Capítulo Noventa e Oito: O Elixir Celestial! Finalmente nas Mãos

Após o incidente no Pavilhão das Folhas de Lótus, no Jardim do Verão, passaram-se mais alguns dias.

Durante esse período, as famílias Liu e Zhao pareciam ter mergulhado num silêncio profundo, tolerando e suportando qualquer ação da família Wang. Era como se ambas se transformassem em tigres feridos, escondidos na escuridão, lambendo suas feridas e aguardando o momento oportuno para um contra-ataque fatal contra os Wang.

Com a astúcia de Wang Shouzhe, era impossível perder uma oportunidade tão promissora para consolidar seu poder. Uma onda após outra de campanhas de propaganda se espalhou por toda a região de Vila Ping'an.

Utilizando estratégias de divulgação relacionadas ao controle das águas e ao fornecimento de água potável, em pouco tempo, toda a vila ficou a par dos acontecimentos diante do portão principal da mansão Wang, das razões e consequências daquele confronto, bem como do comportamento das três grandes famílias.

A guerra de opiniões! A guerra de propaganda!

Muitos dos habitantes começaram a comentar animadamente, transmitindo de boca em boca a história da família Wang, o relato do fundador ancestral Zhouxuan, que desbravou o sul e estabeleceu Vila Ping'an, e como ele sacrificou-se heroicamente para deter a besta demoníaca de quinta ordem, o Tigre Dourado de Asas Solares.

Passados cinquenta anos desde aquele desastre, muitos dos que viveram o evento já partiram. Os poucos sobreviventes eram crianças na época, sem lembranças claras nem compreensão dos fatos.

Sob a intensa campanha da família Wang, os vinte mil moradores de Vila Ping'an começaram a entender, de forma mais nítida, que a vila foi fruto do esforço de Zhouxuan, que liderou seus parentes durante quase cem anos. As famílias Liu e Zhao, ao contrário, eram apenas dois clãs decadentes que, tendo fracassado na capital do condado, buscaram refúgio junto aos Wang como serventes.

Gradualmente, também tomaram conhecimento dos detalhes da catástrofe de cinquenta anos atrás: Liu e Zhao, além de fingirem-se de mortos, permitiram a entrada da besta feroz, resultando na morte de inúmeros civis, inclusive dos ancestrais Zhouxuan e Qiong Yuan.

A reputação e o prestígio da família Wang cresciam rapidamente, enquanto a má fama das famílias Liu e Zhao se espalhava. Ao mencionar esses nomes, muitos não podiam evitar uma expressão de desprezo e aversão.

Não era de se admirar: em qualquer época e mundo, a natureza humana é semelhante, todos admiram heróis e desprezam os pérfidos.

Wang Shouzhe tratava dos assuntos familiares com tranquilidade no salão lateral de sua residência. Após concluir sua rotina diária de cultivo e alimentar-se com comida espiritual, sentia-se especialmente vigoroso.

Esse era um dos benefícios do cultivo: praticar o método do Xuan Yuan diariamente fortalecia não apenas o corpo e o qi, mas também prolongava a vida, mantendo o físico em estado de excelência.

“Patriarca, por favor, beba seu chá.” Wang Gui, o servo, trouxe como de costume um pouco de chá espiritual.

Naquele dia, usou o tipo Nuvem e Névoa: suave como água, ao beber, parecia que até os órgãos internos eram banhados por sua essência.

Wang Gui apreciava esse chá, mas não ousava pegá-lo para si. No entanto, aproveitava para consumir as sobras do patriarca, aquelas folhas que já não tinham sabor, mas ainda possuíam alguma eficácia. Chegava a cozinhar arroz com o chá para não desperdiçar nada.

Cada chá espiritual tinha seu aroma particular, mas Wang Shouzhe preferia o Nuvem e Névoa. Ao degustá-lo, sempre lembrava de sua noiva, a senhorita Liu, que até então nunca conhecera pessoalmente.

Diferente dos membros colaterais, cuja escolha matrimonial era mais livre, os da linhagem principal tinham casamentos decididos pelo futuro da família, sem margem para decisões próprias.

Assim, tanto Wang Shouzhe quanto a senhorita Liu apenas aceitavam passivamente a existência um do outro. Contudo, após um pequeno e silencioso encontro, Wang Shouzhe desenvolveu certa simpatia por ela.

Bebendo o chá Nuvem e Névoa, de bom humor, atualizava o painel do sistema, na seção de prestígio familiar.

【Prestígio Familiar】: 【Prestígio Regional (90) - Dominância local】【Prestígio Distrital (29) - Alguma notoriedade】【Prestígio Provincial (00) - Desconhecido】

O prestígio regional ainda não atingia o valor máximo de 100, pois, conforme o sistema, quanto mais próximo do máximo, mais difícil é crescer. Além disso, as famílias Liu e Zhao ainda não haviam sido destruídas, impedindo que Wang alcançasse a supremacia total.

