Capítulo Cento e Onze: Choque! O talento de Shou Zhe não é nada simples

Por um momento, Wang Shouzhe sentiu-se entre o riso e o choro.

Tanto tempo aguardando pelo despertar do talento sanguíneo, para no fim despertar algo voltado ao suporte e à cura. Será que, no futuro, ele dependeria de suas irmãs e da ancestral para segurar a linha de frente, enquanto ele permanecia na retaguarda dando assistência?

Contudo, pensando bem, isso não era necessariamente algo ruim. Como patriarca, ele era a base e o centro nervoso da família. Caso caísse em batalha ou em qualquer outra circunstância, seria um golpe fatal para o clã. O talento sanguíneo do elemento madeira, embora não parecesse ter um poder de ataque explosivo, possuía a vitalidade mais tenaz de todas. Mesmo que não conseguisse derrotar o inimigo de imediato, era o tipo de poder capaz de exaurir o adversário até a morte.

Além disso, o potencial a ser explorado era imenso. Todo talento sanguíneo tem seus pontos fortes e fracos; o segredo reside em como utilizá-lo. Ademais, o elemento madeira é extremamente benéfico para a longevidade. O limite de vida no Reino Lingtai é de duzentos anos, mas a maioria dos cultivadores não chega a tanto. Com esse talento, o cuidado com o corpo é muito superior, tornando perfeitamente possível atingir e até superar esse limite. Contra inimigos da mesma idade e nível, ter uma vida mais longa pode ser o fator decisivo para sair vitorioso.

Outro ponto crucial: ao experimentar a aceleração do crescimento de algumas plantas, ele percebeu que sua afinidade e compreensão pelo reino vegetal aumentaram rapidamente. Isso seria de grande valia para o futuro da família. Tomemos como exemplo o arroz cultivado pelo clã: a colheita atual gira em torno de trinta unidades por ciclo. Nas memórias de Wang Shouzhe, a produção por unidade de área na Terra era muito superior a isso. Se, com o talento da madeira, ele conseguisse aprimorar as sementes de arroz e trigo, o aumento de produtividade seria explosivo. Sem falar nas plantas espirituais; se conseguisse otimizar as variedades comuns cultivadas pelo clã, as possibilidades seriam infinitas.

Wang Shouzhe sentia-se cada vez mais maravilhado, embora seu conhecimento sobre talentos sanguíneos fosse limitado. Amanhã, perguntaria à ancestral que tipo específico de talento de madeira era aquele.

...

Quase ao mesmo tempo, fora da cidade de Changning, em uma propriedade secreta sob a lua cheia, um homem de meia-idade, imponente e ricamente vestido, observava peixes espirituais caçando em um pequeno lago. De vez em quando, jogava alguns bichos-da-seda de gelo na água, atraindo os predadores. Atrás dele, os dois ancestrais dos clãs Liu e Zhao, Liu Zhide e Zhao Bojun, permaneciam em pé com as mãos cruzadas, sem ousar respirar fundo, parecendo meros servos à espera de ordens.

Após um longo tempo, o homem cessou a alimentação dos peixes, sentou-se e bebeu chá: "Liu Zhide, Zhao Bojun. Há cinquenta anos fizemos um pacto de que não nos veríamos mais. Por que violaram o acordo hoje?"

"Ancestral," disse Liu Zhide com o rosto trêmulo, "estamos em um beco sem saída, por isso viemos pedir sua ajuda."

"O assunto daquela época foi encerrado," disse o homem calmamente. "Vocês obtiveram o status que lhes era devido. Estamos quites."

"Ancestral," disse Zhao Bojun com voz grave, "não se esqueça: se permitirmos que o clã Wang ascenda e descubram a verdade sobre o passado..."

"Oh?" O homem sorriu sem humor. "Ancestral Bojun, está me ameaçando?"

Suando frio, Zhao Bojun apressou-se em curvar-se: "Não ouso. É que nossos clãs estão em um momento crítico de vida ou morte; peço que nos apoie."

O homem fechou os olhos levemente.

