Capítulo Noventa e Dois: Pescando um Grande Peixe

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Não era só Wang Shouzhe. Até mesmo os outros jovens da família estavam com os olhos brilhando, fascinados pelo que viam no campo de batalha. Um combate entre ancestrais do nível do Altar Espiritual era algo raramente testemunhado. Para todos, o entendimento sobre o poder destrutivo desses cultivadores permanecia apenas no campo da imaginação.

Hoje, estava sendo um verdadeiro banquete para aqueles da nova geração que almejavam trilhar o caminho do Altar Espiritual, uma experiência que certamente teria efeitos positivos e motivadores.

Veja Wang Luo Qiu, por exemplo — aquela menina que vivia dizendo aos quatro ventos que queria seguir o Caminho do Imperador. Agora, seu rosto delicado estava tomado pelo choque e pela incredulidade, como se estivesse um pouco abatida, o que fez Wang Shouzhe sentir um leve aperto no coração.

— Menina, não se preocupe — disse Wang Shouzhe, afagando-lhe os cabelos, numa tentativa de consolar. — Você ainda é jovem. Se quiser trilhar o caminho do Imperador — digo, do Altar Espiritual —, o quarto irmão sempre estará ao seu lado. Embora seja uma estrada cheia de dificuldades e obstáculos...

Mas, inesperadamente, Wang Luo Qiu lançou-lhe um olhar de soslaio e respondeu: — Velho... não, Wang Shouzhe, você pode parar com essa infantilidade? O caminho dos poderosos nunca foi livre de dificuldades. Eu só estava pensando em quando serei capaz de destruir uma montanha com um soco. Acho que preciso de uns cem ou duzentos anos ainda. Fiquei um pouco melancólica, só isso.

Wang Shouzhe ficou sem palavras. Vai ver, ela ainda pretende rasgar uma nave estelar com as mãos... Decidiu que era melhor não responder.

De repente!

O campo de batalha mudou novamente.

Sob a ofensiva incessante da Ancestral Long Yan, a carapaça protetora de Liu Zhide finalmente se quebrou, e ele foi lançado para trás, gritando em pânico, como se visse a própria morte: — Lei Yangqiu, você vai mesmo ficar parado assistindo enquanto sou morto?!

Ao ouvir isso, Wang Shouzhe ficou imediatamente sério. Chegara o momento.

Liu Zhide, ao gritar aquele nome, confirmou as suspeitas de Wang Shouzhe. Ele já imaginava que isso poderia acontecer, mas só quando viu se concretizar foi que seu semblante se tornou sombrio, e antigas dúvidas vieram à tona.

Com o pedido de socorro de Liu Zhide, uma voz poderosa ecoou à distância: — Todos, parem agora! — O som, como um trovão, reverberou por toda a praça.

Ao mesmo tempo, um homem vestindo armadura militar abriu caminho pela multidão e entrou na praça. Seu porte era imponente, o semblante solene: — Senhores Ancestrais, duelos são duelos. Mas peço que se contenham. Se houver mortes, não me responsabilizarei pela minha reação.

O Guardião de Ping'an — Lei Yangqiu.

Na região da Guarnição de Changning, havia duas famílias celestiais: a família Huangfu e a família Lei.

Como esperado.

Wang Shouzhe lamentou em silêncio, mas logo aceitou a realidade. Aquilo estava dentro de suas previsões.

Na guerra de cinquenta anos atrás, embora houvesse registros nos anais da família, muitos detalhes permaneciam obscuros. Uma besta demoníaca de quinto nível atacou, causando uma catástrofe. O Ancestral Zhou Xuan já havia feito tudo ao seu alcance para resistir. Era esperado que as forças de Changning viessem em auxílio, mas chegaram tarde demais. Além disso, os ancestrais das famílias Liu e Zhao fingiram-se de mortos para escapar, permitindo a entrada de duas bestas, o que levou ao colapso das defesas do Ancestral Zhou Xuan. Será que aquilo era apenas rebeldia deles?

