Capítulo Quatorze: Legião Biológica

… Rei dos Nove Astros!

O canto da boca de Wang Shouzhe se contraiu algumas vezes. Essa sua quinta irmã normalmente não chamava atenção, mas, em particular, era um tanto... de arrepiar o couro cabeludo.

“Bzzz bzzz!”

O Rei dos Nove Astros, do tamanho de um punho, abriu sua carapaça, e suas asas membranosas vibravam velozmente em resposta a ela.

Ao mesmo tempo, Wang Luojing retirou da cintura uma pequena flauta de bambu verde, levando-a aos lábios para tocar. Era uma melodia peculiar, com um som agudo e estridente, bastante incômodo aos ouvidos.

Contudo, para o Rei dos Nove Astros, aquele som era muito familiar. Suas asas vibraram, emitindo um zumbido contínuo. As demais pequenas criaturas na caixa também bateram asas e voaram, agrupando-se ao redor do Rei dos Nove Astros, parecendo uma nuvem mutável.

Sob o comando de Wang Luojing, o Rei dos Nove Astros foi o primeiro a avançar em direção ao trigal. Em seguida, milhares e milhares de insetos formaram um enxame que seguiu como um vendaval. Embora também fossem joaninhas, as deste mundo de Xuanwu eram claramente mais ferozes.

Caíam sobre as espigas de trigo ainda um pouco murchas, e ao caçarem um pulgão, devoravam-no imediatamente. Sua capacidade de combate estava muito acima das larvas de crisopa. Em apenas meia hora, cada joaninha dos Nove Astros eliminou pelo menos cinco ou seis pulgões.

Com tal exército biológico, tornaram-se verdadeiramente imparáveis.

“Luojing, muito bem, muito bem.” Wang Shouzhe elogiou com alegria. “Com a sua habilidade, a colheita da nossa família Wang está salva.”

“Quarto irmão, ainda não é suficiente.” Wang Luojing balançou a cabeça. “Do período de enchimento até a maturação do trigo, restam apenas alguns dias. Quanto mais o tempo avança, maior o risco de perda na colheita.”

Seu avô, Wang Xiao Zhi, dedicou a vida à agricultura, e ela, desde pequena, absorveu esse conhecimento. Sem mais delongas, tirou da caixa das crisopas duas grandes fêmeas, do tamanho do braço e de cor parda e ressequida.

“Quarto irmão, essas duas Rainhas Crisopa já puseram ovos demais e provavelmente não viverão mais um mês.” Wang Luojing disse, com certa pena e culpa. “Espero que, em seus últimos dias, possam dar uma última contribuição à família.”

Dito isso, ela voltou a tocar a flauta de bambu, desta vez com uma melodia diferente da anterior, de tom profundo. As duas Rainhas Crisopa, de cor seca e acinzentada, despertaram de repente e alçaram voo.

Voaram rapidamente e, em poucos instantes, desapareceram de vista, enquanto suas peças bucais vibravam, emitindo um som de baixa frequência.

“Quarto irmão, as Rainhas Crisopa têm o poder de chamar seus pares.” Wang Luojing explicou. “Espero que consigam reunir mais companheiras. Atualmente, há cada vez menos crisopas na natureza, restando apenas algumas nas montanhas.”

Diante disso, Wang Shouzhe também refletiu. Provavelmente, era culpa do pó exterminador de insetos lançado pela Academia Zifu. A grande redução de pulgões também levou à diminuição das crisopas.

Agora, com os pulgões resistentes a venenos mostrando sinais de explosão populacional, os enxames de crisopas não conseguiam acompanhar; algo grande estava para acontecer.

Uma hora depois, uma das Rainhas Crisopa retornou, trazendo um verdadeiro exército. Voavam pelo trigal, devorando pulgões com fúria. Mais assustador: enquanto comiam, depositavam ovos nas folhas das espigas.

Ao anoitecer, a outra Rainha Crisopa também voltou, trazendo ainda mais companheiras. O enxame denso de crisopas fez Wang Shouzhe duvidar se haveria pulgões suficientes nos milhares de hectares de trigo para alimentá-las.

Além disso, os ovos postos em grande quantidade logo eclodiriam, e as pequenas larvas não poderiam ser subestimadas.

Um espetáculo tão grandioso começou a chamar a atenção dos meeiros, que logo reportaram a Wang Xiao Zhi. Quando ele chegou e soube que aquela façanha era obra da neta Wang Luojing, ficou tão surpreso que não conseguia dizer uma palavra.

Emocionado, lágrimas escorreram por seu rosto enquanto murmurava: “Desta vez, nossa família Wang está salva, salva!”

