Capítulo Seis: Conhecendo Equipamentos de Pesca Proibidos

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— Então... Shouzhe, há algum descontentamento com nossa equipe de pesca? — perguntou Wang Dinghai, um tanto inseguro.

Descontentamento? Não faltam motivos, pensou Wang Shouzhe consigo mesmo, antes de responder com semblante sério:
— Sexto tio, qual é a produção anual da nossa equipe de pesca e caça? E quanto aos gastos e aos lucros?

Diante dessa pergunta, Wang Dinghai ficou visivelmente surpreso, sem saber como responder.

— Shouzhe, deixe que eu respondo essa — interveio Gongsun Hui. — Nos últimos anos tenho sido responsável pelos registros da família. O nosso grupo de pesca e caça possui atualmente nove pequenas embarcações e uma de porte médio. Nos últimos cinco anos, a média anual de pescado comum foi de cerca de sessenta e sete mil jin, com um rendimento de 486 moedas Qian de ouro. Quanto ao pescado espiritual, a média anual foi de 400 jin, com um rendimento de 120 moedas Qian. Assim, a receita média anual totaliza 606 moedas Qian.

Desta vez, foi Wang Shouzhe quem olhou surpreso para Gongsun Hui. Ele sabia que sua tia administrava as finanças da família, mas não imaginava que ela dominava os números com tanta precisão.

— Não precisa se espantar tanto, Shouzhe — disse ela com calma. — Minha aptidão para o cultivo não é das mais fortes, mas como filha legítima da família Gongsun de Shanyang, dominar a arte dos cálculos é obrigatório. E, como seu pai é o patriarca, é natural que eu o auxilie na administração das contas.

Ao dizer isso, seu olhar se tornou um tanto melancólico. Embora tivesse mantido as contas claras ao longo dos anos e conhecesse todos os números de cor, seu marido, Wang Dingyue, nunca deu real importância ao seu esforço.

Isso fez Wang Shouzhe lembrar de um costume fundamental do mundo Xuanwu: as famílias nobres sempre promoviam casamentos entre linhagens principais. Como filha legítima, sua tia teria de se casar com um jovem líder de outra família importante, assim como ele próprio, no futuro, deveria desposar uma herdeira legítima.

Retomando o foco, já que Gongsun Hui conhecia tão bem as contas, Wang Shouzhe animou-se:

— Sexto tio me apresentou alguns pescados de grande valor. Por que, então, sessenta e sete mil jin de pescado rendem apenas 486 moedas Qian por ano?

— Seu sexto tio, querendo te agradar, só mencionou os de maior valor, apreciados pelos nobres. A maioria, no entanto, não é tão valiosa. Além disso, parte do pescado é destinado ao nosso comércio de peixes, onde são processados — resfriados, curtidos, defumados, etc. Os lucros dessas operações vão para outro setor, com registros separados. O consumo interno da família também é registrado como compra, entrando nas contas — explicou Gongsun Hui claramente.

— Por favor, prossiga, tia. E quanto aos gastos e ao lucro líquido?

Pela primeira vez sentindo-se verdadeiramente valorizada por alguém, Gongsun Hui respondeu com entusiasmo:

— Considerando os 46 pescadores que temos atualmente, os salários e despesas mensais somam 151 moedas Qian por ano. A manutenção das dez embarcações, incluindo ferramentas, custa 92 moedas. Os impostos anuais giram em torno de 72 moedas. E as indenizações por acidentes, cerca de 60 moedas. Descontando tudo, o lucro líquido anual médio é de 221 moedas Qian, sem contar a mesada que seu sexto tio recebe, que é lançada em outra conta.

Ao ouvir isso, Wang Dinghai ficou um pouco envergonhado:

— Como pode sobrar tão pouco? Sempre achei que daríamos à família pelo menos quatrocentas ou quinhentas moedas por ano!

— Se tiver dúvidas, pode conferir os registros a qualquer momento — respondeu Gongsun Hui, impassível.

— Não, não, cunhada, não é isso! — apressou-se em dizer Wang Dinghai, gesticulando. — Só sou bom mesmo é para pescar. Shouzhe, esses números são um tédio. Deixe que o sexto tio te mostre um truque de pesca...

— Calma, sexto tio — interrompeu Wang Shouzhe, depois dirigindo-se a Gongsun Hui com a testa franzida: — Tenho duas dúvidas. Primeiro, como é calculado o imposto? Segundo, a que se referem essas indenizações?

— Shouzhe, o rio Anjiang é traiçoeiro, com correntes perigosas e, por vezes, monstros aquáticos difíceis de enfrentar — apressou-se a explicar Wang Dinghai. — Por mais cuidado que tenhamos, é impossível evitar totalmente acidentes fatais. Sem bons salários e indenizações, ninguém aceitaria trabalhar na equipe.

— Quanto ao imposto, é fixo por embarcação: pequenas pagam 6 moedas Qian por ano, a média paga 18 — explicou também Gongsun Hui.

Imposto fixo, então.

Wang Shouzhe compreendeu. Num sistema econômico rudimentar, a tributação fixa é mesmo a solução mais viável.

Após absorver todas as informações, Wang Shouzhe fez uma reverência a Wang Dinghai:

— Sexto tio, não fazia ideia de que a pesca no Anjiang fosse tão perigosa. Agradeço sinceramente sua dedicação à família.

Wang Dinghai ficou aliviado e respondeu, rindo sem jeito:

— Só espero que não me culpe pelos lucros baixos. Para ser sincero, quando seu pai era patriarca, sugeri ampliar a frota. Se administro dez barcos, posso cuidar de vinte também, sem problemas. Se conseguir mais pescadores, aumentamos os ganhos. O Anjiang tem trinta li de largura, comporta mais de vinte barcos facilmente. Veja, a família Liu já tem mais de vinte!

