Capítulo Cinquenta: A Decisão de Long Yan

...     Pouco tempo depois.

No salão lateral da pousada onde estavam hospedados, Wang Zhong, rapidamente disfarçado durante o trajeto, colocou sobre a mesa os despojos e o ouro usado como isca, com a voz trêmula: “Chefe da família, cumpri a missão com sucesso.”

Era evidente que a aventura do dia havia sido excessivamente perigosa e emocionante para Wang Zhong.

“Wang Zhong, você fez um excelente trabalho”, elogiou Wang Shouzhe, antes de assumir um tom mais sério. “Mas lembre-se: mantenha segredo sobre este assunto. Foram cúmplices desses ladrões do Domínio Fantasma que feriram a Anciã Longyan. Estamos vingando-a.”

Estava muito satisfeito com o desempenho de Wang Zhong na missão. Dos dois guardas da família que o acompanharam, Wang Yong tinha mais talento e força, mas para tarefas de tal dificuldade, Wang Zhong era o mais inteligente e calmo.

Wang Zhong crescera ouvindo histórias sobre a Anciã Longyan e sua dedicação à família, admirando-a profundamente. Seu olhar agora era de ódio: “Esses canalhas mereciam morrer. Pode confiar, chefe, levarei este segredo para o túmulo.”

Em seguida, Wang Shouzhe, com um gesto largo, recompensou-o com vinte moedas de ouro. Wang Zhong, surpreso e agradecido, saiu após agradecer.

Quando restaram apenas Wang Shouzhe e a Anciã Longyan, ele colocou o restante dos despojos sobre a mesa, começando a examiná-los cuidadosamente.

Na verdade, toda a operação fora algo apressada e audaciosa para Wang Shouzhe, mas era inevitável. Afinal, tratava-se de aliviar a dor da Anciã Longyan, que sofrera durante cinquenta anos com o veneno do Domínio Fantasma. Quem poderia imaginar tamanho tormento?

Quanto à possibilidade de capturar aquele “cultivador errante” e interrogá-lo sobre o mandante, Wang Shouzhe havia ponderado. Mas seria algo muito arriscado, com grandes chances de trazer calamidade à família. Além disso, mesmo que conseguisse respostas, aquele indivíduo era apenas um peão; o verdadeiro mandante certamente era um cultivador de alto nível.

Em situações assim, um passo em falso poderia significar a destruição da família; não valia a pena.

A Anciã Longyan compreendia, e estava satisfeita por terem eliminado um dos lacaios do inimigo, sentindo-se aliviada. Ela tinha grande afeição pela família e não queria que Wang Shouzhe arriscasse demais.

“São apenas objetos comuns: ouro, pérolas, uma pequena pílula de fortalecimento e outros itens dispersos, nada de cartas ou selos de identidade”, disse Wang Shouzhe, organizando os despojos e separando o que tinha valor. Entre eles, destacavam-se um livro antigo encadernado e um objeto semelhante a um frasco de jade.

O livro não tinha título, mas ao abri-lo, descobriu-se que tratava de um método para refinar o poder do Domínio Fantasma, integrá-lo ao corpo e transformar a energia espiritual em energia de atributo fantasmagórico.

Além disso, trazia um segredo especial: como ocultar a presença do Domínio Fantasma no próprio corpo, fazendo-se passar por um cultivador comum.

Isso mostrava que a Anciã Longyan tinha um olfato excepcional para esse tipo de energia, muito superior aos outros anciãos do reino espiritual.

Ao ver o livro, Wang Shouzhe ficou momentaneamente aturdido, com o coração acelerado, e uma ideia surgiu em sua mente, mas...

“Shouzhe, seu rosto oscila entre preocupação e hesitação. Descobriu algo?” A Anciã Longyan, após recuperar-se um pouco, abriu os olhos e perguntou.

Embora tivesse eliminado apenas dois cultivadores de baixo nível, tomara todas as precauções, atacando de surpresa e com toda força. Para ela, ainda era um esforço considerável.

“Anciã, veja este livro”, respondeu Wang Shouzhe, entregando-o com respeito.

Ela olhou calmamente, mas logo seu olhar também se tornou incerto. Após um longo silêncio, fechou o livro e meditou, visivelmente tocada pelo conteúdo.

Wang Shouzhe não a incomodou, aguardando pacientemente ao lado.

Depois de um bom tempo, a Anciã Longyan abriu os olhos e disse: “Shouzhe, o que pensa sobre isso?” Com cada ação, ela valorizava mais Wang Shouzhe, a ponto de querer ouvir sua opinião sobre questões tão cruciais.

