Capítulo Dez: Fazenda Fengu

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— Não é bem isso, é que o vovô disse que a irmã mais velha vai se casar em menos de dois anos — resmungou Wang Luojing, fazendo biquinho —, então seria melhor ajudar o irmão a aprimorar ainda mais o cultivo.
— Irmão mais velho, fui eu que quis dar ao irmão. Por favor, não o culpe — explicou Wang Ruotong, nervosa e inquieta.
Pelas regras da família, quem toma recursos de outro membro seria severamente punido. Mas se é algo oferecido de livre vontade, não há motivo para castigo.
— Ai!
Wang Shouzhe suspirou fundo por dentro, parece que o bisavô ainda valorizava mais os homens do que as mulheres, mas, na verdade, esse era um fenômeno comum na família Wang, tudo resultado da pobreza.
Wang Shounuo não era como Wang Shouzhe; sendo o principal descendente e com grande talento, recebia os melhores recursos, enquanto os irmãos e irmãs ficavam com menos.
No entanto, para quem cultiva as artes do Xuanwu, quanto mais jovem atingir níveis elevados, melhor, pois com o envelhecimento do corpo, o progresso se torna cada vez mais difícil. O bisavô provavelmente não teve escolha a não ser persuadir Wang Ruotong a ajudar Wang Shounuo.
— Não faz mal, no fim das contas, a culpa é minha — suspirou Wang Shouzhe —, fui eu que ocupei recursos demais sozinho, deixando menos para meus irmãos e irmãs.
— Mas você é o pilar da família, tem talento e é um dos principais sustentáculos. É justo receber mais — disse Wang Ruotong, com um olhar de admiração e esperança. — Ouvi o vovô dizer que seu talento se aproxima do do ancestral Longyan, e que há grande chance de chegar ao Reino da Plataforma Espiritual. Se conseguir, nossos dias na família Wang serão muito melhores.
— É verdade, ouvi dizer também que você já passou no exame da Academia Zifu — exclamou Wang Luojing, com os olhos brilhando de empolgação. — Se não fosse porque o quinto tio teve problemas e você precisou assumir como chefe da família, já estaria indo para a Academia Zifu, não é? Dizem que lá está cheio de moças lindas, se você for, com certeza vai trazer uma esposa bonita.
A Academia Zifu!
Para todos os jovens da região de Changning, era um santuário dos sonhos, quase inalcançável.
— Para com isso, sua pestinha, o que é que tem nessa cabecinha? — Wang Shouzhe a repreendeu com um sorriso, entregando-lhe algumas frutas cristalizadas. — Ainda nem passei na prova final, posso muito bem ser reprovado.
Entre risos e brincadeiras, Wang Shouzhe sentia um peso enorme em seus ombros — o peso das esperanças de toda a família depositadas nele.
— De qualquer forma, o irmão é o mais forte — Wang Luojing claramente tinha por ele uma admiração cega.
— O fortalecimento da família não pode depender de uma única pessoa — disse Wang Shouzhe, sorrindo para Luojing. — Você também faz parte, precisa se empenhar. Seu talento não é ruim, já está no alto do primeiro nível do Refino do Qi, tão jovem. Se se esforçar, quem sabe no futuro seja aceita na Academia Zifu e brilhe como o ancestral Longyan.
— Vou me esforçar muito! — Os olhos de Wang Luojing brilhavam de esperança. — Pelo menos não quero ser superada de novo pela prima Luoqiu.
Luoqiu?
— A filha do terceiro tio, Wang Luoqiu? — perguntou Wang Shouzhe, curioso. — Já está no auge do primeiro nível, prestes a avançar?
— Já avançou — resmungou Wang Luojing, meio descontente —, dias atrás veio se gabar pra mim.

