Capítulo 128 — O desaparecimento da aldeia das Três Terras!

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Xu Qinglang estava sentado num sofá, fumando, com um copo de cerveja cheia de gelo diante dele.

Zhou Ze aproximou-se, pegou a cerveja e a bebeu de uma só vez.

— O que aconteceu?

Xu Qinglang sabia que Zhou Ze normalmente não bebia.

— É como naquela vez em que você se gabou, diante daquela garota-corgi, de possuir mais de vinte imóveis.

— …………

Xu Qinglang ficou em silêncio.

Depois de algum tempo, Xu Qinglang serviu outro copo para Zhou Ze, e os dois homens permaneceram sentados em silêncio.

— Vou lhe contar algumas coisas. Eu queria ter falado ontem, mas estava sem disposição.

— Eu também estou sem disposição agora.

— Não é como se alguém tivesse roubado suas cinzas. É como se um pervertido tivesse colecionado as unhas dos seus pés, cortadas antigamente. Por que ficar tão ressentido?

— Você fala como se fosse simples.

— Na verdade, tenho inveja de você. Acho que, se um dia eu pudesse beber enquanto me entristeço porque roubaram minhas cinzas, acabaria rindo debaixo das cobertas.

Xu Qinglang falava com uma expressão extremamente séria.

Era verdade.

Se tivessem profanado o túmulo dos antepassados ou roubado as cinzas dos seus pais por vingança, qualquer pessoa ficaria furiosa e desesperada.

Mas parecia que ninguém jamais tinha passado pela experiência de ter as próprias cinzas roubadas e ainda conseguir ficar aflito por causa disso.

— Então será que eu deveria publicar uma mensagem nas redes sociais, exibindo isso de maneira discreta, luxuosa e cheia de conteúdo?

— Hehe, estou brincando. A propósito, encontraram o ladrão?

— A garotinha ainda está procurando.

No momento, Zhou Ze só podia esperar notícias.

Foi então que Zhou Ze e Xu Qinglang olharam juntos para a entrada da escada. O velho taoista descia carregando um homem nas costas.

— O que aconteceu? — perguntou Zhou Ze.

Tang Shi, que vinha atrás, não respondeu. Do lado de fora havia um táxi estacionado. Tang Shi entrou no veículo com o homem e, ao que tudo indicava, os dois pretendiam partir.

Tinham acabado de chegar e já estavam indo embora. O homem ainda estava inconsciente.

O mais importante era que, mesmo desacordado, ele ainda dava uma espécie de “tremida”, fazendo cair pelo chão uma porção de credenciais de oficiais do submundo.

Zhou Ze nem sequer tivera tempo de esperar que ele acordasse para conversar um pouco, e o homem já estava prestes a partir.

É claro que Zhou Ze também não tentou impedi-los. Ambos sabiam muito bem que não eram pessoas dadas a formalidades, rodeios ou falsas cortesias.

Se quisessem ficar, ficariam.

Se quisessem partir, partiriam.

Não havia necessidade de encenar aquela falsa recusa enquanto secretamente se desejava que permanecessem.

O táxi foi embora, mas, para surpresa de Zhou Ze, o velho taoista voltou. Ele não partiu.

Zhou Ze achara que o velho taoista iria embora com os outros.

O velho taoista entrou novamente na loja como se nada tivesse acontecido.

— Ei! — chamou Zhou Ze.

O velho taoista virou-se para ele e sorriu com simplicidade.

— Patrão, a senhorita Tang levou o senhor Liang embora. Ela já havia providenciado uma nova moradia antes. Eles estão indo para Xangai. Ela disse que agora também já têm documentos e que não seria conveniente continuar incomodando o senhor.

— E por que você não foi com eles? — perguntou Zhou Ze.

— Porque sou o seu leal velho taoista!

O velho taoista falou com uma expressão solene e justa.

— Diga a verdade.

— Não consigo viver sem o senhor. Não consigo deixá-lo.

— A verdade.

Zhou Ze olhou para as próprias unhas.

— No estado em que o senhor Liang se encontra, a loja do além não poderá abrir tão cedo. Se eu fosse com eles, não teria nada para fazer. Então só me resta continuar ajudando o senhor aqui.

Zhou Ze assentiu e foi até o balcão. Naqueles dias, os negócios tinham ido muito bem. Ele havia enviado muitos fantasmas para o outro mundo e, por isso, acumulara uma grande quantidade de dinheiro do além.

Tirou metade do dinheiro e entregou-o ao velho taoista.

— Dê isso a eles. Acabaram de chegar e provavelmente estão precisando de dinheiro.

Zhou Ze temia que, caso Tang Shi ficasse sem dinheiro, ela simplesmente assaltasse um banco. Aquela mulher era capaz de fazer qualquer coisa.

O dinheiro do além podia ser usado como moeda de consumo e também como cartão bancário. Afinal, depois de queimá-lo, alguém sempre deixava dinheiro na porta da sua casa.

