Capítulo 124: O Ladrão de Cadáveres

O monge de cabeça sarnenta chegou de repente e partiu de repente; claro, sob o olhar atento do velho taoísta, ele pagou a conta.

— Esse sujeito é doente, patrão? — perguntou o velho taoísta, irritado. — Eu estava parado ali perto e ouvi um pouco. Ele teve a audácia de aconselhar o senhor a não caçar fantasmas. Sem caçar fantasmas, de onde o senhor tiraria o desempenho e as notas do submundo?

Dito isso, o velho taoísta acenou com a mão e apagou as luzes da loja. Mesmo sendo dia, a luminosidade caiu drasticamente. Logo em seguida, como se exibisse um tesouro, ele gritou:

— Macaquinho!

O macaquinho saltou imediatamente, segurando dois leques de plástico pintados com pó fluorescente. Quando ele os agitava, criavam um efeito visual realmente brilhante.

O velho taoísta e o macaco ficaram alinhados. Bateram os pés no chão em sincronia e gritaram juntos:

— Nosso lema é!
— Esforço! Esforço! Esforço! (Squeak, squeak, squeak, squeak)
— Nosso espírito é!
— Luta! Luta! Luta! (Squeak, squeak, squeak, squeak)
— Nosso objetivo é!
— Dinheiro do submundo! Dinheiro do submundo! Dinheiro do submundo! (Squeak, squeak, squeak, squeak)
— Certo, recolher!

O macaco recuou imediatamente e saltou de volta para o balcão. Zhou Ze, ao lado, não sabia se ria ou se chorava.

— Dinheiro do submundo é a justiça, dinheiro do submundo é tudo. Patrão, não se deixe levar pela conversa dele, de jeito nenhum.

O velho taoísta tinha uma cicatriz no peito; dizia-se que, certa vez, graças ao dinheiro do submundo, ele conseguiu desviar uma facada que visava seu coração, por isso nutria uma obsessão profunda por essas notas.

Zhou Ze acenou com a mão, sinalizando que estava ciente.

— Ué, é o senhor?

A porta da livraria foi aberta e um jovem entrou.

Zhou Ze reconhecia o rapaz; era um médico estagiário do Hospital do Povo. Quando Zhou Ze fingia ser médico no hospital para atender pacientes, o rapaz estava presente várias vezes, e Zhou Ze até o ajudara a sair de algumas enrascadas.

— O que faz por aqui?

O jovem estagiário estava curioso sobre Zhou Ze. Com seu jeito naturalmente ingênuo, ele ainda não tinha descoberto a relação entre Zhou Ze e a Dra. Lin, e achava mesmo que Zhou Ze era médico. Claro, também porque os métodos de Zhou Ze eram tão refinados que o rapaz não conseguia distinguir a farsa.

— Ser médico não tem futuro, virei comerciante — respondeu Zhou Ze, despachando-o com indiferença.

— Esta livraria é sua?
— Pode-se dizer que sim.

Nesse momento, Tang Shi apareceu no topo da escada, observando Zhou Ze.

— Sente-se um pouco, já volto.

O jovem médico sentou-se. O velho taoísta serviu chá com extrema cortesia; bastava aceitar o chá para que o consumo mínimo de cem fosse cobrado.

Zhou Ze caminhou até Tang Shi.

— O que houve?
— Você está livre amanhã? — perguntou ela.
— Não.
— E o que pretendia fazer?
— Ainda não decidi.

Tang Shi assentiu, indicando que compreendera.

— Então jantaremos juntos amanhã à noite.

Assim que a frase foi dita, ambos franziram a testa simultaneamente. "Jantar juntos amanhã à noite", para uma pessoa comum, é uma etiqueta social normal, mas para aqueles dois, não era menos que uma tortura. Aos ouvidos deles, aquilo se traduzia como "amanhã à noite, levaremos choques juntos".

— Vamos tomar chá — corrigiu Tang Shi.
— Tem algum cliente vindo?
— Pode-se dizer que sim. — Tang Shi olhou ao redor e disse: — Pode ficar tranquilo, não vou mais disputar a empregada com você.

Zhou Ze sorriu e assentiu.

Após conversar com Tang Shi, Zhou Ze virou-se e retornou ao seu lugar. O velho taoísta e o jovem estagiário estavam conversando animadamente, parecendo amigos de longa data. Com sua experiência, o velho conseguia se tornar íntimo de qualquer pessoa, de qualquer classe social.

