Capítulo Vinte e Oito: Lu Shi de Yingxiu

…

A reação daquele cultivador errante surpreendeu profundamente Wang Shouzhe, cuja expressão tornou-se sombria de imediato: “Pelo visto, os problemas que você causou em Yingxiu não são pequenos.”

“Senhor, a culpa é minha, fui movido pela ganância.” O cultivador errante chorava em arrependimento. “Nós éramos um grupo de mercadores itinerantes, viajando juntos, e ao passar por Yingxiu, vimos que uma família de comerciantes ricos estava celebrando um casamento. Inicialmente, só queríamos tomar um pouco de vinho e seguir viagem, mas logo percebemos que o enxoval era abundante, com centenas de moedas de ouro e duas raízes de ginseng centenário de grande valor. Movidos pela tentação, nos infiltramos à noite na casa do comerciante para roubá-los…”

Após seu relato, o rosto de Wang Shouzhe escureceu ainda mais. Aqueles errantes eram incrivelmente ousados. Descobertos durante o roubo, ousaram assassinar para ocultar o crime e saquear os bens.

Felizmente, a ganância provocou discórdias entre eles, e este cultivador foi o último a sobreviver. Contudo, teve azar ao ser encontrado por Wang Shouzhe e seu grupo na floresta, enquanto tratava seus ferimentos.

“Senhor, se prometer poupar minha vida, eu revelarei onde escondi os bens roubados, entregando tudo a você.” O errante suplicou, desesperado.

Ele parecia conhecer bem os costumes das famílias de Xuanwu: se Wang Shouzhe jurasse diante de seus guardas, certamente não quebraria a palavra. Caso contrário, um chefe de família que renega seus próprios votos perderia a confiança de seus subordinados; quem acreditaria em suas palavras dali em diante?

Os guardas, incluindo Wang Zhong, olharam para Wang Shouzhe com esperança nos olhos. O valor dos bens era significativo e poderia aliviar a situação financeira da família Wang.

Wang Shouzhe ponderou brevemente e montou no cavalo: “Levem-no, entreguem-no à família Lu de Yingxiu para julgamento.”

“Sim, senhor.” Wang Zhong hesitou por um instante, mas logo cumpriu a ordem, amordaçando o errante e, ignorando seus protestos, jogando-o sobre o cavalo.

“Avante!”

O cocheiro, Wang Lao, estalou o chicote, e a carroça puxada por dois cavalos seguia lentamente pela estrada acidentada e lamacenta.

Após algum tempo, Wang Zhong se aproximou de Wang Shouzhe e perguntou em voz baixa: “Senhor, realmente vamos abrir mão daquele tesouro? Se quiser evitar sujar suas mãos, eu mesmo cuidarei disso; só preciso de um pouco de tempo para fazê-lo confessar onde está escondido.”

“O nosso tempo é precioso; não podemos perder horas brincando de caça ao tesouro com um simples errante,” respondeu Wang Shouzhe com serenidade. “Além disso, Wang Zhong, como membros de uma família de Xuanwu, devemos pensar a longo prazo. Não existe segredo que não venha à tona; se prejudicarmos a família Lu por causa disso, o prejuízo pode ser dez ou cem vezes maior do que o valor do roubo! Mais importante ainda, se agirmos com ganância e deixarmos um criminoso escapar, como poderemos honrar o ancestral Zhou Xuan, que fundou nossa família, ou o ancestral Long Yan, que a protegeu por décadas?”

Esse era o ponto crucial da fé familiar: a maior devoção era ao ancestral fundador.

Wang Zhong se abalou, envergonhado: “Entendi, senhor. Deixei-me cegar pelo interesse.”

“A ganância é parte da natureza humana, mas saber controlá-la é fundamental,” continuou Wang Shouzhe. “Veja aqueles errantes: incapazes de conter a ganância, cometeram crimes juntos e depois brigaram entre si. Com tamanha falta de autocontrole, mesmo que escapem desta vez, conseguirão fugir nas próximas?”

“Senhor, e se algum deles conseguisse escapar e nunca mais cometesse crimes?” Wang Yong aproximou-se a cavalo.

“Talvez haja casos assim, mas são raros,” Wang Shouzhe sorriu. “Se nem resistiram à primeira tentação, imagine a segunda, depois de já terem provado o sabor do lucro? Essa ganância os destruirá cedo ou tarde. Não é que eu não queira os bens roubados, simplesmente temo que não consiga controlar minha própria ganância e leve nossa família à ruína.”

Os guardas ficaram pensativos, admirando Wang Shouzhe.

Wang Zhong comentou: “Senhor, tenho o pressentimento de que a família Wang prosperará sob sua liderança.”

“Ha, seu elogio é tosco, mas aprecio muito,” respondeu Wang Shouzhe.

“Senhor, não é bajulação, é sinceridade,” disse Wang Zhong.

“É isso mesmo, senhor, também pensamos assim,” concordaram os outros guardas.

