Capítulo Noventa e Um: Poderosa! Anciã Long Yan (Peço subscrição e votos mensais)

No exato momento em que aquela frase soou, uma figura feminina etérea aproximou-se, deslizando pelos ares, e pousou suavemente no solo. Seus longos cabelos brancos caíam sobre os ombros, e os olhos brilhando sob o véu eram tão profundos e frios quanto o gelo, sem revelar qualquer emoção, percorrendo Liu Zhide e Zhao Bojun com um olhar impassível.

Ela vestia-se de maneira extremamente simples, sem ornamentos, mas sua presença era tão leve e distante que parecia uma deusa descida dos céus, sem um traço sequer de mundanidade em todo o seu ser.

Sua mão de jade ergueu-se.

A espada Longyan, que flutuava no ar, soltou um leve canto, “vuuu~~~”, e, como se tivesse vida, deslizou docemente até repousar em sua palma.

“Wang Longyan!”

Os olhos de Liu Zhide e Zhao Bojun se estreitaram em choque; ambos recuaram instintivamente alguns passos, o olhar repleto de assombro e temor. Quantos anos se passaram, e ainda assim as memórias aterrorizantes que Wang Longyan deixara em suas mentes permaneciam vivas como se fossem de ontem.

Era ela!

Aquela que, com um único golpe de espada, poderia fascinar uma cidade inteira, bela e inalcançável como uma deusa vinda das alturas celestes.

Era ela!

Mesmo em desvantagem contra três inimigos simultâneos, tivera a audácia de aniquilar, sem hesitação, o poderoso aliado em quem depositavam toda a confiança.

Cinquenta anos passaram-se e, exceto pelos cabelos que se tornaram alvos como a neve, quase nada mudara nela. Apenas o olhar se tornara mais profundo, a aura mais contida e, ao mesmo tempo, ainda mais misteriosa e insondável.

Os demais membros das famílias Liu e Zhao, assim como os criados, estavam igualmente tensos e assustados, recuando lentamente. O medo era real, mas ainda assim, muitos não conseguiam deixar de olhar furtivamente para Wang Longyan, movidos pela curiosidade.

Seu nome era envolto em mistério entre ambas as famílias. Com sua força singular, sustentara o Clã Wang até os dias de hoje, e até mesmo os patriarcas mais antigos tinham receio dela.

Enquanto o ânimo entre Liu e Zhao se esvaía, os membros do Clã Wang estavam em êxtase: a anciã Longyan havia finalmente aparecido. Ousariam agora os Liu e Zhao continuarem arrogantes?

Apenas Wang Shouzhe mantinha-se sereno do início ao fim, como se tudo estivesse sob seu controle.

Liu Zhide e Zhao Bojun, porém, apesar do choque, eram homens endurecidos por mais de um século de vida; logo se recompuseram do susto.

Zhao Bojun respirou fundo, o olhar tornando-se cada vez mais grave: “Wang Longyan, ao forçar tanto o uso de sua energia vital, não teme que seus ferimentos se agravem e acabe perdendo a vida?”

Era verdade.

Todos em Vila da Paz sabiam: a anciã Longyan do Clã Wang estava gravemente ferida há anos e sobrevivia apenas por determinação. Recentemente, rumores diziam que ela estava à beira da morte.

Seria tudo apenas fachada? Estaria ela sustentando-se por puro esforço?

Esses boatos trouxeram certo alívio aos presentes das famílias Liu e Zhao; o ânimo, antes em ruínas, começava a se restabelecer, e os olhares se voltaram para seus patriarcas.

Sentindo a expectativa de seus familiares, Liu Zhide sabia que não podia vacilar. Endireitou o corpo, cruzou as mãos nas costas e assumiu uma postura confiante:

“Wang Longyan, reconheço seu valor. Mas, quanto aos seus antigos ferimentos, não importa se já a abateram ou não. Nestes cinquenta anos, nós também treinamos dia e noite; nosso poder já não é mais o mesmo…”

“Tente.”

