Capítulo Vinte: O Poderoso Ascenso e Transformação da Família Wang

O tempo voa.

Em um piscar de olhos, as celebrações de Ano Novo já haviam ficado para trás.

O início da primavera.

O pequeno riacho desgelou, e a grama tenra nos campos já começava a despontar timidamente.

Durante o período que antecedeu o Ano Novo, Wang Shouzhe esteve extremamente ocupado, correndo para lá e para cá sem um único momento de descanso. Seu foco principal foi explorar ao máximo o seu talento de sangue de terceiro grau.

Arroz Espiritual de Cristal Escarlate, Arroz Espiritual de Jade Branco.

Ambas as variedades de arroz espiritual haviam entrado com sucesso na fase de produção em massa de sementes, fazendo com que o clã Wang ganhasse duas novas indústrias de sustentação.

Especialmente o Arroz Espiritual de Jade Branco, que podia ser cultivado em campos espirituais de grau inferior, sendo o arroz espiritual mais amplamente cultivado em todo o Reino de Daqian.

Muitas famílias de oitavo e nono escalões possuíam, em maior ou menor grau, alguns campos espirituais de grau inferior, e a grande maioria deles era dedicada justamente ao cultivo do Arroz Espiritual de Jade Branco.

O Arroz Espiritual de Jade Branco tinha um alto rendimento, exigia manutenção simples e possuía uma barreira de entrada relativamente baixa para o cultivo. Era a escolha primordial de planta espiritual para a imensa maioria dos campos de grau inferior.

Por causa disso, se alguém conseguisse aumentar o rendimento do Arroz Espiritual de Jade Branco em vinte a trinta por cento, as sementes certamente não teriam problemas para serem vendidas, e muitas famílias disputariam a compra.

Afinal, a quantidade de campos espirituais em uma casa era limitada; desde que pudessem obter um rendimento extra de arroz espiritual, por que não o fariam?

No entanto, devido ao tempo limitado, a semente de Arroz Espiritual de Cristal Escarlate Número 6 e a semente de Arroz Espiritual de Jade Branco Número 5 desenvolvidas por Wang Shouzhe só conseguiam aumentar o rendimento em cerca de trinta por cento.

Ainda assim, isso já era suficiente para transformar os campos espirituais do clã — que antes produziam apenas arroz espiritual para consumo — em produtores de sementes espirituais.

Não se engane pensando que o Arroz Espiritual de Jade Branco era barato, valendo apenas vinte moedas de cobre grandes por quilo; a quantidade de campos espirituais de grau inferior que o clã Wang possuía atualmente era enorme. Apenas na Fazenda Xinsheng, havia sessenta mu de campos espirituais de grau inferior.

Além disso, das fazendas anexadas aos clãs Liu e Zhao, os cem mu originais de campos espirituais já haviam sido expandidos e desenvolvidos para cento e cinquenta mu.

Portanto, atualmente, todo o clã Wang possuía nada menos que duzentos e dez mu de campos espirituais de grau inferior.

Se tudo isso fosse cultivado com a semente de alto rendimento de Arroz Espiritual de Jade Branco Número 5, a produção anual atingiria quase cem mil quilos!

Esses cem mil quilos de Arroz Espiritual de Jade Branco, mesmo se fossem vendidos como grãos comuns, representariam uma receita colossal. Se fossem comercializados como sementes espirituais, a renda pelo menos dobraria ou se multiplicaria várias vezes.

Sempre que pensava nisso, Wang Shouzhe sentia uma onda secreta de satisfação em seu coração.

Não havia nada mais gratificante do que cultivar a terra.

E não havia nada mais lucrativo do que cultivar a terra.

Naturalmente, os rendimentos de outros subprodutos também iam bem no momento, e enquanto ainda não fossem imitados por outros, os lucros eram igualmente consideráveis.

Além disso, Wang Shouzhe havia deixado muitas cartas na manga; o que estava sendo vendido agora não era necessariamente a versão mais recente.

Assim que alguém tentasse imitá-lo, ele naturalmente teria maneiras de lidar com a situação.

