Capítulo Dezesseis: Casa Comercial Qian

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Era noite.

A carruagem de Wang Shouzhe retornou à mansão principal, onde escreveu algumas cartas a serem enviadas pelos membros da família. De imediato, alertou as famílias mais próximas para evitar que, após sofrerem desastres, guardassem ressentimento contra os Wang por não terem sido afetados. Mesmo que já tivessem suspeitado de uma infestação de pragas, tal gesto não impediria a boa vontade da família Wang.

Além disso, Wang Shouzhe partiu apenas com dois criados montados, viajando durante a noite. Após chegar ao porto de Dingpu, atravessou o rio Anjiang discretamente em um barco da família e avançou até a cidade fortificada de Changning, onde o dia acabava de clarear.

A muralha de Changning brilhava sob o sol, majestosa e imponente. Tinha mais de dez metros de altura, construída com grossos blocos de pedra negra. Soldados equipados com armaduras, arcos e bestas patrulhavam o topo, e a cada poucos metros, uma gigantesca besta de cerco estava posicionada.

Changning era oficialmente apenas uma cidade de condado, mas sua imponência superava muitas cidades famosas da Terra. Não era para menos; este mundo não era a antiga China, e em regiões perigosas habitavam terríveis criaturas e monstros. Quando havia ondas de feras, apenas muralhas sólidas protegiam a humanidade.

A vila de Ping'an também possuía muralhas, mas incomparáveis àquelas da cidade fortificada.

Os três cavalos de Wang Shouzhe pararam diante do portão, e eles desceram, juntando-se à multidão que entrava cedo na cidade. A maioria eram camponeses, pequenos comerciantes e artesãos. Ao verem Wang Shouzhe e seus criados, elegantemente vestidos e conduzindo cavalos robustos, abriram caminho com respeito instintivo.

No Reino de Daqian, as famílias de Xuanwu eram uma classe privilegiada; mesmo as mais decadentes superavam os plebeus.

No portão leste, dois soldados em armadura verificaram o emblema da família Wang e o receberam com deferência, permitindo sua entrada.

Sem perder tempo, Wang Shouzhe conduziu o cavalo direto à Companhia Comercial Qian, cuja influência se estendia por todo o condado de Longzuo, poderosa e de excelente reputação. O pó exterminador de pragas, produzido pela Academia Zifu, era gerido principalmente por essa empresa.

Só com esse produto, a Companhia Qian lucrava fortemente, e seus negócios iam muito além do pó exterminador.

Mostrou o emblema da família Wang, deixando os criados à porta, e foi conduzido por um funcionário a um salão lateral da empresa. Após o serviço de chá e frutas, foi deixado sozinho.

Wang Shouzhe saboreou o chá com calma, observando ao redor. Mesmo sendo apenas um salão lateral de uma filial, era decorado com extremo luxo: móveis de madeira preciosa, biombos trabalhados e peças de antiguidade dispostas casualmente, todas de alto valor.

Mesmo com conhecimento limitado, Wang Shouzhe percebia o valor das peças, certamente somando centenas ou milhares de moedas de ouro, evidenciando o poder financeiro da Companhia Qian, digna de seu domínio sobre Longzuo.

Como viajante entre mundos, Wang Shouzhe entendia bem as estratégias psicológicas da Companhia Qian.

Após cerca de quinze minutos, entrou um homem de meia-idade, corpulento e de aparência amistosa e próspera: “O patriarca da família Wang de Ping'an vindo pessoalmente, peço desculpas por não ter ido ao seu encontro.”

Wang Shouzhe semicerrou os olhos. A frase educada do outro revelava muita informação.

Ele era patriarca há apenas dois ou três dias, e a família Wang estava em declínio; tal mudança normalmente não chamaria muita atenção. Contudo, a Companhia Qian não só estava ciente como confirmara sua identidade em poucos minutos.

Realmente dignos de serem titãs comerciais de Longzuo; a capacidade de informação era impressionante. O homem era certamente um membro da família Qian.

“Não há de quê, a honra é minha por ser recebido pessoalmente por você,” respondeu Wang Shouzhe com humildade. O homem não era o gerente principal.

