Capítulo Vinte e Nove: Planejamento! Dominando a Academia do Palácio Roxo

Mas Wang Shouzhe também tinha de admitir que a irmã Luoqiu não só possuía um talento formidável, como também exibia uma vontade inabalável.

De toda a família, era ela quem mais se dedicava aos treinos. Desde os tempos de infância, quando fazia grandes promessas, mantinha-se firme, caminhando resolutamente em direção aos seus objetivos.

Só por isso, o próprio Wang Shouzhe nutria uma admiração silenciosa por ela.

Três movimentos?

Os olhos da senhora Bilian brilharam de imediato; aquela menininha sabia mesmo gabar-se. Contudo, em vez de se encolerizar, sentiu-se agraciada e aceitou o desafio de imediato:
— Muito bem, então que sejam três movimentos! Quão formidável esta mocinha realmente é, eu faço questão de ver com os meus próprios olhos!

Se o seu precioso Jianye saísse vitorioso em dois combates consecutivos, que mais Wang Ziteng teria para dizer?

— Um momento!

Bem naquele instante, uma voz grave ecoou pelo ambiente. Próximo ao ringue, surgiram dois homens, um mais velho e outro mais jovem.

O mais velho ostentava um porte extraordinário, caminhando com passos firmes e as mãos cruzadas nas costas, revelando à primeira vista a imponência de alguém habituado a comandar do alto.

Já o jovem aparentava pouco mais de vinte anos.

Apesar de traços muito vistosos, o seu olhar revelava certa esquivança, traindo uma nítida falta de autoconfiança.

Assim que ambos apareceram, a senhora Bilian sobressaltou-se por um breve instante, soltando em seguida uma risada estridente e melíflua:
— Ora, vejam só quem é! Não passa de Liu Kangping, do clã Liu de Chiyun. Como é? Também pretende levar o seu rapaz para a academia? Que pena que esse seu filho não passa de uma qualificação inferior de classe D; entrar na academia servirá apenas para vadiar, sem o menor futuro pela frente.

De facto, em qualquer grande família, mesmo entre os clãs celestiais, sempre existiam descendentes diretos com aptidões medíocres.

Recorrendo a favores e contando com o prestígio da linhagem, conseguiam fazer com que a academia os aceitasse como discípulos.

E esses indivíduos proliferavam na academia em número considerável; o exemplo mais típico era o velho camarada Zhong Xingwang, conhecido de Wang Shouzhe, que não passava de um discípulo comum na base da hierarquia da academia.

Contudo, uma aptidão de classe D inferior era verdadeiramente baixa demais. Para qualquer outra família, tal descendente seria quase certamente abandonado à própria sorte. Nas palavras da senhora Bilian, valeria mais a pena gerar outro filho.

Porém, por razões misteriosas, Liu Kangping persistia em investir recursos vultosos naquele rapaz, elevando-lhe o potencial innato passo a passo e não regateando esforços para aprimorar-lhe a cultivação, a ponto de atrair o ressentimento dos próprios parentes do clã.

Graças a isso, a fama do seu filho imprestável ecoava por várias regiões vizinhas.

— Classe D inferior? — Um lampejo de zombaria cruzou o olhar de Liu Kangping. — Meu filho Yunlang, mostre à tia Bilian a sua aptidão sanguínea atual. Assim poupamos certas pessoas de o olharem de cima para baixo dia e noite.

O jovem pouco confiante, Liu Yunlang, respirou fundo e recompôs a postura. Em seguida, ao canalizar a sua energia Xuan, uma suave aura verde-madeira começou a rodopiar em torno das suas palmas. A energia transbordava vitalidade, assemelhando-se a um charco primaveril de um verde vívido que inspirava imediata simpatia.

Linhagem da Madeira Yi?

O olhar da senhora Bilian travou-se de súbito:
— Isso... como é possível?

Alguns dos espectadores e comensais presentes também arregalaram os olhos, sentindo-se contemplados por um espetáculo invulgar naquele dia. Aquele recanto exíguo reunia já um número notável de jovens talentos.

Apesar de Liu Yunlang ter alcançado tal patamar à custa de pílulas de purificação medular, conseguir obter tais preciosidades constituía, por si só, um feito colossal.

A grande maioria dos clãs celestiais raramente conseguia adquirir pílulas de purificação medular sem comprometer a sua vitalidade e energia vital.

Além do mais, era sabido por todos que, se alguém despertasse uma primeira camada de linhagem antes do Reino da Plataforma Espiritual, a subsequente evolução física durante a ascensão a esse reino, marcada por um salto no nível da vida, permitiria elevar a linhagem mais uma vez.

Com tal progresso, tornava-se viável disputar o posto de discípulo central, abrindo caminho para enveredar pela senda celestial.

