Capítulo Quatro: Long Yan ascende ao estágio final do Reino da Plataforma Espiritual

"Uau, haha."

Wang Shouzhe estava extremamente emocionado, sentindo o sangue ferver em suas veias. Esta era sua querida filha, e seu talento sanguíneo era surpreendentemente profundo. Nascida com aptidão de nível superior, grau B, e com uma linhagem de água tão rica que parecia uma encarnação natural do elemento água. Era difícil imaginar quão alto seria o seu potencial de crescimento no futuro!

Ao lado, Liu Ruolan também sorria radiante, com os cantos dos olhos curvados. Naturalmente, o casal estava feliz pelo alto talento e pelo excelente ponto de partida da filha; afinal, ela era a obra-prima de ambos.

Wang Lici, por sua vez, correu alegremente para ver a comoção e comentou: "Como esperado da irmã de Wang Lici, ela realmente possui a aura de uma Grande Imperatriz."

Wang Shouzhe a afastou para o lado e lançou-lhe um olhar de esguelha. "O que isso tem a ver com você?" Ele protegia sua filha com muito zelo, temendo que a sobrinha mais velha a influenciasse negativamente; afinal, o que aconteceria se ela se tornasse tão preguiçosa quanto Lici?

Carregando Wang Liyao, Wang Shouzhe desceu da plataforma de medição e disse a Liu Ruolan: "Minha querida, você também deveria testar. Deixe que eu veja quão impressionante é o seu talento sanguíneo."

Na verdade, ele queria apenas descobrir a diferença entre eles, pois cobiçava certas posições há muito tempo. No entanto, sem ter a certeza de que seria seguro, ele jamais mencionaria tal coisa.

"Eu não preciso testar", disse Liu Ruolan com um ar indiferente, sorrindo docemente. "Basta que meu marido e nossos filhos me protejam."

Wang Shouzhe sentiu uma leve ponta de decepção, mas não insistiu. Ele pensou que o nível de despertar da linhagem de Ruolan deveria ser semelhante ao de Luoqiu e Luojing, ou, no máximo, comparável ao de Lici. Comparada com sua querida filha Liyao, ela provavelmente estaria um degrau abaixo.

Como ainda restava energia de pedra espiritual na plataforma, Wang Shouzhe ordenou que as outras crianças fossem trazidas para realizar o teste. Infelizmente, a sorte não estava do seu lado; entre as setenta ou oitenta crianças, apenas uma apresentou uma linhagem de nível inferior, grau D. Ainda assim, era algo esperado e podia ser considerado uma boa sorte.

O clã Wang naturalmente adotaria essa criança como uma semente de guardião, integrando-a ao processo de treinamento. As outras crianças também não sairiam perdendo, pois frequentariam a escola fundada pelo clã para aprender cultura, e os alunos de destaque poderiam permanecer para integrar os diversos sistemas do clã Wang no futuro. Afinal, o clã investira bastante esforço para selecionar aquelas crianças.

Após isso, os jovens do clã Wang se dispersaram. Todos foram cuidar de seus afazeres; exceto Lici, todos estavam muito ocupados.

Vendo que não havia ninguém por perto, e notando que a plataforma ainda parecia ter um pouco de energia restante, Wang Shouzhe, um tanto relutante, sugeriu: "Querida, vá tentar. Não desperdice a energia da pedra espiritual."

"Bem, já que você insiste tanto", disse Liu Ruolan, hesitando um pouco antes de subir para o teste.

Então.

Wang Shouzhe se arrependeu da sugestão.

Ele saiu silenciosamente, carregando a filha. Ao mesmo tempo, sua determinação em elevar o próprio talento sanguíneo tornou-se ainda mais inabalável.

...

Os dias passaram com tranquilidade.

Neste dia, na Residência Longyan, a Ancestral Longyan estava sentada de pernas cruzadas em seu quarto secreto. Seus olhos estavam fechados enquanto ela praticava o capítulo da Plataforma Espiritual da técnica de nível superior, [Verdadeira Arte do Gelo Profundo].

Ao redor de seu corpo delicado, flocos de neve e gelo singulares flutuavam, girando incessantemente ao seu redor; a cena era verdadeiramente magnífica e deslumbrante.

De repente!

O estilo da cena mudou drasticamente. Aqueles flocos de neve condensaram-se instantaneamente em uma dúzia de lâminas de gelo, que zuniam e cortavam o ar com um som agudo e penetrante.