Nesse dia, o centro de pesquisa que ele havia estabelecido há muito tempo enviou alguém para relatar que um projeto prioritário ao qual Wang Shouzhe atribuía enorme importância — [Espelhos] — parecia estar dando resultados.

Assim, Wang Shouzhe partiu sem perder tempo para o centro de pesquisa.

……

Enquanto isso, na Passagem de Changning.

Essa era a única rota oficial entre a Guarnição de Changning e a Cidade de Ping'an.

Para entrar ou sair da Cidade de Ping'an, o caminho normal exigia a travessia de balsa entre o Cais de Changning e o Cais de Dingpu.

Caso contrário, qualquer outra forma de entrada seria considerada travessia clandestina, e atualmente o clã Wang de Ping'an não era moleza.

Por volta do meio-dia.

Uma carruagem contornou lentamente a estrada oficial e entrou no Cais da Passagem de Changning.

A carroceria daquela carruagem tinha um design rústico e robusto, com o emblema de alguma família nobre sutilmente gravado em um local discreto, exibindo um luxo discreto.

Os cavalos que puxavam a carruagem eram, surpreendentemente, dois corcéis altos e vigorosos de pelagem negra impecável, que logo demonstravam não ser espécimes comuns.

Apenas aqueles dois cavalos valiam provavelmente mais de centenas de moedas de ouro de Qian, e a ração que consumiam precisava ser de grau superior, custando mais do que sustentar sete ou oito pessoas.

Era óbvio que os passageiros daquela carruagem eram extremamente ricos ou nobres, muito provavelmente figuras importantes de algum clã de Artes Marciais Profundas.

Alguns comerciantes viajantes e transeuntes, ao avistarem a carruagem, tratavam de abrir caminho imediatamente.

Essa era a forma de sobrevivência das pessoas comuns neste mundo.

A carruagem entrou no cais.

Duas pessoas, um velho e um jovem, desceram da carruagem.

O mais velho aparentava ter entre sessenta e setenta anos, mas mantinha um espírito vigoroso e uma aura repleta de vitalidade. Suas roupas não eram vistosas, mas exalavam uma postura serena, extraordinária e cheia de confiança.

Já o mais jovem tinha cerca de vinte anos.

Vestia uma roupa justa de artista marcial com estampa de flores brancas sobre fundo brocado e bordados em ouro negro, ostentando uma coroa de jade na cabeça e uma espada preciosa na cintura, com a aparência de um jovem nobre altivo e de espírito marcial impressionante.

Os olhos do jovem marcial varreram as instalações dentro da Passagem de Changning e ele não pôde deixar de franzir levemente a testa, dizendo: "Terceiro Tio-Avô, eu não imaginava que esta Guarnição de Changning fosse tão pobre! Até mesmo a passagem oficial está toda esfarrapada. Algumas construções parecem não passar por reformas há várias décadas, não é?"

"Shouyue, quantas vezes já te disse? Este lugar não é nossa casa; quando se está na estrada, deve-se falar com cautela." O velho franziu a testa levemente e repreendeu em tom baixo: "Às vezes, uma palavra descuidada atrai calamidades, e o arrependimento virá tarde demais."

"Terceiro Tio-Avô, você não está sendo cauteloso demais?" O jovem chamado Shouyue disse com certo desdém: "Esta Guarnição de Changning só tem o clã Huangfu e o clã Lei dignos de nossa atenção. Os demais clãs de artes marciais profundas são, no máximo, de oitavo escalão; ofendê-los seria apenas ofendê-los."

Enquanto falava, o jovem exibia uma expressão orgulhosa e autoconfiante.

O rosto do velho esfriou: "Wang Shouyue, viemos aqui desta vez para tratar de assuntos importantes, e também para te trazer para ver o mundo e adquirir experiência. Se você não consegue controlar a sua língua, trate de voltar rolando para casa. Quantas vezes já te disse para nunca subestimar nenhum potentado local."

Wang Shouyue apressou-se em abrir um sorriso forçado e disse: "Terceiro Tio-Avô, eu errei." Após o pedido de desculpas, ele mudou de assunto rapidamente: "Terceiro Tio-Avô, já que vamos resolver negócios na Guarnição do Mar do Leste, deveríamos ir direto para lá. Por que temos que dar essa volta no interior para visitar parentes?"

