Capítulo Cinco: Anciã Longyan! Nosso Ás Imbatível

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— Zé, como você… como pode dizer uma coisa dessas? — Gongsun Hui não esperava que Wang Shouzhe, sempre tão obediente, falasse algo tão surpreendente.

— Cunhada, acho que o que Shouzhe disse faz sentido — Wang Dinghai hoje estava convencido por Wang Shouzhe e logo concordou —. É bom que todos estejam preparados para quanto tempo a Anciã Longyan poderá sustentar a família.

Gongsun Hui ficou com a expressão oscilando por um momento, mas por fim disse:

— Isso é segredo do clã. Dias atrás, quando fui relatar à Anciã Longyan, ela mesma me disse que, se não agir, ainda pode segurar por vinte anos. Mas, se precisar agir, aí já não se sabe…

Vinte anos? Wang Shouzhe refletiu em silêncio; era muito mais tempo do que imaginara, o que significava que talvez ainda houvesse uma chance de reverter a situação.

— Zé, você é a única esperança da família — Gongsun Hui estava muito séria —. Daqui em diante, devemos continuar sendo discretos e pacientes, concentrando todos os recursos para que você alcance o Reino do Espírito em vinte anos. Não podemos permitir nenhum problema!

— Isso mesmo, isso mesmo. O sexto tio vai tentar pescar mais peixes-espírito para vender e levantar fundos para você — assentiu Wang Dinghai —. Só se você alcançar o Reino do Espírito é que nossa família Wang estará realmente salva.

— Eu alcançar o Reino do Espírito? E depois? — Wang Shouzhe sorriu com desprezo —. Nem vamos considerar se consigo ou não; mesmo que eu tenha a chance, Liu e Zhao vão ficar assistindo, dando-me vinte anos tranquilos? Além disso, se eu conseguir, serei apenas outro igual à Anciã Longyan!

Wang Shouzhe, sendo alguém de outro mundo, conseguia enxergar além da mentalidade comum dos Wang.

Suas palavras gelaram o coração de Gongsun Hui e Wang Dinghai. Até então, vivendo sob a proteção da Anciã Longyan, nunca haviam realmente considerado que Liu e Zhao poderiam atacar sem piedade.

Mas, se depositassem todas as esperanças em Wang Shouzhe e ele realmente tivesse chance, como Liu e Zhao ficariam parados?

— Já basta. Agora mesmo dei a entender que nossa anciã tem pouco tempo de vida. Tenho certeza de que, com a astúcia daquela raposa velha do Liu Shengye, ele não vai querer arriscar enfrentar nossa família agora. Por isso, instruí os nossos para continuar espalhando discretamente rumores, dando a Liu e Zhao um prazo de cerca de cinco anos — disse Wang Shouzhe —. Se alguém nos provocar nesse período, lutamos até o fim e escolhemos uma família para destruir completamente. Em último caso, podemos recorrer… ou melhor, pedir à Anciã Longyan que intervenha.

Para Wang Shouzhe, a Anciã Longyan era como uma carta na manga; seu maior valor não era no momento em que fosse usada, mas no medo que sua presença impunha antes disso.

— Brilhante! — Wang Dinghai bateu na coxa —. O chefe da família é mesmo astuto; agora somos uma fera encurralada, ninguém vai querer mexer conosco por medo de uma reação fatal. Pelo contrário, talvez até tentem nos agradar. Não é à toa que Liu Shengye, aquele velho astuto, veio logo com trinta moedas de ouro como pedido de desculpas.

— Mais do que isso, agora que temos uma data clara para nossa “queda”, essa enorme fatia de riqueza vai ficar em disputa. A antiga aliança entre Liu e Zhao, formada por interesse comum, começará a ruir diante da tentação, enquanto esperam silenciosamente. Ganância e insatisfação são inerentes ao ser humano. Em breve, a situação ficará bem interessante. E se ainda dermos um empurrãozinho nos bastidores… — Wang Shouzhe sorriu de lado.

Ao ouvirem a análise de Wang Shouzhe, Gongsun Hui e Wang Dinghai não puderam deixar de estremecer e trocar olhares. O temor era inevitável, mas pela primeira vez, sentiram um fio de esperança; talvez ainda houvesse uma reviravolta possível para o clã Wang.

— Tia, sexto tio, isto é um segredo de vida ou morte para toda a família Wang — Wang Shouzhe fez uma reverência solene —. Primeiro, peço que guardem esse segredo. Segundo, que confiem e me apoiem, sem reservas.

Esse era o verdadeiro objetivo de Wang Shouzhe. Seu corpo era jovem demais e, mesmo como chefe, ainda poderia ser contestado. Por isso, precisava primeiro impressionar algumas figuras-chave com suas ideias ousadas, conquistando aliados.

Gongsun Hui era sua mãe de criação e ele seria seu amparo futuro. O sexto tio, Wang Dinghai, por sua vez, era de personalidade direta e fácil de conquistar.

Ambos inspiraram profundamente e fizeram votos solenes.

Enquanto conversavam, o barco de pesca de médio porte, sob comando dos marinheiros, já deixava o cais de águas profundas e adentrava o centro do rio Anjiang, de correnteza forte.

