Capítulo Noventa e Quatro – Wang Shouzhe, o Moedor de Burros Descartado

... Liu Shengze, Zhao Jinda.

Ambos eram membros de destaque em suas respectivas famílias, verdadeiros pilares, ainda que seu cultivo estivesse apenas no quinto ou sexto nível do estágio de Condensação de Qi. Cada um deles administrava um setor dos negócios da família com grande competência e reconhecimento.

Eram figuras que, por onde passassem, sempre eram tratados com deferência.

Desta vez, vieram à casa dos Wang causar tumulto e subjugar Wang Longyan. Antes de partir, estavam cheios de entusiasmo, imaginando as vantagens que suas famílias obteriam ao esmagar mais uma vez os Wang.

No entanto, mal chegaram à porta da família Wang e foram recebidos com uma surra atrás da outra. Por fim, até mesmo o patriarca ancião quase foi morto, tendo de pedir socorro para sobreviver.

Uma humilhação tão grande... e não era nem o fim.

Agora, Liu Shengze e Zhao Jinda estavam amarrados de forma vexatória, completamente despojados de qualquer aparência nobre, restando apenas terror e desespero em seus olhares.

Quiseram se defender, mas não havia como: todos os crimes dos quais eram acusados eram reais, impossíveis de negar ou falsificar.

Talvez, a única justificativa possível fosse alegar que tudo fora feito em nome da família, e não por ambição pessoal. Mas isso equivaleria a arrastar junto todos os seus entes queridos para a mesma ruína.

Com o coração em conflito, ambos tomaram uma decisão.

— Patriarca! — gritou Liu Shengze, em tom doloroso. — Cuide de Yongzhou. Wang Shouzhe, Wang Dingzu, vocês não terão um fim digno!

Dito isso, ativou seu qi interno e destruiu o próprio coração. No último espasmo, cuspiu sangue e morreu instantaneamente.

Zhao Jinda também soltou uma gargalhada angustiada:

— Família Wang, sua arrogância não durará para sempre. Filho, cuide bem de sua mãe e de seus irmãos.

E, à semelhança de Liu Shengze, tirou a própria vida, preservando assim um pouco da dignidade da família.

Esse "sacrifício heróico" deixou os membros das famílias Liu e Zhao tomados de dor, muitos choraram abertamente, sentindo surgir dentro de si um ódio profundo por Wang Shouzhe, Wang Dingzu e até por toda a família Wang. Wang Shouzhe, o que aconteceu hoje não ficará por isso mesmo.

Especialmente Liu Yongzhou e Zhao Dingtian, seus filhos, que urraram desesperados, sendo arrastados do local pelos guardas e familiares para evitar um escândalo maior.

Os patriarcas Zhao Bojun e Liu Zhide lançaram olhares cortantes como águias sobre Wang Shouzhe, consumidos de ódio pela humilhação e pela morte de seus descendentes. Não aceitariam jamais.

Até mesmo algumas mulheres da família Wang, sentindo um certo pesar, taparam os olhos das crianças diante daquela cena. Mas no fundo, ninguém do clã Wang sentiu compaixão: o que Liu e Zhao haviam feito os tornara inimigos irreconciliáveis.

— No fim das contas, foram dois homens de coragem — comentou Lei Yangqiu, comovido, virando-se para Wang Shouzhe e falando com ironia: — Patriarca Wang, está satisfeito com o resultado?

Obviamente, estava furioso. Tudo aquilo era resultado da pressão de Wang Shouzhe, que o forçara a agir contra Liu e Zhao.

Agora, as outrora submissas famílias Liu e Zhao poderiam guardar um rancor irreparável da família Lei.

Ao mesmo tempo, a multidão começou a aplaudir Lei Yangqiu.

— O senhor Lei é mesmo um magistrado justo! Não esperava que ele realmente punisse os nobres das famílias Liu e Zhao pela morte de plebeus. Uma verdadeira família celestial! — ecoavam os comentários.

Essas vozes chegaram aos ouvidos de Lei Yangqiu, que, apesar do constrangimento, recuperou um pouco da dignidade. Por mais humilhante que tenha sido, ao menos ganhou algum prestígio.

— Não estou satisfeito — respondeu Wang Shouzhe, sério e em alto e bom som.

A resposta surpreendeu a todos. Até mesmo o velho Moang e os irmãos Liu olharam preocupados, temendo que Wang Shouzhe estivesse levando as coisas longe demais e irritando Lei Yangqiu.

Os murmúrios cessaram abruptamente. Todos olhavam incrédulos para Wang Shouzhe. O magistrado Lei já não tinha feito o suficiente? Como o patriarca Wang ainda podia reclamar?