O velho disse com expressão séria: "Esta é a vontade do Ancestral Zhoubo. Se você tem alguma insatisfação, volte e diga isso diretamente a ele."

"Já que é a vontade do Ancestral Zhoubo, como eu ousaria dizer tal coisa a ele?" Wang Shouyue recolheu as palavras depressa e, tomado pela curiosidade, perguntou: "Nunca ouvi falar de parentes do nosso clã Wang na Cidade de Ping'an, na Guarnição de Changning. O Terceiro Tio-Avô sabe dos detalhes?"

"Shouyue, você ainda é jovem, é compreensível que não saiba. Nos últimos vinte ou trinta anos, os contatos entre o clã Wang de Ping'an e nós têm sido bastante mornos." O velho disse com o olhar distante: "O fundador do clã Wang de Ping'an chamava-se Wang Zhouxuan, a quem nossa geração chama de Ancestral Zhouxuan. Naquela época, em nosso clã Wang de Longzuo, ele também era um talento brilhante e de excepcional genialidade."

"Apenas porque, naqueles tempos, o nosso clã Wang de Longzuo atravessava um período de extrema dificuldade financeira, e a família só conseguia arcar com os custos de cultivo de uma única pessoa no Reino Celestial." O velho disse com certa reverência: "Portanto, o Ancestral Zhouxuan partiu para o sul a fim de desbravar novas terras, estabelecendo o ramo secundário do clã Wang de Ping'an. Ele era verdadeiramente um gênio de talento divino, um herói incomparável. É uma pena, porém..."

"Nos últimos anos, durante as festividades de Ano Novo, as duas famílias voltaram a trocar correspondências. Por isso, o Ancestral Zhoubo me instruiu a aproveitar a viagem para fazer uma visita de cortesia ao clã Wang de Ping'an."

"O Ancestral Zhoubo realmente preza os velhos laços." Wang Shouyue disse com curiosidade: "Notei que o Terceiro Tio-Avô trouxe muitas coisas, e grande parte delas é destinada ao clã Wang de Ping'an, não é?"

"São apenas alguns arrozes espirituais, carnes espirituais, Pílulas do Pequeno Cultivo da Essência e outros recursos básicos de cultivo", disse o velho. "O mais valioso é uma Pílula da Criação, que dizem ter sido enviada especificamente pelo Ancestral Zhoubo para curar Wang Longyan, a neta de seu sobrinho. Falando na Ancestral Longyan do clã Wang de Ping'an, ela também foi uma pessoa de brilho estonteante."

"Quando eu era pequeno, essa Ancestral Longyan já era uma discípula central do Palácio Ziwei. Ouvi dizer que, logo quando ela entrou no palácio, frequentemente vinha visitar o nosso clã Wang de Longzuo, ficando hospedada por um bom tempo, e até o Ancestral Zhoubo gostava muito dela." O velho suspirou com pesar: "É uma pena que, mais tarde, o clã Wang de Ping'an tenha enfrentado aquela tragédia... Ah..."

Ao falar sobre o passado, o velho não pôde deixar de suspirar profundamente e exclamar com emoção que, se não fosse pelo incidente daquela época, o atual clã Wang de Ping'an provavelmente seria o hegemônico em Changning.

"De qualquer forma, agora não passa de uma pequena e decadente família." Wang Shouyue disse com indiferença: "O Ancestral Zhoubo também foi generoso; os recursos enviados desta vez somam, temo eu, cerca de duas mil moedas de ouro de Qian, não é? Ainda bem que o nosso clã Wang de Longzuo lucrou bastante nos últimos dois anos, caso contrário realmente não poderíamos arcar com isso."

