Capítulo 136 — O Juiz!

Passaram-se mais dois dias. Estes últimos dias foram estranhos; nenhum fantasma apareceu. O patrão Zhou sentou-se na livraria todas as noites, esperando, esperando, esperando até quase perder a paciência, mas nada aconteceu.

Isso era algo que nem Bai Yingying conseguia suportar. Com a natureza preguiçosa do patrão, era raro vê-lo mergulhar de cabeça no entusiasmo pelo trabalho, mas, ainda assim, nenhum cliente apareceu. Quanto à garotinha que havia amarrado Bai Yingying, ela não deu mais as caras, e sua identidade tornou-se um mistério. Ela poderia ser uma anomalia daquela aldeia, ou talvez nem fosse de lá, tendo aparecido apenas para servir de ponte e guiá-lo a prestar atenção aos assuntos da Aldeia Sanxiang, usando as mãos dele para resolver o problema.

Zhou Ze especulou sobre sua identidade, chegando a pensar se ela teria um status superior ao de um mensageiro do submundo. Talvez uma chefe de polícia? Ou até mesmo... um juiz do inferno? Mas como a imagem de Zhong Kui estava profundamente enraizada, se o juiz fosse aquela garotinha, Zhou Ze ficaria preocupado com a estética e a moralidade do inferno. Uma garotinha como juíza? Será que os dez reis do submundo também seriam todos garotinhas delicadas? Claro, isso era apenas uma piada; provavelmente não era o caso.

A pequena garota ainda estava rastreando o paradeiro do padre. No meio do caminho, veio uma notícia de que estava quase o encontrando, então Zhou Ze não pediu que ela continuasse procurando pela outra garota. Alguém capaz de subjugar Bai Yingying, um cadáver feminino de duzentos anos, com tanta facilidade — se ela não tivesse más intenções, não havia necessidade de provocá-la. Além disso, ela não desempenhou um papel negativo em todo o caso.

Mas quando ele encontraria o próximo fantasma? Faltava apenas um.

"Volte logo! Eu não consigo mais esperar! Volte logo..."

O som ambiente da livraria começou a tocar essa música. Zhou Ze tossiu e olhou para o macaco ao lado, que mudou a música silenciosamente. O velho taoísta estava sentado do outro lado, vendo televisão enquanto descascava sementes de melão, bastante relaxado. Recentemente, as notícias internacionais estavam muito movimentadas, com um acontecimento sucedendo o outro, tornando tudo vertiginoso.

Zhou Ze levantou-se para servir um copo de água. Ao passar pelo velho taoísta, este perguntou de repente:
— Patrão, existe emissora de televisão no inferno?
— O que você acha?
— Deve ter, não deve? — especulou o velho.
— Hmph. — Xu Qinglang, que estava ao longe preparando um novo coquetel, soltou um riso.
— Do que está rindo? Você nunca morreu, não tem direito de opinar — retrucou o velho.
— Então me diga, se houvesse programas de TV no inferno, o que eles passariam? — provocou Xu Qinglang.
— Hum-hum.
O velho limpou a garganta inconscientemente e disse:
— Agora vai ao ar o Jornal Nacional do Submundo. Seguem as manchetes: O Rei Yama do submundo oriental encontrou-se com Hades, o senhor do submundo ocidental, e ambos negociaram amigavelmente sobre o transporte de almas de falecidos do Oriente e do Ocidente; a conferência sobre a construção de um submundo harmonioso foi realizada às margens da Ponte Naihe, e o Bodhisattva Ksitigarbha fez um discurso importante; o juiz do submundo, Zhong Kui, inspecionou o trabalho de registro de terras no submundo, visando combater firmemente a ocupação de terras por fantasmas malignos.

Zhou Ze ouviu aquilo, balançou a cabeça e voltou para seu lugar. Xu Qinglang ficou atônito por um momento, admirado com a lábia do velho.

Nesse momento, começou a chover lá fora, e a chuva intensificou-se. Zhou Ze não deu importância inicialmente, mas, aos poucos, seu semblante tornou-se solene. No fundo do cortinado de chuva, uma mulher de cheongsam segurando um guarda-chuva de papel vermelho estava parada lá. Embora o guarda-chuva cobrisse seu rosto, pelo ângulo, ela parecia estar olhando para ele.

Desta vez, não foi apenas o velho taoísta que não percebeu nada; até Xu Qinglang não sentiu absolutamente nada. A mulher de cheongsam não moveu os pés, mas sua figura aproximava-se de Zhou Ze em etapas. Após alguns instantes, ela estava parada exatamente do lado de fora da janela de vidro ao lado de Zhou Ze.

Uma figura elegante, um rosto belo, a pele mais requintada do mundo, mas por dentro, um ninho de serpentes e vermes. Zhou Ze já tinha visto aquelas mulheres de cheongsam que caminhavam pela Estrada Huangquan cantando sob guarda-chuvas mais de uma vez, mas desta vez, ela apareceu no mundo dos vivos.

