Capítulo Vinte e Três: O Legado! A Milenar Família Wang

Imediatamente, Wang Shouzhe também deu um passo à frente, ergueu as mãos em saudação e disse: — Eu sou Wang Shouzhe, patriarca da família Wang de Ping'an, e cumprimento o patriarca Xiaorui.

Logicamente falando, este Wang Xiaorui era um ancião da geração "Xiao".

No entanto, como ambas as partes se encontravam na qualidade de patriarcas, era natural que seguidassem as regras vigentes entre famílias nobres. Além disso, a relação de sangue entre o patriarca Xiaorui e ele próprio já era bastante distante.

Não era o caso de tios carateriais, avôs maternos diretos ou parentes próximos semelhantes.

Naturalmente, os dois lados trocaram cortesias formais.

Em seguida, a ancestral Longyan, a ancestral Xuanfu e vários anciãos do Reino do Espírito Etéreo da outra parte trocaram saudações mútuas.

Especialmente a ancestral Longyan, pertencente à geração feminina "Long", possuía uma antiguidade elevada. Entre os anciãos do Reino do Espírito Etéreo presentes, apenas os da geração "Yu" tinham uma antiguidade equivalente à dela.

Esse ancião chamava-se Wang Yuchen e era tratado por todos na família Wang de Longzuo como Ancestral Yuchen. Atualmente, ele já tinha mais de cento e cinquenta anos, sendo consideravelmente mais velho do que a ancestral Longyan.

Sua aparência já era extremamente envelhecida, e temia-se que ele tivesse no máximo mais uma ou duas décadas de longevidade restante.

Os cultivadores do Reino do Espírito Etéreo podiam desfrutar de duzentos anos de vida, mas nem todo cultivador desse reino conseguia alcançar essa idade.

Isso dependia da idade em que haviam rompido para o reino, de terem sofrido ferimentos ocultos não curados, e até mesmo de fatores como linhagem e práticas prolongadas de preservação da saúde.

A maioria dos cultivadores do Reino do Espírito Etéreo encerrava seus dias por volta dos cento e setenta ou cento e oitanti anos. Aqueles que conseguiam viver até os duzentos, ou pouco mais do que isso, eram considerados detentores de uma longevidade extraordinária.

Assim que viu a ancestral Longyan, ele tremeu por inteiro, com um olhar que misturava emoção e culpa: — prima Longyan, num piscar de olhos, já se passaram sessenta anos desde a última vez que nos vimos. Ah... fui eu, seu primo, que falhei com você; naquela época, não pude ajudar muito.

Ele soltou um suspiro profundo, demonstrando claramente um turbilhão de emoções em relação aos acontecimentos dos últimos sessenta anos.

— Primo Yuchen — disse a ancestral Longyan com um olhar sereno. — Tudo isso foi obra do destino. Pensando bem, a ajuda que a família Wang de Longzuo nos deu já foi imensa. Naquela época, o primo Yuchen também acompanhou o ancestral Zhoubo para correr atrás de negociações em nosso favor, e Longyan já se sente imensamente grata por isso.

Quando a ancestral Longyan estudava na Academia, costumava passar temporadas na residência da família Wang de Longzuo, o que naturalmente tornava sua relação com o ancestral Yuchen bastante próxima.

Em contrapartida, a ancestral Xuanfu, embora também fosse neta direta do ancestral Zhouxuan, afinal portava o sobrenome Liu, mantendo uma proximidade ligeiramente menor com a família Wang de Longzuo.

Contudo, como ela era agora uma discípula central da Academia, a família Wang de Longzuo naturalmente a tratava com reverência, manifestando em suas palavras uma clara intenção de estreitar laços e aproximar-se dela.

Depois que esse grupo de anciãos trocou saudações, foi a vez dos mais jovens avançarem para cumprimentá-los um a um.

Era assim entre as famílias nobres.

Apenas essa recepção e as gentilezas iniciais consumiram cerca de meia hora.

Nesse momento, Wang Xiaorui começou a interromper: — Ancestral Longyan, patriarca Shouzhe, este não é o lugar adequado para conversas; por favor, acompanhem-me para dentro da cidade primeiro.