— O que aconteceu? — perguntou Zhou Ze.
— Patrão, ele disse que os corpos no necrotério do hospital vivem aparecendo danificados ou sumindo, mas não descobrem quem é o culpado. Acabei de dar uma dica a ele.

O velho taoísta tirou um frasco de plástico do bolso contendo pó fluorescente.

— Escute, com certeza é alguém de dentro do hospital. Espalhe isso secretamente nos corpos. Se pegar o ladrão, esse seu estágio vira contratação permanente.

— Contratação permanente na delegacia? — Zhou Ze olhou para o velho. — Por que dá sugestões tão absurdas aos outros?

Nesse momento, o jovem médico atendeu um telefonema, provavelmente cobrando seu retorno ao hospital. Desligou, sorriu para o velho, apertou sua mão e saiu da livraria.

— Patrão, será que tem mesmo alguém roubando cadáveres? — O velho estava curioso; ele sabia que, na vida passada, Zhou Ze era médico e certamente conhecia segredos da área.

— Tem — respondeu Zhou Ze.
— Por quê? Para transplante de órgãos? — perguntou o velho imediatamente.
— Você acha que transplante de órgãos é tão simples? As condições são rigorosas. Roubar corpos do necrotério para transplantes é praticamente impossível. Geralmente, antigamente, podiam ser enviados a faculdades de medicina ou institutos para experimentos de dissecação; afinal, corpos humanos não são ratos de laboratório, espécimes são raros. Há também pessoas supersticiosas que roubam corpos para casamentos fantasmagóricos, e outros que acreditam que beber pó de crânio humano cura doenças. Enfim, há todo tipo de teoria, então o roubo de cadáveres é um fenômeno grave, embora tenha melhorado após a popularização da cremação no país.

— Moer crânio para beber? Como se fosse pó de pérola? — O velho fez um gesto de náusea.

Zhou Ze sentou-se novamente em seu lugar junto à janela. Um Nissan estacionou na frente da livraria e alguém desceu do carro — alguém que havia retornado à sua terra natal.

— Você voltou!

O velho taoísta ficou emocionado ao ver Xu Qinglang. Ele estava farto de comida pronta e sentia falta dos dias em que Xu Qinglang estava na loja. Zhou Ze manteve a calma, mas soltou um suspiro de alívio por dentro; seu suco de ameixa estava quase acabando.

Xu Qinglang não entrou; apenas acenou para Zhou Ze e agachou-se na porta da loja, com uma aparência carregada de preocupações. Zhou Ze saiu, parou ao lado dele e, após pensar um pouco, agachou-se também.

— O que houve? — perguntou Zhou Ze.

Xu Qinglang não respondeu de imediato, ofereceu um cigarro a Zhou Ze e suspirou.

— Fui para casa participar de um encontro às cegas.
— Uma boa notícia — disse Zhou Ze.
— Ah...
— Não gostou dela? — perguntou Zhou Ze.
— Gostei rápido demais.
— Rápido a ponto de ir para a cama?

Xu Qinglang lançou um olhar enviesado para Zhou Ze, mas não negou.

— Realmente rápido — comentou Zhou Ze.
— Não sou como você, eu ainda sou normal — lembrou Xu Qinglang.
— Então por que está com essa cara de velório?
— O problema é que, depois que terminamos, ela deixou uma quantia de dinheiro na cabeceira da cama e foi embora.
— Você foi tratado como um michê? — Zhou Ze ficou surpreso.

Xu Qinglang estava deprimido.

