Capítulo Setenta e Um: A Recuperação Notável do Patriarca

... O velho sexto senhor, Wang Xiaohan, estava um tanto surpreso e incerto, mas no fim respeitou a decisão de Wang Shouzhe. Agora, ele era o patriarca, o chefe da família; se se opusesse veementemente à venda do ginseng espiritual de nove folhas de quinhentos anos ainda imaturo, certamente ninguém ousaria vendê-lo.

Em seguida, Wang Shouzhe se preocupou também com o restante das seis ou sete frações de campos espirituais de qualidade média. Ali também eram cultivados ginsengs espirituais de nove folhas, com idades variadas, sendo o mais jovem de dez anos e o mais antigo chegando a setenta.

“O ginseng espiritual de nove folhas, não vendemos para fora, mas usamos para acumular lentamente a base da família”, explicou Wang Xiaohan. “Por isso, embora esses dois mu de campos espirituais de qualidade média produzam um valor considerável, pelo menos metade dos lucros é reinvestida no aumento do cultivo do ginseng espiritual de nove folhas.”

“Muito bem”, elogiou Wang Shouzhe, assentindo. “Se uma família deseja prosperar por gerações, não pode depender de lucros fáceis e rápidos, mas sim de investimentos e retornos de longo prazo. Só assim a base da família se fortalece gradativamente. Em anos de bonança, pode-se aproveitar o momento para ascender; em tempos de crise ou calamidade, há reservas suficientes para sobreviver.”

Esses dois mu de campos espirituais de qualidade média eram administrados em segredo, fora dos bens oficiais da família, o que, em teoria, ia contra os tabus dos Wang de Xuanwu.

No entanto, não se tratava de um patrimônio privado de um membro da família; em sentido amplo, ainda fazia parte dos bens da linhagem, acumulando reservas e, de tempos em tempos, apoiando a família em momentos de necessidade.

Cuidar de interesses próprios sempre foi um dos maiores tabus dos Wang de Xuanwu, pois tal comportamento leva à desunião, intrigas e, por fim, ao colapso da família. Se algum membro realmente quisesse desenvolver seu próprio negócio, poderia negociar com a família e, com consentimento, fundar sua própria linhagem em outro lugar.

Esse era o chamado ramo separado.

Nesse caso, aquele ramo seria registrado como um ramo colateral dos Wang de Ping'an. Por exemplo, os Xu de Jinsha eram um ramo lateral dos Xu de Changning; embora compartilhassem o mesmo sobrenome, há mais de cem anos se tornaram entidades independentes.

Os Wang de Ping'an também eram um ramo colateral dos Wang de Longzuo, e nos registros do templo ancestral dos Wang de Longzuo, certamente haveria menção ao ancestral Zhouxuan e à linhagem por ele deixada.

Contudo, quantas gerações foram transmitidas e quem são os descendentes? Isso não seria detalhado nos registros, havendo, no máximo, algumas anotações biográficas sobre os que se destacaram.

Deixando de lado essas divagações.

Após visitar as reservas secretas da família, Wang Shouzhe estava de ótimo humor; com tais recursos, sentia ainda mais confiança.

Wang Xiaohan continuou a guiá-lo por toda a Fazenda Xing Sheng, onde pôde conhecer tudo minuciosamente, o que aprofundou ainda mais sua compreensão do lugar.

Alcançado seu objetivo, Wang Shouzhe, depois do jantar, voltou de barco para casa, acompanhado do sétimo irmão, Wang Shuoye.

Durante o trajeto de volta, dentro do barco de bambu com cobertura, Wang Shouzhe tirou papel e pincel, ora mergulhado em pensamentos, ora fazendo anotações. Wang Shuoye, ao seu lado, espiava curioso: “Quarto irmão, o que está escrevendo?”

“Um painel de sistema.”

“Ah.” Wang Shuoye não fazia ideia do que era um painel de sistema, mas sentiu um respeito ainda maior pelo quarto irmão, admirando-o como nunca.

De fato, Wang Shouzhe jamais desistiria de construir e atualizar seu painel de sistema aos poucos.

O barco balançava suavemente até chegarem à residência.

Wang Shouzhe aconselhou e encorajou Wang Shuoye, depois pediu ao criado Wang Gui que o levasse de volta. Só então, carregando um saco de frutas frescas, foi caminhando rumo ao Pavilhão Long Yan.

