Capítulo Trinta e Nove: Eu sigo o que você disser, tio Quarto

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—Irmão mais velho, sente-se também — disse Wang Shouzhe, levantando-se e fazendo um gesto respeitoso.

—Irmão caçula — respondeu Wang Shouxin, com uma expressão complexa no rosto levemente marcado pelo tempo, demonstrando principalmente vergonha. Abriu a boca, querendo dizer algo, mas acabou apenas se sentando.

—É raro termos a oportunidade de compartilhar uma refeição com o irmão mais velho e a cunhada — Wang Shouzhe, sempre diplomático, convidou todos — Vamos provar este fondue de água pura.

Um elegante braseiro de carvão de primeira qualidade aquecia uma panela de cobre com água fervente. Na água, apenas um pouco de sal, vinho de arroz para tirar o gosto forte e gengibre. Fatias finíssimas de carne de iaque espiritual eram mergulhadas ali e, em poucos segundos, estavam cozidas.

—Isto...? — Todos estavam um tanto céticos. Uma preparação tão simples... seria saborosa? Esperavam que ao menos não estragasse um alimento tão precioso.

Porém, ao provar as finas fatias de carne, sentiram de imediato a textura fresca e elástica, macia e suculenta, enquanto uma onda de energia quente fluía pelo corpo inteiro.

—Os melhores ingredientes exigem os métodos mais simples de preparo — comentou Wang Shouzhe, servindo vinho espiritual para todos, com calma — Só assim se aprecia o verdadeiro sabor dos alimentos. Irmão, desde os dezoito anos trabalha na fazenda de bichos-da-seda. Já se passaram vinte e cinco anos. Por toda sua dedicação e esforço pelo clã todos esses anos, permita-me um brinde em sua homenagem.

Comendo carne espiritual ao lado de vinho espiritual, mesmo Wang Shouxin, já com seus quarenta e três anos, raras vezes experimentara algo assim. As palavras de Wang Shouzhe aqueceram ainda mais seu coração, e ele logo ergueu o copo:

—É o meu dever, só faço o que devo.

Depois de beberem juntos, Wang Shouzhe voltou-se solenemente para a senhora Xu, erguendo outra taça:

—Cunhada, você está conosco há vinte e um anos, deu à oitava geração da nossa linhagem dois filhos e duas filhas, trabalho e dedicação inestimáveis. É uma verdadeira benfeitora da nossa família. Um brinde em reconhecimento.

A senhora Xu sentiu uma pontada de emoção. De fato, quem mais sabia das dificuldades que enfrentara? Fora Wang Shouzhe a primeira pessoa a reconhecer e louvar seus méritos. Com os olhos marejados, respondeu comovida:

—Agradeço, tio do quarto ramo, por sua consideração.

Aquele vinho espiritual era realmente doce e reconfortante, a ponto de fazer o corpo flutuar.

—Madrasta, casou-se com meu pai em plena juventude, não só sustentou a casa com esforço, como sempre cuidou de mim e de meus irmãos como se fôssemos seus próprios filhos — Wang Shouzhe brindou uma terceira vez — Por tudo isso, guardarei para sempre sua bondade em meu coração.

Gongsun Hui ficou um instante sem reação, sentindo um leve aperto no peito, e repreendeu com doçura:

—Luo Yi é minha filha legítima, você meu filho legítimo. Cuidar de vocês é apenas meu dever. Para que dizer essas coisas?

Apesar das palavras, tomou o vinho cheia de alegria. Saber que Wang Shouzhe era grato fazia todo esforço valer a pena.

Após esses momentos, todos relaxaram. Depois de três voltas de vinho, a jarra estava quase vazia. Vinho espiritual era forte e já deixava todos um tanto inebriados.

—Tio do quarto ramo — começou a senhora Xu, agora mais corajosa pelo álcool — Eu reconheço, Zongwei merece castigo pelo que fez. Mas, por mim e por seu irmão, o senhor não poderia perdoá-lo desta vez? Pode ficar tranquilo, vou educá-lo devidamente.

As palavras fizeram até Wang Shouxin pousar o copo, o olhar cheio de expectativa. Apesar de querer castigar o filho, no fundo era seu filho, afinal.

Que pais não desejam ver os filhos crescerem e se destacarem?

—Cunhada, irmão, somos uma família — Wang Shouzhe pousou o copo, falando sério. — Zongwei é meu sobrinho e a esperança da nova geração de nossa linhagem. Vocês querem vê-lo brilhar. Por acaso eu, como tio, desejaria que ele fracassasse?

—Sim, sim, tem toda razão — respondeu a senhora Xu, sorridente — Como o senhor decidir educá-lo, vamos concordar.

—É simples. Daqui em diante, todos os jovens do clã com menos de trinta anos serão avaliados por mérito e resultados — Wang Shouzhe revelou seu objetivo — Criarei cinco grupos, do primeiro ao quinto, cada um com diferentes direitos a recursos e salários do clã. Os critérios serão claros e haverá avaliações anuais.

—O quê? — Até Gongsun Hui ficou surpresa.