Elevar o prestígio distrital era ainda mais árduo; para dominar nesse nível, seria necessário um ancestral no reino Celestial. O aumento de 8 pontos, chegando a 29, era o máximo possível no momento.

“Hum, excelente progresso.” Wang Shouzhe, satisfeito, sorveu o chá espiritual, orgulhoso das conquistas recentes.

Bastava eliminar Liu e Zhao para que Wang se tornasse verdadeiramente dominante em Vila Ping'an.

Ao mesmo tempo, na mansão principal da família Liu, dentro de um pátio residencial, o jovem prodígio Liu Yongzhou bebia amargamente, com expressão sombria. Demais acontecimentos recentes, a ascensão dos Wang, a morte do pai, tudo mudara rápido demais.

O que mais o surpreendeu foi a atitude de Liu Shengye em relação a ele. Ao tentar sondar, o patriarca demonstrou impaciência e desinteresse.

Então, recordou as palavras de Luoxian. Seguindo seu conselho, embriagou Liu Yonghao e dele ouviu uma revelação chocante.

Com a morte de Liu Shenghao, o caminho do altar espiritual já estava reservado para Liu Yonghao, tornando Liu Yongzhou apenas uma peça descartável no tabuleiro de Liu Shengye.

“Maldição!” Liu Yongzhou golpeou a mesa de pedra, que se despedaçou; seus olhos estavam vermelhos e ferozes. Seu pai sacrificou-se pela família, e ele próprio acumulou incontáveis méritos.

Liu Yonghao, filho legítimo! Que mérito tinha aquele rapaz? Derrotado em público por uma menina de onze anos. Como poderia ser digno do caminho espiritual?

Luoxian tinha razão, aquela família era suja e desprezível.

Pelo menos havia Luoxian.

Nos olhos de Liu Yongzhou, surgiu uma esperança intensa, logo substituída por determinação. Murmurou com raiva: Liu Shengye, tudo isso é dívida da família Liu para comigo e meu pai; apenas tomo o que me é devido.

À noite, sob o manto da escuridão, o mundo sem poluição luminosa exibia um céu estrelado e uma lua encantadora.

Tudo estava quieto, exceto pelo galope de um cavalo na estrada rural, os cascos marcando a urgência do cavaleiro.

Acelere!

Mais rápido.

O cavaleiro, Liu Yongzhou, ardia de ansiedade para encontrá-la. Seu coração estava em chamas, cheio de esperança para o futuro.

Após casar-se, dedicaria-se ao cultivo para alcançar o reino do altar espiritual e não envergonhar Luoxian.

Com pressa, chegou ao Jardim do Verão.

Desceu do cavalo, pulou o muro sem avisar ninguém, indo direto ao Pavilhão das Folhas de Lótus.

“Luoxian, eu vim...” Sua voz se interrompeu abruptamente, olhos arregalados de surpresa e terror. O que viu foi...

No pavilhão, dois homens bem vestidos apreciavam a lua e o chá, enquanto sua deusa, Zhong Luoxian, servia-os obedientemente, segurando a chaleira, como uma criada.

O mais assustador era o grande rastro de sangue no chão e uma caixa de joias elegantemente posta sobre a mesa.

“Wang Shouzhe, Dantai Heyu.” Liu Yongzhou bradou, pálido, “Por que estão aqui? Soltem a senhorita Luoxian!”

Wang Shouzhe largou o chá e tocou a caixa: “Yongzhou, chegou tarde. Veja, os lótus do lago já murcharam. E seu irmão Zhao Dingtian chegou antes de você.”

“Você...”

Liu Yongzhou sentiu um frio pelo corpo, misto de medo e raiva: “Wang Shouzhe, o que pretende?”

“O que eu pretendo? Primeiro pergunto: o que você fez?” Wang Shouzhe sorriu, tirando do bolso uma pilha de papéis, todos escritos. Pegou um e leu: “No outono do ano 3140 do Grande Qian, um comerciante ambulante comprou mercadorias a preço elevado, prejudicando os interesses dos Liu. Liu Shengye enviou você e seu pai para assassiná-lo a dois li do porto Dingpu, roubando mercadorias no valor de trezentos moedas de ouro.”

Liu Yongzhou tremeu, gritou: “Wang Shouzhe, não me calunie! Luoxian, não acredite nele!”

Wang Shouzhe ignorou, pegando outro papel: “No verão de 3142, você chefiava uma equipe de pesca que encontrou um barco mercante isolado. Usando sua habilidade aquática, perfurou o casco, fingindo salvamento, e ao descobrir tecidos valiosos, assassinou os treze tripulantes, roubou os bens. O pior: duas jovens comerciantes foram levadas e nunca mais vistas.”