Alguns membros das famílias Liu e Zhao não conseguiram conter a alegria. Wang Shouzhe estava se arruinando, entregando de bandeja a chance de Lei Yangqiu se vingar.

— O quê? — O orgulho de Lei Yangqiu congelou num instante, dando lugar a uma raiva incontrolável. Rindo de escárnio, disse: — Muito bem, patriarca Wang, diga então o que quer. Hoje, farei questão de atendê-lo.

Ele já planejava se vingar de Wang Shouzhe assim que tudo terminasse. O que aconteceu hoje, de ser manipulado por Wang Shouzhe, ele se vingaria dez, cem vezes.

E agora, Wang Shouzhe lhe entregava o pretexto perfeito. Se o assunto não ficasse bem resolvido, Lei Yangqiu pegaria no seu pé imediatamente.

— Primeiro, vossa senhoria chamou os dois de homens de coragem, com um certo respeito nas palavras — disse Wang Shouzhe em tom grave. — Contudo, segundo as acusações comprovadas, esses dois foram mentores de vários massacres de famílias inteiras. Mancharam as mãos com sangue, cometeram crimes hediondos. Como pode vossa senhoria demonstrar respeito por tamanhos criminosos? Isso só me leva a duvidar da sua postura e integridade para ocupar o cargo de magistrado de Ping'an.

— Você... — A expressão de Lei Yangqiu mudou drasticamente, e a raiva se inflamava em seu peito. — Wang Shouzhe, como ousa me caluniar?

— Não nego que seja uma acusação, mas cabe aos fatos prová-la — respondeu Wang Shouzhe, sereno. — Em segundo lugar, não se trata apenas de insatisfação, mas de uma profunda dúvida quanto à sua conduta e competência como magistrado. Como o senhor sabe, as famílias nobres também têm o direito de fiscalizar o comportamento dos magistrados.

— Como magistrado, deveria seguir estritamente as leis de Da Qian e tratar os casos com justiça. Veja só o que fez!

— O quê... Onde não agi com justiça? — Lei Yangqiu, embora furioso, começava a sentir um pressentimento ruim.

Wang Shouzhe, com retidão, declarou em voz alta:

— As leis de Da Qian estabelecem procedimentos claros para julgamento. Primeiro, vossa senhoria usou pressão coercitiva para calar dois suspeitos antes que fossem julgados, impedindo-os de se defender.

— Segundo, não houve investigação, nem escuta dos depoimentos para comparar com as provas, nem se apurou se tinham cúmplices, ou mandantes, ou se havia outros crimes encobertos. Simplesmente os condenou sumariamente como criminosos imperdoáveis. Quero ver como vai relatar isso nos registros do caso. Tal conduta não condiz com a responsabilidade de um magistrado.

— Terceiro, ao condenar precipitadamente sem investigação, vossa senhoria ainda insinuou e pressionou os suspeitos a cometer suicídio. Isso só pode ser explicado de duas maneiras: ou tem medo de que, sob interrogatório, revelem nomes de cúmplices, ou está cansado do caso e quer encerrá-lo às pressas. Seja qual for a razão, isso me causa grande apreensão.

— Hoje, trata assim os descendentes das famílias Liu e Zhao; amanhã, poderá condenar meus próprios familiares. Devo, de fato, temê-lo.

— Você... — Lei Yangqiu ficou vermelho de raiva, recuando alguns passos, olhos arregalados. — Wang Shouzhe, como ousa me caluniar desse modo?

Uma pressão imensa de qi começou a pesar sobre Wang Shouzhe.

— Que poderio, senhor magistrado — disse Wang Shouzhe, sem demonstrar medo. A pressão de alguém no estágio Espiritual só afeta realmente quem está em um estágio inferior, servindo mais como intimidação. Com seu cultivo no sétimo nível de Condensação de Qi, Wang Shouzhe não se abalou.

O velho Moang, ao ver Lei Yangqiu usar sua pressão espiritual, pensou em interceder, mas ao notar que Wang Shouzhe permanecia impávido, sentiu-se admirado e até orgulhoso do bisneto.

Era preciso admitir: as palavras do bisneto faziam sentido. O comportamento de Lei Yangqiu era indigno de um magistrado de Da Qian.

Na verdade, sentia até pena de Lei Yangqiu: um cultivador respeitável, manipulado por Wang Shouzhe para atacar as famílias Liu e Zhao, servindo de instrumento para seus objetivos.

Assim que foi usado, Wang Shouzhe imediatamente o descartou, como se fosse um papel sujo.

Não só o velho Moang pensava assim.

Os membros da família Wang e os irmãos Liu também achavam que Wang Shouzhe estava certo: ou Lei Yangqiu não tinha competência para ser magistrado, ou estava profundamente envolvido com as famílias Liu e Zhao.