A anciã Longyan não perdeu tempo em discursos. Avançou velozmente, a mão de jade erguida, e a espada Longyan, ao som de um leve canto, lançou-se contra Liu Zhide.

Era um golpe aparentemente simples, mas, no instante em que a espada foi brandida, a temperatura ao redor despencou dezenas de graus. A umidade do ar condensou-se em delicados flocos de gelo, dançando graciosamente e, ao redor da espada Longyan, formaram-se tempestades de gelo que cobriram uma larga área, isolando Liu Zhide no epicentro.

Os olhos de Liu Zhide se contraíram de terror e ele exclamou: “Técnica da Espada de Gelo Profundo!” Recuou em pânico.

A técnica superior de espada, “Espada de Gelo Profundo”, era um ensinamento secreto da linhagem do Mestre Binglan, da Academia Zifu. Só podia ser usada em conjunto com o método de cultivo “Arte do Gelo Profundo”.

Dizia-se que, ao domínio máximo, um único golpe faria o gelo cobrir cem metros ao redor, extinguindo toda a vida.

Mas Liu Zhide se esquivou tarde demais. Envolvido pela tempestade de gelo, seu corpo enrijeceu, os movimentos tornaram-se lentos e a espada Longyan avançou, letal e silenciosa, em direção ao seu peito.

Antes que a lâmina o tocasse, a energia gélida já o atingira.

Sentindo uma dor aguda no peito, Liu Zhide apressou-se a girar a mão, fazendo aparecer um tigela de ouro escuro.

Era o Artefato Espiritual Tigela de Ouro Púrpura!

Liu Zhide sustentou a tigela na palma, canalizou sua energia vital com força.

“Vuuu!~~”

A tigela vibrou em alta frequência, emitindo um som grave como um tambor ao amanhecer. Flutuando no ar, irradiou um feixe de luz dourada, formando rapidamente um escudo semicircular.

Tudo isso levou apenas um instante.

A espada Longyan, envolta pela tempestade de gelo, colidiu frontalmente com o escudo dourado da tigela.

“Clang!”

O impacto ressoou; pétalas de gelo voaram pelo ar, e o escudo dourado ondulou como se fosse açoitado por ondas furiosas, mas permaneceu firme como uma montanha solitária em meio à tempestade.

Apenas Liu Zhide, conectado espiritualmente ao artefato, sentiu parte do choque e empalideceu.

Mas, no fim, sobreviveu!

“Veja só, a Tigela de Ouro Púrpura do Templo Prajñā?”

O golpe não fora totalmente eficaz.

A anciã Longyan deixou escapar um leve suspiro de surpresa, mas logo desdenhou: “Afinal, não passa de uma imitação de artefato espiritual. A verdadeira Tigela de Ouro Púrpura jamais estaria em suas mãos.”

No mundo, existem muitos tipos de artefatos espirituais. A anciã Longyan já possuíra dois: a espada Longyan e o Escudo de Escamas de Tartaruga. Ambos foram forjados por mestres artesãos, que criaram peças originais aproveitando as propriedades raras dos materiais.

Não faltam, porém, artesãos que copiem tesouros lendários, criando imitações menos poderosas, mas mais adequadas a cultivadores de níveis inferiores.

Claramente, aquela tigela era uma cópia.

“Exato”, retrucou Liu Zhide, orgulhoso com a tigela em mãos. “Este é um artefato defensivo. Gostaria de saber como se compara ao seu Escudo de Escamas de Tartaruga, Wang Longyan?”

E ele tinha razão para se orgulhar: um artefato espiritual valia dezenas de milhares de moedas de ouro. Famílias menores mal podiam sonhar com um. Mesmo famílias mais poderosas demoravam anos para adquirir um único artefato.

A anciã Longyan tinha dois: a espada Longyan, forjada quando o Clã Wang estava no auge, e o escudo, presente de seu mestre Binglan quando a acolheu como discípula principal. Até mesmo a rica Academia Zifu não concedia tais presentes facilmente; era sinal de que Binglan depositava grandes esperanças nela, acreditando que poderia atingir o ápice da cultivação.