O mais aterrorizante era que as lâminas de gelo não apenas emanavam um frio intenso, mas pareciam estar misturadas com uma energia maligna e sombria, carregando a câmara secreta com uma aura gélida e fúnebre. Se um cultivador comum entrasse em tal formação de gelo, provavelmente não seria apenas retalhado, mas também adoeceria gravemente devido à invasão da energia maligna em seu corpo.

Muito tempo depois, a Ancestral Longyan encerrou sua técnica. Com um aceno de mão, as lâminas de gelo desapareceram sem deixar vestígios. Ela abriu seus belos olhos, profundos como o céu estrelado, e não pôde deixar de mostrar um traço de alegria; seu cultivo havia rompido mais um nível. Seu longo retiro não tinha sido em vão.

Ao sair do quarto secreto, ela descobriu que Wang Shouzhe a esperava no pátio.

Wang Shouzhe curvou-se com um sorriso: "Senti que a aura da Ancestral aumentou drasticamente em um instante. Parabéns pela conclusão da sua técnica."

A Ancestral Longyan disse com calma: "Foi apenas um avanço forçado para o estágio final." Embora dissesse isso, seus olhos não conseguiam esconder um toque de emoção.

Desde a grande catástrofe ocorrida há quase sessenta anos, seu cultivo não avançara um milímetro sequer. Além disso, dia e noite, ela sofria com a tortura do veneno maligno, e seus órgãos internos e corpo deterioravam-se a cada dia. Ainda assim, para proteger o clã, ela persistiu arduamente.

Depois, veio a virada. Após absorver e refinar toda a energia maligna, e contando com a Pílula da Criação e o tratamento constante de Wang Shouzhe para suas feridas internas, seu corpo não só se recuperou totalmente, como se tornou ainda mais forte do que antes. Não era de se admirar; quão insidiosa era a energia maligna? Ela resistiu a ela por cinquenta anos, enfrentando-a a cada momento. Isso fez com que seus meridianos, corpo e cada célula se tornassem extraordinariamente resilientes.

"Qual será o talento de Shouzhe?", ela se perguntou. O tratamento constante que ele lhe prestava era de grande ajuda, o que certamente não era apenas um simples talento de linhagem de madeira. Por vários motivos, seu cultivo progrediu rapidamente nos últimos anos.

"Shouzhe, tudo isso é graças a você." Com esse pensamento, a Ancestral Longyan sentiu um turbilhão de emoções; ela nunca imaginou que teria um dia como este.

"Ancestral, por favor, não diga isso", respondeu Wang Shouzhe com seriedade. "Se não fosse pela senhora, que por décadas sustentou o clã, o clã Wang teria perecido há muito tempo. Onde estaríamos nós, os mais jovens?"

Wang Shouzhe também se sentia extremamente satisfeito e seguro com o fato de a Ancestral Longyan ter alcançado o estágio final do Reino da Plataforma Espiritual tão rapidamente. Com uma especialista desse nível protegendo o clã, contanto que nenhum cultivador do Reino do Céu e Humano aparecesse, eles estariam seguros como uma montanha.

Em todo o Distrito de Changning, havia apenas três especialistas do Reino do Céu e Humano. Eles raramente saíam de casa, preferindo o isolamento, e não agiam levianamente, temendo que um erro pudesse levar à queda de todo o seu clã. Eles eram poderosos, mas o peso em seus ombros era maior, e naturalmente valorizavam mais a própria vida.

Não havia necessidade de dizer mais nada; era uma questão de apoio mútuo entre membros da mesma família.

A Ancestral Longyan não prolongou o assunto, mas perguntou com preocupação: "Shouzhe, como tem sido o seu cultivo da [Verdadeira Arte da Longa Primavera] nos últimos dois anos? É compatível com sua linhagem?"

Ao mencionar isso, Wang Shouzhe respondeu: "Ancestral, a transição tem sido muito boa. Ela tornou minha energia misteriosa muito mais densa e pura, e meu controle sobre as plantas tornou-se muito mais forte e livre. É, de fato, uma técnica de nível superior."

A Ancestral Longyan relaxou as sobrancelhas e disse: "Parece que, mesmo que seu talento não seja especificamente da linhagem de madeira, ele tem uma forte conexão com ela. Até encontrarmos uma técnica verdadeiramente adequada, esta [Verdadeira Arte da Longa Primavera] é bastante apropriada para você."