Enquanto isso, dentro da carroça, Wang Luojing, já desperta e testemunhando tudo, tinha os olhos brilhando, pensativa. Ao lado do quarto irmão, sentia-se segura, tranquila. Por nada, mesmo que fosse apenas por ele, prometeu a si mesma esforçar-se para aliviar o fardo sobre seus ombros.

…

Menos de uma hora depois, o grupo de Wang Shouzhe saiu da floresta e chegou à ampla estrada. A primeira visão foi do vasto lago Yingxiu, de águas verde-escuras refletindo as montanhas de Long Ji. O vento do lago, carregado de umidade, refrescava o início do verão.

Peixes grandes saltavam da superfície, criando espirais de água; aves aquáticas nadavam entre densos juncos.

Sem dúvida, o lago Yingxiu não só era belíssimo, como também rico em recursos naturais. Comparado ao majestoso rio Anjiang, o lago era mais delicado e gracioso.

Então, à distância, um grupo de cavaleiros aproximou-se e parou diante de Wang Shouzhe.

“Opa!”

À frente, um homem de trinta e poucos anos, vestindo roupas de combate, com um arco nas costas e uma espada na cintura, imponente. Ao ver Wang Shouzhe, surpreendeu-se, mas logo sorriu: “Zhe, faz poucos dias que não te vejo e você está ainda mais vigoroso. Parece que, desde que se tornou chefe de família, sua postura mudou.”

“Tio, não precisava vir ao meu encontro pessoalmente,” disse Wang Shouzhe, curvando-se.

Era o irmão de sua mãe, Lu Mengxue — Lu Zhengjie, pilar da geração jovem da família Lu de Yingxiu. Com apenas trinta e poucos anos, já alcançara o oitavo nível da técnica de refinamento de energia, com chances de atingir o estágio espiritual.

Recentemente, estivera em Ping’an para o funeral de Wang Dingyue, separando-se de Wang Shouzhe há pouco.

“Não vim só para te buscar,” o sorriso de Lu Zhengjie desapareceu, tornando-se sério. “Dias atrás, um grupo de mercadores itinerantes disfarçados de bandidos matou uma família de comerciantes rica, sete mortos. Seguimos pistas que indicam fuga para Shanyang. Sei que você veio a Yingxiu, mas estou ocupado investigando e não poderei te acompanhar.”

“Por coincidência,” Wang Shouzhe sorriu, “acabei de vir de Shanyang e capturei um criminoso, que, pelo interrogatório inicial, parece pertencer ao mesmo grupo.”

“O quê?” Lu Zhengjie ficou surpreso.

Wang Shouzhe entregou o criminoso a Lu Zhengjie e relatou todo o ocorrido: “Deixo o criminoso sob seus cuidados, tio. Ele escondeu os bens roubados, não é apropriado que eu me envolva; envie alguém para interrogá-lo.”

“Assim fica mais fácil. Lu Yi, cuide do restante, recupere o máximo possível dos bens e dê satisfação aos sobreviventes da família lesada,” ordenou Lu Zhengjie, visivelmente satisfeito.

As famílias de Xuanwu tinham privilégios, mas também o dever de proteger os civis sob sua jurisdição.

“Sim, chefe,” respondeu um homem de aspecto cruel e sinistro, sorrindo de forma sádica. “Esse bandido foi ousado ao cometer crimes em nosso território. Comigo, não encontrará nem vida nem morte fácil.”

Wang Shouzhe olhou para ele, intrigado.

“Lu Yi tem experiência em interrogatórios,” comentou Lu Zhengjie. “Você pode mandar um de seus guardas aprender com ele.”

Wang Shouzhe não respondeu. Em técnicas de interrogatório, seu conhecimento era vasto, graças aos dramas policiais e de espionagem modernos, cheios de métodos científicos.

Não se prolongou no assunto; com a missão de capturar o fugitivo cumprida, Lu Zhengjie conduziu Wang Shouzhe até a residência principal da família Lu de Yingxiu.

Diferente da família Gong de Shanyang, cuja mansão ficava na encosta da montanha, fortificada, a residência principal da família Lu situava-se numa península no lago Yingxiu, cercada por água, de acesso restrito.

Por laços sanguíneos, Wang Shouzhe era muito próximo da família Lu e recebeu tratamento de honra.

Antes mesmo de chegar à porta, uma jovem de vestido vermelho correu e se lançou nos braços de Wang Shouzhe: “Primo Shouzhe, Xiaoxiao sentiu muito sua falta.”

Lu Xiaoxiao!

Filha mais nova do chefe Lu Zhengxiong, a favorita da família.

Wang Shouzhe mal teve tempo de responder, pois Wang Luojing, que se escondia atrás dele, agarrou sua mão: “Quarto irmão, Jing está se sentindo mal.”

Mal?

Wang Shouzhe estranhou, segurando sua mão com preocupação: “Luojing, onde está sentindo mal? Dormiu mal na carroça?”

Antes que terminasse a frase, percebeu que os olhos das duas jovens se encontraram, cheios de rivalidade, faíscando no ar.

…