Seriam mesmo dois clãs de tão pouca expressão, nem sequer considerados de nono grau, capazes de agir assim sozinhos? Sem apoio nos bastidores, dificilmente teriam coragem.

Na região de Changning, quem teria poder para isso? As famílias capazes de manipular as coisas eram contadas nos dedos.

Seguindo o princípio de que quem mais lucrava era o provável mandante, Wang Shouzhe deduziu que o maior suspeito era a família Lei de Changning.

Por dois motivos: primeiro, a família Lei tinha plenas condições de agir dessa forma; segundo, o cargo de Guardião de Ping'an passou a ser ocupado por membros da família Lei ou seus aliados.

Quanto ao verdadeiro motivo, Wang Shouzhe não tinha como saber. E ainda havia outra dúvida: se a família Lei realmente estava por trás, por que não exterminaram todos os Wang? Por que deixaram a família sobreviver até hoje?

Muitas perguntas permaneciam sem resposta, mas Wang Shouzhe arquitetou essa cena hoje por dois motivos: primeiro, arruinar a reputação das famílias Liu e Zhao, preparando o terreno para o próximo passo; segundo, testar o verdadeiro poder do Guardião.

O Guardião representava o braço do Império Da Qian. Se ele mesmo interviesse para impedir o combate, qualquer novo conflito poderia ser considerado crime grave.

Os quatro ancestrais pararam imediatamente, mas permaneceram em guarda, uns diante dos outros.

Foi então que Wang Shouzhe correu até a Ancestral Long Yan, segurando-lhe o braço com expressão ansiosa e carinhosa: — Ancestral, está bem? Sua lesão não reverteu?

Ao mesmo tempo, apertou-lhe levemente o braço para lembrá-la da recomendação anterior.

Não podia simplesmente ficar parada!

A Ancestral Long Yan sempre teve um defeito: era sincera demais.

Só então, recordando-se da orientação de Shouzhe, ela cambaleou, levou a mão à testa e, como se não conseguisse mais conter a reação do “Qi Sombrio” interno, desabou.

— Puf! —

Um jorro de sangue manchou o véu de vermelho, tornando a cena ainda mais dramática.

Quanto à atuação, Wang Shouzhe daria nota sete — ela cuspiu sangue rápido demais, sem nenhuma preparação. Felizmente, já estava prevenido e exclamou, cheio de dor: — Ancestral, quantas vezes pedi para ter cuidado? Se continuar assim, como vai ser?

— Ancestral, está bem? — “Ancestral!”

Os membros da família Wang correram preocupados. A Ancestral Long Yan era o pilar da família; se algo lhe acontecesse, seria um desastre.

— Luo Jing, Luo Qiu, levem rapidamente a Ancestral para descansar. Eu cuido do restante aqui — ordenou Wang Shouzhe, assumindo seu papel de patriarca e organizando tudo com agilidade.

Nesse intervalo, Zhao Bojun e Liu Zhide olhavam surpresos. A Ancestral Long Yan estava cheia de vigor há instantes, lutando ferozmente, e agora de repente não conseguia mais controlar a lesão?

Até mesmo o Guardião Lei Yangqiu, que havia intervindo para impedir que Liu Zhide fosse morto, ficou confuso: como, logo após sua chegada, tudo mudara de repente?

— Wang Shouzhe cumprimenta o Guardião — disse Wang Shouzhe com gratidão, curvando-se diante de Lei Yangqiu. — Em nome da família Wang, agradeço ao senhor por interceder e evitar o extermínio da nossa casa.

Lei Yangqiu estremeceu levemente, sem saber como responder. Logo recobrou a postura: — Patriarca Wang, como está a saúde da Ancestral Long Yan?