De fato, o que Wang Shouzhe praticava era a [Verdadeira Arte da Longa Primavera], a técnica fundamental da linhagem do Mestre Changchun do Palácio Zifu. No entanto, ele possuía apenas o capítulo de "Refinamento de Qi". Para obter o capítulo da "Plataforma Espiritual", ele precisaria atingir o Reino da Plataforma Espiritual e ser aprovado nos exames do Palácio Zifu antes de receber a continuação.

Não se deve subestimar esse simples capítulo de Refinamento de Qi. O Palácio Zifu não ensinava técnicas de nível superior a qualquer um. Wang Shouzhe só teve a qualificação para solicitar o estudo após a Ancestral Xuanfu ter garantido para ele o status de estudante externo.

O chamado estudante externo era uma estratégia do Palácio para atrair jovens talentosos que, por diversos motivos, não podiam se tornar membros oficiais. Para Wang Shouzhe, era como se os estudantes oficiais fossem alunos de graduação em tempo integral, enquanto os externos seriam como alunos de ensino à distância. O Palácio reconhecia seu status e permitia a aplicação para certas técnicas, mas não oferecia recursos para seu cultivo. Se tivesse dúvidas, ele poderia escrever para o Palácio, mas não havia garantia de resposta.

Mesmo assim, nem todos conseguiam esse status; era necessário ter raízes limpas e um fiador. "Raízes limpas" significava que ele não podia ser um cultivador errante ou de um clã insignificante; o Palácio investigava gerações de seus ancestrais. Como chefe de um clã de oitava categoria com linhagem comprovada, e possuindo um talento de "linhagem de madeira" que o fez passar na seleção inicial, somado ao apoio de Liu Xuanfu, ele obteve o status com sucesso.

No entanto, ele só podia praticar a técnica sozinho; se ousasse revelá-la, seria banido pelo Palácio, o que poderia comprometer todo o clã. Além disso, havia a condição de que, em caso de emergência nacional ou ameaça externa severa, ele não poderia recusar a convocação do Palácio.

Sua esposa, Liu Ruolan, estava na mesma situação, praticando a [Verdadeira Arte da Água Profunda], outra técnica de nível superior do Palácio.

Deixando esses detalhes de lado, após confirmar que não havia problemas com a técnica de Wang Shouzhe, a Ancestral Longyan perguntou: "Shouzhe, você veio à minha residência por algum motivo importante?"

Wang Shouzhe respondeu suavemente: "Ancestral, a Ancestral Xuanfu, do clã Liu, retornou do Palácio. Ruolan está a acompanhando, e parece haver algo importante para tratar com a senhora."

Liu Xuanfu e Wang Longyan eram conhecidas na juventude como as "Duas Pérolas de Changning". Elas competiam entre si no Palácio, cada uma tentando não ficar atrás da outra. No geral, a Ancestral Longyan era sempre um pouco superior, mas elas mantinham uma relação próxima. Foi apenas após a grande mudança na vida de Longyan, que a levou a proteger o clã Wang por cinquenta anos sem sair de Changning, que elas se distanciaram.

A Ancestral Longyan, em silêncio, disse: "Era de se esperar que ela voltasse. Shouzhe, vá chamar a Ancestral Xuanfu e Ruolan para virem aqui."

"Sim, Ancestral."

Pouco tempo depois, os quatro estavam reunidos na Residência Longyan. Foi então que Wang Shouzhe teve a chance de observar a famosa Ancestral Xuanfu. Ela vestia um traje azul-água e usava um véu, escondendo sua idade e aparência, embora sua postura sugerisse uma técnica de preservação da juventude. Diferente da aura afiada como uma lâmina da Ancestral Longyan, o temperamento de Xuanfu era suave como a água, denotando um nível profundo na [Verdadeira Arte da Água Profunda].

"Prima Longyan, parabéns por acumular tanto e finalmente alcançar o estágio final do Reino da Plataforma Espiritual."

A Ancestral Longyan respondeu com frieza: "Comparada a você, ainda estou muito atrás."

Elas discutiram brevemente sobre o futuro e a possibilidade de retorno ao Palácio, antes que a Ancestral Longyan cortasse o assunto, voltando-se para Wang Shouzhe: "Shouzhe, o motivo de eu não ter lhe contado isso antes era para não distraí-lo e porque era inútil. Este é o maior segredo do nosso clã Wang de Ping'an."

Seus olhos ficaram distantes, como se recordasse o passado: "Shouzhe, você sabe por que o Ancestral Zhouxuan veio para a cidade de Ping'an para fundar o clã?"