Capítulo Vinte e Sete: Tradições Familiares e Educação Doméstica (Agradecimento pelo Apoio)

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"Então, conto com o trabalho de Luo Jing." Wang Shouzhe não queria se demorar mais, evitando que a família Lu sofresse prejuízos desnecessários.

Além disso, os dois tios de Lu sempre trataram ele e sua irmã Wang Luoyi muito bem. Mesmo que só se vissem uma ou duas vezes por ano, Lu frequentemente enviava criados para entregar presentes a Wang Shouzhe, Wang Luoyi e até mesmo à Wang Luomiao, filha da senhora Gongsun Hui.

"Não é trabalho nenhum, esses dias comi bem demais," respondeu Wang Luo Jing com um sorriso suave. "Estou cheia de energia." Enquanto falava, fez de propósito um gesto mostrando força.

"Já chega, menina magricela de cabelo amarelo, não precisa se exibir diante de mim. Vamos nos apressar para partir," disse Wang Shouzhe com o coração aquecido e um sorriso. "Logo você toma um gole de vinho espiritual e dorme um pouco na carruagem."

"Quarto irmão, eu ainda vou crescer!" Wang Luo Jing fez beicinho, um pouco descontente. "Não me subestime."

"Não subestimo, nem ousaria," Wang Shouzhe a ajudou a subir na carruagem, segurando sua mão delicada. "Minha Luo Jing será uma grande Mestra de Insetos Espirituais no futuro. Quem sabe, talvez eu precise da sua proteção. Como ousaria te menosprezar?"

"Então está combinado! Quem ousar te intimidar, vou mandar meus insetos morderem."

"Está bem, está bem, como você quiser. Agora, vá dormir."

…

A carruagem seguia devagar pela estrada plana.

Wang Shouzhe cavalgava um belo cavalo negro, escoltando a carruagem ao lado de outros guarda-costas. Para chegar à família Lu de Yingxiu, havia dois caminhos principais: atravessar o lado ensolarado da Montanha Longji ou contorná-la pelo lado sombrio.

No momento, não havia motivo para seguir para o domínio da família Liu do lado sombrio, então naturalmente tomaram o caminho ensolarado.

Esse era, inclusive, um dos principais motivos de Wang Shouzhe priorizar ajudar a família Gongsun do lado ensolarado a estabilizar a crise.

Gongsun Qiang queria acompanhá-los, mas Wang Shouzhe recusou. Primeiro, porque não suportava o jeito bruto de Gongsun Qiang, segundo, porque a família Gongsun estava envolvida com o socorro aos desastres e já tinha gente de menos.

Além disso, a senhora Gongsun Hui também resolveu ficar temporariamente no lado ensolarado, dizendo que assim poderia passar um tempo com os pais. Na verdade, sabia que sua presença não seria apropriada na casa dos Lu.

O grupo seguiu e logo entrou numa floresta densa, e a estrada ficou mais irregular e cheia de solavancos.

Wang Shouzhe franziu a testa. "Wang Zhong, essa estrada está ruim. Falta muito para chegarmos a Yingxiu?"

"Patrão, esta floresta é a divisa entre as terras de Shanyang e Yingxiu, tem umas sete ou oito li de largura," respondeu Wang Zhong, experiente. "Ao atravessá-la, chegaremos ao famoso Lago Yingxiu. Já faz alguns anos que o senhor não vai a Yingxiu, e antes sempre usava a estrada do lado sombrio, então talvez não conheça bem este caminho."

"Senhores, fiquem atentos. Florestas costumam ser perigosas," disse em voz alta, fazendo com que todos os guardas redobrassem a vigilância.

"Wang Zhong, há algo errado nesta floresta?" Wang Shouzhe estava alerta. "Há rumores de bestas ferozes por aqui?"

Neste mundo, não se tratava de um simples jogo; o ataque de uma fera poderosa poderia causar sérias baixas.

"Patrão, este tipo de divisa é constantemente patrulhado pelas famílias Xuanwu de Shanyang e Yingxiu; as feras mais perigosas são eliminadas. Não há motivo para preocupação," explicou Wang Zhong. "Mas como guardas, somos treinados para manter cautela em locais de visibilidade ruim, por precaução."

O grupo avançou alguns quilômetros sem incidentes, até chegar a um pequeno riacho que atravessava a estrada.

De repente!

Wang Zhong mudou de expressão e ergueu a mão, sinalizando para parar.

O cocheiro Wang Laoshi imediatamente conteve a carruagem, e os outros guardas sacaram as armas, atentos.

Wang Zhong desmontou e foi até a beira do riacho, onde recolheu um pedaço de tecido, ficando subitamente sério. Virando-se para Wang Shouzhe, disse: "Patrão, este pedaço de tecido foi cortado por uma lâmina afiada e está manchado de sangue. Também há sangue ainda não limpo nas pedras do riacho."

Algo, de fato, havia acontecido.

Em viagens pelo interior, o maior temor eram os imprevistos. Wang Shouzhe ficou sério. "Wang Zhong, dê seu parecer."