De qualquer forma, era uma desgraça para Ping'an tê-lo como magistrado.

Os milhares de espectadores, que antes viam Lei Yangqiu como um juiz exemplar, agora, após ouvirem a análise de Wang Shouzhe, sentiam calafrios e medo.

Sim, como confiar em um magistrado que ignora as leis, age arbitrariamente e julga de forma precipitada? Hoje foi com Liu e Zhao, amanhã pode ser com Wang, depois, quem sabe, começa a massacrar os próprios plebeus.

Um magistrado deveria proteger e apaziguar o povo.

Agora todos estavam assustados. Quem não temeria um magistrado sem escrúpulos?

Instigados por alguns, os murmúrios da multidão cresceram, tornando-se cada vez mais intensos, todos convencidos de que havia sérios problemas com Lei Yangqiu.

As vozes chegaram aos ouvidos de Lei Yangqiu, afundando ainda mais o seu ânimo: a opinião popular fervia.

Até mesmo os membros das famílias Liu e Zhao, incluindo Liu Zhide e Zhao Bojun, riam friamente, não sentindo qualquer compaixão pela situação difícil de Lei Yangqiu, mas sim um prazer mórbido.

Lei Yangqiu, quando nos prejudicou, pensou no que aconteceria depois?

Vendo que o momento era propício, Wang Shouzhe fez uma reverência e disse, com um sorriso frio:

— O poder de Lei, magistrado de Ping'an, é notório. Mas esta guarnição de Changning não está sob domínio exclusivo dos Lei.

— Relatarei detalhadamente tudo o que ocorreu, em várias cópias: uma para o governador da cidade, outra para a Academia do Palácio Púrpura, outra para o duque do condado de Longzuo. Que os superiores julguem o que é certo ou errado. Não acredito que, sob os céus do grande Da Qian, não haja justiça para o povo. E, se necessário, levarei o caso até a capital.

— Irmão Shouzhe, falou muito bem. Também acredito que o magistrado Lei não está à altura do cargo — disse Liu Ruolei, emocionada, adiantando-se. — A cópia para a Academia do Palácio Púrpura, posso pedir à anciã Xuanfu que a entregue.

— Agradeço, irmã Ruolei, pelo gesto — respondeu Wang Shouzhe. — Mas a família Wang também tem contatos na Academia que podem tratar disso.

— Será... a Bing? — Liu Ruolei exclamou, surpresa. — Ela perdoou a anciã Zu?

— Não posso comentar — respondeu Wang Shouzhe, sorrindo enigmático, sem ousar mentir abertamente para não se comprometer caso a notícia chegasse aos ouvidos da Mestra Binglan.

Deixava espaço para a imaginação dos outros.

Realmente, Liu Ruolei sorriu:

— Já que o irmão Shouzhe tem seus planos, não me intrometo. Com ela envolvida, a Academia reagirá.

Lei Yangqiu ficou atônito. Com as palavras de Wang Shouzhe, ninguém mais lhe dava apoio. Se o governador ouvisse e enviasse um inspetor, não haveria uma alma para defendê-lo.

Além disso, as acusações de Wang Shouzhe não eram infundadas; como resistiria a uma investigação?

Como ele mesmo dissera, esta guarnição não era domínio absoluto dos Lei. Sua nomeação exigira esforços da família. Se o caso chegasse aos anciãos, seria o primeiro a sofrer retaliação.

Wang Shouzhe era assustadoramente habilidoso em manipular situações!

Imediatamente, recolheu seu poder, adotou uma expressão amigável e fez uma reverência:

— Irmão Wang, será que podemos conversar em particular?

Wang Shouzhe retribuiu a cortesia, mas recusou:

— O senhor está brincando, magistrado. Não temos relações pessoais. O que tiver a dizer, diga diante de todos.

Lei Yangqiu, tomado de raiva, sabia que agora seu destino estava nas mãos de Wang Shouzhe.

Sem se importar mais com as aparências, sorriu constrangido:

— Patriarca Wang, o que sugere que eu faça? Prometo solenemente nunca prejudicar a família Wang.

— Magistrado, nossa família Wang sempre agiu com dignidade e dentro da lei, não precisamos de promessas suas. Neste ponto, só posso lhe dar um conselho — disse Wang Shouzhe, fazendo uma reverência.

— Que conselho? — perguntou Lei Yangqiu, preocupado.

— Recomendo que guarde um pouco de dignidade para sua família — respondeu Wang Shouzhe, virando-se e se afastando.

O quê?

Não era exatamente o que ele dissera antes a Liu Shengze e Zhao Jinda?

— Wang Shouzhe, você... — Lei Yangqiu ficou tão furioso que acabou cuspindo sangue.

...