— Seu talento é realmente notável — Wang Shouzhe se surpreendeu. — Ela tem só onze anos, não? Esse talento não fica muito atrás do meu.
Parece que a nova geração da família Wang não era inferior à dos Liu ou Zhao; a diferença estava mesmo nos recursos e oportunidades. Wang Shouzhe franziu a testa, refletindo.
Veja o caso de Liu Yongzhou, da família Liu: com vinte e três ou vinte e quatro anos, já estava no alto do quinto nível, um dos melhores entre os jovens. Se Wang Ruotong tivesse recebido recursos suficientes, talvez seu futuro fosse tão promissor quanto o de Liu Yongzhou.
O problema é que, primeiro, ela era mulher; segundo, a família era pobre demais.
Em seguida, Wang Shouzhe, com jeito, testou os conhecimentos acadêmicos das meninas e percebeu que ambas tinham aprendizado mediano, especialmente em matemática, onde eram um desastre.
Isso fez com que Wang Shouzhe ficasse sério e as repreendesse:
— Isso é vergonhoso! Têm cabeças bonitas, mas vazias. Embora as famílias de Xuanwu valorizem a força, cultura e conhecimento são a base da tradição de uma linhagem.
— Irmão, nunca mais vamos fazer isso, prometemos!
— Quando voltarem para casa, estudem direitinho. Em três meses, vou testar vocês de novo.
— Sim...
Wang Ruotong e Wang Luojing baixaram as cabeças, desanimadas.
...
Da residência principal da família Wang até a Fazenda Fenggu havia apenas pouco mais de dez quilômetros, por uma estrada de terra batida larga o suficiente para duas carroças. Dos dois lados da estrada, os campos cultivados estavam cheios de trigo, tornando o trajeto tranquilo.
Era início de verão, a vegetação dos dois lados exuberante e cheia de vida. Os campos de trigo ondulavam ao vento como um mar verde. Era a época em que as espigas se enchiam de grãos, com clima agradável e sol abundante — um ótimo presságio.
Conversando com as duas irmãs, Wang Shouzhe chegou à Fazenda Fenggu em pouco mais de meia hora.
Como toda fazenda, estava localizada em terras férteis. Aquela região ficava a sete ou oito quilômetros do curso principal do rio Anjiang, com um pequeno afluente de cerca de trinta metros de largura serpenteando pela fazenda.
Os antepassados desviaram esse riacho e abriram, lateralmente, vários canais de quase dez metros de largura, formando do alto o desenho do ideograma “Feng”, daí o nome Fazenda Fenggu.
Acompanhando o traçado dos cursos d’água, foram construídas casas simples, mas cada uma com seu pequeno quintal na frente e nos fundos, onde se podiam plantar hortaliças e criar galinhas, com degraus de pedra levando ao canal para lavar roupa e cozinhar.
Nos canais, bandos de patos e gansos brincavam e faziam algazarra, completando o quadro bucólico.
Na frente das casas, os campos de trigo se estendiam até perder de vista, balançando ao vento com majestade e beleza.
Que cenário campestre encantador!
Morando tanto tempo na cidade, Wang Shouzhe ficou fascinado por aquela paisagem agradável, bem diferente do que imaginara sobre o mundo fantástico, que até então se resumia a batalhas e lutas.

Jamais esperaria encontrar tamanha beleza rural.
Já haviam avisado da chegada deles, mas mesmo assim, Wang Shouzhe e as irmãs esperaram quase meia hora na beira do campo, até que Wang Xiao zhi surgiu das profundezas da plantação.
Ele já tinha mais de setenta anos, pele tostada pelo sol, mas ainda vigoroso. Tirou o chapéu de palha e se aproximou de Wang Shouzhe com um sorriso:
— O que o traz aqui hoje, Shouzhe?
— Bisavô — cumprimentou Wang Shouzhe, respeitosamente, com as mãos postas.
— Vovô — disseram as meninas, fazendo uma reverência comportada.
— O que vieram fazer aqui? Não deveriam estar em casa estudando e cultivando? — o velho bisavô Wang Xiao zhi franziu a testa, repreendendo. — No campo tem cobras, ratos e insetos, não é lugar pra brincadeira.
As duas meninas empalideceram de medo, baixando as cabeças sem ousar responder.
— Bisavô — interveio Wang Shouzhe —, as meninas estavam com saudade do senhor. Eu as trouxe por conta própria para visitá-lo, não as culpe.
— Shouzhe, não as mime demais. Se não, quando casarem, tudo vai parecer injusto na casa do marido — disse Wang Xiao zhi, agora num tom mais amável. — Mas hoje vieram na hora certa. Ontem à noite um bando de javalis invadiu o trigal; matamos o maior deles, está cozinhando desde cedo. Venham, vou lhes oferecer carne e vinho!
— Eu sabia! Hoje acordei com vontade de vir à fazenda, era o destino. Senti de longe o cheiro de coisa boa daqui do senhor — riu Wang Shouzhe. — Acho que sou mesmo sortudo.
— Você é nosso esteio, claro que é abençoado — respondeu Wang Xiao zhi, conduzindo-o para o pátio principal da fazenda, com as meninas seguindo atrás.
O casarão principal era de tijolo, telha e madeira, simples e rústico, destinado aos membros que ficavam para cuidar da fazenda, servos e empregados. No pátio, alguns instrumentos agrícolas, galinhas soltas; um verdadeiro lar rural.
Wang Xiao zhi acomodou Wang Shouzhe a uma mesa redonda de pedra cercada por bancos do mesmo material. Algumas camponesas trouxeram frutas e chá, depois foram para a cozinha trabalhar.
Nesse meio tempo, as meninas também foram mandadas para ajudar na cozinha. Segundo o velho, moça precisa aprender a lidar com cozinha para não sofrer depois de casada.
Wang Shouzhe sabia que essa era a tradição do mundo de Xuanwu. Embora as famílias tivessem cozinheiras, preparar algo com as próprias mãos era sinal de carinho.
Como a senhora Gongsun Hui, que sempre fazia pratos especiais para Wang Dingyue e Wang Shouzhe, marcando a proximidade entre eles.
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