"Somos todos da mesma linhagem do clã Wang, e é dever de uns ajudarem os outros nos momentos de necessidade", disse o velho. "Na época em que o nosso clã Wang de Longzuo passava por dificuldades, o Ancestral Zhouxuan ganhou muito dinheiro enquanto desbravava a Cidade de Ping'an, e também encontrou maneiras de subsidiar recursos para ajudar o Ancestral Zhoubo a romper para o Reino Celestial. Creio que o Ancestral Zhoubo também deseja estender a mão e ajudar no que for possível. Afinal, os dias do clã Wang de Ping'an não estão fáceis agora."

"Esta balsa está demorando demais?" Wang Shouyue começou a perder a paciência e, ao lançar um olhar para o rio sem ver sinal da embarcação, reclamou levemente: "Precisamos concluir logo o desejo do Ancestral Zhoubo e depois correr para a Guarnição do Mar do Leste. Estou impaciente para ir fazer amizade com o lendário Jovem Mestre Chen e a Jovem Mestre Tantai da Comerciária Unida do Mar do Leste."

"Você, hein, é sempre apressado demais." O velho balançou a cabeça sem parar, mas ao ouvir os nomes do Jovem Mestre Chen e da Jovem Mestre Tantai, seus próprios olhos brilharam levemente e ele os cobriu de elogios: "Há dois anos, na Guarnição de Chuyun, foi através de conexões que conseguimos obter junto à Jovem Mestre Tantai o direito de compra de um lote de cimento, vidro estrangeiro e papel estrangeiro. Depois que abrimos a rota comercial e transportamos tudo com muito esforço para a Comarca de Longzuo, lucramos bastante nestes últimos dois anos."

"A intenção do Ancestral é que precisamos estabelecer uma conexão ainda mais profunda com a Jovem Mestre Tantai", ponderou o velho. "Além disso, descobri através de contatos que o Jovem Mestre Chen parece ser ainda mais extraordinário. Investiguei e descobri que o principal acionista majoritário da Comerciária Unida do Mar do Leste é, na verdade, um clã chamado Chen do Porto Leste, que controla os navios e rotas comerciais do mar exterior. Dentro da câmara de comércio, o Jovem Mestre Chen é o verdadeiro encarregado principal."

"Tão jovem e já gozando de tamanha confiança da família, deve ser extraordinário." A expressão de Wang Shouyue tornou-se solenne de repente: "Ouvi o Terceiro Tio mencionar antes que aquele Jovem Mestre Chen tem cerca de trinta anos e já está no nono nível do Reino de Refinamento de Qi. Comparado a mim, que sou de linhagem direta do Reino Celestial, ele não fica muito atrás; realmente vale a pena fazer amizade com ele."

"Aquele clã Chen do Porto Leste possui três plataformas espirituais, e dizem que o ancestral mais poderoso tem grandes chances de alcançar o Reino Celestial, com um desenvolvimento futuro ilimitado. Você não deve subestimar aquele Jovem Mestre Chen."

"Naturalmente que não", disse Wang Shouyue com confiança. "A família me enviou para acompanhar o Terceiro Tio-Avô justamente para demonstrar a força e o alicerce do nosso clã Wang de Longzuo, além de expressar a intenção de amizade mútua, na esperança de conseguir uma cota maior de produtos estrangeiros no futuro. Eu, Wang Shouyue, jamais arruinarei o grande plano da família."

O velho assentiu satisfeito, pensando que o jovem Wang Shouyue era bastante valorizado pelo clã.

O Ancestral Zhoubo não hesitou em consumir recursos para elevar e melhorar o seu talento do grau inferior de primeira classe para o grau médio de quarto classe, fazendo com que ele despertasse seu primeiro grau de linhagem antes mesmo de atingir o Reino da Plataforma Espiritual.

Ele estava sendo cultivado como o sucessor para a transição do Reino Celestial.

"Shouyue, este seu ponto é muito bom, e você se esforça no cultivo diário", elogiou o velho. "É uma pena que você precise guarnecer a família no futuro; caso contrário, ir ao palácio para disputar o posto de discípulo central seria perfeitamente possível."

Geralmente, o herdeiro de um clã que ia para o palácio tornava-se apenas um discípulo externo. Uma vez que se tornasse um discípulo central, seria extremamente difícil retornar para assumir o controle da família.

Enquanto conversavam, a balsa chegou.