— Sendo assim, daremos esse trabalho ao patriarca Xiaorui — disse Wang Shouzhe, erguendo as mãos em sinal de respeito.

Em seguida, sob a liderança de Wang Xiaorui, o grupo da família Wang passou pelo Portão dos Convidados de Honra para entrar na cidade da Comarca de Longzuo. Cerca de doze carruagens passaram em sequência pela passagem VIP, sem sequer passarem por inspeção.

Enquanto isso, os soldados marciais Xuan encarregados da guarda da cidade mantiveram-se respeitosos e gentis durante todo o processo.

— Todos os oficiais e soldados têm trabalhado arduamente — disse Wang Xiaorui, erguendo levemente as mãos. Logo em seguida, um dos anciãos aproximou-se discretamente e entregou-lhes algumas gratificações pelo esforço.

Após a partida da comitiva.

Um jovem soldado recém-alistado perguntou: — Chefe, qual era aquela família de agora há pouco? O cortejo era bastante imponente, contando até mesmo com vários anciãos cultivadores do Reino do Espírito Etéreo.

O oficial mais velho, pertencente ao Reino do Espírito Etéreo, respondeu: — Aquela é a família Wang de Longzuo, uma respeitada e tradicional família de imortais e mortais. Dizem que sua história em nossa Comarca de Longzuo já ultrapassa mil anos.

— Mil anos? — exclamou o jovem soldado com espanto. — Caramba, isso é quase a mesma idade de grande parte da história da nossa Comarca de Longzuo.

— Pois é. Naquela época, a família Wang de Longzuo era uma renomada família do Reino Zifu, com um prestígio avassalador — disse o oficial do Reino do Espírito Etéreo. — É uma pena que, quando o ancestral fundador deles esgotou seus oitocentos anos de vida e faleceu, nos séculos seguintes eles nunca mais conseguiram realizar a transição do Reino Zifu, o que levou ao seu gradual declínio.

— Decadas atrás, a família Wang de Longzuo quase falhou em realizar a transição entre gerações de imortais. Felizmente, há trinta e cinco anos, o ancestral Zhoubo obteve sucesso em seu avanço de cultivo, permitindo que continuassem como uma família de imortais.

— O atual ancestral Zhoubo tem apenas cerca de duzentos anos, mas ele pode garantir a segurança da família Wang de Longzuo por pelo menos mais cento e dezenas de anos. Desde que consigam realizar outra transição geracional sem imprevistos, esta família poderá perdurar indefinidamente. Portanto, da próxima vez que os encontrarem, sejam mais corteses.

— Entendido, chefe. Que inveja dessas famílias de imortais — disse o jovem soldado, que claramente nascera em uma família comum do Reino do Espírito Etéreo e nutria profunda admiração pelas grandes linhagens.

À medida que os murmúrios dos guardas da cidade iam se dissipando.

Todo o grupo de Wang Shouzhe finalmente entrou na cidade da Comarca de Longzuo.

Vista de fora, a Comarca de Longzuo já parecia uma verdadeira colossal estrutura. No entanto, ao estar inserido nela, percebia-se que era uma cidade gigantesca e descomunal. A larga estrada de pedra azul logo após os portões da cidade era surpreendentemente espaçosa, com mais de dez zhangs de largura, permitindo que vinte ou trinta carruagens transitassem lado a lado.

Além disso, as regras dentro da Comarca de Longzuo eram bastante rigorosas: o centro da avenida principal era reservado exclusivamente para o trânsito de famílias de imortais do Reino de Zifu ou do Céu. Circular por ali sem a devida insígnia era considerado uma grave ofensa caso fossem apanhados pela guarda da cidade.

Dos dois lados da estrada havia mercados, tabernas, além de diversas lojas e vendedores ambulantes, enquanto mais para o interior estendiam-se bairros residenciais divididos em quarteirões organizados.

Os residentes da cidade da Comarca de Longzuo, mesmo os plebeus, possuíam ao menos alguma habilidade de destaque; caso contrário, dificilmente conseguiriam firmar-se no local, onde o custo de vida era extremamente elevado.

Avançando ainda mais, encontravam-se as residências principais e secundárias de famílias marciais Xuan de oitava e nona classes. Ali também havia um grande número de estabelecimentos comerciais dedicados a todo tipo de negócios e transações.