"A situação é a seguinte," explicou Liu Zhide, avançando um passo. "O clã Wang está arrogante por causa do novo patriarca, Wang Shouzhe. Se o eliminarmos, o ímpeto de crescimento deles será contido." Vendo que o homem não se opunha, ele continuou: "Mas ele é astuto e guarda muitas cartas na manga. Agora, mal sai de casa, não nos dando oportunidades. Recebemos a notícia de que o clã Wang realizará a tradicional caçada de outono; esta será nossa única chance. Se eliminarmos Wang Shouzhe, talvez até Wang Longyan e os jovens, o clã Wang estará acabado."

O homem soltou um riso de escárnio: "Dois ancestrais como vocês não conseguem lidar com uma Wang Longyan meio aleijada?"

Os dois se entreolharam, constrangidos. "Ancestral, você não entende," disse Zhao Bojun. "Ele é astuto como uma raposa e teme pela própria vida. Como ele vai à caçada de forma tão aberta, pode ser uma armadilha para nos atrair. Devemos prever que ele tenha, além de Wang Longyan, pelo menos um ou dois especialistas do Reino Lingtai protegendo-o. Precisamos de um reforço forte o suficiente para conter Wang Longyan. Assim, nós dois poderemos lidar com os outros, enquanto nossos homens eliminam o restante."

"Dois do Reino Lingtai?" o homem riu com desdém. "Vocês superestimam Wang Shouzhe. Convidar ancestrais de outros clãs para lutas internas é um tabu no Grande Qian. Quem arriscaria tanto por ele? O caso de Gongsun Mang na última vez foi um limite tênue, e ele apenas se defendeu. Ninguém quer se envolver."

"Sabemos disso," disse Liu Zhide, resignado. "Mas não podemos mais perder."

"Nosso clã sempre respeitou a lei," disse o homem friamente. "Não enviaremos ninguém para disputas alheias."

Os dois ficaram desolados. Se não conseguissem ajuda ali, onde conseguiriam?

"Porém," disse o homem, "tenho um amigo que está no estágio intermediário do Reino Lingtai. É um cultivador independente, sem clã ou seita. Ele é honrado e gosta de justiça. Se pagarem bem, ele fará qualquer coisa."

Os dois se alegraram, agarrando-se àquela última esperança: "Diga-nos, quanto ele pede?"

"Wang Longyan é muito forte. Menos de dez mil moedas de ouro do Grande Qian, ele provavelmente não aceitará."

"Dez mil?"

"Se não podem pagar, esqueçam."

"Pagaremos! Mesmo que tenhamos que penhorar os bens do clã!"

...

Na manhã seguinte, Wang Shouzhe, que passara a noite explorando suas habilidades, foi visitar a ancestral Longyan. Ela o recebeu no pavilhão e, ao ver a alegria no rosto dele, disse: "Vejo felicidade em seu semblante. Sucesso no despertar, meus parabéns."

Ela não tinha certeza se a medula de pedra funcionaria, então ficou genuinamente feliz pelo sucesso dele.

"Ancestral," disse Wang Shouzhe, "despertei um talento do elemento madeira, mas não sei exatamente qual é."

"Talento de madeira?" ela franziu a testa, mas elogiou mesmo assim: "É razoável. No Palácio Acadêmico havia um mestre de madeira com grande longevidade. Outro colega meu era muito bom em... resistir. Demonstre para mim, não desanime, ter um talento é melhor do que não ter."

Pela expressão dela, Wang Shouzhe sentiu seu coração esfriar. Parecia que ela não estava muito impressionada. Ele começou a demonstrar: revitalizou um galho seco, fez uma flor murcha florescer em poucos segundos e exibiu sua capacidade de cura e regeneração tecidual.

Após a exibição, ele perguntou, apreensivo: "Ancestral, que tipo de talento de madeira é este?"

Para sua surpresa, a ancestral estava paralisada, observando-o de todos os ângulos com uma expressão atônita: "Você chama isso de talento de madeira? Está brincando comigo?"

"Ancestral, algo errado?"

"Nada errado, é apenas... diferente de tudo que já vi."

"Diferente como?"

"Tudo é diferente," ela respondeu com um suspiro.