A largura do Anjiang surpreendia Wang Shouzhe. Era um mar de águas enevoadas e sem fim, onde o porto de Dingpu ficava cada vez menor e indistinto.

Quanto mais adentravam o rio, mais cresciam o vento e as ondas. O balanço do barco tornava-se tão intenso que até o corpo de Wang Shouzhe, no sexto nível do cultivo, sentia certo enjoo.

Gongsun Hui, igualmente acostumada ao conforto, também estava pálida e desconfortável.

— Haha, cunhada, Zé, barco de pesca não é tão estável quanto uma balsa. Quando balançar, não tentem resistir com o corpo; deixem-se levar como um boneco que não cai — ensinou pacientemente Wang Dinghai, mostrando como enfrentar o balanço das ondas.

Ambos, sendo praticantes de artes marciais, logo se habituaram ao movimento. Em especial Wang Shouzhe, que imitou Wang Dinghai, fincando os pés no convés e balançando o corpo com ritmo, sentindo-se cada vez mais à vontade.

— Shouzhe, você tem mesmo talento. Deixe-me mostrar como pesco normalmente — Wang Dinghai estava animado; poucos na família apreciavam vê-lo trabalhar no barco.

— Eu acredito no seu talento, sexto tio, mas por que não deixamos primeiro os pescadores comuns mostrarem? — sugeriu Wang Shouzhe.

Wang Dinghai parou, mas logo riu:

— Então você quer avaliar o nível da tripulação. Pois bem, todos aqui neste barco são experientes. Wang Orelhudo, venha mostrar ao chefe.

— Sim, senhor Hai — respondeu um jovem de vinte anos, que desceu do mastro com a agilidade de um macaco. Ele pegou uma rede, ajeitou-a, girou a cintura e lançou a rede ao rio, formando um amplo círculo no ar.

Com um estrondo, a rede caiu pesada como uma tigela de ferro, afundando rapidamente na água.

— Muito bem! — elogiaram os outros pescadores.

Era o tradicional lance de rede, executado com perícia.

Wang Shouzhe logo percebeu. Em seu antigo mundo, fora um empregado comum, pescando ocasionalmente com amigos; nos aplicativos de vídeos, vira muitos registros de pescadores habilidosos.

Mesmo não sendo um praticante, reconhecia a qualidade da jogada daquele jovem chamado Orelhudo.

Depois que a rede afundou, Wang Orelhudo puxou a corda com cuidado, recolhendo a rede rente ao fundo do rio. De repente, puxou com força e trouxe tudo de volta ao barco.

Pegou!

A rede capturara um peixe grande, de dorso branco e nadadeira manchada. Orelhudo tirou-o da rede e, radiante, foi mostrar ao chefe:

— Senhor Hai, é um robalo de nove estrelas, deve pesar uns cinco quilos.

— Muito bem, rapaz. Coloque no tanque de água viva — elogiou Wang Dinghai, explicando a Wang Shouzhe —. O robalo de nove estrelas não é peixe-espírito, mas é macio e saboroso, de ótima qualidade. Mesmo vendendo aos comerciantes, vale um grande cobre. Mas como temos nossa própria peixaria em Changning, vendendo direto ganhamos mais.

Wang Shouzhe assentiu. A moeda no Reino de Daqian era composta por jiaozis, grandes cobres e ouro seco. Um quilo de arroz mal valia cinco a dez jiaozis; cem jiaozis trocavam por um grande cobre. Assim, aquele peixe era realmente valioso.

Orelhudo colocou o peixe no tanque central do barco, que trocava água com o rio para manter as capturas vivas.

Segundo Wang Dinghai, só os peixes de maior valor recebiam esse tratamento; o tanque era dividido em setores para espécies diferentes.

Depois da exibição de Orelhudo, outros pescadores também mostraram suas habilidades, todos lançando grandes redes redondas, embora nem sempre houvesse sorte.

Na maioria das vezes, as redes voltavam vazias; só às vezes traziam boas surpresas.

Após mais de uma hora, diversos peixes haviam sido capturados: três robalos de nove estrelas e até um carapau leopardo das ondas, ainda mais caro — embora pesasse pouco mais de dois quilos, valia pelo menos um grande cobre e sessenta jiaozis. Os melhores exemplares eram reservados ao chefe.

Wang Shouzhe sorria externamente, mas por dentro avaliava tudo. Aqueles trinta li de águas pertenciam à família Wang de Ping'an, que valorizava muito a pesca como fonte de renda.

Com o tempo, começou a se impacientar:

— Sexto tio, já vimos várias demonstrações; todos têm boa técnica. Mas agora, será que podemos ir direto ao ponto e mostrar a pesca de verdade?

A expressão de Wang Dinghai congelou, sem entender:

— Shouzhe, não estamos mostrando pesca de verdade? Ou será que quer ver a captura de peixes-espírito? Os pequenos, às vezes, vêm por sorte. Os grandes são ferozes e só se pega com arpão.

Era isso a pesca profissional?

O rosto de Wang Shouzhe escureceu. No outro mundo, por curiosidade, embarcara num barco de pesca profissional e, mesmo numa safra fraca, trouxeram mais de vinte toneladas num só lance...

Lançar rede, no mundo anterior, era só lazer, um passatempo pouco melhor que pescar com vara. Quem dependesse disso para sustentar a família morreria de fome…

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