Mesmo no auge, o Clã Wang só possuía dois artefatos. Para uma família do porte dos Liu, conseguir um já era um feito notável.

Ao ver a tigela, até Zhao Bojun e o Ancião Mang olharam com inveja. Eles não tinham artefatos espirituais. Diziam que a família Gongsun possuía um, mas era tesouro do clã e não estava à disposição do Ancião Mang.

Naquele momento, o patriarca Liu Shengye não continha o orgulho diante de Zhao Jinxian: “Jinxian, quem disse que saber ganhar dinheiro não tem valor?”

Ficava claro que, mesmo que Liu Shengye não tivesse comprado sozinho o artefato, sua contribuição fora essencial.

Até Wang Shouzhe passou a olhá-lo com respeito à distância; de fato, Liu Shengye tinha talento para os negócios.

“Hmph!” Zhao Jinxian resmungou, descontente e invejoso, voltando a atenção para o filho. Ao menos, desde que a anciã Longyan aparecera, a jovem feroz moderara seu comportamento e não torturara mais Zhao Dingteng. Com sua constituição robusta, Zhao Dingteng suportaria as dores e logo se recuperaria.

Enquanto os Liu se enchiam de orgulho, a anciã Longyan permaneceu impassível: “Vamos ver do que é capaz sua defesa.”

Sem hesitar, avançou e desferiu outro golpe.

Dessa vez, foi totalmente diferente. No instante em que atacou, soou como um trovão, a chuva torrencial se abateu, e enquanto a neve caía do céu, incontáveis lâminas de espada se formavam em torno de Liu Zhide.

A anciã Longyan parecia uma deusa envolta em gelo e neve, os trajes esvoaçantes, rodeada de cristais flutuantes.

Outro ataque?

O sorriso de Liu Zhide se desfez imediatamente. Desesperado, brandiu novamente a Tigela de Ouro Púrpura, formando o escudo dourado.

“Clang, clang, clang…”

Milhares de lâminas de espada caíram como chuva sobre o escudo, faiscando gelo e água dourada por todos os lados.

Liu Zhide, segurando a tigela, mal conseguia resistir à força contínua dos golpes; recuava cada vez mais, completamente acuado, tomado pelo pânico, e gritou: “Bojun, irmão, não vai me ajudar?”

Sabia que, se deixasse Wang Longyan continuar, quando o escudo se rompesse, que arma teria para deter a espada Longyan?

Zhao Bojun também ficou alarmado. Wang Longyan demonstrava poder descomunal; será que seus ferimentos haviam de fato sarado? Se não conseguissem detê-la juntos agora, as consequências seriam catastróficas.

Quando Zhao Bojun se preparava para unir forças, o Ancião Mang colocou-se em seu caminho, rindo alto: “Bojun, não queria medir forças comigo? Então venha, vamos nos aproximar!”

Sem mais delongas, a aura do Ancião Mang cresceu, seu corpo se agigantou, e ele desferiu um soco direto e avassalador, a pura manifestação da força bruta, como se com um só golpe pudesse destruir milhares de feitiços.

“Gongsun Mang, atreva-se!” Zhao Bojun rugiu, furioso, mas não teve escolha senão enfrentar Gongsun Mang.

Explosões irromperam, pedras voaram.

Os quatro anciãos dividiram-se em dois duelos intensos. Zhao Bojun e o Ancião Mang pareciam equilibrados, mas, do outro lado, Wang Longyan dominava completamente Liu Zhide.

Quando cultivadores do nível do Pátio Espiritual lutavam a sério, a destruição era imensa e o perigo, mortal. Por isso, Wang Shouzhe mantinha todos afastados; em batalhas desse porte, os jovens não tinham como intervir.

As duas batalhas incendiavam o coração de Wang Shouzhe, que assistia com fascínio. Os cultivadores do Pátio Espiritual eram realmente formidáveis.

Não era de surpreender que, com um ancião desse nível, uma família pudesse perdurar por gerações. Sem tal proteção, como resistir à opressão alheia?

…