Capítulo Vinte e Seis: O Sonho da Borboleta

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Liu Jade também abraçou Luo Jing, fazendo várias perguntas; era evidente que sentia pena dessa sobrinha dócil, órfã de pai ainda na infância, e fez questão de lhe entregar uma nota de ouro no valor de dez moedas secas.

— Tia, Jing não pode aceitar. Ouvi dizer que o primo Zhuo está se dedicando ao terceiro nível do cultivo do Qi. Guarde para ele. — respondeu Luo Jing, recusando repetidamente e não aceitando de forma alguma.

Normalmente, os recursos de cultivo dos jovens do clã vinham principalmente do fornecimento da família. Além disso, alguns parentes de laços mais próximos, como os pais, costumavam dar um apoio extra à nova geração.

Porém, o pai de Luo Jing, Ding Bang, havia morrido há cinco anos, o que a deixava em desvantagem nesse aspecto.

— Jing, aceite como sua tia está mandando. — disse Liu Jade, já um pouco aborrecida. — Seu pai não está mais aqui, mas eu, sua tia de sangue, não ajudaria você?

— Receba, Luo Jing. — aconselhou Shou Zhe, sorrindo ao lado. — Não despreze a boa vontade da tia.

Ele sabia muito bem o motivo: depois de Luo Jing e Shou Zhe demonstrarem imenso valor, o “avô por afinidade” Gongsun Mo fizera questão de chamar a tia e o tio para a companhia, tentando estreitar ainda mais os laços familiares.

Além disso, Luo Jing era uma futura Mestra de Insetos Espirituais; se não fosse agora o momento para conquistá-la, quando seria? Shou Zhe também via com bons olhos tal aproximação, afinal, o clã Gongsun era muito mais poderoso que o Wang de Paz.

— Sim, irmão mais velho, obrigada, tia. — respondeu Luo Jing docemente, aceitando o presente.

Em seguida, as duas famílias sentaram-se à mesa em perfeita harmonia.

Desta vez, porém, a principal figura não era Shou Zhe, mas Luo Jing.

— Jing, venha, — Gongsun Mo, sorridente, serviu-lhe um prato de arroz espiritual branco e uma generosa porção de carne de iaque com chifre espiritual e de peixe espiritual — hoje você se esforçou muito, coma bastante, não se acanhe.

Luo Jing, sem saber como agir, olhou timidamente para Shou Zhe. Os recursos da família eram distribuídos de forma centralizada, e, sendo ela uma menina da linhagem direta, não ocupava um lugar de destaque na ordem de cultivo, recebendo pouca comida espiritual por mês; nunca desfrutara de tamanho luxo.

Ela mordeu o lábio, desejando comer, mas hesitando.

— Coma, não desaponte o carinho do avô. — Shou Zhe afagou-lhe a cabeça, sentindo ternura. — No futuro, o irmão se esforçará para dar uma boa vida a todos em casa.

— Obrigada, irmão, obrigada, vovô Gongsun. — respondeu Luo Jing, começando a comer o arroz espiritual com satisfação.

Ao vê-la tão feliz, Shou Zhe sentiu tanto alegria quanto o peso da responsabilidade de líder do clã.

— Zhe, desta vez devemos muito a você. — Gongsun Mo serviu-lhe vinho espiritual e disse: — Nossa equipe avaliou que, graças à sua ajuda, teremos uma redução máxima de 20% na produção em relação ao ano passado, recuperando uma perda de mais de mil moedas secas de ouro.

Mil moedas secas de ouro eram uma fortuna, tanto para o clã Gongsun quanto para o Wang. Mais relevante, porém, era o sinal de boa vontade que Shou Zhe enviara ao clã Gongsun.

Por isso, a família de Gongsun fazia questão de recebê-los com a maior hospitalidade, servindo fartamente vinho e iguarias espirituais; só este jantar já custara pelo menos dez moedas secas.

— O avô é generoso demais. — respondeu Shou Zhe, humilde, tomando um gole de vinho espiritual. — A verdade é que demos sorte, minha irmã mais nova acabou de compreender algumas técnicas de controle de insetos.

O jovem chefe Gongsun Qiang, sentado ao lado, olhou para Shou Zhe com brilho nos olhos:

— Na verdade, você tem sorte, Shou Zhe. Logo que assumiu como chefe do clã, já encontrou uma Mestra de Insetos Espirituais na família. Luo Jing já tem pretendente? Que tal considerar o nosso pequeno Yan?

— Hum?

Luo Jing, que comia alegremente, arregalou os olhos, surpresa com a pergunta.

— Tio, Luo Jing tem apenas doze anos. — a voz de Shou Zhe continha um leve desagrado. — Além disso, Yan é da linhagem principal dos Gongsun; minha irmã é apenas da linhagem direta, não combinam.

— Ora, isso não importa! — insistiu Gongsun Qiang, fazendo-se de desentendido. — Uma menina tão boa como Luo Jing seria bem-vinda em nossa família, não ligamos para linhagem.

Shou Zhe levou a mão à testa, pensando: vocês não se importam, mas nós nos importamos!