Ele ponderou e respondeu: “Antes de decidir, vamos analisar a situação. Este livro, ao que tudo indica, é um método do Domínio Fantasma destinado a recrutar discípulos externos, para refinar e transformar a energia espiritual em energia fantasmagórica. É uma técnica para cultivar lacaios, não o método central do Domínio Fantasma.”

A Anciã Longyan assentiu repetidas vezes, concordando. Se fosse o método principal, jamais seria tão facilmente revelado.

Após uma pausa, Wang Shouzhe continuou: “Mas, sendo uma técnica básica, quantas chances a Anciã teria?”

Ela respondeu com firmeza: “Embora seja uma técnica inicial, voltada para cultivadores externos, ainda assim é uma tradição do Domínio Fantasma, não uma brincadeira. Para cultivadores comuns, a compreensão dessa energia é limitada, então a conversão é lenta. Mas para mim... será rápido!”

Wang Shouzhe entendeu.

A Anciã Longyan sofrera com o veneno do Domínio Fantasma durante cinquenta anos, lutando dia e noite. Agora, o veneno já tomara todos seus órgãos e seu corpo.

Sua compreensão sobre essa energia superava não só os discípulos externos, mas também os internos e centrais do Domínio Fantasma.

“Se a Anciã hesita, é porque há desvantagens”, ponderou Wang Shouzhe. “Ao converter-se para esse poder, pode ser que seu progresso fique limitado.”

“De fato”, reconheceu a Anciã Longyan. “Esse método não é o principal do Domínio Fantasma, não pode sustentar meu avanço. Se apenas me restaurar ao estágio intermediário já estarei satisfeita. Mas, ao fazê-lo, estarei traindo meu mestre e a academia. E terei que agir às escondidas, para não ser confundida com uma espiã do Domínio Fantasma.”

Essas eram as desvantagens, sobretudo porque ela tinha um forte sentimento de pertencimento à Academia do Palácio Púrpura. Entrara aos dezoito anos, chegou ao nível intermediário aos sessenta, e seu mestre, o Sábio Canglan, lhe presenteou com o artefato “Escudo de Escamas de Tartaruga”, sinal da confiança e investimento da academia.

Se não fosse pelo que ocorrera há cinquenta anos, com seu talento e dedicação, provavelmente já seria uma figura importante na Academia do Palácio Púrpura.

“Nesse caso, não siga esse método”, sugeriu Wang Shouzhe após refletir. “Temos alternativas; se sua saúde for restaurada, poderá progredir ainda mais.”

“Não, vou cultivar o poder do Domínio Fantasma”, decidiu a Anciã Longyan após hesitar. “As alternativas anteriores são longas e consomem muitos recursos. Se eu transformar essa energia em força própria, economizarei muito.”

Havia ainda outro motivo, não revelado: ela não queria que Wang Shouzhe carregasse tamanho fardo, preferindo que os recursos fossem destinados à família.

“Mestre, oh mestre, Longyan está sendo teimosa novamente. Só poderei retribuir sua bondade em outra vida”, pensou ela, com um olhar profundamente culpado.

“Ah!” suspirou Wang Shouzhe interiormente. Conhecia bem a Anciã Longyan: quando decidia algo, nem mesmo um ancião renascido seria capaz de convencê-la.

De todo modo, para alguém de mente aberta como Wang Shouzhe, não importa se a energia é fantasmagórica ou do Palácio Púrpura, ambas são formas de poder. O que importa é o uso que se faz delas.

“Este frasco de jade”, a Anciã Longyan pegou o objeto e examinou, “deve ser um recipiente para armazenar energia do Domínio Fantasma, ainda contém um pouco, será útil para mim. Shouzhe, vou estudar os métodos de conversão e ocultação dessa energia. Descanse bem.”

Dito isso, deixou Wang Shouzhe e foi para seu quarto.

Ele ficou surpreso, admirando a determinação dela: uma verdadeira heroína. Quando decide algo, age imediatamente.

Wang Shouzhe recolheu os bilhetes de ouro e outros despojos, deixando-se levar pelos pensamentos. Embora houvesse desvantagens na decisão da Anciã Longyan, as vantagens eram claras.

Primeiro, economizaria muitos recursos; segundo, a recuperação seria muito mais rápida do que o plano original. Quando ela se curasse totalmente, seria o fim para as famílias Zhao e Liu.

Esse era certamente um dos motivos principais para sua escolha: a Anciã Longyan estava ansiosa por vingança.

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