Capítulo cento e vinte e quatro: Festivo! Esplêndido! O canto uníssono das fênix

Um cavalo de linhagem nobre que vale dez mil moedas de ouro: o "Pés de Fogo sobre Nuvens Brancas".

A vasta maioria das pessoas jamais ouviu falar que existissem cavalos de tamanha preciosidade neste mundo, muito menos teve a chance de vê-los com os próprios olhos. Naquele instante, a multidão de mais de mil espectadores entrou em polvorosa.

"Esta é a pompa digna de um jovem patriarca de uma família de linhagem celestial buscando sua noiva. Que prestígio! Pelo visto, a família do noivo da senhorita Ruolan não é nada comum."

"Aquele noivo, quanto mais o olhamos, mais agradável parece. É como se ele emanasse um brilho próprio, como se a pessoa toda estivesse iluminada."

Enquanto isso, a comitiva de casamento de Wang Shouzhe aproximava-se lentamente do pórtico. Atrás de Shouzhe, que liderava o cortejo, vinham os parentes, todos vestidos com trajes suntuosos e festivos, montados em cavalos altos e robustos. Além de Shouzhe, o mais notável era Chen Fangjie, o jovem patriarca da família Chen.

No último ano, Chen Fangjie viveu momentos de glória. Primeiro, seu pai, Chen Dewei, acumulou forças para romper para o Reino da Plataforma Espiritual; depois, casou-se com Wang Luoyi, a filha primogênita da linhagem principal dos Wang. Estava, portanto, em seu auge de confiança e satisfação. Como cunhado direto de Shouzhe, era natural que viesse ajudar, e ele não hesitou em assumir a importante posição de escolta no cortejo nupcial. Contudo, o traje de Shouzhe era tão deslumbrante que fazia o seu próprio, na época do casamento, parecer modesto. Afinal, as pessoas mais temem as comparações.

"Terceiro cunhado," disse Wang Shounuo, o terceiro da geração "Shou", enquanto emparelhava seu cavalo com o de Fangjie, suspirando com emoção. "Dois meses atrás, quando participei do seu casamento com Luoyi, achei que você era o noivo mais elegante e distinto que já vira. Agora, comparado a Shouzhe, ah..."

O rosto de Chen Fangjie escureceu. Wang Shounuo, por que tocar logo nessa ferida? É verdade que aquela túnica de seda de bicho-da-seda do gelo que ele usou não era tão imponente, mas era verão! Se ele vestisse uma túnica de seda de fogo, teria morrido de calor.

Enquanto resmungava mentalmente, Fangjie respondeu com um sorriso: "Shounuo, você já tem vinte e um anos, não é? Não está na hora de se comprometer? A propósito, ouvi das moças da nossa família Chen que você participou recentemente daquele banquete de outono para jovens solteiros das linhagens diretas?"

Desta vez, foi a vez de o rosto de Wang Shounuo escurecer. O terceiro cunhado estava dando o troco! Aquele evento não passava de um grande palco para exibições de status. Infelizmente para ele, as moças estavam interessadas apenas em perguntar sobre Wang Shouzhe.

"Eu só fui para observar," respondeu Shounuo, forçando um sorriso. "Com os muitos assuntos da família, não tenho tempo para romances. Nem de longe tenho o prestígio do terceiro cunhado, que monta um cavalo de mil moedas de ouro para buscar minha irmã Luoyi."

Fangjie sentiu o golpe. "Mil moedas de ouro" já era uma fortuna, e o seu era uma raça exótica que custara três mil. Você acha que todo mundo é tão rico quanto Wang Shouzhe?

Ambos começaram a trocar farpas sorridentes, alfinetando um ao outro enquanto seus corações sangravam.

À frente, Wang Shouzhe, que notara uma melhora significativa em sua constituição física devido ao fortalecimento de sua linhagem e ao avanço no cultivo, virou-se e disse: "Terceiro irmão, cunhado, chega de conversa. Tragam as caixas de presentes."

"Shouyong, Shoulian, tragam as caixas!" exclamou Shounuo.

Os dois jovens, Shouyong e Shoulian, saltaram dos cavalos e correram até a carruagem, trazendo cada um uma grande caixa. Ao abrirem-nas, revelaram moedas de cobre brilhantes e caixas repletas de balas de malte, embaladas cuidadosamente em papel oleado.

Ao verem as caixas, a multidão explodiu em entusiasmo. A família Wang era realmente magnânima.

Seguindo o protocolo, Wang Shouzhe desmontou, pegou punhados de moedas e balas, e fez uma reverência aos presentes: "Sou Wang Shouzhe, patriarca da família Wang. Venho a estas terras buscar a distinta senhorita da família Liu. Agradeço a todos pela presença."

Ele espalhou as moedas e as balas, e o povo avançou com alegria. As balas de malte, sendo artigos de luxo, eram as mais cobiçadas.

"A família Wang é generosa! Apoio plenamente o patriarca Wang!"
"A senhorita Ruolan e o patriarca Wang são um par perfeito!"

O clima era de pura celebração. Wang Shouzhe lançava os doces onde a multidão gritava mais alto. Quando uma menina de sete anos começou a chorar por não ter conseguido pegar nenhum doce, Shouzhe aproximou-se, levantou-a e deu-lhe um punhado inteiro. A menina, radiante, desejou-lhe felicidades e muitos filhos. Shouzhe, satisfeito, deu-lhe mais um punhado.

Após algum tempo, os membros da família Liu apareceram para organizar o cortejo: "Já basta, não vamos atrasar a hora auspiciosa."

O patriarca Liu Gaoyun aproximou-se e saudou Shouzhe: "Seja bem-vindo, Shouzhe. Descanse um pouco e beba um chá no pavilhão." Shouzhe respondeu com humildade, sendo acompanhado pelos anciãos das famílias aliadas, Gongsun Qiang e Lu Zhengjie, além de seu tio Wang Dingzu.

Após uma breve pausa e a entrega de um envelope generoso a Liu Gaoyun, a banda tocou músicas festivas e o cortejo seguiu em frente. Perto da residência principal dos Liu, os tios de Shouzhe, Lu Zhengjie e Gongsun Qiang, começaram a competir para ver quem faria a recepção mais grandiosa, uma disputa iniciada pela rivalidade entre seus ancestrais sobre quem era a "verdadeira" família materna de Shouzhe.

Lu Zhengjie ordenou que sua banda de percussão tocasse com vigor. Gongsun Qiang, desdenhoso, respondeu trazendo uma trupe de acrobatas que realizavam números de fogo. Quando Lu Zhengjie, para superar o rival, utilizou o "Leque de Fogo Sagrado" — uma arma espiritual carregada com pedras de essência de fogo — para criar uma ilusão flamejante de uma Fênix e um Pássaro de Fogo dançando no céu, a multidão entrou em êxtase.

Até os membros da família Liu, acostumados a grandes eventos, ficaram impressionados. O uso de uma arma espiritual apenas para fogos de artifício nupciais era um sinal claro de quanto a família Wang valorizava a senhorita Ruolan.

Enquanto Lu Zhengjie exibia seu triunfo, Gongsun Qiang, com um sorriso enigmático, preparava-se para sua cartada final, deixando a todos ansiosos pelo que viria a seguir.