“Quarto avô, nos outros dois latifúndios também temos muitas plantações.” Wang Shouzhe disse. “Quanto aos detalhes, não vou me envolver; o senhor pode discutir diretamente com Luojing.” O latifúndio dos bichos-da-seda, apesar de dedicado principalmente à sericicultura, também cultivava muito trigo.

“Isto…” Ao ouvir que teria de negociar com a neta, e logo a mais nova, Wang Xiao Zhi fez uma careta.

“Quarto avô, se o senhor acha que Luojing está sobrando, posso levá-la de volta, para não atrapalhar aqui.” Wang Shouzhe sorriu.

“Não está sobrando, não atrapalha em nada.” Wang Xiao Zhi balançou a cabeça depressa, forçando um sorriso de agrado para Wang Luojing. “Luojing, precisamos pensar em salvar também os outros dois latifúndios. O que quiser fazer, diga ao vovô.”

Wang Shouzhe sorriu. Embora Wang Xiao Zhi fosse teimoso e preferisse os homens, sua lealdade à família era inquestionável. Se mudasse de mentalidade, ainda seria um pilar da família.

Ao ver a mudança de atitude do avô, Wang Shouzhe o puxou de lado e falou, sério: “Quarto avô, tudo indica que esta praga não afeta só nossa família Wang. Talvez não toda Longzuo, mas ao redor de Changningwei a redução da colheita será de quarenta a cinquenta por cento.”

“E isso não é bom?” Wang Xiao Zhi, surpreso, esboçou um sorriso tolo. “Se os outros perderem e nós ganharmos…”

“Nem sempre o que parece bom é realmente bom.” Wang Shouzhe respondeu friamente. “Às vezes, algo que parece vantajoso se torna um problema.”

Wang Xiao Zhi ficou tenso e então entendeu: “Você quer dizer que as outras famílias vão invejar-nos?”

“Se fosse apenas inveja, não seria tão grave.” Wang Shouzhe parecia muito preocupado. “Como dizem, não é a pobreza que causa problemas, mas a desigualdade. Se todos sofrerem juntos, não há do que reclamar. Mas, se só nossa família Wang prosperar, não apenas os rivais, até os aliados podem criar ressentimentos. Um passo em falso, e a nossa família Wang pode se tornar alvo de todos.”

“E o que fazer? Nossa família já está numa situação delicada. Se acontecer mais alguma coisa…” Wang Xiao Zhi ficou aflito. No fim, era apenas um ancião habituado ao campo, sem experiência com tais questões.

“Não se preocupe, quarto avô. Às vezes, uma má notícia pode virar boa.” Wang Shouzhe sorriu confiante. “Depende de como atuarmos, direcionando a situação para nosso benefício. Vejamos: primeiro, temos as famílias Xu de Changning, Gongsun de Shanyang e Liu de Shanyin. Mantemos alianças com elas há gerações, então devemos ajudá-las.”

Na verdade, entre essas três, Wang Shouzhe tinha melhor impressão da família Gongsun de Shanyang. Não era só porque sua madrasta vinha dessa família, mas por seu caráter generoso e aberto, nunca desprezando a família Wang, mesmo em tempos difíceis.

Claro, isso também vinha das alianças de linhagem direta. Atualmente, a avó do patriarca da geração atual dos Gongsun, Gongsun Mo, era Wang Lingdie, da quarta geração dos Wang.

A família Xu de Changning era por si só um clã poderoso de Xuanwu, não ficando atrás da família Wang em seu auge. Naquela época, ambas as linhagens principais se casavam mutuamente, fortalecendo os laços.

Infelizmente, depois…

Wang Xiao Zhi assentiu com expressão triste e complexa. “É verdade, essas três famílias têm grandes laços de sangue conosco. Só é uma pena pela irmã Zhenmei…”

Wang Shouzhe sabia do que ele falava. Após a grande crise da família Wang, para fortalecer os laços com a família Xu de Changning, sob a articulação da ancestral Longyan, a quinta geração da linhagem principal, Wang Zhenmei, casou-se com o primogênito dos Xu.

Zhenmei cumpriu seu dever e, anos depois, engravidou de um herdeiro, aproximando ainda mais as famílias. Mas, tragicamente, ela morreu de parto, levando também o filho.

A família Wang mergulhou em dor, os irmãos da geração Xiao causaram um escândalo na família Xu, e até a ancestral Longyan foi pessoalmente examinar o corpo, não encontrando nada suspeito.

Desde então, a relação entre Wang e Xu sofreu fissuras. Os casamentos passaram a ocorrer apenas entre ramos secundários, nunca mais entre as linhagens principais.

O mesmo ocorria com a família Liu de Shanyin, cujos laços com os Wang eram igualmente complexos.

Ainda assim, apesar da complexidade, o sangue unia as famílias e, em momentos críticos, ainda podiam contar uns com os outros.

…