Capítulo Quarenta e Oito: O Estado das Feridas da Anciã Longyan

... No entanto, a Anciã Long Yan, afinal, viveu mais de cem anos, tendo passado por enormes altos e baixos. Em apenas alguns instantes, ela recompôs suas emoções, e seu olhar tornou-se frio e sereno: “Shouzhe, reconheço que você é muito talentoso, conseguiu tirar proveito do desastre das pragas e lucrar bastante. Contudo, essa quantia irrisória de dinheiro é como uma gota d’água tentando apagar um incêndio para curar minhas feridas.”

Ao ouvir isso, Wang Shouzhe não se decepcionou, mas ficou animado: “Pelo tom da anciã, ainda há esperança de cura para suas feridas?”

“Difícil, tão difícil quanto escalar os céus”, respondeu ela com tranquilidade. “Mesmo que a Família Wang vendesse tudo o que possui, ainda seria insuficiente. Por isso, Shouzhe, não se iluda. É melhor guardar esse dinheiro para você mesmo, para acelerar seu avanço até o auge do estágio de Refinamento do Qi.”

A dificuldade era evidente, caso contrário a Família Wang não teria simplesmente assistido à deterioração da anciã sem fazer nada; o custo seria tão alto que nem vendendo suas terras e propriedades poderiam arcar.

O semblante de Wang Shouzhe tornou-se sério, e ele insistiu de modo recuado: “Então, anciã, poderia explicar em detalhes quais são as dificuldades? Assim, posso desistir de vez dessa ideia.”

“Muito bem, se eu não deixar isso claro, temo que você não vá desistir.” O olhar da Anciã Long Yan suavizou-se consideravelmente; ela percebia que Shouzhe realmente se preocupava com ela. Com voz calma e pausada, começou a narrar: “Aquele cultivador do Reino do Espírito, que conspirou com as famílias Zhao e Liu, não era alguém simples. Ele possuía um poder sombrio e puro, provavelmente ligado à Seita da Sombra do Oeste Distante. Imagino que ele tenha cometido algum crime e, para escapar de perseguidores, escondeu sua identidade e se infiltrou entre os Liu e os Zhao, fingindo ser um cultivador errante.”

“Seita da Sombra?” Com a experiência de Wang Shouzhe, ele jamais ouvira esse nome.

“É uma seita demoníaca, com força comparável à Academia Imperial Zifu.” Os olhos da anciã tornaram-se mais solenes. “Todos sabem da ambição dos Zhao e dos Liu, mas foi só durante a batalha que percebi que era este homem quem realmente estava por trás de tudo. Por isso, durante o combate, mesmo diante do perigo, confiei em meu cultivo superior e em duas armas espirituais para abatê-lo na hora. Não imaginei, contudo, que um discípulo da Seita da Sombra fosse tão terrível: o contra-ataque que lançou no instante de sua morte me custou um preço altíssimo.”

Mesmo tendo se passado cinquenta anos desde aquela batalha de vida ou morte, a lembrança ainda era vívida para a Anciã Long Yan.

Wang Shouzhe também ficou abalado em silêncio; este mundo fantástico era ainda mais vasto e complexo do que ele imaginava. Não tinha dúvidas de que o que a anciã lhe relatava era apenas a ponta do iceberg.

“Naquele momento, o selo do Escudo de Escamas de Tartaruga já havia se rompido, e fui atingida em cheio pela Palma Sombria daquele homem.” O olhar da anciã tornou-se gélido. “Esse golpe era extremamente venenoso: além de provocar sérios ferimentos internos, o poder sombrio penetrou meus órgãos vitais. Não importa o quanto eu tente expulsá-lo, ele se agarra a mim como vermes em ossos, tornando minha recuperação quase impossível.”

Wang Shouzhe ficou profundamente impressionado. Antes, desprezava um pouco este mundo fantástico, mas agora percebia seu perigo real. As batalhas aqui não eram como nos romances de fantasia de sua vida anterior, em que o protagonista tinha inúmeros segredos e vidas extras para gastar, lutando por orgulho ou trivialidades, como se o combate mortal fosse algo trivial e cotidiano.

Na verdade, era ridículo pensar assim.

Qualquer batalha podia trazer consequências imprevisíveis. Naquele confronto mortal de cinquenta anos atrás, para a misteriosa Seita da Sombra, o imprevisto foi a perda da vida. Para a Anciã Long Yan, foi o início de meio século de dor e sofrimento.

Além disso, os anciãos das famílias Liu e Zhao passaram a temer profundamente a Anciã Long Yan, jamais ousando pressionar excessivamente a Família Wang, com medo de que, em um acesso de fúria, ela levasse um deles consigo para a morte.

Cada decisão envolvendo combate exigia extrema cautela, ponderando todos os riscos e se era possível suportar as consequências.

Na época, a Anciã Long Yan não teve escolha senão lutar. Se não o fizesse, a Família Wang teria perecido.

