Capítulo Vinte e Quatro: Filho Segue a Mãe

... Contudo, esse tipo de avaliação, Wang Shouzhe também não deixava transparecer facilmente. Ele já havia trabalhado no mundo corporativo da Terra, e, ainda que não fosse exatamente um mestre nas relações humanas, sabia como se portar adequadamente.

“O senhor exagera, tio,” respondeu Wang Shouzhe com serenidade, sem submissão nem arrogância. “O convívio entre pessoas depende do destino. Minha tia me trata como se fosse seu próprio filho, com uma bondade que renova minha vida. Não importam as brincadeiras do senhor, mesmo que me repreendesse ou me insultasse, eu não teria qualquer ressentimento.”

Essas palavras, suaves mas com uma ponta de firmeza, deixavam claro para Gong Sunqiang: eu o respeito porque minha tia me trata bem. Se dependesse apenas de você, Gong Sunqiang, talvez não tivesse motivo algum para lhe admirar.

“É, é verdade. Minha irmã mais nova sempre foi inteligente e virtuosa, de coração bondoso,” Gong Sunqiang assentiu repetidamente, elogiando Gong Sunhui sem pensar.

Wang Shouzhe ficou sem palavras diante disso. Não era à toa que o velho patriarca Gong Sun ainda não havia abdicado do cargo, apesar da idade; esse jovem líder realmente não estava suficientemente “lapidado”. Não era difícil entender por que ele e o falecido Wang Dingyue nunca se deram bem.

Ao lado, Gong Sunhui escutava e mal podia conter o constrangimento, com o rosto vermelho de vergonha. Seu irmão era ótimo em muitos aspectos, mas carecia de experiência emocional. Se ela não fosse bondosa, deveria então rejeitar o filho legítimo por não ser biológico? Que tipo de pessoa cruel e sem moral ela seria...

Ela apressou-se a completar: “Zhe, és meu filho legítimo; cuidar e criar-te é meu dever. A propósito, irmão, como está o pai?”

Ao mesmo tempo, Gong Sunhui não pôde deixar de refletir. Antigamente não percebia tanto, mas, com as atitudes de Zhe ao assumir o cargo de líder do clã, ao comparar com o próprio irmão, sentia uma diferença considerável. Começou a preocupar-se pelo futuro do clã Gong Sun. Seu irmão, afinal, desperdiçou trinta e oito anos.

“O pai está bem de saúde,” Gong Sunqiang, ciente de que havia se excedido, riu sem graça e depois falou com seriedade. “Só anda preocupado, sem apetite, sempre pensando na irmã. Assim que soube que você voltaria para visitar a família, apressou-me a vir buscá-la.”

“Minha tia, o vento lá fora está forte. Melhor voltarmos à carruagem e seguirmos viagem,” Wang Shouzhe sugeriu, com as mãos juntas. “Imagino que o avô já deve estar ansioso. Eu acompanharei o tio a cavalo.”

O belo cavalo negro que Wang Shouzhe montava antes fora conduzido por um criado, e agora finalmente teria utilidade.

“Bem, então converse com o tio,” Gong Sunhui lançou-lhe um olhar significativo e, ao terminar, conduziu Wang Luojing de volta à carruagem.

Wang Shouzhe compreendia perfeitamente o que Gong Sunhui queria dizer. O clã Wang era frágil, sustentado quase exclusivamente pela autoridade da velha ancestral Longyan. Se pudesse aproveitar para fortalecer os laços com o clã Gong Sun, isso seria extremamente benéfico.

Assim, Wang Shouzhe galopou ao lado de Gong Sunqiang, à frente do grupo, conversando de maneira descontraída. Sua cordialidade com Gong Sunqiang era mais devida ao respeito por Gong Sunhui, sem jamais agir de forma servil ou sem princípios para agradar o clã Gong Sun.

Em qualquer mundo, sejam alianças matrimoniais ou de amizade, tudo se baseia em interesses mútuos e forças equivalentes. Os mais poderosos nunca respeitarão alguém apenas por sua humildade ou bajulação.

Por outro lado, Gong Sunqiang observava Wang Shouzhe e percebia que aquele “sobrinho de conveniência” era, tanto em conversa quanto em postura, muito superior aos seus pares. E, tão jovem, já possuía um cultivo avançado, quase atingindo o alto nível do estágio de refinamento de qi, com um potencial futuro imenso.

Um talento assim, jovem e promissor, não havia igual em todo o clã Gong Sun de Shanyang. Especialmente ao comparar com seu próprio filho, Gong Sunyan, um ano mais novo que Wang Shouzhe, que em situações comuns parecia bem, mas, ao comparar, Gong Sunqiang sentia-se sufocado e, sem perceber, tornou-se ainda mais afetuoso com Wang Shouzhe. “Shouzhe, já que veio a Shanyang, poderia ficar alguns dias mais. Pedirei ao seu primo, Yan, que o acompanhe numa caçada pelas montanhas.”

“Obrigado pela gentileza, tio,” Wang Shouzhe respondeu respeitosamente. “Mas as responsabilidades do clã são muitas; após visitar o avô, precisarei partir logo.”