Para a maioria dos membros mais jovens do grupo da família Wang, tudo o que viam na Comarca de Longzuo era fascinante, como se tivessem adentrado um novo mundo.

Apenas Wang Lici não demonstrava o menor interesse por nenhuma daquelas atrações. Com os olhos arregalados, ela perscrutava cada canto da rua em busca de algo saboroso para comer.

Ao avistar algumas barracas de comida de rua com iguarias típicas ou pavilhões gastronômicos, ela não conseguia deixar de engolir em seco discretamente.

Se não fossem as recomendações severas e repetidas de Wang Shouzhe antes de entrarem na cidade, ela já teria pulado da carruagem para se empanturrar.

— Ouça o quarto tio, ouça o quarto tio; quem não aguenta um pouco agora estraga grandes planos — murmurava Wang Lici para si mesma, sugestionando-se freneticamente. O quarto tio lhe prometera que, após a visita à família Wang de Longzuo, eles passariam alguns dias na comarca, e todas as comidinhas que ela quisesse seriam pagas por ele.

Tudo na cidade da Comarca de Longzuo parecia extremamente novo e fascinante para a maioria da família Wang.

Enquanto isso, Wang Shouzhe montava em seu corcel Futa Baiyun, cavalgando lado a lado com Wang Xiaorui. Ele ouvia atentamente o patriarca anfitrião narrar animadamente sobre os costumes e as particularidades locais, achando tudo aquilo bastante interessante.

Contudo, sua atenção voltava-se principalmente para oportunidades de negócios, como tecelagens e lojas de sementes espirituais. Praticamente tudo o que existia na vastidão da Comarca de Longzuo podia ser adquirido ali na cidade principal.

Tratava-se de um gigantesco centro econômico, comercial e político. Um cultivador do Reino do Espírito Etéreo, figura rara em regiões isoladas, podia não ser visto a cada esquina na cidade da Comarca de Longzuo, mas era perfeitamente possível avistar um a cada poucos quarteirões.

E as lojas multiplicavam-se sem fim.

Apenas no trajeto percorrido, ele já havia avistado quatro ou cinco tecelagens diferentes. Quem sabe se a seda vendida em alguma daquelas lojas não utilizava matéria-prima produzida nas fazendas de bicho-da-seda da família Wang e processada pela família Xu de Changning?

No centro da avenida, a velocidade das carruagens não era lenta.

Ainda assim, demoraram cerca de uma hora para chegar à residência principal da família Wang de Longzuo.

A propriedade principal irradiava uma imponência magnifica, cobrindo uma vasta extensão de terra. A torre mais alta atingia dezenas de zhangs de altura, e as construções ao seu redor eram igualmente grandiosas.

Eram sedes de grandes câmaras de comércio ou propriedades de famílias do Reino Zifu.

Até mesmo o governo da prefectura da Comarca de Longzuo localizava-se nas proximidades.

Portanto, aquela área pertencia ao coração absoluto da cidade da Comarca de Longzuo, onde plebeus comuns não podiam entrar sem uma permissão especial de trânsito.

— Patriarca Shouzhe, o que acha da nossa residência principal da família Wang? — perguntou o patriarca Wang Xiaorui, com um toque de orgulho no tom de voz.

— É digna da mansão principal de uma família milenar — respondeu Wang Shouzhe, profundamente impressionado. — Aquela torre é a famosa Torre Lingyun da qual eu já ouvira falar, certo? Ouvi dizer que nosso ancestral Hongtian passou os seus últimos duzentos anos de vida morando justamente na Torre Lingyun.

O ancestral Hongtian era um antepassado comum compartilhado tanto pela família Wang de Longzuo quanto pela família Wang de Ping'an.

O uso repetido da palavra "nosso" por parte de Wang Shouzhe fez com que Wang Xiaorui sentisse uma proximidade muito maior. Ele suspirou emocionado: — O ancestral construiu a Torre Lingyun imbuída do propósito de alcançar o firmamento, mas é uma pena que, até o fim, ele não tenha conseguido dar aquele passo além. Esta torre serve também como um lembrete para as gerações futuras, para que nunca esqueçam o ímpeto de buscar o progresso com bravura. No entanto, nós, descendentes, acabamos por decepcionar as expectativas do ancestral. A fortuna da nossa família tem decaído a cada dia, a ponto de quase não termos conseguido concluir a transição geracional de imortais.