"Pela qualidade do tecido, é algodão fino tingido de cinza, material caro. Camponeses, plebeus ou caçadores raramente usam roupas dessas, e, quando o fazem, é só em festas e celebrações," explicou Wang Zhong, que, treinado desde menino, conhecia bem esses detalhes. "Portanto, provavelmente pertence a alguém de status superior, como um praticante de Xuanwu. Mas não de posição tão alta, pois pessoas como o senhor usam tecidos ainda mais valiosos."

"Então, um guarda ou membro comum de uma família Xuanwu," concluiu Wang Shouzhe, "ou talvez um comerciante itinerante."

"Comerciantes normalmente viajam em grupos," discordou Wang Zhong. "Veja as pegadas, pertencem todas à mesma pessoa, que entrou na floresta densa, como se fugisse de alguém. Por isso, acredito que seja um cultivador errante foragido ou um traidor de alguma família. Ao ouvir nossos passos, apressou-se a fugir, sem nem tentar disfarçar o rastro."

"Consegue capturá-lo?" Wang Shouzhe perguntou, sério. "Viemos pelo lado de Shanyang e não soubemos de foragidos ou traidores, então ele deve ter fugido de Yingxiu. Seja como for, devemos detê-lo."

"Deixe comigo," respondeu Wang Zhong, com um brilho frio no olhar. "Ele está ferido, e a fuga apressada dificultou esconder-se. Levarei dois irmãos e o trarei de volta."

"Wang Yong, Wang Wu, vão com ele," ordenou Wang Shouzhe. "A segurança vem em primeiro lugar. Se for perigoso, peçam reforço imediatamente."

"Sim, senhor."

Os três guardas avançaram em formação, seguindo o rastro. Em poucos minutos, ouviu-se um grito lamentoso vindo do fundo da floresta.

Logo depois, os três retornaram, carregando um homem amarrado como um fardo até a carruagem.

"Missão cumprida, patrão," disse Wang Zhong, jogando o prisioneiro no chão. "O sujeito está no quarto nível do estágio de Refino de Qi. Pela aparência, parece um cultivador errante."

"Uhm, uhm!" O homem, de olhar apavorado, tentava chamar a atenção de Wang Shouzhe, a boca cheia de trapos, o corpo todo amarrado.

"Vamos ouvir o que ele tem a dizer," ordenou Wang Shouzhe.

"Sim, patrão." Wang Zhong retirou o trapo de sua boca.

"Senhor, não, mestre," o homem, de aspecto um tanto vulgar, começou logo a suplicar. "Só estou de passagem, não fiz nada de errado. Por favor, tenha piedade. Tenho algumas moedas de ouro e um manual de cultivo Xuanwu. Fique com eles como preço da minha vida."

"Se cometeu crime ou não, não cabe a você julgar," disse Wang Shouzhe, sinalizando para Wang Zhong revistá-lo.

Wang Zhong o revistou completamente. O homem carregava apenas cinco moedas de ouro, dezessete moedas de cobre e cinquenta e seis trocados. No embrulho, nada de valor, exceto um manual de cultivo gasto.

"Técnica de Circulação de Qi e Sangue de Xiao Zhou."

Wang Shouzhe folheou e franziu a testa. Era uma técnica comum de cultivo, presente nos arquivos da família Wang, usada para treinar servos nos estágios iniciais. Até tinha alguns erros.

No geral, condizia com o perfil de um cultivador errante decadente, que gastava qualquer quantia para melhorar suas habilidades.

"Como se feriu?" Wang Shouzhe reparou no corte profundo no ombro do homem.

"Fui atacado por ladrões," respondeu o errante, fingindo inocência. "Fugi apressado para a floresta, tentei cuidar do ferimento e acabei encontrando o senhor."

"Mentira! Estamos na divisa entre os domínios da família Gongsun de Shanyang e da família Lu de Yingxiu. Que ladrão ousaria atacar aqui?" Wang Zhong o repreendeu. "Fale a verdade ou perco a paciência."

"Juro que é verdade, senhor!" o homem berrou, quase chorando. "Eles se fazem passar por mercadores, sempre atacando cultivadores errantes. Jamais mexem com membros das famílias Xuanwu como o senhor."

"Faz sentido," disse Wang Shouzhe, impassível. "Levem-no para Yingxiu e deixem a família Lu investigar. Se for inocente, devolveremos seus pertences e o libertaremos."

As famílias Xuanwu, por tradição, seguiam seus próprios códigos de conduta. Não era por algumas moedas que Wang Shouzhe cometeria assaltos ou assassinatos.

Era uma questão de moral familiar. Agir de modo vil causaria grande mal ao nome da família. Os próprios servos e membros poderiam adotar atitudes cruéis e desonrosas, corrompendo os valores e transformando tudo em pura ganância.

Num ambiente onde o lucro justificava qualquer ação, crimes como assassinato e roubo logo se tornariam comuns.

Famílias ou clãs que sobreviviam por gerações, até séculos, só alcançavam tal longevidade mantendo tradição, reputação sólida e rigorosos padrões de conduta.

Entretanto, ao ouvir isso, o errante ficou pálido, tomado pelo desespero, e implorou: "Senhor, errei, por favor, não me leve para Yingxiu! Tenho mais algumas coisas escondidas. Se me soltar, tudo será seu..."

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