“Anciã”, respirou fundo Wang Shouzhe, “por favor, diga como pode ser tratada.” Ao ouvir os detalhes daquela batalha, sua determinação em ajudá-la só aumentou, independente do alto preço a pagar.

“Minhas feridas enfrentam dois grandes obstáculos”, explicou ela. “Primeiro, o veneno sombrio que se desenvolve em meu corpo há cinquenta anos está cada vez mais difícil de suprimir, e já mal consigo contê-lo. Segundo, meus órgãos internos foram gravemente danificados e, por causa da ação desse veneno, jamais conseguiram se regenerar, tornando o quadro cada vez mais grave.”

Após uma pausa, prosseguiu: “Para eliminar esse veneno sombrio tão severo, preciso de um elixir de terceiro grau, o Elixir do Sol Ardente, para suprimir e erradicar o veneno.”

“Elixir de terceiro grau? Se não for uma variedade muito rara, mesmo caro, talvez seja possível conseguir”, ponderou Wang Shouzhe, sentindo que não seria tão simples.

Normalmente, um elixir de primeiro grau custa cerca de dez a vinte moedas de ouro seco, enquanto os de segundo grau variam de algumas dezenas a pouco mais de cem. Os de terceiro grau vão de algumas centenas até mais de mil moedas.

“O Elixir do Sol Ardente é um elixir de terceiro grau comum, produzido por muitos mestres alquimistas, não é difícil de encontrar. Cerca de trezentas moedas por unidade”, explicou a anciã, com um traço de resignação no olhar. “Porém, é necessário tomar uma pílula por mês, para ir suprimindo e refinando o veneno sombrio. E o tratamento é de longo prazo: se em dez anos eu conseguir erradicar completamente o veneno, já será uma bênção.”

Uma pílula por mês? Isso dá 3.600 moedas por ano!

Até mesmo Wang Shouzhe não pôde deixar de prender a respiração. Antes de sua transmigração, a soma dos lucros de todos os negócios da família nem chegava a esse valor!

E esse lucro mal cobria as despesas mensais da família, sem sobra alguma.

Na verdade, qualquer família tem receitas consideráveis, mas os gastos são igualmente enormes. Mesmo os respeitáveis Gong Sun de Shanyang, em anos normais, descontando todas as despesas, dificilmente acumulam mais de mil moedas secas de ouro.

“E não para por aí. Para combater o poder sombrio, preciso manter meu corpo em ótimo estado, com abundância de arroz e alimentos espirituais a cada mês, além de tomar constantemente o Elixir de Fortalecimento para fortalecer meu corpo”, continuou a anciã. “Esses custos somam, no mínimo, seiscentas moedas por ano.”

“Além disso, a partir do segundo ano, será preciso usar o Elixir da Criação de terceiro grau, para curar meus órgãos internos. Esse elixir é muito mais raro e caro que o do Sol Ardente — cerca de mil moedas por unidade, totalizando doze mil moedas por ano”, disse ela calmamente. “Com sorte, em dez ou onze anos estarei quase curada; se minha estimativa estiver errada, pode durar mais dois ou três anos.”

Ao terminar, o olhar da anciã era de alívio; ela compreendia o carinho dos membros da família. Os da geração Xiao, no passado, também quiseram ajudá-la, mas simplesmente não podiam arcar com o tratamento. Se insistissem, arruinariam a Família Wang sem conseguir curá-la. Nem mesmo os Gong Sun de Shanyang ou os Liu de Shanyin conseguiriam arcar com isso. Talvez apenas os Xu de Changning pudessem, mas ainda assim, o processo lhes custaria um golpe profundo em seu vigor.

Ela se lembrava bem do desespero, da resignação e da dor nos olhos de seus familiares. Se não fosse pela insistência de Shouzhe, ela não gostaria que ele passasse por isso também.

“Então, a anciã não precisa de um investimento único e colossal, e sim de um tratamento prolongado e parcelado”, observou Wang Shouzhe, os olhos brilhando enquanto fazia contas rapidamente. “No primeiro ano, o gasto totaliza cerca de 4.100 moedas; a partir do segundo ano, o custo aumenta em mais 12 mil moedas anuais! O tratamento completo ficará em torno de algumas dezenas de milhares de moedas. Ótimo, ótimo, ótimo!”

“Ótimo, ótimo, ótimo?” A anciã olhava para ele, intrigada — a situação era desesperadora, o fardo quase insuportável, e ainda assim Shouzhe comemorava?

“Não me interprete mal, anciã”, disse Wang Shouzhe, acalmando-se. “Digo isso porque a situação real é mais simples do que eu imaginava.”

No fundo, ele também refletia: em qualquer mundo, adoecer gravemente é um fardo terrível. Mesmo na Terra, quantas famílias razoavelmente prósperas não eram arruinadas por uma doença?

Jamais esperou que no mundo da fantasia fosse igual!

“Simples?”, murmurou a anciã, com o corpo delicado estremecendo levemente. Não deveria estar desesperado?

...