Dito isso, ele sorriu e acrescentou: — Patriarca Shouzhe, não leve a mal estes meus desabafos. Vamos, vamos, vamos, venha comigo para casa.

Dito isto.

Sob a condução de Wang Xiaorui, todos cruzaram os portões e entraram na residência principal da família Wang.

Tratava-se verdadeiramente de uma família milenar: cada folha, cada fio de grama, cada tijolo, cada telha, cada pavilhão e cada pátio exalavam uma rica herança histórica, carregada de uma antiguidade profunda e solene. A área ocupada era imensa; segundo a introdução de Wang Xiaorui, havia centenas de pátios apenas para habitação, além de duas a três mil dependências para servos e auxiliares.

A residência principal da família Wang de Ping'an fora construída com amplas dimensões quando erguida. Contudo, em comparação com a mansão principal de Longzuo, parecia ter apenas um terço do tamanho.

— Patriarca Shouzhe, já preparei dezenas de pátios. Sendo todos nós descendentes da família Wang, não precisamos de formalidades excessivas. Todos estão cansados da longa viagem, por isso devem descansar um pouco primeiro. Ao cair da tarde, celebraremos um banquete de boas-vindas no Pavilhão Yinglong para todos — disse Wang Xiaorui, que já havia providenciado tudo de forma metódica. — Amanhã bem cedo, eu os guiarei para conhecer o ancestral Zhoubo. O patriarca Shouzhe tem alguma outra objeção a este arranjo?

— Os preparativos do patriarca Xiaorui já foram extremamente atenciosos. Sendo assim, daremos esse trabalho ao patriarca Xiaorui — respondeu Wang Shouzhe. Uma vez em território alheio, era natural seguir os arranjos dos anfitriões; Wang Shouzhe certamente não agiria com presunção desnecessária.

Em seguida, seguiram-se a acomodação, a ablução e o descanso, lavando a poeira acumulada ao longo da jornada.

Ao cair da tarde, alguns membros da família Wang vieram convidar todo o grupo de Wang Shouzhe para se dirigirem ao Pavilhão Yinglong.

O Pavilhão Yinglong era o local onde a família Wang de Longzuo recebia seus convidados ilustres.

Desta vez, eles utilizaram o padrão mais elevado de hospitalidade, oferecendo uma variedade incontável de iguarias raras e deliciosas. Muitos dos pratos eram desconhecidos até mesmo para Wang Shouzhe, que nunca antes os tinha visto ou ouvido falar.

Vinhos espirituais e chás espirituais eram servidos à vontade.

Ficava evidente que a fama de certa comilona já havia chegado aos ouvidos da família Wang de Longzuo.

Eles simplesmente providenciaram um boi de chifre espiritual inteiro, preparando um banquete completo à base de carne bovina, do qual metade foi destinada exclusivamente a Wang Lici.

Aquela refeição deixou Wang Lici extremamente satisfeita, fazendo-a exclamar repetidas vezes o quanto aquilo era maravilhoso.

Mesmo estando mentalmente preparados, os anfitriões ainda ficaram profundamente chocados ao ver que, após consumir metade do boi de chifre espiritual, Wang Lici ainda conseguiu devorar um balde inteiro de arroz de cristal roxo.

O apetite daquela jovem era verdadeiramente formidável.

Criá-la devia ser uma tarefa hercúlea para a família Wang de Ping'an.

No entanto, a família Wang também apresentou uma lista de presentes solene, composta por excelentes arroz e carnes espirituais, incluindo itens preciosos de terceiro grau. Aquela lista de presentes não era modesta, somando um valor superior a dez mil peças de ouro Qian.

Isso fez com que Wang Xiaorui recusasse e hesitado várias vezes antes de, finalmente, aceitar a oferta com relutância.

Posteriormente, os principais anciãos, o patriarca Wang Xiaorui e as figuras centrais lideradas por Wang Shouzhe começaram a beber chá, conversar e trocar amenidades descontraidamente.