— Hahaha, como não haveria de ser possível? — riu-se Liu Kangping com visível jactância. — Desde a nossa despedida na Guarda do Mar do Leste, movi céus e terras. Por fim, consegui arranjar uma forma de obter do venerável Dan Ding a última pílula de purificação medular que ele guardava.

A senhora Bilian chocou-se ainda mais:
— O quê? Você conseguiu mesmo estabelecer contactos com o venerável Dan Ding?

Liu Kangping ostentou um orgulho ferino:
— Pensava que só a vossa família Yuwen dispunha de todo tipo de influências? O clã Liu de Chiyun é, afinal, uma família ancestral com milénios de história; é natural que tenhamos as nossas próprias fundações. — O seu coração regozijava-se; a deficiência de talentos do seu filho mais novo constituíra um tormento constante para o seu espírito.

No entanto, havia um detalhe que ele decidira omitir.

Tratava-se do preço pago pela última pílula de purificação medular nas mãos do venerável Dan Ding.

Entre idas e vindas, gastara um total de vinte e sete mil peças de ouro Qian, uma fortuna que quase lhe feria o coração. Se soubesse de antemão, teria lutado até às últimas consequências contra aquele Wang Ziteng.

Infelizmente, ele nem sequer imaginava que Wang Shouzhe também estava determinado a obter aquela pílula de purificação medular. Deixando de lado os vinte e sete mil, mesmo que o lanço atingisse trinta e sete mil, Wang Shouzhe não teria hesitado um segundo sequer.

Quem saberia quando voltaria a surgir outra oportunidade idêntica, caso perdesse aquela?

Para mais, Wang Shouzhe não saíra a perder. Munido daquela pílula e do líquido de aprimoramento sanguíneo primário, não só ascendeu à segunda camada da linhagem no Reino da Refinação de Qi, como garantiu com sucesso todas as recompensas do campo de testes.

Após a transição para o Reino da Plataforma Espiritual, alcançara inclusive a terceira camada da linhagem. Além disso, obtivera um tesouro espiritual de grau superior e sementes espirituais da videira sanguessuga, ampliando drasticamente o seu próprio poder de combate.

Contabilizados todos os benefícios, a aquisição daquela pílula compensara largamente.

— A linhagem da Madeira Yi é deveras excelente — sibilou a senhora Bilian com um sorriso irónico. — Contudo, Liu Kangping, o que o traz a saltar para o meio da cena de repente?

— Vejo que os jovens colegas debatem-se animadamente — replicou Liu Kangping. — O meu filho Yunlang também deseja confraternizar antecipadamente com os seus futuros colegas. Caso ele acabe por derrotar o seu cunhado por dois movimentos, sugiro que nos isentem também a nós da conta.

Na qualidade de patriarca de um clã celestial ancestral, ele bem pouco se importava com o custo de uma refeição; o seu verdadeiro intuito consistia em diminuir a soberba da senhora Bilian.

— Muito bem. Quando o meu Jianye acabar de dar uma lição a esta miúda, poderá medir forças com o seu filho. Espero bem que a resistência da linhagem da Madeira Yi do rapaz lhe permita aguentar-se de pé por mais algum tempo — declarou a senhora Bilian com absoluta autoconfiança.

— Minha estimada tia, meu caro tio — interveio Wang珞秋 com um tom resignado —, se puderem escolher um canto sossego para conversarem à vontade, agradeço. A minha barriga já ronca de fome. Para poupar tempo, vamos direto à refeição. Que tal assim: este menino da mamã e este protegido do paizinho atacarem os dois ao mesmo tempo?

Apesar de não possuir o apetite voraz de Wang Lici, ela sempre levara as refeições muito a sério. Só com o qi e o sangue nutridos havia vigor para treinar e combater.

Atacar em conjunto?

A senhora Bilian e Liu Kangping fitaram-na em simultâneo, estupefactos com a audácia daquela jovem...

— Está bem — concordou a senhora Bilian com indiferença. — Liu Kangping, deixe que Yunlang e Jianye unam forças e ponham aquela miúda no lugar devido antes de continuarmos com as trocas de golpes. Assim os dois fortalecem laços e poderão apoiar-se mutuamente quando chegarem à academia.

Afinal de contas, a senhora Bilian não passava de uma comerciante. Ao constatar que Liu Yunlang despertara a linhagem da Madeira Yi, logo quis aproximar Jianye dele.

Diante de tal proposta, Liu Kangping anuiu.

Não havia entre eles inimizades mortais; se pudessem cimentar alguma amizade, decerto não seria prejudicial.

Seguidamente,

Wang Luoqiu, Liu Yunlang e Yuwen Jianye posicionaram-se formando uma figura em triângulo, fitando-se mutuamente.

Ao reparar na disposição deles,

Wang Luoqiu abanou a cabeça e soltou um suspiro: — Ai!

— Por que suspira? — inquiriu Yuwen Jianye.

— Suspiro porque, se soubessem cooperar a sério, talvez conseguissem aguentar vinte movimentos. Mas agora, bem... — Wang Luoqiu continuava a balançar a cabeça negativamente. — Cinco movimentos!