A Companhia Qian era enorme; mesmo o gerente da filial de Changning era uma figura importante, impossível de receber um patriarca de uma família decadente em pessoa.

Após algumas trocas de cortesia, ambos se sentaram.

Ainda não tratavam de negócios; o senhor Qian falou sobre o Ancião Zhou Xuan, sobre o Ancião Long Yan e sobre o sucesso de Wang Shouzhe na prova inicial da Academia Zifu, demonstrando seu profundo conhecimento.

Wang Shouzhe, com grandes ambições, não podia parecer inferior, acompanhando a conversa com lógica e raciocínio superiores aos nativos deste mundo.

“Que pena, com sua erudição, irmão Shouzhe, se participasse da prova avançada da Academia Zifu, tornar-se-ia discípulo com certeza,” comentou o senhor Qian, valorizando ainda mais Wang Shouzhe. “A academia preza não apenas talento, mas também visão e postura dos discípulos. Creio que sob seu comando, a família Wang voltará ao auge e irá ainda mais longe.”

“Não me faça elogios, irmão Qian,” respondeu Wang Shouzhe com sorriso amargo. “A família Wang de Ping'an só deseja sobreviver em paz.”

Com respeito mútuo, já se tratavam como irmãos.

“Modéstia demais. Diga, irmão Shouzhe, vindo à Companhia Qian durante a noite, seria para um grande negócio?” Após longa conversa, o senhor Qian finalmente trouxe o assunto principal.

Wang Shouzhe pousou a xícara de chá, com olhar sereno: “De fato, preciso de sua ajuda. Necessito de cinco mil sacos de pó exterminador.”

O senhor Qian tremeu, incredulidade nos olhos, e após um instante, reprimiu a insatisfação: “Está brincando comigo, irmão Shouzhe?”

“Por que diz isso, irmão Qian?” Wang Shouzhe permaneceu calmo. “Uma companhia tão grande quanto a Qian não teria cinco mil sacos de pó exterminador?”

“Irmão, sabe o que são cinco mil sacos? Cada saco pesa cem quilos e, diluído, cobre cem hectares de terras férteis. Cinco mil sacos seriam suficientes para cinquenta mil hectares,” explicou o senhor Qian, franzindo o cenho. “A cidade de Changning e seus distritos somam apenas cento e cinquenta mil hectares.”

“Eu sei,” respondeu Wang Shouzhe, sério.

A expressão do senhor Qian tornou-se complexa: “Não está brincando?”

“Claro que não. A família Wang pode ser de menor importância, mas não seria tão imprudente.”

“Ótimo, irmão, me surpreendeu. Aceito o negócio,” disse o senhor Qian, satisfeito. “Mas, a filial de Changning tem apenas dois mil sacos em estoque; os outros três mil precisam ser requisitados de outras filiais, o que levará ao menos dez dias.”

“Por que tão pouco estoque?” Wang Shouzhe franziu a testa.

“É bastante. Normalmente, o estoque esgota todo ano,” explicou o senhor Qian. “Por causa do cultivo dos ingredientes, a produção anual é planejada. No ano passado houve excedente e tentamos vender a preço baixo, mas poucas famílias quiseram acumular. Assim, restaram dois mil sacos do inverno passado.”

“Por que as famílias não quiseram acumular a preço baixo?” Wang Shouzhe perguntou casualmente.

“Bem... na verdade, não é segredo. Muitos já sabem, não há problema em contar,” disse o senhor Qian, hesitando. “Os ingredientes do pó exterminador são cultivados por várias famílias. Com os bons lucros, mais famílias plantam, aumentando a produção anual. Estamos comprando matéria-prima a preços baixos. Para este inverno, a produção deve ser alta... E quanto maior a família, melhores as informações.”

Wang Shouzhe entendeu: excesso de produção, mercado saturado. Não era especialista em economia, mas sua visão superava a dos nativos deste mundo fantástico.

“Assim sendo,” Wang Shouzhe ponderou, “quero os dois mil sacos em estoque e os outros três mil que ainda serão produzidos.”

“Ora, irmão Shouzhe, o que significa ‘ainda serão produzidos’?” O senhor Qian não compreendia o termo, com expressão confusa.

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