pingando incessantemente de seus queixos e das bainhas de suas roupas.

O piso da sala já estava inteiramente coberto de água,

como se o chão tivesse acabado de ser lavado.