Como patriarca de uma família de imortais, Wang Xiaorui era um homem experiente, perspicaz e com grande facilidade para lidar com as pessoas. Ao relatar casualmente algumas curiosidades e anedotas da Comarca de Longzuo, ele cativou a todos, fazendo com que se sentissem como se estivessem vivenciando aquelas histórias de perto.

Após a terceira xícara de chá.

A expressão de Wang Xiaorui tornou-se levemente solene. Ele ergueu as mãos em sinal de respeito a Wang Shouzhe e disse: — O apoio que o patriarca Shouzhe deu ao meu neto Shouyue já foi relatado por ele em suas cartas. Ele conseguiu estabelecer contato com a família Chen de Donggang e com o jovem mestre Tantai, recebendo uma acolhida calorosa e garantindo à nossa família uma enorme cota de mercadorias estrangeiras. Em nome da família Wang de Longzuo, expresso minha imensa gratidão ao patriarca Shouzhe.

— O patriarca Xiaorui está sendo excessivamente formal — respondeu Wang Shouzhe com um sorriso, devolvendo a saudação. — Como o próprio patriarca disse há pouco, nossos ramos vêm da mesma raiz e somos uma só família. Um assunto tão trivial não merece menção.

As tais "mercadorias estrangeiras" eram, na verdade, produzidas conjuntamente por várias empresas lideradas pelo próprio Wang Shouzhe; afinal, para quem quer que fosse, a venda precisava ser feita de qualquer maneira.

Já que a família Wang de Longzuo tinha tal demanda, era natural priorizar o fornecimento. No entanto, ele não revelaria o segredo de que era o grande magnata por trás de tudo aquilo.

— O que o patriarca Shouzhe considera um assunto trivial é de imenso benefício para a família Wang de Longzuo — disse Wang Xiaorui, visivelmente emocionado. — O patriarca Shouzhe talvez não saiba, mas a concorrência na cidade da Comarca de Longzuo é feroz, e nada é fácil de se fazer aqui.

— Sendo todos nós uma família, serei franco. A verdade é que temos conseguido manter a situação atual apenas graças a algumas lojas e às poucas fazendas que os ancestrais nos deixaram. Agora, com o comércio de mercadorias estrangeiras, nossas dificuldades financeiras serão grandemente aliviadas. Patriarca Shouzhe, há ainda outro assunto... — Enquanto falava, Wang Xiaorui demonstrou um leve embaraço.

— O patriarca está se referindo às sementes de arroz Wang nº 9? — perguntou Wang Shouzhe com um sorriso. — Eu já fiz os devidos preparativos. Em breve, a Câmara de Comércio da família Qian fará a entrega, e o patriarca só precisará recebê-las. Este lote contém cerca de dez mil dan de sementes, o suficiente para o cultivo em cinquenta mil mu de terras férteis. Não sei se isso será suficiente.

O ânimo de Wang Xiaorui renovou-se imediatamente, e ele declarou sem hesitar: — Suficiente, mais do que suficiente. Nossas próprias terras férteis somam apenas trinta mil mu. Patriarca Shouzhe, ouvi dizer que o preço das sementes de arroz Wang nº 9 é de cerca de dezoito moedas de cobre grandes por dan. Considerando o frete convertido em dois mil ouros Qian, peço que o patriarca aceite este valor e não recuse.

Após recusar formalmente por duas vezes, Wang Shouzhe acabou aceitando o pagamento.

Presentes eram presentes; negócios eram negócios.

Já que aquele Wang Xiaorui também era uma pessoa sensata e sabia distinguir claramente os limites, Wang Shouzhe não via problemas em continuar a cooperar com ele.

Dito isso, ele olhou ao redor e disse com tom sério: — Patriarca Xiaorui, já que somos da mesma família, permitam-me falar francamente. A nossa família Wang de Longzuo claramente possui uma galinha dos ovos de ouro, por que não a está aproveitando adequadamente?

Os olhos de Wang Xiaorui brilharam intensamente ao ouvir aquilo, e ele exclamou: — O patriarca Shouzhe conseguiu erguer a família Wang de Ping'an em tão pouco tempo, demonstrando certamente uma visão extraordinária. Por favor, ensine-me!