Capítulo 125: Relíquia Sagrada

A mão que acabara de urinar tremia levemente.

O velho taoísta estava arrependido de ter faltado ao trabalho para sair e beber. Não seria uma carreira muito mais nobre e dedicada servir aos fantasmas na livraria?

Por que foi beber?

O velho não era uma pessoa comum. Embora não pudesse se comparar a Xu Qinglang e não possuísse nenhum poder espiritual genuíno — sendo apenas um charlatão que vivia de expedientes —, ele já havia servido a duas gerações de "fantasmas" e tinha experiência suficiente para reconhecer coisas estranhas.

O brilho fluorescente na dentição do médico estagiário parecia o sorriso de um demônio na calada da noite, algo arrepiante. A torneira, que acabara de ser fechada, parecia ter sido aberta novamente; um descuido e ela voltaria a gotejar.

O velho havia instruído o estagiário a espalhar o pó fluorescente sobre o cadáver, e o rapaz afirmara tê-lo feito.

Ver agora o mesmo pó fluorescente nos dentes dele era uma associação que fazia qualquer um estremecer. O velho não foi tolo o suficiente para perguntar: "Ora, que criativo, usando pasta de dente com pó fluorescente?"

— O que houve? — perguntou o estagiário, confuso ao ver o velho fixar o olhar nele.

O velho segurou o estômago, fingindo um pedido de desculpas: — Perdão, meu estômago começou a doer de repente. Acho que comi algo estragado.

— Eu te levo ao hospital. Fica perto de onde trabalho — ofereceu o estagiário, apoiando o velho. — Por que você está tremendo?

— Ai, meu fígado! Está cirrótico, com certeza! Tenho que voltar para tomar remédio, ou terei uma hemorragia cerebral, um derrame ou um ataque cardíaco!

O velho falava qualquer bobagem que lhe vinha à mente; o objetivo era um só: dar o fora dali!

Mesmo que tivesse que inventar uma doença terminal, ele precisava ir embora. O mundo estava perigoso demais; a livraria era o único lugar seguro. De repente, o velho achou que a preguiça de Zhou Ze ao tomar sol era reconfortante, e até a frieza da Srta. Tang parecia um consolo imenso!

— Eu levo você — insistiu o estagiário.

— Não precisa, você também está cansado. Vá descansar, não tem trabalho amanhã? Isso não é algo para se levar na brincadeira, você precisa salvar vidas.

Sem esperar por uma resposta, o velho se soltou do apoio do rapaz e disparou em direção à livraria.

Sob a luz dos postes, o velho corria e olhava para trás, temendo que o estagiário o perseguisse. Mas o rapaz permaneceu imóvel no beco escuro onde haviam acabado de urinar.

Aquele brilho fluorescente permanecia ali, oscilante, como se o outro estivesse parado, sorrindo enquanto observava sua fuga.

Ao chegar à livraria, o velho abriu a porta e caiu de joelhos, ofegante. Ele correra com todas as suas forças; estava encharcado de suor, metade pelo esforço, metade pelo terror.

Zhou Ze estava atrás do balcão, organizando as prateleiras. Ao ver o estado do velho, sorriu:

— O que houve?

— Patrão, o senhor não vai acreditar no que eu vi! Aquele sujeito, os dentes dele refletiam luz!

O velho narrou o ocorrido, gesticulando freneticamente, como se tivesse escapado das garras de um demônio após uma batalha épica que fizera montanhas desabarem e rios correrem para trás.

Era, verdadeiramente, algo aterrorizante.

Mas Zhou Ze permaneceu calmo, continuando suas tarefas como se nada tivesse acontecido.

Após terminar o relato, o velho virou um copo de água para acalmar o coração e perguntou: — Patrão, por que o senhor não parece nem um pouco preocupado?

— Talvez ele só estivesse pregando uma peça em você.

— Uma peça? — o velho fez uma careta. — E se não for?

— Então ele deve ser um necrófago. Não é nada tão grave. Você pode denunciar à polícia; acho que existe um crime de profanação de cadáver, ele pode ser processado.

— E depois? — insistiu o velho.

— Depois o quê?

— O senhor não vai fazer nada? — indagou o velho, surpreso.

— Preciso fazer algo? — rebateu Zhou Ze.

— ... — o velho ficou sem palavras.

— Você não voltou em segurança? Não aconteceu nada. Além disso, se ele realmente comesse cadáveres, será que ele espalharia pó fluorescente sobre eles antes? Ele é idiota?

— Patrão, acredite ou não, eu não acho que foi uma brincadeira — disse o velho, sério. — Acho que, pela paz da sociedade, não deveríamos ignorar. Se ele for um necrófago, comer cadáveres escondido no hospital já é ruim, mas e se um dia ele não conseguir mais cadáveres e quiser comer outra coisa? Quem garante que ele não fará algo pior?

Zhou Ze ouviu e assentiu, parecendo concordar com a lógica do velho. Ele então acariciou a cabeça do macaquinho ao seu lado e disse:

— Então leve o Irmão Macaco para exorcizar demônios e restaurar a ordem no mundo.

O macaquinho não entendeu a seriedade, mas sentiu-se encorajado e começou a brandir seu martelo de brinquedo de plástico.

— Chi, chi, chi!

O rosto do velho desmoronou. Ele sentou-se na cadeira, ainda visivelmente abalado.