— Combinamos de nos encontrar em um café, mas a pessoa do encontro teve um imprevisto e não apareceu. Eu não fui avisado, confundi a pessoa, sentei com ela, conversamos, convidei-a para o cinema, passeamos e, à noite, ela me convidou para um hotel para me mostrar o roteiro que acabara de escrever. Ela é roteirista.
— Aposto que era um roteiro fluorescente, que só dá para ler no escuro.
— Ela deixou três mil na cabeceira — continuou Xu Qinglang, coçando o cabelo com desespero. — Eu a tomei pela minha pretendente e até achei que ela era aberta e vanguardista demais, ou que seria um amor à primeira vista incontrolável.
— A maior parte do amor à primeira vista é, na verdade, desejo carnal.
— Acabei descobrindo que não era esse o caso.
— Ela te tratou como um michê?
— Dá para calar a boca? — Xu Qinglang olhou para Zhou Ze com ressentimento.
— Você pegou o dinheiro, dormiu com a pessoa, não saiu perdendo.
— É, mas sinto que minha autoestima foi atingida. Sou um homem com mais de vinte imóveis, e fui usado como michê por uma mulher!
— Na verdade, se você olhar por outro ângulo, talvez se sinta melhor.
— Por exemplo?
— Por exemplo, você é o michê que possui mais imóveis.
— ...
— Ou, entre os que possuem muitos imóveis, você é o que mais se parece com um michê.
— ...
— Desculpe, não sou muito bom em consolar as pessoas. — Zhou Ze deu um tapinha no ombro de Xu Qinglang e continuou: — Anime-se. A cama é o lugar mais decadente do mundo; por que levar a sério um relacionamento que começou nela? Ah, você voltou à sua terra natal só por causa desse encontro?
— Não. O túmulo dos ancestrais vai ser demolido e precisei voltar para fazer o translado. Aliás, aconteceu uma coisa estranha lá, depois te conto. Por agora, quero subir e descansar.

Xu Qinglang levantou-se, empurrou a porta da livraria, pegou uma garrafa de vinho tinto no balcão e subiu para o seu quarto.

A tarde passou de forma tranquila. Às oito da noite, Zhou Ze despertou. Geralmente, nesse horário, os verdadeiros clientes começavam a chegar. Xu Qinglang devia estar afogando as mágoas no vinho e não desceu, então o jantar foi pedido por entrega. O velho taoísta e o macaquinho sentaram-se no mesmo banco; o velho bebia um pouco e dava um amendoim para o macaco, cujo limite para álcool já tinha sido bem treinado pelo velho.

A porta da livraria foi empurrada, fazendo soar a cortina de contas. Era o jovem estagiário. O velho estava um pouco embriagado e convidou o rapaz para beber. Não havia mais ninguém na livraria com quem ele pudesse compartilhar uma bebida, exceto o macaco.

— Acabei de sair do trabalho. Esqueci de pagar o que devia hoje. Ah, e ainda preciso te pagar pelo pó fluorescente — disse o estagiário, com sua habitual honestidade maçante.
— Deixa disso, são só cem pelo chá e uns cinquenta pelo pó — disse o velho, fingindo generosidade.

O rapaz entregou o dinheiro, o velho aceitou com entusiasmo e deu um tapinha no ombro do estagiário.

— Se quer mesmo me agradecer, me leve para jantar fora. Vamos beber e conversar.

Dito isso, o velho olhou furtivamente para Zhou Ze. Zhou Ze assentiu, dando permissão. O estagiário não recusou. Como não era dali e, por causa de sua personalidade, não tinha amigos íntimos, ele e o velho saíram da livraria de braços dados em busca de uma taberna.

Já estava escuro, mas a iluminação pública era boa. Quando se aproximavam da taberna, o velho entrou em um beco escuro e desabotoou as calças.

— Desculpe, preciso aliviar a bexiga.

O estagiário não se fez de rogado, ficou lado a lado e também desabotoou o cinto.

— Ei, você é um rapaz pé no chão, eu gostei!
— Haha, é bem estimulante fazer isso em qualquer lugar — disse o estagiário, claramente corrompido pelo velho.
— Isso não é nada, é da natureza humana. Aliás, você passou o pó fluorescente nos corpos que te dei ao meio-dia? — perguntou o velho.
— Passei, mas hoje os corpos sumiram de novo. O hospital chamou a polícia, mas não encontraram pistas.
— Não funcionou? — perguntou o velho, arrependido.
— É, não funcionou — assentiu o estagiário.
— Deixa pra lá, hoje pagamos a conta do bar meio a meio.
— Tudo bem, eu pago para você — disse o estagiário.
— Ótimo, você tem classe, eu aposto em você!

Dito isso, o velho nem lavou as mãos e deu um tapinha no ombro do rapaz para encorajá-lo.

— Você é mais velho, é o correto — sorriu o estagiário.

O velho taoísta parou de repente. Antes ele não tinha notado, pois havia luzes na livraria e na rua, mas, naquele beco escuro, o velho viu, quando o estagiário sorriu, que nos dentes dele havia uma leve camada de fluorescência.