Para sua surpresa, o velho taoista balançou a cabeça.

— Patrão, o senhor Liang é muito rico. Ele tem várias mansões em Xangai, propriedades por todo o país e ainda esconde muitas caixas de pequenos peixes dourados.

— …………

Zhou Ze sentiu o coração doer a ponto de não conseguir respirar.

Achava que havia sofrido dois golpes devastadores em menos de uma hora, ambos invisíveis.

Guardou o dinheiro novamente e sentou-se em silêncio.

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Naquele momento, uma garota correu até a entrada. Suas roupas estavam bastante rasgadas; na verdade, mal cobriam o corpo.

Para falar a verdade, nos dias de hoje, sob a sábia liderança do governo central, o padrão de vida da população vinha melhorando continuamente, e tanto a vida material quanto a espiritual do povo tornavam-se cada vez mais abundantes e completas.

Com as novas políticas da nova era e o auxílio das medidas de combate direcionado à pobreza, até as famílias carentes podiam receber uma grande ajuda. A época em que toda a população alcançaria uma vida moderadamente próspera já não estava distante.

Mesmo que ainda houvesse mendigos em algumas cidades, era realmente raro encontrar alguém tão miserável que mal tivesse roupas para vestir.

O velho taoista continuava limpando as mesas, como se não tivesse visto a garotinha entrar.

Já o macaquinho pulou diretamente sobre a cabeça do velho taoista, apertou-lhe a cabeça com as duas patinhas e o fez olhar na direção da menina.

— Veio um fantasma?

Enquanto murmurava para si mesmo, o velho taoista tirou do bolso um pouco de lágrimas de boi e passou nos próprios olhos.

Não havia jeito. Naquela livraria, ele era o único incapaz de enxergar fantasmas diretamente.

Ao ver a garotinha suja, o velho taoista olhou automaticamente para Zhou Ze.

— Patrão, chegou uma cliente. É hora de atender!

O grito rouco fez parecer que ele havia voltado aos tempos antigos, à Torre da Primavera.

— Meninas, saiam para atender os clientes!

— Já vamos, mamãe!

Xu Qinglang levantou-se para preparar alguns pratos frios e bebidas, enquanto Zhou Ze fez sinal para que a garota o acompanhasse.

A menina parecia confusa e assustada. Olhou para Zhou Ze, depois para o velho taoista, mas, obedecendo ao próprio instinto, seguiu Zhou Ze até uma sala privada.

Zhou Ze sentou-se e indicou que ela também se sentasse.

A garota obedeceu. Xu Qinglang trouxe alguns pratos frios, pequenos acompanhamentos e um pão cozido no vapor.

Quando se preparou para servir vinho, Zhou Ze fez sinal para que não o fizesse.

Embora fosse um fantasma, ela ainda era uma criança.

Além disso, pela expressão da menina, era evidente que ela não era algum tipo de Velha Avó das Montanhas Celestiais.

A garota começou a devorar a comida.

Evidentemente, estava “faminta”.

Na verdade, aquela fome parecia mais próxima da fome que sentira quando ainda estava viva.

Zhou Ze permaneceu sentado em silêncio, observando-a comer.

Quando terminou, a garota exibiu um sorriso satisfeito.

— Estou tão cheia… É tão bom poder comer até ficar satisfeita.

Sua fala carregava um forte sotaque local de Tongcheng.

Nos dias atuais, crianças pequenas muitas vezes nem sequer sabiam falar dialetos; quase todas falavam apenas o idioma padrão.

— Já que está satisfeita, está na hora de partir.

Zhou Ze preparava-se para abrir o Portão do Inferno.

A garotinha olhou para ele com certo medo, mas não chorou nem fez escândalo. Apenas esperou em silêncio.

— Espere um pouco.

Xu Qinglang, que vinha observando a menina comer o tempo todo, de repente falou:

— Quer comer um pouco de carne?

A menina ficou surpresa por um instante. Então seus olhos se iluminaram e ela começou a assentir sem parar.

— Então espere.

Aquilo foi dito tanto à menina quanto a Zhou Ze.

Muito bem. O velho Xu queria bancar o bom samaritano, o grande benfeitor. Zhou Ze não tinha motivo para impedi-lo, então continuou sentado.

Quinze minutos depois, Xu Qinglang trouxe um prato de carne suína assada com molho de soja. A garota voltou a comer.

Na realidade, os fantasmas não comiam a comida em si, mas as oferendas e o incenso. Embora a menina parecesse devorar tudo com uma voracidade impressionante, para uma pessoa comum os pratos sobre a mesa sequer haviam sido tocados.

— A carne está gostosa? — perguntou Xu Qinglang.

— Está, está muito gostosa — respondeu a menina.

— Você está sofrendo de uma explosão de instinto materno?

Zhou Ze olhou para ele, curioso.

Xu Qinglang balançou a cabeça. Uma leve tristeza se acumulava entre suas sobrancelhas. Desde que voltara no dia anterior, ele mantinha aquela expressão melancólica, como uma jovem dama lamentando a passagem do outono.