Wang Shouzhe ficou confuso, mas como a própria ancestral não conseguia classificar, ele decidiu tratar apenas como um talento de madeira. Afinal, no clã, havia outros casos inexplicáveis. Se era para ser um "curandeiro", que assim fosse. Não era vergonha alguma. Com seu talento, ele poderia garantir a segurança de suas irmãs e sobrinhas, que eram todas muito ferozes.

"E comparado aos outros talentos de madeira que mencionou?" perguntou ele.

"Naturalmente, o seu é muito superior," ela disse. "Nunca vi tamanha velocidade de cura e capacidade de催生 (aceleração do crescimento) vegetal."

"Então, meu talento não é comum," ele concluiu, animado. "E comparado ao seu talento de gelo?"

A ancestral o olhou com frieza, não querendo mais conversar. Se ela tivesse um talento tão estranho quanto o de Shouzhe, não teria sofrido por cinquenta anos com o Qi maligno; já teria dizimado os clãs Liu e Zhao duas vezes.

Wang Shouzhe mudou de assunto: "Ancestral, como lidaremos com o sênior Zhong? Gostaria de vê-lo?"

"Não," respondeu ela friamente. "Deixe-o ficar se quiser, mas lembre-se: nossa família é pobre. Não lhe dê nada especial, apenas o suficiente para não morrer de fome."

Wang Shouzhe suou frio. A ancestral estava voltando ao seu temperamento original — fria, dominadora e, ocasionalmente, um pouco travessa.

Após se despedir, ele recebeu a notícia de que o jovem patriarca do clã Chen havia chegado conforme o combinado.

Horas depois, no Rio Anjiang, Wang Shouzhe e Chen Shaojie bebiam chá em um barco discreto.

"Shouzhe," disse Chen Shaojie, com expressão séria, "as leis do Grande Qian proíbem ancestrais de intervir em disputas de vida ou morte entre clãs. Se eu puder ajudar, me disfarçarei e te acompanharei, mas não posso envolver o ancestral do meu clã diretamente na luta."

"Entendo," disse Wang Shouzhe, servindo chá. "Mas não pedi que ele lute. Apenas que ajude a interceptar possíveis infratores externos. Isso seria apenas manter a justiça."

"Você acha que os clãs Liu e Zhao contratarão mercenários?" perguntou Chen Shaojie, os olhos brilhando. "Se for apenas para conter esses mercenários, eu garanto o apoio do meu ancestral. Somos parentes, não podemos assistir a essa injustiça. Se eles tentarem algo, o clã Chen terá motivos de sobra para intervir."

"Mil moedas de ouro," disse Wang Shouzhe. "Mas preciso do ancestral Ruhong, já que ele está no estágio intermediário do Reino Lingtai."

"É necessário tanto cuidado?"

"É preciso prever o pior, o clã Wang não pode perder," respondeu Wang Shouzhe com calma.

Chen Shaojie, com um sorriso astuto, disse: "Mil moedas é um bom valor, mas Shouzhe, você anda ganhando muito dinheiro, não poderia ser mais generoso com um amigo pobre?"

"Se não quiser, posso ir procurar o clã Liu..."

"Não, não! Mil está ótimo, não procure o clã Liu!" Chen Shaojie apressou-se em aceitar. Ele sabia que Shouzhe estava apenas tentando compensá-lo por algo, e ganhar mil moedas por um simples comparecimento era um excelente negócio.

"Como você disse, é preciso prever o pior," Chen Shaojie continuou, ganancioso. "E se eles trouxerem dois mercenários? O ancestral Junyao está livre, ele é do estágio inicial do Reino Lingtai. Por oitocentas moedas, ele vai!"

Wang Shouzhe riu: "E o clã Lu, meu clã materno, também não deveria receber algo?"

Chen Shaojie ficou pálido: "Você também vai chamar o clã Lu? Até onde vai essa sua cautela?"

"Os clãs Liu e Zhao têm histórico," disse Wang Shouzhe, bebericando seu chá. "Eu só estou sendo cuidadoso."

Chen Shaojie ficou sem palavras. O nível de cautela de Shouzhe era absurdo. Com uma formação dessas, qualquer mercenário que os clãs Liu e Zhao contratassem ficaria aterrorizado ao chegar. Ele sentia que, se os clãs Liu e Zhao caíssem naquela armadilha, estariam completamente arruinados.