Chegando ao lado de fora do Pavilhão Long Yan, viu a sobrinha Wang Lici espiando de modo suspeito. Imediatamente, ele franziu o cenho e adotou um tom sério: “O que faz aí, garota, agindo tão sorrateira?”

“Ah? Quarto tio...” Wang Lici levou um susto, ficando com as pernas bambas, e confessou: “Eu... eu vim procurar a ancestral...”

“Que tolice.” Wang Shouzhe a repreendeu, franzindo a testa. “O Pavilhão Long Yan é território proibido. Sem ser chamada pela ancestral, como ousa perturbar seu retiro?”

“Eu... eu...” Wang Lici empalideceu, os olhos marejados, “Quarto... quarto tio, só queria pedir orientação à ancestral sobre técnicas de combate e movimento...”

“Técnicas de combate e movimento?” Wang Shouzhe a encarou, desconfiado. “Tem certeza de que não veio pedir comida à ancestral?”

“Quarto... quarto tio, como pode dizer isso de mim?” Wang Lici fez um biquinho, claramente magoada, retrucando timidamente: “Só você pode querer melhorar? Eu também quero ficar mais forte.”

Diante disso, a expressão dura de Wang Shouzhe suavizou, e ele afagou a cabeça dela com um pedido de desculpas: “Então minha Lici tem mesmo ambição. Foi um mal-entendido do tio. Me desculpe.”

Humpf, que raiva, não quero falar com você.

Wang Lici virou o rosto, fazendo beicinho, os olhos marejados, com uma expressão extremamente magoada e lamentosa.

“Ah, acabei de voltar da Fazenda Xing Sheng.” Wang Shouzhe sorriu. “Colhi melões frescos, o clima está ótimo este ano, estão suculentos e doces. Quer um?”

Dizendo isso, tirou um melão verde do saco.

“Quero, quero!” Os olhos de Wang Lici brilharam, ela pegou, limpou e começou a comer grandes bocados, os olhos semicerrados de prazer. Enquanto comia, elogiava: “Que doce, está delicioso. Obrigada, quarto tio.”

“Lici, é ótimo ter ambição. Mas a ancestral não está com a saúde boa, então é melhor não perturbá-la sem necessidade.” Wang Shouzhe aconselhou. “Com seu nível atual, o quarto tio já pode lhe dar orientações suficientes. A partir de amanhã, encontre-me na arena ao amanhecer. Treinaremos juntos. Coma devagar, tome mais um melão.”

A primeira parte do discurso Wang Lici ouviu bem, mas ao final ela estremeceu, quase deixando de comer, e, ao receber outro melão, disse timidamente: “Quarto tio... não é muito cedo ao amanhecer?”

“Não é cedo. Agora é verão, ao amanhecer já começa a clarear”, respondeu Wang Shouzhe, franzindo ligeiramente a testa. “Aquele é o melhor horário para praticar técnicas de combate e movimento. Tem algum problema?”

“Eu... estava pensando... não haveria uma técnica de combate de Xuanwu que não precise de treino, só comer e beber todo dia e já ficar forte?”, perguntou Wang Lici, piscando curiosa. “Por que não pergunta para a ancestral, quarto tio?”

Argh...

O rosto de Wang Shouzhe quase se contorceu; então era essa a ambição da garota? E ele acreditando nela!

Wang Shouzhe, oh Wang Shouzhe, no fim você ainda é ingênuo.

Sem dizer palavra, tirou o melão da mão dela, devolveu ao saco e seguiu em direção ao Pavilhão Long Yan, sem olhar para trás.

“Ei, quarto tio, esse era meu melão, como pode me tomar assim?” Wang Lici correu atrás, “Quarto tio, o mundo é grande, cheio de surpresas. Vai ver existe mesmo uma técnica de Xuanwu dessas!”

Wang Shouzhe deu um sorriso irônico. Então ela ainda o acusava de ter mente limitada?

“Entrem logo, nada de barulho aqui fora.”

Naquele momento, a voz da ancestral Long Yan ecoou do interior do pavilhão.

Wang Shouzhe respondeu e entrou; Wang Lici o seguiu saltitante, e ao ver o olhar severo do tio, encolheu-se e disse: “A ancestral mandou entrar, todos.” O “todos” foi especialmente enfatizado.

“Humpf~” Wang Shouzhe a fulminou com o olhar antes de seguir para saudar a ancestral Long Yan.

Naquele momento, a ancestral já estava no quiosque, aguardando os dois.