Ao ouvir isso, Gong Sunqiang sentiu-se ainda mais desconfortável. Sim, esse sobrinho tem apenas dezoito anos e já é o líder do clã. Ele, com trinta e oito, ainda é apenas o jovem líder, e até agora o velho patriarca não mostrou vontade de abdicar.

Durante todo o caminho de volta, Gong Sunqiang permaneceu calado e pensativo.

A mansão principal do clã Gong Sun de Shanyang foi construída junto à Montanha da Espinha do Dragão, em terreno íngreme, de difícil acesso e fácil defesa. Ao redor da mansão, altos muros e torres de vigia tornavam o ambiente imponente e severo.

Desta vez, Wang Shouzhe veio como filho legítimo de Gong Sunhui, e não como líder do clã Wang, portanto, após uma breve cerimônia de boas-vindas, foi conduzido ao salão principal.

No salão, o patriarca atual, Gong Sunmo, e sua esposa Chen, estavam sentados em posição de destaque, ambos vestidos formalmente, demonstrando o respeito por Gong Sunhui e Wang Shouzhe.

“Filha ingrata apresenta-se ao pai e à mãe,” Gong Sunhui aproximou-se, com lágrimas rolando pelo rosto.

“Hui,” Chen levantou-se para apoiar a filha, emocionada, examinando-a de cima a baixo. “Minha querida, já se passaram três anos desde que vieste à casa natal. Está bem na família Wang?”

“Mãe, a família Wang me trata muito bem, só que... só que Dingyue...” Ao mencionar isso, Gong Sunhui voltou a chorar, profundamente magoada.

“Ah, Dingyue, aquele rapaz imprudente, não devia, não devia se arriscar dessa maneira. Não podia simplesmente cuidar de você?” O rosto de Chen mostrava tanto pesar quanto frustração. “Foi difícil para nossos filhos.”

“Basta, não faças acusações sem fundamento,” Gong Sunmo, com expressão severa, falou firmemente. “Nós, cultivadores de Xuanwu, devemos buscar o progresso. Dingyue, como líder do clã, certamente tinha razões para agir, apenas teve azar.”

“Eu não entendo? A culpa é toda tua, velho teimoso,” Chen reclamou, um pouco exaltada. “Dizias que Wang Dingyue era talentoso, destinado a se tornar um grande cultivador, por isso aceitaste que nossa querida filha fosse sua segunda esposa! Você...”

Ao chegar a esse ponto, pareceu lembrar-se de Wang Shouzhe ainda presente, imediatamente calou-se e sorriu com ternura para ele: “Shouzhe, a avó apenas se entristece pela morte de Dingyue, está um pouco emocionada. Ora, faz três anos que não te vejo e já estás tão forte e bonito! Venha cá, deixe-me olhar para você.”

Wang Shouzhe não pôde deixar de sorrir. Agora compreendia o ditado de que “filhos se parecem com as mães”; o jeito irreverente de Gong Sunqiang provavelmente vinha da senhora Chen.

Claro que ele não se importava com as palavras de uma senhora idosa. Aproximou-se e saudou respeitosamente: “Shouzhe cumprimenta a avó.”

“Muito bem, muito bem, que moço bonito!” Chen segurou Wang Shouzhe, cada vez mais satisfeita, e perguntou com preocupação: “Shouzhe, já está noivo? As moças do clã Gong Sun de Shanyang são todas encantadoras, não quer...”

O rosto de Gong Sunhui escureceu e ela apressou-se a impedir: “Mãe, Shouzhe é meu filho legítimo, não pode casar com uma filha legítima do clã Gong Sun.”

Entre famílias Xuanwu, o casamento costuma exigir que, na quarta geração, não haja ascendentes comuns, embora exceções raras possam ocorrer.

Gong Sunhui era mãe legítima de Wang Shouzhe, sem vínculo sanguíneo, mas, pelas tradições e regras, isso era levado em conta, especialmente no caso de casamentos contemporâneos.

“Se não pode ser uma filha legítima, há algumas moças da linhagem direta...” Chen ainda não terminara quando Gong Sunmo rugiu: “Mulher, és confusa! Shouzhe é filho legítimo do clã Wang, líder de um clã, como pode casar com moças da linhagem direta?”

“Confuso és tu! Se o clã Gong Sun não tem candidata adequada, então que se case com uma moça do clã Chen,” Chen retrucou. “As meninas do clã Chen de Donggang são famosas pela beleza e inteligência.”

“Mãe, não há moça apropriada do clã Chen para Shouzhe,” Gong Sunhui explicou, resignada. “Quanto a Luo Yi, ela já foi prometida ao jovem líder Chen, e deveria casar este ano, mas, com a morte de Dingyue, precisa cumprir o luto por um ano antes do casamento.”

“Ah, é o meu bisneto Chen Fangjie?” Chen sorriu radiante. “Conheço Fangjie, é um rapaz sensato e talentoso; o clã Wang fez uma boa escolha. Só lamento por Shouzhe... Vou pensar melhor sobre isso...” Ela tinha grande autoridade no clã Chen.

“Mãe, pare de arranjar casamentos,” Gong Sunhui apressou-se a impedir. “O casamento de Shouzhe já está decidido, será com a filha legítima do clã Liu de Shanyin.”

Clã Liu de Shanyin?

O semblante de Chen mudou instantaneamente.

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