— Ai, Guardião Lei — suspirou Wang Shouzhe, com expressão triste e indignada. — A lesão da Ancestral estava melhorando, mas Liu e Zhao, ao saberem disso, provocaram confusão para nos suprimir. Forçada, a Ancestral usou uma técnica secreta de sua escola para conter temporariamente a lesão e resistir aos inimigos. Se não fosse o senhor chegar a tempo e impedir o crime, temo que hoje ela...

Ao chegar nesse ponto, Wang Shouzhe estremeceu, como que assustado, e fez nova reverência: — A imensa bondade do Guardião para conosco jamais será esquecida. Um dia, haveremos de retribuir.

Com essas palavras, Liu Zhide sentiu-se extremamente injustiçado. Esse sujeito distorcia tudo! Foi a Ancestral Long Yan quem o esmagou e destruiu seu cálice de ouro, e agora parecia que ele é quem tentara matá-la?

Além disso, conhecendo bem a gravidade da lesão de Long Yan, sabia que curá-la era quase impossível — nem vendendo a família inteira seria o suficiente.

Seria possível...?

Liu Zhide tremeu. Será que Long Yan realmente usou algum segredo do Palácio Zifu para suprimir temporariamente a lesão? Uma onda de arrependimento tomou conta dele. Se apenas tivesse resistido mais um pouco, Long Yan talvez ruísse sozinha! Não era à toa que ela atacou com tudo desde o início — temia não ter tempo suficiente.

Que arrependimento!

Por que não persistiu um pouco mais? No fim, ao chamar Lei Yangqiu, acabou ajudando e salvando Wang Long Yan.

Ao mesmo tempo, Zhao Bojun e Lei Yangqiu também perceberam isso, e seus olhares se fixaram em Liu Zhide. Uma oportunidade de ouro de vencer Long Yan sem culpa havia escapado.

Mas Lei Yangqiu, como Guardião, manteve-se sério: — Patriarcas, Ancestrais, as leis do Império Da Qian proíbem duelos entre famílias. Se têm força, que a usem para eliminar bestas demoníacas nas fronteiras, servindo à humanidade. Dispersem-se!

Com isso, encerrou o assunto.

Antes de sair, lançou um olhar insatisfeito a Liu Zhide. Causara tamanho alvoroço, envergonhara as duas famílias, e no fim ainda permitiu que Long Yan escapasse ilesa.

Foi um fracasso total.

Liu Zhide e Zhao Bojun, cheios de remorso, sentiram-se derrotados. Não podiam mais ficar ali e decidiram partir logo.

Quando se preparavam para sair discretamente, Wang Shouzhe os interrompeu:

— Esperem! O assunto de hoje ainda não acabou.

Todos os olhares se voltaram para ele.

Lei Yangqiu franziu o cenho, impaciente: — Patriarca Wang, há mais alguma coisa? Já disse que está encerrado.

— Guardião, peço licença — respondeu Wang Shouzhe, calmo. — Tenho alguns casos de assassinato e extermínio de famílias para denunciar. Aproveitando que todos estão aqui, resolvamos tudo de uma vez.

Assassinatos de famílias inteiras?

Liu Zhide e Zhao Bojun sentiram um frio na espinha. Algo estava errado hoje, como se estivessem caindo em armadilhas sucessivas.

Sem esperar resposta, Wang Shouzhe acenou e ordenou em voz alta:

— Terceiro Tio, apresente as provas!

Wang Dingzu, terceiro tio de Wang Shouzhe e vice-guardião de Ping'an, aproximou-se com um grupo de soldados. Com semblante solene, declarou: — Guardião, solucionamos recentemente alguns casos brutais de extermínio de famílias. Temos provas e testemunhas. Solicito permissão para executar os criminosos.

Observando a expressão de Lei Yangqiu, Liu Zhide, Zhao Bojun e os demais, Wang Shouzhe esboçou um sorriso frio. Vieram causar problemas à minha família Wang? Acham que podem vir e sair quando quiserem? Planejei tudo isso há muito tempo. Como poderia deixar as famílias Liu e Zhao escaparem ilesas?

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