Nesse momento, o Cais de Changning também estava repleto de comerciantes viajantes, carruagens e outros, criando uma atmosfera extremamente movimentada com o embarque e desembarque de passageiros.

Isso surpreendeu levemente os dois viajantes do clã Wang de Longzuo. Seria necessário que tantos comerciantes viajantes, cultivadores errantes e pessoas comuns pegassem a balsa? Por acaso haveria algum grande festival prestes a acontecer na Cidade de Ping'an?

Contudo, esse assunto obviamente não tinha relação com eles; eles só estavam ali para visitar parentes, entregar alguns recursos e transmitir a consideração do Ancestral Zhoubo.

Em seguida, precisavam partir apressadamente para a Guarnição do Mar do Leste para fazer amizade com o Jovem Mestre Tantai e o Jovem Mestre do clã Chen.

Em meio ao tumulto do embarque, os dois visitantes do clã Wang de Longzuo e sua carruagem finalmente subiram na balsa e se acomodaram.

Aos gritos cadenciados dos barqueiros.

A balsa descolou lentamente da margem e, em pouco tempo, já estava a mais de dois metros de distância dela.

De repente.

No cais da Passagem de Changning.

Um jovem de vestes azuis correu rapidamente até lá e gritou com voz límpida: "Balsa, esperem um momento por mim."

Em seguida, a balsa irrompeu em murmúrios e agitação.

"Ora, aquele não é o Sétimo Jovem Mestre?" "É realmente o Sétimo Jovem Mestre! Mestre da baralsa, mestre da balsa, pare imediatamente."

"O Sétimo Jovem Mestre? Poderia ser aquele Sétimo Jovem Mestre de quem tanto falam?"

"É claro! Neste lugar, além daquele Sétimo Jovem Mestre, quem mais teria o direito de ser chamado de Sétimo Jovem Mestre?"

O barqueiro chefe também apressou-se em gritar: "Marinheiros, marinheiros, parem a balsa rápido, esperem o Sétimo Jovem Mestre."

Houve então uma onda de correria na balsa, com os marinheiros manobrando apressadamente a proa.

No entanto, como a embarcação já havia deixado a margem, ela continuou a se afastar por inércia, distanciando-se rapidamente de sete a oito metros da costa.

Ao ver isso, Wang Shouyue franziu levemente a testa. Que história era essa de Sétimo Jovem Mestre? Que pose exagerada.

Isso não estava atrasando a sua programação?

De repente.

Vi-se o jovem de vestes azuis correr até a ponta do cais e, dando um leve impulso com os pés, seu corpo flutuou como uma pluma de salgueiro pelo ar, cobrindo uma distância de oito a nove metros antes de aterrissar com total firmeza na balsa.

Assim que pisou na embarcação, ele ergueu as mãos com elegância e pediu desculpas: "Senhores, senhores, peço desculpas, fui eu, Wang Shouye, que atrasei o tempo de todos."

"A Técnica de Movimento da Pluma de Salgueiro? Wang Shouye?" O coração de Wang Shouyue deu um solavanco. Aquela não era a técnica de movimento de grau médio do clã Wang de Longzuo, a Técnica de Movimento da Pluma de Salgueiro?

Espere, além do clã Wang de Longzuo, o clã Wang de Ping'an também possuía a Técnica de Movimento da Pluma de Salgueiro.

Aquele jovem de vestes azuis chamado Wang Shouye possuía uma técnica de movimento verdadeiramente impressionante.

Considerando sua pouca idade, parecendo ter apenas dezoito ou dezenove anos, ele já dominava a Técnica de Movimento da Pluma de Salgueiro a esse nível. Além disso, sua aura indicava que ele estava prestes a alcançar o sétimo nível do Reino de Refinamento de Qi.

Um jovem guerreiro tão extraordinário como Wang Shouye parecia ser exatamente uma semente de plataforma espiritual.

Poderia ele ser o herdeiro da linhagem direta cuidadosamente cultivado pelo clã Wang de Ping'an?

O velho e Wang Shouyue entreolharam-se, ambos especulando em silêncio.