De fato, o clã já classificava os jovens, mas normalmente por sangue, potencial ou idade, e raramente mudava.

—Mais que isso, vou instaurar um sistema de méritos para todo o clã. Qualquer um que contribuir poderá acumular pontos de mérito e trocá-los por recursos de cultivo: chá espiritual, vinho, técnicas, tesouros do armazém... tudo poderá ser conquistado.

O sistema de Wang Shouzhe era inspirado em romances e jogos, evitando que todos dependessem igualmente do clã. Embora muitos trabalhassem duro, isso não duraria para sempre.

Quando todos eram pobres, havia vontade de lutar. Mas quando o clã prosperasse, o espírito mudaria.

—Mas... o que isso tem a ver com Zongwei? — perguntou senhora Xu, surpresa.

—Cunhada, está sendo ingênua — Wang Shouzhe explicou — O talento de Zongwei não é dos piores, certo? Mas por que, aos vinte anos, ainda está só no segundo nível de refino de energia? Irmãzinhas e irmãozinhos já o superaram. Isso vem do excesso de mimos, tanto do avô, do pai, quanto de você e do irmão. Assim, ele não aprendeu a competir, nem a se esforçar, e criou maus hábitos.

—Ainda há esperança para ele? — perguntou a senhora Xu, aflita. No fundo, também se decepcionava com o filho, mas era seu filho.

—Sim! — respondeu Wang Shouzhe, sério — Isso se tirarmos todos os privilégios dele e o obrigarmos a conquistar seus próprios recursos. Que sinta vergonha e lute para alcançar o topo, recuperando o que perdeu. Só crescendo com esforço próprio amadurecerá.

—O caçula tem razão! — exclamou Wang Shouxin, batendo na mesa — Ele teve tudo fácil demais. Se não sofrer um pouco, como vai crescer?

—Mas e se ele continuar preguiçoso? — a senhora Xu hesitou — Não vai perder a melhor fase de cultivo?

—Ora, se nem assim lutar, você ainda espera algo dele? Não se preocupe, nosso clã pode alimentar um preguiçoso. E você não tem só esse filho. Zongchang, por exemplo, com apenas treze anos, já está no segundo nível de refino de energia. Se bem orientado, será um grande pilar para o clã.

Ao mencionarem Zongchang, a senhora Xu e Wang Shouxin mostraram visível satisfação. O filho mais novo era esforçado e superava muito o irmão.

—Você tem razão, Shouzhe — Wang Shouxin pareceu decidido — Será a última chance dele. Se não mudar, que se vire sozinho. Considerarei que não tenho esse filho.

A senhora Xu ficou nervosa, pronta para protestar, mas Wang Shouzhe a tranquilizou:

—Cunhada, não se preocupe. Eu e o irmão jamais prejudicaríamos Zongwei. Se tudo mais falhar, deixe comigo. Não acredito que não darei jeito nele.

Com isso, a senhora Xu sentiu-se aliviada e agradecida:

—Tio do quarto ramo, deixo tudo em suas mãos.

Sem perceber, passou a ver Wang Shouzhe com respeito e confiança.

Com a questão resolvida, mudaram de assunto. Os irmãos Wang Shouzhe e Wang Shouxin beberam juntos, celebrando a fraternidade, até esgotarem o vinho.

Terminado o banquete, Wang Shouxin, já embriagado, foi levado pela senhora Xu de volta para casa.

Gongsun Hui, que assistira a tudo, sentia-se satisfeita e reflexiva. Se o caso de Zongwei não fosse bem conduzido, poderia causar desunião entre os irmãos.

Mas Wang Shouzhe não só resolveu bem, como uniu Xu e Wang Shouxin ao seu lado. Se até o mais preguiçoso Wang Zongwei teria que seguir o novo sistema, que razão teriam os outros para se opor?

—Madrasta, sobre o sistema de pontos de mérito, peço que assuma a organização e registro — sugeriu Wang Shouzhe, certo de que Gongsun Hui era a mais indicada.

E começaram a discutir os detalhes do sistema.

Enquanto isso...

Wang Shouxin, apoiado por Xu, chegava em casa. Ela, também um pouco embriagada e corada, comentou:

—Shouxin, vejo que o tio do quarto ramo não é um homem comum.

—Claro! Veja de quem ele é irmão — respondeu Wang Shouxin, orgulhoso — Se não fosse pela responsabilidade com o clã, ele já seria aluno do Palácio Acadêmico Zifu.

O comportamento de Wang Shouzhe naquela noite enchera Wang Shouxin de orgulho e autoestima diante da esposa.

—Pare de se gabar... O que pensa que está fazendo? — Xu não conseguiu terminar a frase, pois foi abraçada por Wang Shouxin, que logo, animado, a levou ao quarto.

—O caçula disse que você é uma grande benfeitora, não foi? — Wang Shouxin a pegou no colo — Não podemos decepcioná-lo. Temos que ter mais filhos, contribuir ainda mais para o clã.

—Wang Shouxin, seu cachorro, pensa que sou... ah~...

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