Capítulo Vinte e Nove: Bebida de Orvalho de Cristal de Gelo

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— Quem é você? — Lu Risadinha, abraçando o braço de Wang Shouzhe, fitou Wang Luojing com olhos arregalados. — Não vai soltar logo a mão do meu primo Shouzhe? Que falta de vergonha, uma moça agarrada assim!

Na região de Changningwei, a maioria das jovens das famílias nobres não seguia uma ordem rígida na escolha dos nomes, preferindo optar por algo mais espontâneo. Contudo, a família Wang de Ping’an, por ser ancestral, tinha uma tradição estabelecida pelo patriarca Zhouxuan: um sistema próprio para os nomes femininos que continuava a ser respeitado.

— Sou irmã do quarto irmão, ele me mima mais que tudo — respondeu Wang Luojing, sem se intimidar, segurando o outro braço de Shouzhe, com um tom sarcástico. — Você é que não tem vergonha, mal chega e já se joga no colo dele.

— Mentira! Meu primo Shouzhe é quem mais me mima — retrucou Lu Risadinha, inflando as bochechas. — Toda vez que nos encontramos, ele me traz presentes.

— O quarto irmão só é bom comigo. Anteontem, ele me deu um favo de abelha de cristal violeta para brincar, vale mais de duzentos moedas de ouro seco — Wang Luojing ergueu o queixo, exibindo-se.

— Primo Shouzhe, eu também quero um favo de abelha de cristal violeta — Lu Risadinha sentiu-se de repente inferiorizada e passou a puxar o braço de Wang Shouzhe, implorando. Mimada desde pequena, provavelmente nem sabia o que era uma abelha de cristal violeta.

— Hum... — Wang Shouzhe ficou sem palavras. Mal se encontraram, as duas pequenas já estavam brigando por causa dele. Especialmente Luojing, que era um ano mais nova que Risadinha e, normalmente, bem comportada, mas agora insistia em disputar atenção.

— Shouzhe, você realmente comprou um favo de abelha de cristal violeta para uma criança brincar? — O tio Lu Zhengjie, que acompanhava, ficou estarrecido. — Isso é excesso e desperdício! Quero ver como você vai se explicar para sua prima.

Duzentas moedas de ouro seco eram uma fortuna tanto para a família Wang quanto para a família Lu. Era como a equipe de pesca do sexto tio Wang Dinghai: dez barcos enfrentando ventos e chuvas o ano inteiro, trabalhando duro para lucrar cerca de duzentas moedas.

O principal negócio da família Wang, a Fazenda Fengo, tinha duzentos arrendatários e milhares de hectares cultivados, mas seu lucro anual mal chegava a seis ou sete centenas de moedas — isso considerando apenas os ganhos registrados.

Para esta visita à família Lu, os presentes que trouxeram eram alguns brinquedos e nada mais.

— Tio, há mais nessa história — Wang Shouzhe sorriu amargamente. — Que tal você tentar convencer minha prima? Mesmo que eu fosse vendido, não teria como comprar outro favo de abelha de cristal violeta.

— Não sou capaz de convencê-la — Lu Zhengjie apressou-se em negar. — Ela é a favorita de todos, até o patriarca a mima. Nem meu irmão consegue lidar com ela. Shouzhe, melhor rezar pela sua sorte.

Até o patriarca a mima?

Wang Shouzhe ficou confuso. O patriarca Lu Mingcheng da família Lu era da geração Ming, e já devia estar com mais de cem anos. Em termos de parentesco, era o bisavô materno de Shouzhe.

Os patriarcas das grandes famílias de Xuanwu raramente apareciam em público. Em geral, vivem em retiro, buscando avançar em suas práticas, só emergindo para grandes eventos.

Wang Shouzhe, com seus dezoito anos, mal se lembrava das poucas vezes em que viu Mingcheng; só foi chamado em particular uma vez, aos sete anos, quando se destacou por seu talento, recebeu elogios e alguns recursos.

Para se ter ideia, Shouzhe já tinha quase talento de nível médio e só assim foi chamado. Que qualidades teria Lu Risadinha para ser tão mimada pelo bisavô?

De qualquer modo, ele não tinha como dar um presente de duzentas moedas, mesmo que pudesse, não teria coragem. Por isso, apenas desconversou: — Risadinha, aquele favo foi uma sorte de ocasião...

— Ah! Primo Shouzhe não gosta mais de mim! — Ao ouvir que não teria o presente, Lu Risadinha sentiu-se superada e correu chorando para dentro da casa.