Liu Yongzhou quase desmaiou; esse crime era secreto, só conhecidos íntimos sabiam. Como Wang Shouzhe sabia?

Wang Shouzhe continuou lendo, cada acusação mais fria. No fim, largou os papéis sobre a mesa: “Liu Yongzhou, dou-lhe chance de se explicar.”

“Luoxian, não acredite! É calúnia, ele está nos separando. Luoxian, diga algo!”

“Lamento.” Wang Shouzhe levantou-se calmamente, caminhando em direção a Liu Yongzhou, olhos aparentemente serenos, mas com um assassino intenso. “A maioria dessas provas foi investigada por Luoxian.”

“O quê?” Liu Yongzhou recuou, chocado, incrédulo.

“Patriarca, era meu dever.” ‘Zhong Luoxian’ disse, bajulando, “Servir ao patriarca é uma honra.”

“Puf! Zhong Luoxian, você me traiu!” Liu Yongzhou corou, cuspindo sangue.

Experiente, percebeu ter caído numa armadilha. Instintivamente, fugiu do local.

Súbito, um som de espada ecoou; Wang Shouzhe lançou-se como uma águia veloz.

“Clang! Clang! Clang!”

Liu Yongzhou, em desespero, sacou sua adaga, defendendo-se por alguns momentos, mas não conseguiu deter o ataque contínuo da Espada Xuan Yuan.

“Boom!”

No ar, ele sangrou e foi lançado ao lago de lótus murcho.

Antes de cair, a lâmina branca brilhou duas vezes. No instante final de sua vida, sentiu a cabeça voar, o corpo sendo agarrado e jogado na margem por Wang Shouzhe.

“Plash!”

A cabeça caiu no lago.

Tudo aconteceu rapidamente.

Wang Mei acompanhou prontamente, revistando o cadáver e colocando os bens e a caixa de joias na mesa.

“Glup!” Chen Fangjie, mesmo já tendo presenciado Wang Shouzhe matar antes, engoliu em seco diante da eficiência dele.

O futuro cunhado era assustador em astúcia e força. Chen Fangjie sentiu que, mesmo dando tudo de si, talvez não fosse páreo para ele. O futuro como cunhado parecia perigosamente incerto.

“Patriarca, confirmei: as Pílulas Celestiais e os dois tipos de pílulas auxiliares, de proteção e sangue espiritual, estão aqui.” Wang Mei estava emocionada; tantos planos, tanto esforço, tudo por este momento.

“Wang Mei, excelente.” Wang Shouzhe finalmente respirou aliviado, controlando a euforia. Depois de tanta preparação, as duas Pílulas Celestiais e todos os materiais auxiliares estavam em mãos. Uma colheita suficiente para impulsionar a família Wang num salto de progresso.

Chen Fangjie quase não acreditava; para conseguir uma Pílula Celestial, a família Chen de Donggang precisava poupar anos. E o futuro cunhado conseguiu duas de uma vez só.

“Quer uma?” Wang Shouzhe guardou uma caixa, sorrindo para Chen Fangjie.

“Quero, quero! Embora a família Chen não tenha dinheiro, posso escrever um recibo, fazer um penhor.” Chen Fangjie assentiu, “Só se for mais barato.”

“Ha ha~” Wang Shouzhe guardou também a segunda caixa, “Desta vez, não é para você.”

Naquele momento, Chen Fangjie quase explodiu; agora entendia porque não fora envolvido no final: era para não abalar sua sanidade! Arrependia-se de ter vindo; o que não se vê não incomoda.

Só pôde dizer, ressentido: “Shouzhe, seu plano foi bom, mas arriscado demais. Como irmão mais velho por dois anos, digo: no último momento, seu arranjo foi imprudente. E se fossem descobertos? E se viesse um ancestral? Devia ter me avisado, eu chamaria o ancestral da minha família. Bastaria dividir os ganhos em três partes!”

“Shouzhe ainda é jovem, lembre-se: melhor prevenir do que remediar. Você é muito mesquinho. Devia…”

Antes que terminasse, Wang Shouzhe saudou formalmente: “Ancestral Longyan, tudo concluído, podemos partir.”

Long... Ancestral Longyan?

Chen Fangjie sorriu: “Shouzhe, está brincando comigo?”

De repente, estremeceu, mudando de expressão.

Uma figura etérea aproximou-se silenciosamente na noite, olhos frios por trás do véu encarando Chen Fangjie: “O ancestral da família Chen é mais forte que eu?”

“Filho Fangjie, saúda a Ancestral Longyan. Ver a senhora é uma alegria imensa, como ver a estrela da manhã na longa noite. Fangjie deseja-lhe toda saúde, toda felicidade.”

Rapidamente, ajoelhou-se, com expressão adoradora e olhar emocionado, batendo a cabeça com fervor.

Como não ser fervoroso? Ofender essa senhora seria perder até a futura esposa.

...