Capítulo 120: O Retorno! O Fim da Caçada de Outono e Inverno

"Três veneráveis ancestrais, peço que aceitem esta lâmina demoníaca e os demais despojos como parte da distribuição", disse Wang Shouzhe, fazendo uma reverência. "Por favor, não recusem. Hoje, na batalha que marcou nosso destino, a família Wang não apenas evitou baixas, mas obteve uma colheita tão vasta graças à imponência de vocês."

Os ancestrais Ruxiong e os outros trocaram olhares, impressionados com a habilidade social de Shouzhe.

O ancestral Ruxiong, do clã Chen, tomou a palavra: "Já que Shouzhe tem a gentileza de zelar por nós, clãs aliados, não recusaremos. No entanto, os despojos deste cultivador demoníaco devem ser divididos em quatro partes iguais."

Antes que Wang Shouzhe pudesse responder, o ancestral Mang interveio: "Chega, Shouzhe, não insista. Nós é que tiramos proveito desta situação. Se o seu clã não aceitar uma parte, não teremos como sustentar tal descaramento." O ancestral Mingsheng concordou prontamente.

"Sendo assim", ponderou Wang Shouzhe após um breve silêncio, "transferirei a parte da família Wang para o irmão Zhong Xingwang."

Como patriarca e comandante da operação, cabia a ele decidir o destino dos espólios.

Zhong Xingwang ficou surpreso e apressou-se a recusar: "Irmão Shouzhe, não preciso disso. Vim aqui puramente para ajudar."

"Não aceitar não é uma opção", disse Wang Shouzhe com seriedade. "Se você recusar, parecerá que está tentando demonstrar uma falsa nobreza ou superioridade moral, o que deixaria os outros ancestrais em uma posição desconfortável. Bens e lucros devem ser divididos de forma clara e transparente; o que lhe cabe por direito deve ser aceito sem hesitação."

Muitos clãs e alianças se desfazem devido a ressentimentos causados por divisões injustas de despojos. Por isso, a clareza era fundamental.

Ao lado, a ancestral Longyan lançou um olhar severo a Zhong Xingwang: "Se Shouzhe disse para aceitar, aceite. Por que tanta hesitação?"

"Sim, sim, a veterana está certa, o irmão Shouzhe está certo", respondeu Zhong Xingwang, cedendo imediatamente. "Farei como você deseja."

Só então os três ancestrais suspiraram aliviados. Se Zhong Xingwang não aceitasse, eles se sentiriam extremamente envergonhados, especialmente porque, diferentemente dele, eles tinham famílias inteiras para sustentar.

"Se levarmos a um mestre ferreiro para conserto, custará entre mil e mil e quinhentos moedas de ouro Qian. Se for para consignação, sendo uma arma demoníaca, demorará um ou dois anos para vender", explicou Zhong Xingwang, que, como um agente de longa data do mercado negro, conhecia bem o valor e a demanda.

Após discutirem, os três ancestrais decidiram consertá-la e vendê-la em consignação, visando um lucro extra de dois a três mil moedas de ouro Qian. Para um clã de nono grau, essa quantia era uma fortuna significativa, mesmo que levasse dois anos. Para o clã Lu de Yingxiu, o mais fraco entre eles, economizar quinhentas ou seiscentas moedas de ouro por ano já era um feito notável.

Uma vez resolvido, o clima entre os ancestrais e Zhong Xingwang tornou-se mais cordial; afinal, agora eram aliados que haviam "dividido o espólio" juntos. Todos estavam radiantes com o sucesso da missão, especialmente com Wang Shouzhe. Sua liderança, a estratégia impecável na batalha e a gestão organizada dos despojos ganharam a admiração de todos.

Chen Fangjie, observando tudo, sentia um profundo respeito. Shouzhe sabia como lidar com cada ancestral de forma magistral. Embora achasse que os veteranos estavam exagerando na alegria por alguns milhares de moedas de ouro — sem saber da existência das pílulas de espírito celestial que Shouzhe havia obtido —, ele compreendia o poder de influência que o futuro cunhado exercia.

"Ancestral Haofeng", disse finalmente Wang Shouzhe, voltando sua atenção ao prisioneiro, "diga-me, qual o preço que você está disposto a pagar para preservar sua vida?"

Liang Haofeng sentiu um aperto no peito. Sabia que não podia desafiar Shouzhe. "Cometi um erro grave, e assumo a responsabilidade. Mas o meu clã Liang é pequeno, de nono grau, não temos muitos bens."

"Todos somos clãs de nono grau lutando pela sobrevivência", retrucou Shouzhe com um sorriso gélido.

"Temos uma propriedade em Changning e cinco lojas comerciais, avaliadas em dez mil moedas de ouro", ofereceu Liang Haofeng, sentindo a dor da perda.

"Dez mil?" O rosto de Wang Shouzhe endureceu. "Você nos toma por mendigos?"

Pressionado, Liang Haofeng teve que ceder ainda mais, oferecendo uma propriedade rural nos arredores de Changning. Após uma negociação tensa, onde Shouzhe ameaçou destruir o clã Liang por sua tentativa de extermínio contra o clã Wang, o valor foi fixado em quarenta mil moedas de ouro.

Liang Haofeng parecia ter envelhecido dez anos ao aceitar os termos. Com o contrato selado sob o testemunho dos três ancestrais, o futuro de Wang Shouzhe parecia ilimitado.

"Ancestrais", disse Shouzhe após o acerto, "acredito que nossos clãs deveriam aprofundar nossa cooperação. Se formos mais unidos, poderemos realizar muito mais."

Os ancestrais refletiram sobre suas palavras. A semente de uma aliança mais sólida estava lançada. Após a partida dos ancestrais com Liang Haofeng, o clã Wang permaneceu mais um dia para organizar o acampamento antes de seguir com sua jornada de caça de outono.

...

Meio mês se passou, e o início do inverno chegou a Ping'an.

No Passo Zouxuan, o movimento era intenso. Comerciantes e cultivadores independentes buscavam oportunidades. Nas muralhas, Liu Ruolei e Liu Yuanyui aguardavam ansiosamente por Wang Shouzhe.

"Ele disse que voltaria em meio mês, já se passaram vinte dias!" reclamava Ruolei.

De repente, um grito ecoou: "Uma caravana! É uma grande caravana, deve ser o pessoal dos clãs Liu e Zhao!"

Ruolei sentiu o coração apertado. Mas, conforme a caravana se aproximava, os observadores notaram algo peculiar no topo da carruagem principal: uma cabeça de serpente colossal, com chifres, sugerindo uma besta de nível três.

"É a nossa!" vangloriou-se Liu Yonghao, um jovem do clã Liu. "Certamente caçamos a serpente devoradora de montanhas!"

O clima de expectativa era palpável, enquanto o destino de Wang Shouzhe permanecia um mistério para os que esperavam nas muralhas.