Já Wang Luojing manteve-se agarrada ao braço de Shouzhe, exibindo-se como se tivesse vencido a “vilã”, o que fez Shouzhe revirar os olhos. Era mesmo uma garotinha, capaz de sentir ciúmes até disso.

Mas logo tudo não passou de um pequeno episódio, e Shouzhe não se preocupou.

Em seguida, guiados pelo tio Lu Zhengjie, Wang Shouzhe e Wang Luojing foram até o salão principal da residência da família Lu.

Enquanto isso, o patriarca Lu Zhengxiong e sua esposa Wang, já vestiam roupas formais à espera.

Lu Zhengxiong, com seus cinquenta e poucos anos, tinha rosto quadrado e três fios de barba, conferindo-lhe uma imponência natural.

Sua esposa, Wang Liuling, era a tia de sangue de Shouzhe. Embora já com mais de cinquenta anos, mantinha uma aparência bem cuidada e, sentada ali, era uma bela mulher de meia-idade.

— Primo Shouzhe traz sua quinta irmã Wang Luojing para saudar tio e tia — Wang Shouzhe adiantou-se, cumprimentando conforme a etiqueta dos mais jovens diante dos mais velhos. Ele já enviara mensageiros para avisar que vinha visitar os parentes, não como patriarca.

— Shouzhe, dispense as formalidades — Lu Zhengxiong levantou-se para ajudá-lo, examinando-o de cima a baixo. — Faz tempo que não nos vemos, e você já cresceu tanto.

— Meu querido, meu querido — Wang Liuling também se aproximou, segura de sua afeição, — Você acabou de se tornar líder, e já está tão ocupado. Deve estar cansado.

Tia Liuling tinha ido pessoalmente ao funeral da família Wang; já chorara tudo o que precisava pelo irmão, e agora seu foco era o sobrinho.

— Tio, tia, não há motivo para falar de dificuldades — respondeu Shouzhe. — As famílias Wang e Lu têm laços de sangue, proteger e ajudar uns aos outros é nossa obrigação.

Por ser filho de uma filha legítima da família Lu, Shouzhe sempre teve vínculos profundos com eles. Os casamentos entre as gerações anteriores tornaram os laços ainda mais próximos.

Após uma breve conversa, tia Liuling levou Luojing para conversar à parte.

Lu Zhengxiong sentou-se com Shouzhe para conversar, mas, em vez do chá espiritual habitual, serviu o famoso “Cristal de Gelo” da família Lu de Yingxiu.

A família Lu, aproveitando os lagos de Yingxiu, não só se destacava em piscicultura, mas também cultivava uma planta espiritual subaquática — a relva cristalina. Esta gerava um fruto do tamanho de um polegar, semelhante a uma uva, mas transparente como asa de cigarra. Seu suco, gelado, era considerado uma bebida de excelência.

Ao beber, a sensação gelada e pura descia pela garganta até o estômago, espalhando frescor pelo corpo, com um efeito revitalizante semelhante ao de um banho de energia.

Para Wang Shouzhe, era apenas a terceira vez na vida que provava essa bebida, pois sua produção era limitada e cada taça valia várias moedas de ouro seco. Mesmo os membros principais da família Lu raramente podiam desfrutar dela.

A família Lu de Yingxiu não era muito poderosa, contando com apenas um patriarca. Mas seu “Cristal de Gelo” era um produto valioso, a maior parte vendida exclusivamente à Academia do Palácio Púrpura, e apenas uma pequena parcela era compartilhada com membros de famílias influentes.

O lucro anual desse produto, Shouzhe não sabia ao certo, mas estimava que não seria inferior a oito ou nove centenas de moedas de ouro seco.

Além de Shouzhe, Luojing também recebeu uma taça. Era a primeira vez que provava algo tão especial, e seus olhos se iluminaram.

Após a bebida, foram servidas iguarias espirituais, deixando Shouzhe e sua irmã repletos de energia.

Finalmente, chegou a hora do assunto principal: Luojing iria cooperar com os membros da família Lu na ação de combate a pragas. O método seria o mesmo usado pela família Gong de Shanyang, fácil de aplicar, já que a família Lu tinha apenas seis ou sete mil hectares, não era difícil de manejar.

Shouzhe pretendia ajudar, mas, antes de partir, recebeu um convite do patriarca Mingcheng para encontrá-lo.

Isso deixou Shouzhe inquieto: será que Risadinha havia reclamado ao bisavô e ele estava aborrecido com Shouzhe?

Esse pensamento absurdo logo foi descartado. Mingcheng era o pilar da família Lu de Yingxiu, jamais se envolveria em disputas infantis.

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