Pouco depois, o velho olhou para Zhou Ze e viu que ele preparava alguns petiscos e um pouco de vinho. Curioso, perguntou: — Patrão, está preparando um lanche da noite?

— Oferendas.

— Oferendas? O Festival Qingming já passou. Vai visitar um túmulo?

— Sim.

— Para quem?

— Para mim.

— Isso é...

— Hoje é meu aniversário — explicou Zhou Ze.

O velho ficou atônito. Parecia profundamente estranho ouvir um "homem vivo" dizer que estava preparando oferendas para si mesmo, especialmente para celebrar o próprio aniversário de morte.

Zhou Ze recolheu as coisas, colocou-as em uma bolsa de ombro e saiu de trás do balcão.

— Patrão, quer que eu vá com o senhor? — ofereceu o velho, solícito. — O senhor não tem carteira de motorista.

Zhou Ze hesitou e assentiu.

Se fosse parado por uma blitz, a falta de habilitação seria um problema.

O velho pegou o Nissan de Xu Qinglang e levou Zhou Ze até o cemitério.

O parque estava fechado, mas as grades não eram altas; com um pouco de esforço, conseguiram entrar. O velho entendeu por que Zhou Ze preferia vir à noite; apenas no silêncio noturno era possível sentir aquela atmosfera.

No cemitério, lápides estavam alinhadas ordenadamente. A vida de tantas pessoas terminava ali.

No meio da noite, sons de sussurros emanavam do cemitério, como se houvesse alguém conversando.

O velho achou que eram alucinações, mas ao escutar com atenção, percebeu que havia som real. Ele instintivamente levou a mão ao bolso.

— Patrão, há uma aura maligna!

Zhou Ze ignorou e apontou para um pequeno suporte à frente. Havia uma caixa com um alto-falante e uma placa solar.

O som vinha dali.

O velho ficou confuso e aproximou-se. Havia até um manual de instruções: horários para notícias da manhã, programas de variedades, notícias internacionais e locais.

— Caramba, que nível de sofisticação!

O velho já ouvira falar de lápides com códigos QR, o que ele achava moderno demais, mas nunca imaginara alguém colocando um sistema de entretenimento ao lado do túmulo para passar o tempo.

Zhou Ze encontrou sua própria lápide. Nela havia sua foto e um resumo de sua vida.

Como o Festival Qingming acabara de passar, havia coroas de flores, pequenos brinquedos e cartas diante da lápide — deixadas por colegas e crianças do orfanato.

Zhou Ze sentou-se diante de sua lápide e começou a abrir as cartas, uma a uma. Eram palavras de saudade.

Todas começavam com "Irmão Zhou" ou "Querido Irmão Zhou". Algumas crianças, por não saberem escrever todos os caracteres, usavam pinyin para completar as frases.

Zhou Ze encostou-se na lápide e leu em silêncio. Não chorou, nem seus olhos ficaram marejados.

Após um tempo, ele dispôs o vinho e os petiscos e começou a comer e beber lentamente.

Normalmente, comer era um tormento para ele, e desta vez não foi diferente. Mas, enquanto lia as cartas das crianças, o efeito foi como o de um suco de limão.

Embora ainda fosse difícil engolir e causasse náuseas, desta vez ele conseguiu se controlar e não vomitou.

O velho agachou-se ao lado, observando o patrão comer as oferendas. Não disse nada; ele entendia.

Ele estava morto, mas ainda vivia.

As oferendas eram para ele mesmo.

A brisa noturna soprava suavemente.

Naquele momento, parecia haver uma verdadeira paz.

Após terminar as cartas, Zhou Ze se espreguiçou e olhou para sua lápide. Ele ainda se lembrava do dia em que fora levado ao crematório e as chamas o consumiram.

Apagaram-se os vestígios de sua vida passada.

Sob a lápide, estavam suas cinzas.

— Patrão, quer que eu as desenterre escondido para o senhor guardar de lembrança? — sugeriu o velho.

Zhou Ze balançou a cabeça. O passado devia ficar no passado. Ele não tinha mais um apego tão profundo; talvez antes tivesse, mas agora via as coisas de forma diferente.

No entanto, por acaso, Zhou Ze notou uma marca sutil na estrutura da base da lápide. Ele imediatamente iluminou o local com a lanterna do celular.

O velho, vendo isso, também se abaixou para olhar e disse: — Esta lápide foi aberta recentemente!

Instintivamente, Zhou Ze sentiu um pressentimento ruim. Ele não pretendia levar suas cinzas consigo, mas isso não significava que aceitaria que algo acontecesse a elas.

Afinal, eram suas.

Suas unhas cresceram instantaneamente, e Zhou Ze as encravou na fenda, forçando a abertura — sem precisar de ferramentas.

Rapidamente, a alvenaria foi removida, revelando uma urna preta.

Ao retirá-la, Zhou Ze percebeu que ela tinha peso, o que significava que continha algo. Ele usou as unhas para abrir a trava e destampou a urna.

Dentro, havia algo.

Mas não eram cinzas.

Eram pequenos grãos cristalinos.

— Caramba, patrão, o senhor foi cremado e virou relíquias budistas!

Zhou Ze pegou um dos grãos e, ao apertá-lo suavemente, ele se despedaçou. Com uma fúria contida e aterrorizante, ele disse em voz baixa:

— Você já viu uma relíquia feita de plástico?