— O quê?

Yuwen Jianye e Liu Yunlang mudaram de expressão instantaneamente, escandalizados com a petulância daquele tom...

Antes que pudessem retorquir, Wang Luoqiu avançou.

Ela também possuía uma linhagem de combate corporal, mas os seus movimentos diferiam por completo do ímpeto bestial e impetuoso de Wang Zongsheng. Com um mero passo à frente, pareceu materializar-se instantaneamente diante de Liu Yunlang, desferindo de imediato um soco leve e despretensioso, de uma simplicidade desconcertante.

Parecia mais uma brincadeira infantil entre rapazes e raparigas.

Liu Kangping levantou os braços às pressas para se defender, condensando uma aura Xuan verde-clara que tentou barrar aquele punho.

O tempo pareceu congelar por uma fração de segundo.

Logo a seguir,

— Bum! —

Liu Yunlang foi atingido como se levasse com um projétil de artilharia em cheio. Ondas de choque irromperam, a sua defesa estilhaçou-se por completo e o seu corpo foi lançado pelos ares, perdendo o controlo.

Antes que pudesse cair no chão,

Wang Luoqiu já levitava levemente, desferindo uma cotovelada descontraída diretamente contra o peito dele.

— Pumba! —

Liu Yunlang descreveu um arco no ar, voando cerca de dez metros antes de ressaltar violentamente contra o solo, cuspindo sangue. Os seus olhos, arregalados de pavor, estampavam uma incredulidade absoluta. *Quem sou eu? Onde estou?*

Ainda bem que Wang Luoqiu contivera a força; caso contrário, aquele golpe de cotovelo ter-lhe-ia estilhaçado várias costelas!

O seu estilo de combate consistia precisamente nisso: limpo, implacável e direto às fragilidades do adversário.

Em simultâneo,

O rosto de Yuwen Jianye desfigurou-se de pânico ao preparar-se para socorrer o companheiro. Porém, mal terminara de avançar pelo campo de batalha com a agilidade de uma lebre, constatou estupefacto que o seu aliado já voava para fora dos limites do ringue.

Ficou petrificado no sítio. Que bruxaria era aquela? Teria tido uma alucinação?

— Desviar a atenção durante o combate não é um bom hábito — sussurrou a voz de Wang Luoqiu, suave como pluma, junto ao seu ouvido.

Num piscar de olhos, ela transpôs a sua guarda defensiva.

— Mau agouro — pensou Yuwen Jianye, sentindo o coração afundar-se. Era tarde demais para recuar; viu-se agarrado pela gola da veste e atirado com violência implacável.

Seguidamente, Yuwen Jianye ascendeu aos céus qual frágil ave desorientada.

Na sua mente ecoava exatamente a mesma interrogação:

*Quem sou eu? Onde estou? O diabo veio cá parar como?*

— Pumba! —

Poucos segundos depois, espatifou-se pesadamente contra o solo, mesmo abaixo do ringue. Embora não tivesse sofrido ferimentos graves, as suas faces ardiam de vergonha.

O recinto mergulhou num silêncio tumular.

Até os comensais detentores da Plataforma Espiritual mantinham o queixo pendurado, boquiabertos. Aquela rapariga seria assim tão formidável?

Apesar de se encontrar no nono nível da Refinação de Qi, vencer um oponente do oitavo nível não constituía grande surpresa. Mas impor-se a dois adversários simultaneamente com tamanha limpeza e rapidez — como se a contenda terminasse antes de propriamente começar — superava todas as expectativas.

Contudo, agindo como se tivesse cumprido uma mera lida doméstica, Wang Luoqiu regressou calmamente do ringue e dirigiu-se à senhora Bilian:
— Minha tia, já podemos almoçar agora?

— Tu... tu... tu... — A senhora Bilian estava lívida.

Aquela miúda mal utilizara três movimentos do princípio ao fim.

Seria porventura uma autêntica prodígio? Não, não; a senhora Bilian nascera na capital e testemunhara prodígios em ação, mas nem sequer os prodígios comuns demonstravam tal impiedosa eficiência!

— Vamos comer, vamos comer — interveio Wang Shouzhe. — Os miúdos lá de casa já quase desfalecem de fome — disse, abrindo o caminho.

Todos o secundaram, regressando à sala reservada.

Apenas Wang Luoqiu relanceou o olhar para Yuwen Jianye e Liu Yunlang que, apesar do rubor da vergonha, a fitavam com um brilho de adoração mútua, e consolou-os:
— Têm bom potencial, mas a vossa consciência tática é deplorável. Assim que entrarem na academia, procurem-me para trocarmos mais golpes.

Aquilo... Wang Shouzhe sobressaltou-se, baralhado. Estaria Luoqiu a preparar-se para recrutar seguidores e agitar as águas no seio da academia?

……