— Mais dez barcos? — Wang Shouzhe se interessou. — Pode detalhar?

Se a família queria prosperar, o ouro era essencial.

— Deixe que eu explico — interveio Gongsun Hui, sabendo que Wang Dinghai não era bom com números. — O plano dele inclui mais duas embarcações médias e dez pequenas. Cada barco médio custa 120 moedas Qian e cada pequeno, 45. O investimento total seria de 690 moedas. Com a equipe adequada, o investimento se paga em três anos.

— Três anos para recuperar o investimento? Concordo plenamente — afirmou Wang Shouzhe. — E se, no futuro, desistirmos, sempre podemos vender os barcos sem prejuízo.

Wang Dinghai se animou, batendo a perna:

— Viu, cunhada? Eu disse que era viável! Só não entendo por que seu pai nunca concordou, mesmo sabendo que eu queria contribuir mais.

Gongsun Hui ficou um pouco constrangida:

— Sexto tio, o senhor não sabe, mas a família tem faltado dinheiro em todas as áreas. Para ser franca, também concordo com a ampliação da frota, mas seu pai não aceita. Inclusive, ele não me deixou pedir empréstimo à minha família.

— Então, Shouzhe, você concorda com a ampliação? — perguntou Wang Dinghai, esperançoso.

— Se precisar, posso ir a Shanyang buscar recursos — ofereceu Gongsun Hui, hesitante. — Pedir dinheiro à família é vergonhoso, mas pelo bem da casa...

— Não, não concordo — disse Wang Shouzhe após pensar um pouco.

O quê?

Wang Dinghai ficou contrariado, e até Gongsun Hui olhou surpresa. Não tinha ele mesmo dito que era viável? Será que, como o pai, recusaria sua ajuda apenas por orgulho?

— Cada momento pede uma decisão diferente — explicou Wang Shouzhe, refletindo. — Para a família crescer, precisamos de mais recursos, sim. Mas aumentar a frota agora não é a única solução.

— Mas então, como aumentar os lucros sem ampliar a frota? — Wang Dinghai olhou para o sobrinho, ansioso.

Wang Shouzhe sorriu enigmaticamente:

— Sexto tio, sei que é expert em pesca. Deixe-me compartilhar uma ideia: já ouviu falar em pesca com arrasto? Trata-se de duas embarcações trabalhando juntas.

A seguir, Wang Shouzhe o levou até o convés e começou a desenhar esquemas no chão.

No mundo anterior de Wang Shouzhe, a pesca de arrasto era uma técnica comum, muito mais eficiente que a pesca com redes de arremesso, que é quase recreativa.

Se não fosse pela boa saúde dos ecossistemas do Anjiang, o método pouco profissional de Wang Dinghai já teria levado a ruína.

É verdade que a pesca de arrasto prejudica muito o ambiente, e Wang Shouzhe era contra isso. Mas, diante da ameaça de extinção da família, não havia alternativa.

Quando a família estivesse mais forte, poderiam abandonar as técnicas predatórias.

— Shouzhe, sua ideia é engenhosa — disse Wang Dinghai, que logo entendeu o princípio. — Mas uma rede tão grande seria difícil de fabricar, e nossos barcos não teriam força para puxá-la.

Não conseguiriam puxar!

Wang Shouzhe percebeu o problema: barcos à vela, sem motores, não têm força para arrastar redes gigantes.

— Então, começamos com uma versão menor, algo que possam manejar — sugeriu Wang Shouzhe. — Uma rede cônica de três ou quatro zhang de largura por seis ou sete de comprimento, como um grande saco, com fios invertidos para evitar que o peixe fuja...

— Isso é viável! — exclamou Wang Dinghai, com os olhos brilhando. — Vou reunir vinte tecelões de redes, em dois meses estará pronta.

Vinte pessoas, dois meses...

Wang Shouzhe balançou a cabeça, resignado. A produtividade deste mundo Xuanwu era realmente baixa. Por outro lado, isso preservava os recursos naturais.

No seu mundo de origem, as áreas costeiras já haviam sido devastadas por arrastos, forçando o governo a proibir a prática. O poder destrutivo das redes de arrasto não era brincadeira.

— Sexto tio, veja este outro instrumento. Não é tão eficiente quanto o arrasto, mas é fácil de operar, até leigos conseguem utilizar.

Wang Shouzhe então desenhou outro artefato, chamado “banzheng”. Parecido com a rede de arremesso, mas em vez de cobrir o peixe de cima para baixo, ele o apanha de baixo para cima.

O “banzheng” é mais complexo que a rede de arremesso, mas, depois de montado com alavancas e fixadores, poupa muito esforço. Qualquer trabalhador, até adolescentes, pode usá-lo.

Além disso, existe uma versão ainda mais poderosa: a rede transversal que bloqueia o rio. Se conseguissem construir uma dessas, seria tão eficiente quanto um pequeno arrasto.

— Shouzhe, de onde você tira essas ideias? — Wang Dinghai estava tremendo de animação. — Se tudo isso funcionar, vamos enriquecer!

— Só curiosidade, li sobre isso num tratado antigo — respondeu Wang Shouzhe. — Sexto tio, ainda há as armadilhas de bambu e o labirinto de redes...

Ambos são instrumentos tão eficazes que, no seu mundo anterior, eram proibidos por lei. São armadilhas fixas e passivas: basta instalar, voltar periodicamente, e colher os frutos, como jogar videogame no modo automático.

Wang Dinghai já quase enlouquecia. Como pescador profissional do mundo Xuanwu, sentia que Wang Shouzhe lhe revelara um novo universo.

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