Zhou Ze saiu da livraria. A mulher de cheongsam virou-se e começou a se distanciar novamente. Sob a cortina de chuva, sua figura parecia tão nebulosa. Se fosse uma pessoa comum, poderia desenvolver uma paixão e um desejo de persegui-la; sob a chuva, esse tipo de mulher muitas vezes faz você esquecer o medo e o estranho, levando-o a render-se aos pés dela.

— Ei. — Zhou Ze chamou.

A outra parte continuou andando. Sua chegada parecia ser apenas para chamar a atenção de Zhou Ze e levá-lo a outro lugar; ela provavelmente agia como uma mensageira. Alguém capaz de fazer uma mulher de cheongsam, que caminha pela Estrada Huangquan, atuar como mensageira certamente não era alguém comum. No entanto, vendo que ela já estava se distanciando, Zhou Ze virou-se e voltou para a livraria.

Que piada. Você vem com toda essa pose, sem dizer uma palavra, e depois vai embora com a mesma pose? Eu deveria agir como o protagonista de um drama romântico, correndo atrás de você e gritando?

Isto não é o inferno, é o mundo dos vivos. Esse mau hábito... é puro mimo.

Ao fechar a porta da livraria, Zhou Ze espreguiçou-se, sentou-se novamente em seu lugar e pediu a Bai Yingying que lhe servisse uma xícara de café. O que ele não sabia era que, no momento em que ele se virou para entrar na livraria, a etérea mulher de cheongsam tropeçou em uma poça com um rangido. Ela olhou para trás, revelando seu rosto coberto por vermes em frenesi, e parecia incrédula!

Ele... ele simplesmente voltou?

Depois, ela pareceu hesitar sobre se deveria repetir o caminho. Com a mesma postura? Com a mesma aura?

*Plaf.*

Um par de botas de chuva pretas pisou na poça. Um homem de cabelos brancos tocou as gotas de água na aba de seu chapéu, e uma mão pálida pousou sobre a mulher de cheongsam. Imediatamente, a mulher começou a definhar, transformando-se em uma boneca de papel que foi lentamente encharcada pela chuva até, finalmente, se decompor completamente na poça.

— Esqueça. Já que não posso convidá-lo, farei uma visita pessoalmente.

O homem vestia um sobretudo cor de café, com um estilo britânico evidente, mas seus cabelos brancos tornavam seu temperamento um tanto incongruente. Nessa idade, com esse cabelo, ele parecia um seguidor do estilo "Shamate" que era popular há dez anos. Mas o homem seguia seu próprio caminho e, finalmente, chegou à entrada da livraria e abriu a porta.

O que viu foi a pessoa no balcão preparando bebidas. Ah, não, olhando com atenção, ele tinha um pomo-de-adão. Era um homem? O homem de cabelos brancos não pôde deixar de olhar mais uma vez para Xu Qinglang. Interessante, um homem mais bonito que uma mulher trabalhando como barman aqui.

Olhando mais além, Bai Yingying apareceu no campo de visão do homem de cabelos brancos. Ela trouxe o café, com um ar delicado e encantador. Um cadáver zumbi? Criado na loja? O homem ponderou consigo mesmo. Ele estava ali, mas ninguém na loja podia vê-lo, incluindo Zhou Ze, que estava sentado ali pegando o café e se preparando para ler o jornal.

As pessoas sempre mantêm um medo inato de algo: aquilo que elas não podem ver. Zhou Ze, que antes podia ver a mulher com o guarda-chuva, não conseguia ver que, naquele momento, havia alguém na porta de sua loja que nem ele mesmo conseguia enxergar.

Um pequeno macaco passou correndo diante do homem de cabelos brancos com seu martelo de brinquedo. Com sua sensibilidade inata, ele também não percebeu nada de estranho, sem notar que ao seu lado havia alguém baixando a cabeça para olhá-lo. Aos olhos do homem de cabelos brancos, aquele macaco emanava uma aura maligna densa. Era um macaco espiritual que cultivou a sensação de um fantasma maligno, mas tudo isso estava suprimido e não podia ser revelado.

— Atchim! — O velho taoísta deu um espirro forte.

O homem de cabelos brancos olhou para o velho e, então, seu olhar caiu diretamente na virilha do velho. Lá, havia um selo de luz amarelo brilhante que envolvia os dois "testículos" do velho. O homem de cabelos brancos fechou os olhos; ele sentiu que aquilo era um pouco ofensivo aos olhos.

Esta loja é muito interessante. Um pequeno mensageiro do submundo, mas que organizou sua morada de forma tão rica, abrigando tantas pessoas e coisas estranhas.

