Capítulo Cinquenta e Dois – O Elixir Celestial

... O diálogo entre os dois já não era suportável para Wang Shouzhe. De imediato, ele deu um passo à frente e se colocou diante da Anciã, fazendo uma reverência para o Supervisor Zhong e dizendo: “Prezado Zhong, viemos fazer negócios. Peço que siga as regras estabelecidas.”

Dito isso, Wang Shouzhe pegou o Escudo de Escamas de Tartaruga e o entregou para o Supervisor Zhong avaliar.

“Sim, sim. Negócios são negócios, seguimos as regras.” O Supervisor Zhong, visivelmente distraído, avaliava o escudo enquanto tentava sondar Wang Shouzhe: “Rapaz, que parentesco tem você com a irmã mais velha Longyan?”

“Prezado, chamo-me Wang Shouzhe, sou chefe de uma pequena família do povoado Ping’an de Changning. A Anciã Longyan é minha tia-avó.” Wang Shouzhe não escondeu nada e respondeu com cortesia. Embora a Anciã pudesse ser ríspida com ele, como descendente, Wang Shouzhe não podia agir da mesma forma.

Além disso, o Supervisor Zhong já havia reconhecido a Anciã Longyan. Quando estavam na academia, as regras impediam que fizesse perguntas afoitas, e depois, ao pensar que Longyan estava morta, naturalmente não buscou mais informações. Agora, com a influência e posição da família Zhong, descobrir mais não seria difícil, mesmo que a reputação de Longyan atualmente não fosse das mais notórias.

Ao ouvir que ambos tinham o mesmo sobrenome e que ela era tia-avó dele, o Supervisor Zhong soltou uma risada estranha, como se sonhasse acordado.

“O que há de tão engraçado?” Os olhos por trás do véu da Anciã Longyan cintilaram friamente.

O riso do Supervisor Zhong cessou no mesmo instante. Ele rapidamente abaixou a cabeça e fingiu continuar avaliando o tesouro: “Este escudo, o Escudo de Escamas de Tartaruga, foi forjado pessoalmente pelo Mestre Binglan da Academia Zifu. Sua qualidade é de fato excelente. Contudo, parece ter sofrido danos e não foi devidamente reparado, o que exige uma redução de ao menos dez por cento no valor...”

Antes de concluir, sentiu um calafrio nas costas — era o olhar gélido da Anciã Longyan. Apavorado, corrigiu-se: “Esses pequenos danos, deixem comigo; procurarei um mestre para reparar, não será necessário abater no preço. O valor final do tesouro deve ficar em torno de trinta e um... não, trinta e dois mil moedas de ouro seco. Desejam consignar ou vender diretamente para nós?”

Pelo que dizia, Wang Shouzhe já podia calcular o preço: pelo dano, o valor real do escudo seria algo entre vinte e sete e vinte e oito mil moedas de ouro seco; se fosse consignado, dificilmente ultrapassaria trinta mil. E, como o mercado negro cobra uma taxa de cinco por cento, seriam mais mil e quinhentas moedas de ouro seco retidas.

Quando Wang Shouzhe ia responder, a Anciã Longyan interveio friamente: “Podem comprar pelo valor de trinta mil. Com os reparos que farão, ainda terão algum lucro. Considerem que devo um favor à família Zhong.”

“Irmã Longyan, eu posso...” O Supervisor Zhong, ao ouvir que poderia ganhar um favor da deusa, tentou se pronunciar.

“Não precisa!” A Anciã cortou friamente. “Eu, Wang Longyan, só devo favores quando realmente necessário. Se tirar dinheiro do próprio bolso para cobrir o prejuízo, então o escudo não será mais vendido.”

“Sim, sim, como desejar, irmã Longyan.” O Supervisor acenou com a cabeça, resignado e pesaroso. Embora pudesse compensar de seu próprio bolso, o sonho de ganhar mais favores de Longyan era algo que desejava profundamente.

Assim, ficou acertado: o mercado negro de Jinsha compraria o escudo por trinta mil moedas de ouro seco.

Raramente tendo oportunidade de servir sua deusa, o Supervisor Zhong saiu apressado para tratar da papelada. Com sua posição de membro principal da família Zhong e seu cultivo elevado, nada impediria o negócio.

Aproveitando a pausa, Wang Shouzhe e a Anciã Longyan começaram a discutir como usar o dinheiro.

O desejo inicial de Longyan era comprar para Wang Shouzhe uma pílula de quinto grau, a Pílula Celestial, e guardá-la com cuidado. Esta pílula rara era disputada por todos, sendo o melhor auxílio para quem tenta avançar do estágio final do Qi para o Reino da Plataforma Espiritual, aumentando muito as chances de sucesso.

Era um item cobiçado por todas as famílias Xuanwu; possuir uma era a esperança de ganhar um novo ancestral de nível Plataforma Espiritual. No entanto, sua complexidade de produção e os ingredientes raros faziam com que sempre fossem leiloadas por valores entre trinta e dois a trinta e cinco mil moedas de ouro seco — mais caras que muitos artefatos espirituais.

Para a maioria das famílias, este valor era astronômico. Mesmo entre aquelas bem estabelecidas, seriam necessários décadas de economia para conseguir comprar uma.

Além disso, possuir a Pílula Celestial não garantia um novo ancestral de Plataforma Espiritual. Um exemplo era o sexto patriarca Wang Xiaohan, que falhara ao consumir a pílula, vivendo desde então deprimido e sentindo-se em dívida com a família.