Um homem perder a virgindade e ainda assim ficar tão ressentido, como se a vida tivesse perdido todo o sentido…

Zhou Ze achava que devia agradecer por não haver um poço dentro da livraria. Caso contrário, a Madame Xu provavelmente teria escolhido desaparecer para sempre.

A garotinha terminou de comer, bateu na barriga e olhou para Zhou Ze.

Dessa vez, comportava-se muito bem. Quando uma criança ficava satisfeita, tornava-se obediente e sensata.

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Ela sabia que estava prestes a partir.

Zhou Ze levantou-se. Enquanto abria o Portão do Inferno, perguntou:

— Entre.

Zhou Ze não perguntou sobre a história dela. Talvez tivesse escutado histórias demais no passado e, por isso, já não gostasse tanto de ouvi-las.

A maioria dos mortos possuía sua própria história triste.

A garotinha piscou e olhou para Zhou Ze.

— Antes de entrar, ainda posso comer até ficar satisfeita?

— Sim.

Zhou Ze assentiu.

— Então vou chamar todo mundo. Os moradores da minha aldeia também estão com fome. Quero que todos possam comer até ficar satisfeitos.

A mão de Zhou Ze, que abria o Portão do Inferno, tremeu.

Ainda havia “todo mundo” para chamar?

Isso significava que ele poderia conquistar uma enorme quantidade de novos negócios?

Instintivamente, Zhou Ze fechou o Portão do Inferno que acabara de abrir.

O patrão Zhou ainda estava no início da carreira e precisava desesperadamente de resultados para provar seu valor. Naturalmente, entendia a lógica de lançar uma linha comprida para fisgar um peixe grande.

— Onde fica a sua casa? — perguntou Zhou Ze.

— Aldeia dos Três Povoados — respondeu a menina.

— Onde fica a Aldeia dos Três Povoados? Em qual distrito? Rugao, Menhai, ou Chongchuan e Gangzha?

Embora tivesse retornado à vida no corpo de outra pessoa, Zhou Ze havia sido morador de Tongcheng na existência anterior. Ainda assim, não se lembrava de haver um lugar chamado Aldeia dos Três Povoados.

Zhou Ze olhou para Xu Qinglang. Xu Qinglang balançou a cabeça, indicando que também não sabia.

— Eu não sei — disse a menina.

Ela não sabia onde ficava a Aldeia dos Três Povoados. Nem sequer tinha ouvido falar dos distritos e condados mencionados por Zhou Ze.

— Então…

Zhou Ze não teve escolha senão continuar perguntando:

— Você consegue voltar pelo mesmo caminho?

A menina balançou a cabeça, confusa.

— Não sei como saí da aldeia. Depois continuei andando, andando, até chegar aqui.

Nem sequer era possível voltar pelo caminho de onde viera?

Zhou Ze começou a suspeitar que talvez a garota tivesse vindo da cidade vizinha, sendo um fantasma que atravessara a fronteira. Mas, pensando melhor, aquilo não parecia certo. Ela falava com um forte sotaque de Tongcheng e também não parecia ser de outro lugar.

Enquanto Zhou Ze se atormentava com o problema, Xu Qinglang pegou o celular e começou a pesquisar.

— Encontrou alguma coisa? — perguntou Zhou Ze.

Xu Qinglang balançou a cabeça.

— Não encontrei nenhum registro dessa aldeia administrativa.

— Também não aparece na internet? — Zhou Ze perguntou, surpreso.

— Espere… Há uma publicação que menciona a Aldeia dos Três Povoados.

Xu Qinglang fez sinal para que Zhou Ze aguardasse e abriu a publicação.

— O título é: “Uma pergunta para os bem-dotados: existe em Tongcheng algum lugar chamado Aldeia dos Três Povoados?”

— E o que responderam abaixo? — insistiu Zhou Ze.

— “Não.” “Não sei.” “Nunca ouvi falar.” “Não existe.” “Nunca ouvi falar disso.” “Mais um concordando com o comentário acima”…

Xu Qinglang continuou passando as páginas. De repente, ficou imóvel. Depois de abaixar a cabeça e ler por algum tempo, ergueu os olhos para Zhou Ze.

— Encontrou alguma coisa?

— Há uma resposta aqui: “Quando eu era criança, minha avó me contou que era da Aldeia dos Três Povoados. Porém, aos dez anos, acompanhou a própria avó de volta à cidade natal, em Xingdong. Alguns dias depois, quando retornou, descobriu que a aldeia havia desaparecido.”

— Desaparecido? — Zhou Ze ficou atônito.

Desaparecido…

O que aquilo significava?

— Há alguém perguntando mais detalhes abaixo — disse Xu Qinglang. — Vou procurar a resposta dessa pessoa… Encontrei. Ele respondeu: “Naquele ano era 1938. Vocês mesmos podem imaginar por que a aldeia desapareceu.”

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