Por fim, o homem de cabelos brancos olhou para Zhou Ze e caminhou até ele. Zhou Ze franziu levemente a testa e, de repente, sua mão tremeu, deixando cair um pouco de café no punho da manga. Bai Yingying, ao lado, foi rápida e veio ajudar a limpar, aproveitando para tirar o casaco manchado e buscar um limpo para Zhou Ze vestir. O patrão, quando queria ser exigente, era realmente muito exigente, mas, felizmente, a camarada Yingying já estava acostumada.

O homem de cabelos brancos sentou-se diante de Zhou Ze. Os dois estavam, na verdade, sentados frente a frente.

— Um mensageiro temporário? — murmurou o homem de cabelos brancos. — Em um lugar pequeno como Tongcheng, os mensageiros são substituídos tão rapidamente.

Zhou Ze olhou ao redor com alguma dúvida, sentindo que algo estava errado. Aquela mulher de cheongsam que estava se exibindo com o guarda-chuva simplesmente foi embora assim?

Foi embora, e não houve mais nada? O que Zhou Ze não sabia era que o "nada" estava sentado bem na sua frente. O homem de cabelos brancos tinha um pincel na mão, acariciando-o suavemente com as pontas dos dedos.

— Noventa e nove por cento, falta apenas um pouco para ser efetivado — o homem de cabelos brancos sorriu. — Então, vou fazer uma gentileza e ajudá-lo a completar esse último pouco para que você seja efetivado. Mas, como se trata de um assunto oficial, você terá que se ajoelhar e prestar reverência a mim.

Zhou Ze sentiu de repente uma dor nos joelhos, e essa sensação estava se intensificando. Tudo parecia inexplicável. O homem de cabelos brancos, segurando o pincel, sentou-se tranquilamente. Ao ver que Zhou Ze apenas se levantou para massagear as pernas, ele ficou surpreso: por que a reação de Zhou Ze era tão lenta? Um mensageiro comum, ao ser estimulado por um fio de sua aura vazada, deveria ter se ajoelhado imediatamente, tremendo de medo.

Você é diferente dos outros?

O homem de cabelos brancos franziu levemente a testa e disse calmamente:
— Ajoelhe-se.

As pupilas de Zhou Ze encolheram-se violentamente, e seu corpo ficou rígido, como se alguém que estivesse deitado em uma cama quente e confortável fosse subitamente jogado nu em um mundo de gelo e neve.

— Patrão, você esqueceu de tirar seu documento da roupa suja. — Bai Yingying aproximou-se com o documento de Zhou Ze e entregou-o a ele.

O documento voltou às mãos de Zhou Ze, e o homem de cabelos brancos, que antes parecia indiferente, abriu a boca de repente. Atrás de Zhou Ze, ele viu uma grande montanha, e sob a montanha, havia vagamente a sombra de um macaco; um macaco que movia montanhas, um macaco que carregava montanhas, com um corpo de dez mil pés, carregando apenas o Monte Tai!

Com um som nítido, o homem de cabelos brancos ficou tão assustado que se ajoelhou e disse, incrédulo:
— Fu... Fu-jun?

Após dizer isso, a figura do homem de cabelos brancos, que já era invisível, desintegrou-se completamente, dissipando-se no nada.

***

Em um lugar de escuridão total, o menino de cabelos brancos que cochilava sob um antigo gafanhoto de repente abriu os olhos. Ele parecia ter tido um pesadelo e estava suando frio. Nas costas do menino, carregava um pincel enorme, parecendo um tanto incongruente. O menino estava com um ar desolado.

De repente, abaixo, sob o antigo gafanhoto, um par de olhos vermelho-sangue, tão grandes quanto duas casas, apareceu como dois lanternas gigantes pendurados no céu. O antigo gafanhoto crescia sobre ele. Ele tinha chifres como os de um cervo, cabeça como a de um camelo, boca como a de um burro, olhos como os de uma tartaruga, orelhas como as de um boi, escamas como as de um peixe, bigodes como os de um camarão, barriga como a de uma cobra e patas como as de uma águia. Era um verdadeiro "nove-diferentes", ainda mais exagerado e estranho do que o chamado "quatro-diferentes".

— Não te permiti... vagar... por três meses... acordou... um pouco cedo...

O menino franziu os lábios, exibindo um ar bajulador, e disse:
— Pensei em acordar mais cedo para capinar o mato para o ancestral e catar seus piolhos.

O menino não estava dizendo a verdade. A fera abaixo parecia muito satisfeita com a resposta e baixou a cabeça lentamente, dizendo:
— Você é atencioso... não foi em vão que eu... pedi ao Bodhisattva... o distintivo de juiz para você...

— Pois é, pois é. Sem o ancestral, eu ainda seria apenas uma alma errante no submundo, onde teria essa sorte hoje?

O menino começou a capinar a árvore, muito diligente e atencioso.