Por sorte, Gongsun Hui interveio:

— Irmão, não sonhe alto demais. Nossa Luo Jing é Mestra de Insetos Espirituais, tem um potencial imenso. Veja só sua habilidade de controlar o Rei dos Insetos de Nove Estrelas; no futuro, será disputada em toda a Guarda de Changning. O pó exterminador de insetos da Academia Zifu teve tantos problemas, nenhuma família quer mais usá-lo, não é?

Depois de uma breve pausa, Gongsun Hui continuou:

— Só para dar um exemplo: nossas dezesseis mil acres de terra. Usamos o pó duas vezes ao ano, gastando mais de trezentas moedas secas por ano. Se o clã Wang cobrasse apenas duzentas moedas e a Mestra de Insetos viesse em pessoa, não seria um excelente negócio?

As palavras de Gongsun Hui abriram os olhos de todos.

Até Gongsun Mo prendeu a respiração, olhando para Luo Jing como se visse uma verdadeira mina de ouro.

O potencial de lucro de uma Mestra de Insetos Espirituais era imenso.

Na verdade, Shou Zhe já havia cogitado esse negócio. Mas com apenas uma Mestra de Insetos, era impossível dar conta de muitos campos em pouco tempo — no máximo, cinco ou seis mil acres.

Ainda assim, só com a eliminação de pragas para várias famílias, seria possível faturar setecentas ou oitocentas moedas secas por ano — e isso em preço de amizade!

Sem falar que as Mestras de Insetos são especialistas em criar insetos espirituais, muitos deles de valor econômico, como bichos-da-seda e abelhas espirituais.

Portanto, Hui expressou exatamente o pensamento de Shou Zhe: Gongsun Qiang podia sonhar à vontade, mas ninguém abriria mão de uma mina de ouro dessas para casar fora da família.

— Shou Zhe, que sorte a sua! — Gongsun Qiang olhou para ele com inveja e ciúme, desejando que nascesse uma Mestra de Insetos em sua própria família.

Infelizmente, não era tão simples.

Primeiro, porque o dom para lidar com insetos era extremamente raro, exigindo uma afinidade natural, algo bem peculiar.

Segundo, porque nenhuma das grandes famílias possuía uma tradição consolidada na arte dos insetos, dificultando identificar quem teria o talento.

Segundo as informações que o clã Gongsun possuía, havia apenas três Mestres de Insetos Espirituais em toda a Guarda de Changning: um nos Liu de Shanyin, outro nos Xu de Changning, e um a serviço do governo da guarda da cidade.

As informações de Gongsun eram ainda mais completas que as de Shou Zhe, pois o clã Sanyang Gongsun era mais influente entre as famílias espirituais.

Como Wang e Gongsun tinham interesse mútuo em fortalecer os laços, o jantar transcorreu em clima de grande harmonia.

Na manhã seguinte, Luo Jing, já recuperada, voltou ao trabalho de domar os novos Reis dos Insetos capturados — os de grama e de nove estrelas. Com a experiência acumulada, ela progredia cada vez mais, domando vários reis em apenas meia hora.

À tarde, já havia distribuído os Reis dos Insetos entre as outras duas fazendas. Agora, bastava que os membros do clã Gongsun continuassem capturando insetos selvagens e os colocassem nos trigais das propriedades.

Com a liderança dos Reis dos Insetos, os outros não iriam mais embora.

— Irmão, o grau de domesticação desses Reis dos Insetos ainda é superficial. — Luo Jing, exausta, comentou após terminar o trabalho. — Creio que em poucos dias eles voltarão à selvageria, então teremos de repetir o processo. Irmão, vamos para a família Lu de Yingxiu.

— Jing, você parece cansada. — Shou Zhe sugeriu com preocupação. — Melhor descansar uma noite antes de irmos.

— Estou bem, irmão. — respondeu Luo Jing, balançando a cabeça. — Os sinais de infestação de pragas estão cada vez mais claros; se formos amanhã, os Lu terão grandes prejuízos. Eu sei da sua ligação com eles…

Sim, ligação.

Na verdade, em termos de laços de sangue, a relação de Shou Zhe com a família Lu de Yingxiu era muito próxima. Sua mãe, que falecera cedo, era filha dos Lu e irmã do atual patriarca, Lu Zhengxiong.

Além disso, a esposa principal de Lu Zhengxiong era da linhagem principal dos Wang, sendo tia direta de Shou Zhe, Liu Ling.

Esses casamentos cruzados eram comuns entre as famílias do mundo Xuanwu, aproximando ao máximo os laços entre dois clãs.

A única exceção fora o falecimento precoce da mãe de Shou Zhe, Lu Mengxue, que morrera quando ele tinha apenas seis anos, deixando dois filhos pequenos.

Na memória de Shou Zhe, as lembranças da mãe eram as mais profundas, e até hoje pensava nela com dor.

Por sorte, a madrasta Gongsun Hui sempre o tratou muito bem, como se fosse filho dela, o que aos poucos amenizou suas mágoas.

Com a fusão cada vez maior de suas memórias e sentimentos, Shou Zhe sentia-se cada vez mais parte daquele mundo, como se sempre tivesse vivido ali; as lembranças da Terra tornavam-se cada vez mais distantes, como se fossem sonhos.

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