“Shouzhe saúda a ancestral.” Ao cumprimentar, Wang Shouzhe percebeu que a aura da ancestral estava muito melhor; até mesmo seus cabelos brancos pareciam ganhar um brilho sutil. Ficou radiante e disse: “Parabéns, ancestral, por sua plena recuperação.”

Sentiu-se realmente emocionado; quanto melhor estivesse a ancestral, mais seguro estaria o clã, e o peso em seu coração diminuía.

“Lici saúda a ancestral, parabéns pela plena recuperação.” Wang Lici também se aproximou rapidamente, repetindo as palavras de Wang Shouzhe, o que fez o canto do olho do tio tremer.

No entanto, a ancestral Long Yan pareceu gostar daquele jeito, e, sentindo-se melhor, sorriu e chamou Wang Lici: “E você, menina, por que não veio mais vezes visitar a ancestral?”

A cena deixou Wang Shouzhe um pouco surpreso. O que aquela garota tinha dado à ancestral na última viagem à Guarda das Cem Ilhas? Parecia que a velha gostava mesmo dela.

Wang Lici então se pôs a cercar a ancestral, massageando-lhe os ombros e braços, dizendo: “O quarto tio falou que o Pavilhão Long Yan é proibido e que eu não deveria incomodar a ancestral em seu retiro. Mas... mas eu sinto saudades, perco até o apetite... olha como estou magra!”

Ah...

O olhar de Wang Shouzhe ficou ameaçador; aquela pestinha ainda ousava fazer queixas na frente da ancestral?

“Parece mesmo mais magra.” A ancestral lançou um olhar e disse a Wang Shouzhe: “Shouzhe, se a menina quiser vir, deixe-a.”

Ao ouvir isso, Wang Lici, escondida atrás da ancestral, lançou um olhar triunfante ao tio.

“Ancestral”, disse Wang Shouzhe, “só temo que ela seja barulhenta demais e atrapalhe seu cultivo.”

“Não tem problema.” A ancestral, talvez por estar com a saúde restaurada, estava de ótimo humor. “Lici é uma menina carinhosa e gentil, sua companhia me faz até melhorar mais rápido.”

Está bem.

Wang Shouzhe admitiu que a sobrinha sabia agradar. Disse então: “Se a ancestral gosta, fico feliz. Trouxe essas frutas frescas do campo, peço que prove.”

“Quarto tio, deixe que eu cuido disso.” Wang Lici rapidamente pegou o saco, lavou dois melões e, sem cerimônia, entregou um à ancestral e ficou com o outro. “Ancestral, prove este melão. Já comi, é crocante e doce.”

E então, devorou o seu melão com alegria.

Wang Shouzhe não podia deixar de admirar a audácia da sobrinha.

Vendo-a comer com tanto gosto, a ancestral virou-se de leve, levantou um pouco o véu e também provou, dizendo: “Este ano, como choveu pouco, os melões estão ainda mais doces.”

Vendo o bom humor da ancestral, Wang Shouzhe sentiu-se aliviado. Nos últimos tempos, para que ela se recuperasse, a alimentação espiritual também era farta; antes magra, agora o corpo estava mais vigoroso, e o semblante, livre da frieza e abatimento.

Era claro que, com a melhora, ela tinha renovada esperança no futuro próprio e da família.

Isso significava que a maré de azar dos Wang, que durava cinquenta anos, estava chegando ao fim. Agora era hora de acertar as contas, de reerguer o clã.

O ânimo de Wang Shouzhe melhorou bastante.

Mas, antes disso, precisava cuidar do futuro da promissora sobrinha, Wang Lici.

Ela tinha ambição, adorava boa comida, era cheia de entusiasmo e imaginação, e sabia agradar os mais velhos.

Que criança excelente.

Certamente seria mais que adequado arranjar para ela acompanhar o sexto avô no cultivo dos campos espirituais.

Além disso, como gostava de ler e tinha talento, não lhe deveriam faltar bons livros e clássicos. Mesmo pobres, os Wang nunca poderiam negligenciar a educação das crianças.

Wang Shouzhe imaginava, satisfeito, a menina trabalhando duro de dia nos campos e, à noite, estudando à luz de lamparinas sob o telhado de palha.

A esperança do ressurgimento da família repousava, afinal, nessas excelentes novas gerações.

Nós, os mais velhos, devemos ajudá-los nos momentos decisivos de seu crescimento.

“?”

No meio do terceiro melão, Wang Lici sentiu um calafrio nas costas, como se algo estivesse estranho...

...