Não era para menos: todos os recursos de seu cultivo até o ápice do Qi, bem como a pílula, haviam sido conquistados com grandes sacrifícios, vendendo muitos bens da família em Changning. Um fracasso teria consequências catastróficas.

Ainda assim, Wang Shouzhe recusou a sugestão da Anciã Longyan. Ele não precisava da pílula no curto prazo; seria um desperdício de recursos. Sugeriu, ao invés disso, comprar vinte Pílulas da Fortuna de terceiro grau, para tratar os graves danos nos órgãos internos da Anciã.

Ela já estava ferida há tempo demais. A cada ano, o risco de dano irreversível aumentava. Agora que podia neutralizar venenos, era a melhor oportunidade para curar-se.

“Anciã,” disse Wang Shouzhe solenemente, “deixando de lado outras questões, a rápida recuperação de sua saúde é o mais importante para a família. Sem sua proteção, por melhor que seja nosso desenvolvimento, seremos apenas presa fácil para outros.”

Após breve ponderação, Longyan concordou. A sugestão de Shouzhe era sensata. O plano anterior de comprar a Pílula Celestial era motivado pelo medo de morrer e deixar a família sem condições de conseguir outra. Agora, com a recuperação à vista, o cenário mudara.

Logo, usando pincel e papel do salão privado, Wang Shouzhe e Longyan elaboraram juntos uma lista:

Trezentas Pílulas Menores do Elemento Vital, cem Pílulas do Elemento Vital de segundo grau, vinte Pílulas da Fortuna de terceiro grau, dez pedras espirituais e um conjunto de bandeiras para a Pequena Formação dos Cinco Elementos.

O valor total ficava em torno de trinta mil moedas de ouro seco.

As Pílulas Menores do Elemento Vital seriam reservadas para uso interno, distribuídas conforme o mérito dos membros da família. Especialmente para os mais jovens, a melhor fase para treinar. Se perdessem essa janela, mesmo grandes recursos depois não compensariam.

Wang Shouzhe não queria mais ver irmãos e primos desperdiçando meses apenas por falta de uma pílula, ficando para trás no cultivo.

As Pílulas do Elemento Vital seriam para ele, para Longyan e para o sexto patriarca Wang Xiaohan. Este, desde o fracasso na ascensão, se isolara e se dedicava apenas à Fazenda Próspera da família — um enorme desperdício de talento.

Ainda havia tempo de resgatá-lo; com essas pílulas e outros recursos, poderia voltar ao auge do Qi e preparar-se para tentar novamente o avanço. Ter apenas um ancestral de Plataforma Espiritual era uma desvantagem para a família.

Quanto a Wang Shouzhe, queria acelerar seu progresso, usando pílulas menores para treinos rotineiros e as superiores para avanços críticos.

Pelo plano original, só buscaria atingir o ápice do Qi perto dos quarenta anos para tentar o avanço — lento demais para alguém com a mentalidade de um transmigrante. Não suportaria tal lentidão; preferia arriscar e consumir mais recursos, desde que pudesse avançar rapidamente.

O conjunto de bandeiras da Pequena Formação dos Cinco Elementos seria um presente para Lu Xiaoxiao. Usara quinhentas moedas do Ancião Mingsheng para comprar um ninho de abelhas de cristal púrpura para ela, o que fora um desperdício. Mas Lu Xiaoxiao tinha talento para formações; esse conjunto básico seria ideal para aprendizado.

Quando o Supervisor Zhong voltou ao salão e viu a lista, ficou espantado. Seria a família Wang uma grande casa Xuanwu? Quantos recursos imensos necessitavam!

“Prezado Zhong, por acaso o mercado dispõe de algum item para ocultar a presença? Nada muito caro, de preferência por menos de mil moedas.”

O Supervisor pensou e respondeu: “Há um pequeno tesouro — o Pingente da Ocultação — mas só esconde o cultivo de nível Qi que não esteja em explosão, e não engana cultivadores de Plataforma Espiritual. O preço é razoável, cerca de mil moedas.”

“Perfeito,” alegrou-se Wang Shouzhe. “Inclua na lista.”

Ele pretendia acelerar seu ritmo de cultivo e não queria que todos soubessem de seu progresso.

“São muitos itens,” disse o Supervisor, preocupado. “Vou precisar de um ou dois dias para reunir tudo.”

“Sem problemas, basta assinarmos um acordo.”

O contrato redigido por Wang Shouzhe era tão detalhado que fez o Supervisor Zhong entender como se sentira o antigo encarregado Qian — não faltava nenhuma precaução.

Com o Supervisor Zhong cuidando dos trâmites, Wang Shouzhe e os demais não precisaram esperar no mercado, retornando à estalagem naquela mesma noite.

Sentado de pernas cruzadas sobre a cama, Wang Shouzhe cultivou por algumas horas até abrir os olhos, sentindo progresso notável.

Só então seu coração se acalmou.

Esta jornada à Guarda das Cem Ilhas fora realmente agitada e cheia de perigos: primeiro, encontrara um discípulo herege do Culto Sombrio, depois a Anciã Longyan deparou-se com um antigo colega da academia.

Qualquer um desses eventos, mal conduzido, seria uma crise grave.

Felizmente, ambos se resolveram de forma vantajosa. Em especial, a técnica de conversão do veneno sombrio, inútil para outros, era perfeita para a Anciã.

Ainda assim, Wang Shouzhe decidiu que, ao voltar para casa, ficaria discreto por um tempo e fortaleceria suas bases em segredo.

Este mundo de fantasia era perigoso demais; um passo em falso poderia custar-lhe a vida.

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