Capítulo Cinquenta e Três: O Dom do Gulosão

Nos dois dias seguintes, Wang Shouzhe e a Anciã Longyan decidiram não ir a lugar algum, permanecendo no pátio da estalagem para cultivar. A Anciã Longyan, que sofrera com o veneno de yin sha por cinquenta anos, abominava profundamente seu estado atual. O método de cultivo que recebera era extremamente simples, compreensível até para cultivadores errantes comuns. Bastou uma breve análise para que ela começasse a tentar a conversão do veneno.

Wang Shouzhe, por sua vez, temia algum imprevisto e resolveu ficar por perto, aproveitando para esclarecer dúvidas sobre o cultivo com a anciã. Desde que a Anciã Longyan atingira o Reino da Plataforma Espiritual na Academia Zifu, tornara-se discípula da Senhora Binglan, alcançando rapidamente o estágio intermediário desse reino, tanto por talento quanto por conhecimento. Ninguém da família Lu, nem mesmo o Ancião Ming Sheng, poderia se comparar a ela.

Com orientações casuais, ela já conseguia fazer com que Wang Shouzhe tivesse revelações repentinas, seus pensamentos fluindo como uma torrente.

A única que não conseguia ficar em casa era a jovem Wang Li Ci, que, impaciente, logo demonstrava inquietação. Wang Shouzhe, então, designou criados para acompanhá-la em passeios e ainda lhe deu dez moedas de ouro seco como mesada, recompensando seu empenho recente e sua dedicação ao servir a anciã.

Perto do meio-dia, Wang Li Ci entrou chorando no quarto de Wang Shouzhe, o rosto redondo e rechonchudo tomado pela mágoa:

— Tio Quarto, tio Quarto, fui enganada por aquele odioso cultivador errante! Buá, buá, gastei dez moedas de ouro seco nessa pedra horrível, achando que haveria algo gostoso dentro, mas não tem nada de bom para comer!

Enquanto falava, tirou uma pedra do tamanho de um punho, que já havia aberto de algum modo, revelando um interior de um branco brilhante.

O coração de Wang Shouzhe deu um salto. Dez moedas de ouro seco não eram pouco. Mas, já que dera o dinheiro, agora era dela. Mesmo assim, ver o dinheiro sendo desperdiçado daquele jeito o deixava um tanto exausto.

Seria o irmão Shouxin especializado em criar filhos e filhas perdulários? Um viciado em apostas, a outra, gulosa! Quem poderia imaginar que encontraria algo comestível dentro de uma pedra? Essa inteligência era realmente preocupante.

— Espere, isso não está certo — murmurou Wang Shouzhe, sentindo uma pontada estranha, e pegou a pedra, agora dividida em duas partes.

A superfície da pedra era de um verde vívido e muito bonita. Era óbvio que se tratava de uma pedra de aposta, muito comum nas barracas dos cultivadores errantes. Famílias poderosas, como as dos seres celestiais ou de grandes clãs, às vezes controlavam minas de pedras espirituais.

Nas minas, sempre sobravam resíduos, e vez ou outra, desses restos, ainda se extraíam pedras espirituais. Buscando maiores lucros, esses restos eram vendidos como pedras de aposta. Inicialmente, apenas cultivadores errantes arriscavam, mas, com o tempo, isso se tornou uma cadeia de negócios. Eles levavam as pedras para várias regiões, vendendo a sorte.

Todos sabiam: em dez apostas, nove são perdas.

Mas sempre havia alguém com sorte sobrenatural, transformando dez moedas em algumas centenas ou milhares de moedas de pedras espirituais, enriquecendo-se da noite para o dia.

Essas histórias fizeram o negócio florescer, e quem tinha minas de pedras espirituais lucrava ao máximo.

Apesar disso, Wang Shouzhe normalmente nem olhava para essas pedras de aposta; não possuía olhos mágicos para enxergar através delas. A chance de perder era muito maior que a de ganhar. Era melhor cultivar a terra e ganhar honestamente.

Porém, a pedra de aposta da garota...

Dentro dela, o branco brilhava intensamente, e até Wang Shouzhe sentia a energia espiritual abundante, um frescor penetrando o corpo ao segurá-la.

Reconheceu de imediato: era uma pedra espiritual, apenas incerto quanto ao valor, pois vira poucas na vida.

Diante disso, Wang Shouzhe segurou a ainda chorosa Wang Li Ci pela mão e foi procurar a Anciã Longyan para uma avaliação.

Mesmo Longyan, com toda sua experiência, analisou a pedra por um tempo e se mostrou levemente surpresa. Após breve avaliação, disse:

— De fato, é uma pedra espiritual. Creio que pode ser lapidada em três ou quatro pedras espirituais completas.

Três ou quatro?

Wang Shouzhe ficou surpreso. Na última lista de compras, ele se obrigara a incluir dez pedras espirituais, gastando mais de mil moedas de ouro seco. Planejava usar uma ou duas para experimentar o cultivo, e o restante seria destinado à Fazenda Xing Sheng, para ampliar as terras espirituais com a ajuda de uma matriz de concentração de energia.

Sabia que havia uma fonte espiritual na fazenda, suficiente para irrigar sessenta mu de terra espiritual. No momento, porém, só vinte mu estavam em uso, devido às dificuldades econômicas após a crise da família. O plano era expandir as terras quando o Sexto Avô, Wang Xiao Han, atingisse o Reino da Plataforma Espiritual e estabilizasse a família.

Mas a tentativa de avanço de Wang Xiao Han fracassou, deixando o plano suspenso.

Agora, Wang Shouzhe precisava expandir as terras, ou o desenvolvimento e o cultivo dos descendentes da família ficariam prejudicados; depender de arroz espiritual comprado não era sustentável.

Aquelas dez pedras espirituais haviam sido adquiridas com muito custo.

E não esperava que Wang Li Ci, com dez moedas, conseguisse três ou quatro pedras!

— Garota, sabe que apostar em pedras é errado? — Wang Shouzhe falou com severidade. Ganhar uma vez pode ser sorte, mas esse hábito não pode crescer. Se ela se acostumasse e ficasse viciada, todo o dinheiro seria perdido.

— Hã? — Wang Li Ci empalideceu, tremendo, soluçando:

— Tio Quarto, o que é apostar em pedra? Achei que a pedra tinha algo gostoso dentro, parecia muito apetitoso, e aquele cultivador errante disse que havia coisa boa. Mas, no fim, ele me enganou! Buá, buá, perdi meu dinheiro! Podia ter comprado muitos peixinhos secos, tentáculos de polvo, tirinhas de lula...

Desde que chegara à Guarda das Cem Ilhas, Wang Li Ci ficara encantada com os petiscos de peixe seco, achando-os melhores que doces. Ela nunca ouvira falar de pedras espirituais.

— Gulosa! O que você acha que pode haver de gostoso dentro de uma pedra? O que passa por essa cabeça o dia inteiro? — Wang Shouzhe levou a mão à testa, sem saber se ria ou se se irritava.

— Pronto, chega de chorar — interveio a Quarta Tia, Xu Zhirou, correndo para consolar a menina e argumentando com Wang Shouzhe:

— Shouzhe, a menina ainda é pequena, nunca viajou, não entende dessas coisas.

— Buá, buá, Quarta Avó, aquele cultivador foi muito malvado, não sei que truque usou para me fazer acreditar que havia algo gostoso, mas, ao abrir, era só lixo intragável — lamentou Wang Li Ci, o coração partido.

Lixo?

Wang Shouzhe quase desmaiou. Se pedras espirituais fossem lixo, então que tesouros restariam no mundo? Mas parecia que Wang Li Ci realmente não sabia o que era uma pedra espiritual; crescera confinada na família Wang, sempre pobre, raramente via pedras espirituais.

Diante disso, Wang Shouzhe se convenceu de que a menina não estava mentindo nem inventando desculpas.

Ela não tinha esse tipo de esperteza!

— Shouzhe, e se a menina realmente conseguir sentir onde há coisa gostosa? — sugeriu Xu Zhirou, com esperança nos olhos. — Isso não pode significar que...

Wang Shouzhe pensou o mesmo, mas ainda não conseguia compreender, então olhou para a Anciã Longyan.

A velha franziu a testa, ponderando:

— Pelo que sei, mesmo cultivadores do Reino Celestial precisam lançar mão de técnicas secretas para enxergar o interior de pedras de aposta, e isso demanda esforço e energia. Já ouvi falar de pessoas com técnicas oculares especiais, capazes de ver através das pedras, mas são raríssimas, e o uso dessas técnicas altera visivelmente os olhos, tornando fácil ser descoberto. Como a menina Li Ci... disso nunca ouvi falar.

Após uma pausa, completou:

— Shouzhe, o mundo é muito maior do que imaginas. O que vi e vivi é apenas uma gota no oceano. Talvez, Li Ci tenha talento extraordinário para percepção espiritual.

Wang Shouzhe, cético, não acreditava muito. Se ela tinha algum talento, devia ser para comida.

Mas só havia um jeito de saber.

Wang Shouzhe pegou trinta moedas de ouro seco e deu a Wang Li Ci:

— Vá e compre mais três pedras, mas escolha apenas as que sentir que têm algo gostoso dentro.

Wang Li Ci parou de chorar na hora, mas olhou para o tio com um misto de ingenuidade e pena, como se perguntasse: “Tio, você enlouqueceu? Ser enganado uma vez não basta?”

— Hehe...

Wang Shouzhe sentiu o rosto se contrair, sorrindo com frieza:

— Menina, esqueci de avisar: o tio acabou de comprar dois livros...

Nem terminou a frase.

Wang Li Ci agarrou as trinta moedas de ouro seco e saiu como o vento.

Tão rápida e ágil que Wang Shouzhe ficou meio atônito. Não sabia se a menina tinha talento para percepção espiritual, mas certeza tinha de que era talentosa para velocidade.

Com receio de que ela sofresse novo golpe, mandou Wang Zhong e Wang Yong acompanhá-la.

— Shouzhe, você realmente... — murmurou Xu Zhirou, sorrindo ao lado.

...